Роль фейерверков исполняли раздувшиеся насекомые. Их запускали откуда-то снизу, и они взрывались в воздухе.
Фью-у-у! Бах!
— Мы поняли, что это приветствие, но фейерверки в убежище выглядят необычно.
— Почему даже они здесь такие?..
— И не говори.
Разноцветные вспышки были красивы. Ночью зрелище наверняка стало бы великолепным.
Однако на четвёртый день должен был проходить боевой этап.
Что тогда означал Ккогленд?
Солдаты слышали о ламиях, но не ожидали масштабной встречи.
В буклете этого тоже не было.
Когда все вопросительно посмотрели на проводника, тот заговорил:
— Бой действительно состоится. Но основа программы обмена — знакомство с культурой. В этом смысле вам повезло: вы первыми испытаете Ккогленд, который ещё даже не открылся!
— Ккогленд…
— О… Предварительный доступ. Наверное, это хорошо?
— Раз нам дают попробовать раньше остальных, значит, хорошо.
— И что здесь вообще делают?
Издалека Ккогленд выглядел не как обычный город, а как фантастическое поселение с множеством необычных зданий.
Особенно впечатляло то, что многие конструкции висели в воздухе.
Архитекторы по максимуму использовали парящий камень и создавали экспериментальные формы.
Вперёд вместо проводника плавно выдвинулась одна из ламий.
Ккобатур собрал в её генах все признаки красоты. Солдаты покраснели, едва увидев лицо.
Нижняя половина змеи уже никого не волновала.
Ламия заговорила чистым, мелодичным голосом:
— Ккогленд — прежде всего место отдыха. Здесь множество заведений, которые помогут вам снять усталость. Наслаждайтесь всем, чем пожелаете!
Идея появилась, когда DungeonMaster задумался, как сделать разумных ккогов вроде ламий ближе людям.
Решение оказалось простым: превратить их в жителей тематического парка.
Если посетители создадут здесь хорошие воспоминания, отношение к ккогам естественно улучшится.
Новый объект привлёк ещё одного участника программы.
— Здравствуйте, с вами Ко Сонджи. Сегодня я нахожусь на парящих островах, где проходит программа обмена убежища. Как я понял, это предварительный день Ккогленда. Постараюсь показать как можно больше, приятного просмотра.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Ко-ха!│ • О, наконец покажут Ккогленд.│ • А что это вообще за место?│ • Разве парящие острова не были новым охотничьим районом?│ Почему их превратили в курорт?│ • Там разумные монстры, с ними неудобно сражаться.│ Особенно ламий жалко убивать.│ • ЛАМИЙ ЗАЩИЩАТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.│ • Привет, армейские.╰─
Молодой эльф уже стоял рядом и вёл трансляцию.
— Кто это? И куда он смотрит, когда говорит?
— Не обращай внимания. Он упоминается в буклете. Ник — HighPerformanceEraser, единственный стример убежища.
Красная ламия взяла на себя роль проводника.
— Идёмте! Дальше всё покажу я.
Солдаты двинулись за ламиями по Ккогленду.
И почти сразу поняли: здесь что-то не так.
— Перед вами главный бассейн Ккогленда!
Несколько огромных чаш могли одновременно принять больше сотни человек. Рядом стояли водные горки и другие аттракционы, словно в современном аквапарке.
Но…
— Почему вода зелёная?
— А там фиолетовая.
— В той вообще коричневая…
Ламия улыбнулась.
— Мы растворили множество полезных питательных веществ. Даже если случайно проглотите воду, получите пользу! Ваше здоровье для нас очень важно. И не беспокойтесь о чистоте: в трубах живут фильтрующие ккоги, поэтому вода никогда не загрязнится.
— П-понятно…
Солдаты уже начинали принимать местные странности как данность.
Ко Сонджи тоже не особенно удивился, хотя на лбу выступил пот.
— В стиле DungeonMaster. Непростое место.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Я реально решил, что коричневый бассейн наполнен дерьмом.│ • Но выглядит весело. У нас ведь вообще нигде нет нормального бассейна.│ • Что такое фильтрующий кког?│ • Красота ламии — это законно?╰─
Экскурсия продолжилась.
После аквапарка группа пришла к роскошной гостинице.
Здание целиком висело в воздухе на парящем камне.
С высоты открывался вид почти на весь Ккогленд.
— Между зданиями можно перемещаться на малых транспортных ккогах. Они всегда ждут снизу. Назовите пункт назначения — и вас отвезут!
Под гостиницей парило существо, похожее на огромный воздушный шар. Снизу к нему крепилась пассажирская платформа.
— Кья-р-р…
— Мы должны летать на этом?
— Эти дети очень умные. Просто скажите куда.
Следующим оказался зал, похожий на спортивный комплекс.
Внутри не было гравитации, и тела поднимались в воздух.
