Шариэль широко раскрыла глаза, глядя на чёрную слизневую собаку.
Невероятное существо одним ударом уничтожило тело, в которое снизошло божество.
— Мю… риэль?
Одна из её сестёр.
Проблемный ангел, когда-то пропавший в Забытом мире.
Но неужели эта мягкая упругая желейная собака действительно была Мюриэль?
Шариэль отчётливо чувствовала божественность Церкви богини. Однако большую часть силы внутри тела составляла совершенно иная энергия.
Она ничего не понимала.
Недавно ходили слухи, что давно забытый мир появился вновь. Неужели Мюриэль всё это время оставалась там жива?
И что вообще должно было произойти, чтобы ангел принял такой облик?
— Как ты…
Грохот!
Прежде чем Шариэль успела спросить, Безкорневое Древо снизошло в новое тело и снова ворвалось в комнату богини.
Безкорневое Древо › Наглая тварь! Я никогда тебя не прощу! Лишу тело всех функций, превращу в удобрение и обреку на вечные мучения!
Вместе со взрывом божественной энергии корни пронзили зелёных священников.
Тук! Тук!
— А-а-а-а!
— Безкорневое Древо, почему?!
— Н-нет!
Жизнь вытекла из их тел. Люди высохли, словно мумии.
Мюриэль посмотрела на них и пробормотала:
— Жертвы ради дополнительной причинности? Ты и правда мерзкий злой бог.
Она шагнула вперёд, заслоняя богиню.
Безкорневое Древо › Глупость! Я одолжило верующим силу, а они получили желаемое. Ослеплённые собственными желаниями, они добровольно отдали жизни, и я законно их использовало. Добро и зло — лишь узкий взгляд смертных!
Безкорневое Древо сложило руки перед грудью.
Между ладонями собралась огромная сила. Пульсирующая древесина сжалась в шар и зашевелилась.
Безкорневое Древо › Чтобы больше никто не мешал, я уничтожу всю округу. Мне всё равно нужно лишь тело богини!
Если эта сила взорвётся, от местности ничего не останется.
Тяжелораненые апостолы и ангелы, как и священники Церкви богини, не переживут удар.
Мюриэль шла вперёд, принимая поток силы прямо на тело.
— Я уже выяснила, как ты обманываешь людей договорами и эксплуатируешь их. Подталкиваешь к желаниям, а потом вынуждаешь заключить сделку. Отвратительная схема.
Она достала из желейного кармана золотой клин.
— Надеюсь, сработает…
Никто не знал, будет ли предмет действовать в другом измерении.
Но только так можно было защитить всех от самоподрыва.
Безкорневое Древо › Умрите!
Мюриэль вбила клин в землю.
Тук!
Мир начал меняться.
Раньше клин лишь превращал участок в среду, похожую на подземелье.
На этот раз захваченное пространство стало…
— Мета-а-алл…
— Дре-е-ево…
Священным лесом, где плавали круглые упругие духи.
К Мюриэль подошла белоснежная высшая эльфийка.
— Госпожа Мюриэль, нельзя так внезапно приводить подобное.
— Прости, высшая эльфийка. Но эта тварь притесняла мою семью.
Фресия посмотрела на растерянное Безкорневое Древо.
— Тело нисхождения древесного божества… Вы принесли прекрасное удобрение, госпожа Мюриэль.
Безкорневое Древо огляделось.
Безкорневое Древо › Где я? Что ты сделала?!
У-у-у-у!
Над ним легла громадная тень.
Божество подняло голову.
Безкорневое Древо › Чёрт… А это ещё что?
Невероятно огромное Мировое древо смотрело вниз и пускало слюни.
Затем в воздух поднялась Мюриэль.
— Теперь я сражусь всерьёз, бессемянный арбуз!
Стоило попасть в среду подземелья, как сила желейной собаки взорвалась.
Воля мира, безоговорочно благоволившая желейным собакам, окутала её.
Плюх-плюх.
Получая энергию подземелья, Мюриэль росла, пока не стала больше даже Мирового древа.
Теперь два гиганта сверху смотрели на Безкорневое Древо.
То ошеломлённо пробормотало:
Безкорневое Древо › Что… Что это такое?..
Шариэль и священники Церкви богини, затянутые вместе с врагом, тоже потеряли дар речи.
