Уа-а-а-а!
Арена турнира DungeonCraft грохотала от криков. На экране показывали один из лучших моментов четвертьфинала.
— HumanPaladin демонстрирует великолепный контроль! Идеальное проникновение на транспортнике! Мобильные турели уничтожают все врата!
— Неужели партия закончится прямо сейчас?!
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ Kyaruberos: GG╰─
Мобильные турели HumanPaladin перешли в стационарный режим и расстреляли ключевые здания. Соперник сдался.
Наблюдая четвертьфинал, я заметил важную закономерность.
— Хм.
В полуфинал прошли Ккобатур, HeadMod, VeraDad и незнакомый мне бывший исследователь.
Среди них не оказалось ни одного обычного человека.
Логично, если подумать.
Лучшие результаты показывали не только мастера игры, но и люди, достигшие высокого уровня в реальной жизни.
В этом мире существовали сверхлюди.
Их скорость реакции и способность обрабатывать информацию несравнимы с обычными жителями. Естественно, в игре они тоже получали огромное преимущество.
DungeonCraft всё-таки стратегия в реальном времени.
Скорость ответа на неожиданную угрозу и способность оправиться от паники после внезапной атаки зависели от тела и разума.
Пока игра существовала недавно и микроконтроль почти не развился, разница не казалась непреодолимой.
Но если бы я создал не RTS, а шутер, где реакция решает всё, сверхлюди полностью вытеснили бы обычных игроков.
То же неравенство неизбежно проявится и в рейтинге DungeonCraft.
Сейчас люди ещё только осваивали игру. Позже они обязательно заметят странность.
— Придётся что-то придумать.
Когнитивные способности принадлежат самому игроку, но ради честности соревнования их, возможно, стоило ограничить.
— В виртуальной реальности это решаемо…
Если игра проходит внутри симуляции, можно искусственно выровнять скорость восприятия и реакции.
Хотя правильно ли так делать? Не знаю.
Турнир уже шёл, а устройство полного погружения требовало доработки. Сейчас менять правила было поздно. Разберусь после финала.
Четвертьфинальные матчи закончились, и подошло время моей дополнительной серии.
— Все полуфиналисты определены! А теперь момент, которого многие ждали больше всего!
— Я только ради этого пришёл!
— DungeonMaster, не заканчивай слишком быстро!
— Интересно, сколько минут продержатся сегодня?
Публика даже не рассматривала моё поражение.
Но согласятся ли выбывшие выйти против меня?
Участие было полностью добровольным. Победитель получит крупную награду, проигравший — ничего.
После того как я безоговорочно уничтожил всех в одной восьмой финала, желающих могло не остаться.
— Все четверо выбывших подтвердили участие!
Значит, остались.
— Что?
Я озадаченно вошёл в кабинку. Начался первый матч.
Соперник написал:
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ MagicThatKillsHumans: Прошу дать мне урок. Сыграем хорошо.│ JellyButt: Да. Я тоже постараюсь чему-нибудь научиться.╰─
Сегодня времени хватало, поэтому я отказался от ранней атаки и начал стандартное развитие.
Победа заняла чуть больше десяти минут.
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ MagicThatKillsHumans: Невероятно… Учитель, не представлял, что транспортник можно использовать так.╰─
— Он нейтрализует атаки желейной кавалерии, пряча бойцов в транспортник!
Приём был простым.
До попадания снаряда я загружал выбранного бойца внутрь, и атака проходила мимо.
Так удалось выиграть несколько мелких стычек без единой потери.
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ MagicThatKillsHumans: GG╰─
Соперник сдался. Для меня всё прошло спокойно.
Но зрители были потрясены.
— Так можно было?
— Разве люди не слабая раса? У DungeonMaster они выглядят невероятно сильными.
— Даже без транспортника разница в развитии огромна. Как он предугадывает всё, не видя базу соперника?
Для меня это почти граничило с использованием ошибки игры, но здесь подобного ещё никто не видел.
И это была лишь одна возможность транспортника.
Вторая партия.
Я снова выбрал людей, соперник играл за ккогов.
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ BackroomsUnemployed: Тоже прошу преподать урок!│ JellyButt: Давайте сыграем.╰─
Я снова начал со стандартного развития.
Первые минуты прошли почти без давления. Соперник быстро поставил вторую базу и стал смело расширяться.
— BackroomsUnemployed берёт ещё одно месторождение! Не слишком рискованно?
— JellyButt явно настраивается на долгую игру. Соперник решил рискнуть, потому что в прямом столкновении шансов почти нет. Только преимущество в ресурсах может дать победу.
Я прекрасно понимал, что происходит.
По состоянию экономики можно приблизительно восстановить действия соперника.
Теперь я на собственном опыте осознал, почему регрессоры в историях настолько несправедливо сильны.
— Много баз. Именно то, что мне нужно.
Транспортники начали наносить удары по удалённым владениям ккогов. В ответ соперник произвёл бичей.
Эти самоубийцы атаковали только воздушные цели, уничтожали транспортник двумя попаданиями и летали быстрее него.
— Бичи приближаются! В транспортнике отряд стрелков. Потеря будет огромной!
Все ожидали взрыва.
Но я начал по одному высаживать стрелков прямо по линии движения.
Рассеянная высадка.
Обычно транспорт останавливают и выпускают весь отряд. Здесь же бойцы выпадали по одному на ходу.