Причиной служил кког в форме личинки, парящий в центре.
— Это зона невесомости на основе эффекта парящего ккога. У этой особи нет резонанса и сравнительно низкая мощность, поэтому пользоваться долго нельзя. После двух часов работы ей требуется четыре часа отдыха. Аттракцион доступен только по расписанию.
Дальше находилась площадка с батутами из брюшной ткани Ккобатура.
Комната восстановления была заполнена креслами-ккогами, которые беспорядочно разминали человеческое тело.
Имелись сауна из ккогов и множество других объектов.
Практически каждое сооружение Ккогленда использовало ккогов.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Так вот почему это Ккогленд.│ • Может, пора везде заменять магические приборы ккогами?│ • Реально.│ • Скоро появятся парикмахерская ккогов и кафе ккогов, ахаха.│ • Кафе уже показывали.│ • Серьёзно?│ • Кафе ламий и есть кафе ккогов.│ • Но выглядит весело.│ • Когда откроют? Я тоже хочу.╰─
Да. Название явно соответствовало содержанию.
— Поразительно… Культура убежища действительно потрясает.
— Интересное место. Кхм… В шестой и седьмой день разрешат вернуться. Тогда, пожалуй, загляну в кафе ламий.
После осмотра наступил полдень.
Участники легко пообедали и отправились под парящие острова, где подготовили боевую симуляцию.
Технические специалисты пошли в шахту парящего камня.
Боевые подразделения — на подземный полигон, где ждали автоматоны.
Каин, Илена и остальные трое, прошедшие источник Хаоса, не участвовали. Они были слишком сильны.
На полигоне гостей встретили кукольница Мейдис и пятьдесят автоматонов.
— Это… автоматоны?
— Мы слышали рассказы, но они выглядят совсем как люди.
— И… крупные. Очень крупные… бёдра.
Об этом оружии им объяснили заранее.
Вершина кукольного искусства. Самостоятельные боевые машины, которые могли присоединиться к Армии освобождения.
Солдаты представляли жуткие механизмы для убийства, увешанные оружием.
Даже усилившись в отварах, они внутренне готовились к опасному бою.
Но перед ними стояли женщины с человеческими телами.
Мягкие формы совсем не напоминали смертоносное оружие.
Все серийные модели выглядели почти одинаково, зато каждая была очень красивой.
Один солдат неловко спросил:
— Они точно не люди? Как-то тревожно.
Мейдис стояла перед строем.
— …Все куклы. О человеческих жертвах не беспокойтесь. Это серийные изделия, их легко воспроизвести.
— Всё равно разбивать нечто, похожее на человека…
— Разбивать?.. С вашим уровнем?..
Голос кукольницы оставался ровным и бесчувственным.
Слова, которыми она как нечто очевидное унизила элитный отряд, задели солдата.
— Вы хотите сказать, что лучшие бойцы поверхности не смогут победить обычных кукол?
Пусть противником была знаменитая Мейдис, но элита верхнего класса и выше могла одолеть её совместными силами.
Однако…
— Слова бессмысленны.
Полигон раскрылся, и перед куклами поднялись стойки с оружием.
Мечи, копья, сабли, молоты, глефы, моргенштерны — десятки видов.
Каждый автоматон вооружился.
— Для начала… попробуй одну.
Мейдис протянула руку.
Кукла с длинным мечом взорвала слой воздуха и мгновенно оказалась возле кричавшего солдата.
Бах!
— Что?!
Раньше он не успел бы отреагировать.
Но отвар усилил все функции тела.
— Не зазнавайся, кукла!
Свист!
Солдат уклонился и сразу контратаковал.
Энергия на клинке была мощной — достойной элитного отряда.
Удар точно вошёл в открывшееся место. Наблюдавшие уже решили, что бой окончен.
Но автоматон оставил белый след и легко ушёл в сторону.
Тело имело человеческую форму, но двигалось не по-человечески.
— !..
— Она увернулась?
— Предельное уклонение!
— О-о-о!
Солдат растерялся из-за промаха.
Кукла снова мгновенно ускорилась и ударила ногой.
Бум!
— Кха!
Его отбросило к стене.
Грохот!
Когда пыль рассеялась, солдат едва стоял, опираясь на меч.
Один точный удар нанёс серьёзный ущерб.
— Чёрт…
Пусть он потерял бдительность, обычная кукла тяжело ранила элитного бойца.
— И это серийная модель?
Победить её было возможно. Если не расслабляться, один на один проблем не возникнет.
Но…
— Против автоматонов под моим управлением… миллиард монет за каждую уничтоженную.
Насколько долго они выдержат, когда кукольница начнёт руководить лично?
— За каждую сломанную… немного подниму сложность. Старайтесь.
Мейдис протянула руку.
Все пятьдесят автоматонов одновременно пришли в движение.