— Боже милостивый…
— О богиня…
Вскоре этот случай открыл первую главу страшных историй о желейных собаках.
* * *
Измерение, наполненное борьбой.
Земля войн и смерти, где повсюду лежали горы трупов и текли реки крови. Варварский мир, поклонявшийся только силе.
В глубине Храма Бога Войны, сильнейшей местной фракции, возвышался трон.
Огромное божество лениво подпирало подбородок и не открывало глаз.
Бог Войны › Покажись, незваный гость.
Перед троном рядами стояли воины.
Один из немногих последователей, привыкших пользоваться головой, осторожно произнёс:
— Великий воин, прошу простить дерзость, но защита этого места не позволит даже божеству легко проник…
Из темноты под потолком раздался голос:
— О-о… Ты заметил моё присутствие?
Слившаяся с тенью желейная собака в боевом одеянии бесшумно приземлилась на пол.
Она полностью контролировала каждое колебание тела.
Воины растерялись.
— Настолько слабое присутствие… Я ничего не заметил.
— Но что это вообще за облик?..
Бог Войны › Так это ты разбиваешь одного бога за другим.
— О-о? Слухи уже дошли сюда? Тогда ты понимаешь, зачем я пришёл.
Высокомерный тон звучал почти как объявление войны.
Один из воинов бросился на желейную собаку.
— Наглец! Ты знаешь, куда явился?!
Первый Небесный Демон даже не взглянул на него и лишь легко шагнул.
Плюх!
Невидимая сила придавила бойца к полу.
— А-а-а-а!
Усиленный [Желейный шаг Небесного Демона].
Один шаг заставил весь зал напрячься.
— Невозможно… Окто пал от одного движения.
— Я даже не уловил начала техники!
— Ужасающая мощь… Боевое искусство неба над небом. С такой силой он вправе смотреть на весь мир свысока.
Все поняли: никто из них не способен остановить желейную собаку.
Бог Войны › Ха-ха-ха-ха! Забавно! Кто бы ты ни был, мне всё равно! Развлеки меня!
Божество поднялось.
На прежде скучающем лице появился живой интерес.
Первый Небесный Демон принял исходную стойку и улыбнулся приближавшемуся противнику.
— Хм. Я тоже надеюсь, что ты продержишься подольше. Если всё закончится сразу, путешествие сюда окажется напрасным.
Вжух!
Обе фигуры исчезли.
От первого столкновения Храм Бога Войны развалился.
Гр-р-р-р-рохот!
Непрерывные удары перемалывали всё вокруг.
Между ними раздавались крики воинов.
— А-а-а-а!
— Сражайтесь где-нибудь в другом месте!
— Мы все здесь погибнем!
В тот день бой двух божеств полностью изменил рельеф планеты.
А вскоре измерение, прежде раздираемое борьбой множества фракций, объединилось под непревзойдённой силой желейной собаки.
Эта история тоже стала частью будущих легенд-страшилок о желейных собаках.
* * *
После открытия измерений Вулкан наконец вернулся в долгожданный дом.
— Это правда ты? Дорогой!
Когда жена, не веря глазам, бросилась ему на шею, показалось, что всё закончилось хорошо.
Неожиданное возвращение Вулкана надолго взбудоражило поселение драконидов.
Особенно потому, что он прибыл из недавно прославившегося Забытого мира.
Но…
— Ты мне не отец.
Дочь Лури встретила его ненавистью.
Её можно было понять.
Плохой отец не находился рядом даже в момент рождения ребёнка.
Исчезновение было случайностью, вызванной переносом, но Вулкан не мог поднять голову.
Страдания семьи в его отсутствие оставались правдой.
Теперь он вернулся и мог медленно восстановить связь. Дракониды жили долго.
— Дорогой, Лури ведёт себя холодно, но на самом деле…
— Знаю.
Дочь постоянно посматривала на него.
Не столько ненавидела, сколько не понимала, как обращаться с внезапно появившимся отцом.
— Не стану торопиться.
Вулкан снова стал частью племени и работал ради деревни.
Иногда внешние силы нападали на драконидов. Он выходил навстречу и сжигал врагов.
Защищать свой народ всегда было его обязанностью.
Когда жители узнали настоящую мощь Вулкана, поднялся переполох.
— Небеса… Вулкан, что с тобой произошло?
