Что делать?.. HeadMod уже догадался, почему подвиды развиваются в определённом направлении.
Кто он вообще такой, если понимает моё подземелье быстрее его хозяина?
Теперь мне нечего было сообщить.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ HeadMod: Раз позвал, говори. У меня мало времени.│ DungeonMaster: Кхм… Ну… Кхм.│ HeadMod: 9.│ HeadMod: 8.│ DungeonMaster: Я тут подумал и, похоже, ошибся насчёт подвидов.│ Хотел только предложить кое-что для форума.│ HeadMod: Мне некогда. Скажи другому модератору. Ты ведь знаешь StickyIsBest?│ Предупрежу её.╰─
— Эм… Sticky?
Он имел в виду StickyIsBest?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Погодите, HeadMod!╰─
Я позвал слишком поздно. Ответа не последовало.
Зато…
Система › Получено сообщение.
Система › Получено сообщение.
Система › Получено сообщение.
— Нет… Только не это!
Она пришла.
Любительница щупалец. Самый ненормальный человек из всех, кого я встретил в этом мире.
Я постарался не обращать внимания на холодный пот и открыл чат.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Мой друг по щупальцам! Ты звал меня?!│ StickyIsBest: HeadMod передал, что у тебя есть просьба к сей деве!│ StickyIsBest: Как раз и я хотела кое-что спросить. Прекрасное совпадение!│ DungeonMaster: Здравствуйте… Моя просьба несложная. После появления подвидов│ подземелья стали опаснее. Может, стоит создать раздел «Поиск группы»?╰─
Я как можно быстрее перешёл к делу, пока она снова не начала читать лекцию о достоинствах щупалец.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Разумно! Сложность твоих подземелий будет расти.│ Полезно заранее создать систему для средних и более глубоких этажей.╰─
Просьба передана. Пора уходить.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Тогда прошу открыть раздел. На этом всё, я пойду…│ StickyIsBest: Подожди. Насчёт подземелья со щупальцами…╰─
Вот оно! Всё-таки дошло до этого!
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ StickyIsBest: Не нужно создавать его прямо сейчас.╰─
— Что?
Она сказала прямо противоположное тому, чего я ожидал.
Последнее время я намеренно избегал переписки под предлогом занятости. Хотел как можно дольше оттянуть создание подземелья со щупальцами.
И где-то в глубине души надеялся на невозможное чудо: вдруг её вкусы однажды станут нормальными.
Я затягивал разговор неделями. На её месте любой уже начал бы торопить.
— Она сама предлагает подождать?
Причина была слишком любопытна.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Можно спросить, почему вы передумали?│ StickyIsBest: Разумеется, из-за тебя. Ты в последнее время так занят,│ что сей дева решила сделать шаг назад.╰─
Правда? А кто почти каждый день спрашивал, когда я освобожусь?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ · НЕДАВНИЕ СООБЩЕНИЯ│ StickyIsBest: Друг мой, как у тебя дела сегодня?│ DungeonMaster: Сегодня тоже занят.│ StickyIsBest: А завтра?│ DungeonMaster: Завтра ещё больше дел.╰─
Человек, который ежедневно выяснял, когда будет создано подземелье со щупальцами, внезапно проявил терпение?
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: У вас ведь есть другая причина?│ StickyIsBest: Хм-хм… Глаза моего друга не обмануть! Я говорю о твоей силе.│ Ты породил подвиды, которых прежде не существовало. Со временем наверняка│ сумеешь создавать и совершенно новых чудовищ.│ StickyIsBest: Значит, стоит лишь немного подождать — и ты подаришь сей деве│ щупальца, которых она даже вообразить не способна. Разве не жалко тратить│ единственный в жизни первый опыт на посредственное подземелье?│ Уверена, ты со мной согласен.╰─
— О…
Боже мой. У этого человека совершенно иной образ мыслей.
Стоило ей осознать, что существует ещё более высокая ступень, и прежняя цель сразу потеряла всякую ценность.
Вот она — истинная искательница пути щупалец.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Вы снова разрушили границы моего здравого смысла.│ Я восхищён.│ StickyIsBest: Ху-ху. Всё благодаря тебе. В последнее время даже ожидание│ наполняет мои дни счастьем. А как тебе такая мысль? Во время первого опыта│ ты присоединишься ко мне. Наблюдать, как мы оба переплетаемся со щупальцами,│ тоже будет удовольствием.╰─
— Ох…
Голова закружилась.
Я словно заглянул в бездну.
Как это называлось?
Точно.
Падает показатель SAN.
От переписки с этой женщиной у меня падал показатель рассудка.
— Нужно бежать.
Пока разум не загрязнился окончательно.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Понятно. Простите, я занят и должен идти.│ StickyIsBest: Тогда сей дева создаст раздел, о котором ты просил.│ И ещё… Спасибо, DungeonMaster. Убежища снова ожили благодаря тебе.│ Даже не будь ты моим другом по щупальцам, я всё равно испытывала бы│ к тебе симпатию. Хотела, чтобы ты это знал.╰─
Ну зачем говорить такое внезапно? Теперь я чувствовал себя последним ублюдком.
— Фух…
В конце концов, чем она передо мной провинилась? Это всё последствия моих собственных решений.