Оказавшись на земле, стрелки немедленно расстреляли преследовавших транспортник бичей. Те погибли, не успев нанести удар.
Трибуны снова взорвались.
— Уа-а-а!
— Может, люди на самом деле имбалансны? Стрелки ведь базовые бойцы, их удобно бросать на вражеские базы.
Я непрерывно бил транспортниками по многочисленным владениям соперника и постепенно задушил его экономику.
Так закончилась вторая партия.
Затем третья.
Наконец остался последний матч.
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ JealousPettyHateRage: Не слишком ли вы хвастаетесь силой в дополнительных матчах? Давайте с форой. Если вы мужчина, начните на одного рабочего меньше. Или страшно? Ахаха.╰─
— Провокация JealousPettyHateRage может перейти границу!
— Хо. Вообще-то я действительно регрессор, который пришёл сюда издеваться над новичками.
Сказать такое на официальном турнире… В этом человеке чувствовался талант будущей звезды.
╭─│ ИГРОВОЙ ЧАТ│ JellyButt: Хорошо. Начну без одного рабочего. И в подарок первые три минуты сыграю ногами.│ JealousPettyHateRage: Что значит ногами? Главное, рабочий минус один. А если проиграете, покажете лицо? Или не осмелитесь? Ахаха.│ JellyButt: Да. Проиграю — раскрою лицо.╰─
— Это уже может быть слишком серьёзным требованием!
Но дополнительный матч как раз и нужен для подобных неожиданностей.
Когда есть ставка, зрителям интереснее.
Реакция моментально превратилась в пожар.
— Если DungeonMaster проиграет, мы увидим его лицо?
— Болейте за Подлеца!
— Ничего не ждал, а теперь это лучший матч дня.
Игрока JealousPettyHateRage прозвали Подлецом.
Он прославился тем, что расшатывал соперников сообщениями, но и без психологических атак был достаточно силён, чтобы дойти до четвертьфинала.
Подлец широко улыбался. Он не ожидал, что приманку проглотят настолько легко.
«Одного рабочего нет, а на кону раскрытие лица. Давление будет огромным. Если потрясти его в начале, я заберу игру».
Хозяин подземелья всегда скрывал личность. Теперь поражение вынудит его снять маску.
К тому же отсутствие одного рабочего запустит снежный ком экономического отставания.
«И это ещё не всё. Я применю его собственную стратегию».
Он подготовил передовые врата, которые я использовал в одной восьмой финала.
Так началась последняя партия.
Несмотря на фору, передовые врата не сработали. Моя застройка и управление оказались слишком надёжными.
Но Подлец ожидал подобного.
Он ограничился лёгким давлением и быстро захватывал новые месторождения.
— Положение JellyButt очень тяжёлое! Он только поставил третью базу, а у JealousPettyHateRage уже шесть!
— Более того, база JellyButt запечатана. У входа скопилось огромное число желейной кавалерии. Прорваться будет трудно!
Зрители смотрели, не дыша.
— Атака начинается!
Подлец заполнил лимит в двести единиц и двинулся вперёд.
Но…
— Не пробивается! Что происходит?!
Я перекрыл вход инженерными лабораториями и складами снабжения. За ними рабочие непрерывно ремонтировали здания.
Кавалерия застряла в узком проходе, а девять мобильных турелей в стационарном режиме расстреливали её одну за другой.
— Как он удерживает это всего девятью турелями?
— С ума сойти.
— Людей и так трудно выбивать из укреплённого входа, а с ремонтом это вообще кошмар.
— Турели на высоте! Главная проблема — эти проклятые турели на возвышенности!
Здания перекрывали проход. Турели стреляли сверху. Поднятые в воздух постройки отправлялись к врагу и давали обзор.
Из-за огромного запаса прочности сбить их кавалерией было непросто.
— Имба…
— Люди — имба!
Пока желейная кавалерия топталась у входа, я подготовил другой удар.
Транспортники заполнились бойцами, охваченными пламенем.
Их появление вызвало недоумение.
— Это же…
— Зачем он их построил?
— Невероятно! Высадка Огненных кулаков!
Настоящее название бойца — пламенный мастер, но все почему-то звали его Огненным кулаком.
Он наносил сильный урон по области, однако обладал короткой дальностью и малым запасом здоровья. Обычно применялся только против ккогов, да и там считался сложным и ситуативным.
Я построил их исключительно ради разрушения базы.
Урон высокий, а эффект красивый.
Подлец поздно развернул армию. После массовой высадки его владения уже превратились в море огня.
Вернувшиеся войска тоже понесли огромные потери под ударами Огненных кулаков.
Игра фактически закончилась.
— Такое положение уже почти невозможно перевернуть!
Внезапно один из ведущих вскрикнул:
— Подождите! Что там происходит? Ко Сонджи, покажите кабинку!
Камера повернулась.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Какого чёрта?│ • Что я сейчас увидел?│ • Это правда?│ • Ахахахахахаха!│ • Он реально так сделал?│ • Вот сила Императора подземелий!│ • Такая сила действительно заслуживает признания.╰─
— Когда он успел?..
Даже ведущий выругался.
В кабинке Хозяин подземелья полулежал, сцепив руки за головой, и управлял игрой пальцами ног.
— Ай, ноги затекли.