— Ты действительно стал драконом. Словно существо из мифа!
— Мы уже думали, что та армия нас уничтожит…
Сам Вулкан тоже удивился, когда выяснил: легко отброшенные им солдаты принадлежали другому божеству, которое решило силой поглотить племя.
— Для армии бога они слишком слабые.
Большинство едва достигало верхнего и высшего верхнего классов.
Встречались несколько глубинных бойцов, но их было мало.
Вулкан невольно вспомнил солдат Сучхана.
Точнее, жителей Забытого мира.
Дофамин давно повредил им мозги, однако сражались они вполне достойно. И снаряжение носили превосходное.
«В этом нет ничего странного. До появления хозяина подземелья высший верхний класс и правда считался невероятно сильным».
Просто его прежний мир стал слишком могущественным.
Вулкан несколько раз отбил чужие армии.
Тогда в поселение явилось само божество в теле нисхождения, сопровождаемое множеством апостолов.
Неизвестное божество › Отдай Драконью сферу!
— Значит, вы с самого начала охотились за священной реликвией.
Конечной целью поглощения племени оказалась реликвия их бога.
Драконья сфера служила сердцем деревни и истоком веры драконидов. Она действительно творила чудеса и обладала огромной ценностью.
О её существовании должны были знать лишь немногие, но информация каким-то образом утекла наружу.
Скр-р-р.
Вулкан почти поверил, что судьба снова играет с ним. Он едва вернулся, а семье уже угрожала новая катастрофа.
Но именно сейчас следовало исполнить свой долг.
— А-а-а! Это не обычный драконид!
— Чудовище!
— Он превратился в дракона!
— Берегитесь дыхания!
Фу-у-ух!
Вулкан один сдерживал армию божества.
Дракониды были сильнее многих рас, но не достигали глубинного класса.
Поэтому он приказал им лишь защищать поселение, чтобы они случайно не погибли от его же атак.
Если он станет приманкой на передовой, семья и остальные успеют бежать.
Однако враг предугадал замысел.
Неизвестное божество › Хе-хе… Думаю, я понимаю твой план. Бесполезно. Вся область уже окружена. Отдай сферу с силой Драконьего бога, и я приму вас под своё покровительство.
Грохот!
В деревне произошёл взрыв.
— Проклятье.
Этим способом Вулкан пользоваться не хотел.
Но иначе семья могла погибнуть.
— Фух…
Он достал устройство связи, которое хозяин подземелья отдал перед уходом.
Оно позволяло ненадолго открыть функции сообщества даже через границу измерений.
Написать можно было лишь одному человеку.
Вулкан не знал, согласится ли тот помогать. Но среди его немногочисленных знакомых больше обратиться было не к кому.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · IWillKillAllHumans, DungeonMaster│ IWillKillAllHumans: Помоги.│ DungeonMaster: Ок.╰─
Ответ пришёл мгновенно.
Над полем боя случилось новое явление.
Гр-р-р-р-р!
В небе открылся огромный проход, из которого начало опускаться нечто колоссальное.
Тело нисхождения уставилось вверх.
Неизвестное божество › Что?.. Эти координаты… Неужели?!
Пространство затопила божественная энергия.
Сомнений не было.
Приходил бог.
Из прохода спустился величественный стальной гигант со скрещёнными на груди руками.
Омегатрон › Да. Я, высший машинный бог Омегатрон, снизошёл.
Финальная форма робопса Гигатрона, слившегося с Дивелиусом, явилась в этот мир.
Омегатрон посмотрел на Вулкана.
Омегатрон › Ты позвал меня, органик-драконид. Чего желаешь от сверхмощного машинного бога?
— Можешь смести этих ублюдков?
Омегатрон просканировал врагов.
Омегатрон › Проще простого.
* * *
Лури взмахнула копьём и отбила удар.
Лязг!
— Кх!
— Даже жалко убивать. Может, всё-таки перейдёшь к нам?
На неё напал апостол бога.
С подобным противником Лури не могла справиться своим копьём.
Он размахивал мечом небрежно, даже не пытаясь сражаться всерьёз. Просто играл с добычей.
Липкий взгляд прошёлся по её телу.
Унижение было невыносимым, но разница в силе не позволяла сопротивляться.
В этот момент перед Лури встала мать.
— Лури!