╭─│ ЛИЧНЫЙ ЧАТ│ DungeonMaster: Думаю, мы подружились бы, даже если бы не были друзьями│ по щупальцам.│ StickyIsBest: Хе-хе… Зови меня просто Sticky. Мы друзья, значит,│ нет нужды говорить так официально.│ DungeonMaster: Хорошо. И ты можешь звать меня DungeonMaster.│ Будем ладить и дальше.╰─
Кажется, наши отношения стали немного ближе.
* * *
До обеда я собирал данные на форуме, а потом зашёл перекусить к прилавку Луны.
— Оппа! Когда мы пойдём смотреть помещение для ресторана?
— Может, на следующей неделе? На этой дел слишком много. И я ещё плохо знаю город, поэтому место придётся выбирать тебе.
— Конечно! Это же будет наш общий дом.
Луна выглядела заметно счастливее обычного. Приятно видеть.
Недвижимость оставим местной жительнице. Ресторан всё равно открывается не ради дохода, так что даже разорение не станет проблемой.
На обратном пути я постучал в дверь Элизе.
Тук-тук.
Никто не ответил.
— Спит?
Я просунул билет в щель.
— Сама найдёт.
Дневной билет в Шахту гарпий, которую сегодня называли лучшим местом для охоты среди новых подземелий.
Беспокоило лишь одно: Элизе была магом.
В моём воображении она выглядела огненной волшебницей.
Но использовать в шахте огонь и взрывы — почти самоубийство. Даже если в моём подземелье нет горючего газа, можно сжечь кислород или обрушить своды.
Впрочем, это всего лишь предположение по внешности.
Я совершенно ничего не знал о магии этого мира и даже не представлял, на чём специализируется Элизе.
— Хе-хе. Магия… Уже не терпится.
Почти каждый когда-нибудь мечтал стать волшебником.
Я уже выбрал путь.
— Лёд и молния.
Разумеется. Других вариантов нет.
Безумно эффектные молнии и лёд, который можно использовать как кондиционер.
Идеальное сочетание красоты и практичности.
К тому же всю жизнь я пользовался холодильниками и кондиционерами, работавшими от электричества. Такая система прекрасно подходила моим образам.
* * *
— Глава Магической башни, это предварительный отчёт по материалам подвидов. Но возникла одна особенность…
Айша передала Эванджелин результаты первого анализа купленных у исследователей образцов.
— Внутреннее ядро встречается только у подвидов. Мы пока не знаем, как это объяснить, но, судя по испытаниям, употребление содержимого не вредит человеку.
— Знаю. Что DungeonMaster, мать его, вообще создал?
Эванджелин говорила так, будто уже всё слышала.
Неудивительно: главной темой форума стали уже не подвиды, а внутренние ядра.
Она бегло просмотрела отчёт.
— Фух… Сейчас опять начнётся шум.
Эванджелин раздражённо провела рукой по светло-фиолетовым волосам.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ СВЕЖИЕ ТЕМЫ│ • Блядь! Оставил внутреннее ядро на столе, оно скатилось и разбилось!│ • Товарищ, разбивший ядро, успокойся! Да, ты уничтожил самую дорогую часть│ добычи, как полный идиот, но не вини себя!│ • Подвиды дают хороший опыт, Магическая башня дорого скупает материалы —│ всё ощущается как праздник.│ • Факт: это и есть праздник.│ • Плюс тем, кто, как я, не купил дневной билет и теперь сосёт палец.│ • На форуме подвиды повсюду, но в реальности встречаются примерно один│ на несколько сотен особей.│ • Теория: DungeonMaster — корова-зверолюд редкого подвида.│ • Выкладываю фотографию кала подвида!│ • Это тот, кто разбил ядро. Почему оно такое сладкое?│ • От потери денег окончательно поехал?╰─
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Нет, внутреннее ядро и правда сладкое. Внутри будто сахар│ 〈Изображение разбитого ядра, из которого высыпалось много белого порошка〉│ Не помню, сколько лет не чувствовал такой сладости. Язык аж болит.│ Разбейте свои — внутри реально сахар.│ Как это вообще возможно?│ Разве сахар образуется в телах чудовищ?│ КОММЕНТАРИИ│ • Что за мусор? Хочешь, чтобы другие тоже разбили добычу?│ • Друг… Ядро дорогое, но тебя настолько сломала потеря денег?│ • Ахаха, это же особый орган подвида. С чего там будет сахар?│ Хочешь обмануть — придумай что-нибудь правдоподобное.│ • Да блядь, это правда! Звучит невозможно, но внутри настоящий сахар!╰─
После этого один пост стал появляться за другим.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ СВЕЖИЕ ТЕМЫ│ • Блядь, притворился психом и разбил ядро. Внутри реально сахар.│ • Серьёзно? Почему там сахар?│ • Это массовый развод. Не может такого быть. Поверит только идиот.│ • Тема настоящая. Мы с мужиком из группы разбили одно ядро и теперь едим│ порошок пальцами.│ • DungeonMaster, что ты создал?│ • DungeonMaster рассыпал по убежищам сахар!│ • Это правда? Мне тоже дайте сахар!│ • Ки-и-и! Сахарный кайф!│ • Великий Император, я уверовал.│ • У этого типа каждое новое раскрытие ещё безумнее предыдущего.│ • Сладко! Ядро слишком сладкое! Зубы сгниют!│ • Свет.╰─
Так в убежищах совершенно неожиданно появился новый источник сахара.
* * *
Сучхан лежал на кровати, мял Ккоманги и наблюдал за форумной бурей.
— Это… правда?