— О-о, это старшая сестра? Какая фигура…
Лури с трудом поднялась, опираясь на копьё.
— М-мама! Опасно!
— Мама? Ничего себе. Дракониды и правда почти не стареют. Мне повезло — получу сразу мать и дочь. Развлекусь и похвастаюсь Берону.
Апостол протянул руку к Ванессе.
Лури ничего не могла сделать.
В отчаянии она мысленно позвала:
«Отец!»
Она знала, что он сражается на другом фронте.
И всё же…
Грохот!
Красная вспышка ударила апостола с неба.
— А-а-а-а!
Его вбило в землю.
— Не трогай мою семью.
Вулкан схватил врага за горло и высвободил чёрное пламя.
Фу-у-ух.
— А-а-а-а-а!
Апостол кричал, заживо сгорая.
— Дорогой…
— О-отец?
Вулкан обнял их обеих.
— Отныне я буду защищать вас всю жизнь.
* * *
Омегатрон уничтожил всех врагов.
— Небеса… Он действительно пришёл по зову Вулкана?
— Вулкан способен призвать такое существо?
Жители с восхищением смотрели на величественного машинного бога.
Омегатрон › Хм. Прославляйте меня ещё громче, органики.
Лури обратилась к отцу. В её голосе ещё чувствовалась неловкость.
— О-отец… Вы знакомы с хозяином Забытого мира?
В памяти Вулкана промелькнул Сучхан.
На самом деле они общались не так уж много.
— Да. Мы с хозяином того мира… очень близки.
Взгляд дочери сразу изменился.
Ещё недавно перед ней стоял никчёмный отец, бросивший семью.
Теперь — успешный человек, вернувшийся из-за границы.
Лури с сияющими глазами стала расспрашивать о Забытом мире.
— Я слышала, там легко получить отвар из эликсира, способный вернуть мёртвого к жизни, и снаряжение уровня священных реликвий. Это правда?
— Насчёт мёртвых не знаю, а погибшие волосяные луковицы там восстанавливали. И драконом я стал благодаря местному снаряжению.
Все ахнули.
— Что?! Они оживляют даже мёртвые волосы?
— И дают оборудование, превращающее в дракона? Что это за место?..
Лури словно решила за один день наверстать все годы молчания и засыпала отца вопросами.
Вулкан, вопреки характеру, с удовольствием отвечал. Расстояние между ними постепенно исчезало.
— А курортом там можно пользоваться?
— Это…
Он не знал, что ответить.
Большую часть времени в Забытом мире Вулкан проводил не на отдыхе, а в глубинных экспедициях.
К ним подошёл уже вернувшийся в форму робопса Гигатрон.
Гигатрон › У этого органика-драконида высший VIP-уровень. Он может буквально поселиться на курорте. Остальные объекты тоже доступны бесплатно. Кроме того, ему выплачивают крупную пожизненную пенсию, поэтому работать незачем. Естественная награда одному из героев войны, спасших погибавший мир.
— …
— Дорогой, это правда?
— Отец… Кто вы вообще такой?
— Правда. У меня там даже есть личная вилла. В следующий раз отправимся все вместе.
Если заранее попросить Кереса, с которым они были в одной группе, тот наверняка организует дом.
После переноса Вулкан пережил множество тяжёлых событий.
Но в конце концов всё разрешилось.
Он посмотрел в небо.
— Скоро увидимся, хозяин подземелья.
* * *
— Хек-хек…
Проснувшись утром и услышав рядом знакомое дыхание, я начал мять мягкое упругое желе.
— Да-да. Ккоманги, сегодня упругость тоже прекрасная. Ты всё-таки лучшая.
Мять. Мять.
— Хм? Это что? У Ккоманги что-то выросло? Чем больше трогаю, тем твёрже становится.
— Ты издеваешься?
Раздался холодный голос Эванджелин.
Окончательно проснувшись, я понял: мял не желейную собаку, а её грудь.
— Ой.
Вчера мы играли вместе и уснули.
Однако руку я не убрал.
— Ах… Тебе никогда не надоест.
Голос звучал возмущённо, но я продолжил.
Мять что-то мягкое успокаивает душу. Нет большего утреннего счастья, чем лежать в полусне и держать в руках приятную упругость.
Правда, если трогать Луну или Бальже, приходилось готовиться к десяти часам ответных издевательств.
Но оно того стоило.
Элизе после открытия магических каналов неожиданно идеально совпала со мной не только по природе маны. Возможно, поэтому она забеременела первой.
После этого Луна и Бальже словно начали соревнование и стали выжимать меня ещё усерднее.
Из-за их боевого подхода Айша, как ни странно, занимала очень высокое место по комфорту ночной жизни…
В этот момент восприятие уловило чужое присутствие.
— Мне нужно ненадолго выйти.
Эванджелин разочарованно протянула:
— Что? Уже всё? Я подготовилась.
— Продолжим, когда вернусь. Ккоманги, идём гулять.
— Хек-хек!
— Эй! Куда ты?!
* * *
Мужчина жил в погибающем мире.
Технически тот ещё не погиб.
Но жизнь там была настолько страшной, что конец казался милосердием.
У-у-у-у!
Мужчина тяжело дышал, поднимаясь по горе сквозь снежную бурю.
— Потерпи ещё немного. Папа обязательно тебя спасёт.
Никто не собирался помогать его семье.
Все боги отвернулись. Для них эти люди не имели ценности.
Здешние божества вообще не считали людей людьми — скорее скотом.
Жена умерла от болезни. Вскоре заболела и дочь.
О лекарстве нельзя было даже мечтать. В мире, где ресурсом становилась сама смерть, никто не тратил медикаменты на низшие слои.
Не видя другого выхода, мужчина привязал дочь к спине и вошёл в подземелье, окружённое страшными слухами.
Вход внезапно появился на снежной горе.
Внутри обитали невиданные монстры. Говорили, что даже апостолу почти невозможно вернуться живым.
И всё же мужчина добровольно шагнул в смертельную яму.
Дочь была последним, что у него осталось.
Если она умрёт, продолжать жизнь незачем.
Дыхание ребёнка становилось всё слабее.
Мужчина чудом избегал монстров и спустился в глубину.
Там гигантскую дверь охраняли существа, от одного вида которых слабели ноги.
Подойди обычный человек ближе — от него останется кровавое пятно.
Но мужчина преодолел страх и сделал шаг.
Монстры заметили его.
Он рухнул на колени.
— Прошу! Кем бы вы ни были, спасите мою дочь! Заберите мою жизнь, душу — что угодно! Только помогите ей!
Охранники приблизились.
«Всё-таки…»
Мужчина заплакал.
Даже здешним существам он ничего не мог предложить.
Спасение не бывает бесплатным. Он прекрасно это знал.
— Прости меня.
Он в последний раз извинился перед дочерью и закрыл глаза.
Но ничего не произошло.
Тело, которое должны были разорвать, оставалось целым.
— ?..
Мужчина открыл глаза.
Гр-р-р-р-р!
Гигантская дверь распахнулась, и в проёме появился человеческий силуэт.
— Проходите.
— Что?..
Словно загипнотизированный, мужчина осторожно пересёк порог с дочерью на спине.
Монстры спокойно его пропустили.
За дверью находилось белое пространство.
Незнакомое желейное существо подошло и лизнуло девочку в щёку.
Цвет её лица будто немного улучшился.
— Хек-хек…
Высокий молодой мужчина осмотрел ребёнка и сказал непонятные слова:
— Состояние действительно тяжёлое. Начнём с полного курса отвара из эликсира?
Отец посмотрел на Сучхана и дрожащим голосом спросил:
— К-кто вы?
— Я…
— Хек-хек!
Ккоманги рядом завиляла хвостом.
Я посмотрел на неё и вспомнил всё, что произошло.
День, когда меня перенесло в погибавший мир.
Рост собственного подземелья.
Людей, которых я встретил.
Бесчисленные невероятные происшествия.
Наверное, в нормальном мире ничего настолько драматичного не случилось бы.
Возможно, так думать неправильно, но…
«Мне было весело».
Это было путешествие человека, запертого в собственном подземелье, который наконец вышел наружу.
Но моя история ещё не закончилась.
Возможно, она только теперь началась по-настоящему.
Я открыл рот.
Когда перед тобой человек, прошедший через безнадёжный апокалипсис, представиться можно только одним способом.
Сучхан улыбнулся.
— Я хозяин подземелья в апокалипсисе.
— Хек-хек!
Я снова стал хозяином подземелья в апокалипсисе.
Конец