Первое появление духа попало в трансляцию Ко Сонджи, и убежище мгновенно узнало об их возвращении.
Даже в обычные дни у единственной стримерши постоянно сидело много зрителей. Новость разлетелась по форуму почти сразу, и всё убежище охватил ажиотаж.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Почему у искажённого Мирового древа способности работают нормально?│ • Точно. Выглядит как рейдовый босс, а духов всё равно создаёт.│ • Вот почему нельзя судить по внешности.│ • Только дух какой-то примитивный.│ • Стихия ещё не определена. Что это вообще за дух?│ • Зато его «му-у-ун» милое.│ • Я раньше был заклинателем духов верхних этажей. После исчезновения│ духов пришлось стать лучником средне-нижних этажей.│ Теперь снова поднимусь?│ • Заклинатели духов возвращаются? Людям тоже можно?│ • Без таланта не получится. Больше девяноста процентов заклинателей —│ эльфы.│ • Думаю, это следующая имбовая профессия. Даже прежняя версия имела│ высокий минимум силы, а теперь есть ещё и вторые профессии.│ • Наконец появится замена волшебникам?│ • Не смешите. Пока это низшие духи. По огневой мощи — лучник без ауры.╰─
Духи появились впервые за десятилетия — след поверхности, который считался утраченным навсегда.
Их редко замечали в разных подземельях. Снимки собирали тысячи лайков и занимали почти весь раздел популярных публикаций.
Поиск духов превратился в настоящий массовый феномен.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Духи, которых я сегодня нашёл в парке озера Звёздного света│ Автор: ShamanKing│ 〈фото чёрного сгустка энергии со спины〉│ Видите его круглую задницу?│ На самом деле я тоже не вижу. Похоже, задницы у него нет.│ В общем, дух подглядывал за посетителями парка, а я незаметно│ подглядывал за ним. Кто наблюдает за другими, должен быть готов,│ что наблюдать начнут и за ним.│ 〈фото духа, сидящего на ветке〉│ Иногда они забираются на деревья. Тело и без того тёмное,│ а среди веток полностью сливается с тенью.│ 〈фото духа, спрятавшегося в лодке〉│ Этого я специально не искал. Хотел покататься и случайно нашёл.│ Что ты вообще там делал?│ Сегодня встретил троих. Все немного отличаются, так что искать весело.│ КОММЕНТАРИИ│ • Как ты нашёл троих за один день?!│ • Профессионал. Я весь день ходил и не увидел ни одного.│ • А договор с ними заключить нельзя?│ • Какие милые.│ • Хочу одного домой…╰─
Поиск духов стал самостоятельным событием, и подземелья начали посещать намного чаще.
Магазины в парках переживали внезапный подъём и наперебой запускали акции.
╭─│ ОБЪЯВЛЕНИЯ│ • MilkyWay · Парк озера Звёздного света: покажите фото духа│ и получите фирменный молочный коктейль бесплатно!│ • В лавке AlphaLemonade началась новая акция!│ • Открыто временное кафе в тематике духов. Ждём посетителей!╰─
Я лежал на кровати, скатывал Ккоманги в круглый рисовый шарик и следил за форумом.
— Духи оказались намного популярнее, чем я думал.
— Ха-а… Ха-а…
В убежище буквально началась эпоха духов.
Обсуждения Мирового древа и наград за подвидов быстро утонули под бесконечными публикациями.
Я не ожидал такого влияния.
Но, если подумать, всё было логично.
Большинство прежних событий предназначалось только для исследователей. Искать же духов могли взрослые, дети, мужчины и женщины.
По масштабу такое развлечение превосходило любые рейды.
Больше половины фотографий выкладывали обычные жители.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ Заголовок: Похоже, дух заинтересовался нашей лавкой│ 〈фото духа возле входа〉│ Духи вообще едят?│ КОММЕНТАРИИ│ • Зависит от вида, но некоторые едят.│ • Им не обязательно питаться, но вкус почувствовать могут.│ • Где находится лавка?│ ↳ Автор: Парк Хрустальной пещеры, пекарня Bariguette.│ Заголовок: Приехали с семьёй и нашли духа│ 〈фото духа рядом с ребёнком〉│ Мы устроили пикник, а он наблюдал издалека. Осторожно сфотографировали.│ Получилось хорошее семейное воспоминание.│ КОММЕНТАРИИ│ • Лайк за духа.│ • Милый.│ • Завидую. Тоже хочу сфотографироваться с духом.╰─
— Столько фотографий, а ни одного договора до сих пор нет.
После появления духов прошло несколько дней, но никто не сообщил, что сумел заключить договор.
Фресия говорила, что большое количество заклинателей поможет Мировому древу быстрее развиваться.
— Заключив договор, дух получает дополнительный источник энергии и растёт быстрее.
Энергия существа с высокой совместимостью с духами особенно полезна.
Чем выше уровень духа, тем больше сведений он способен передавать Мировому древу. Поэтому заклинатели, ускоряющие развитие высокоранговых духов, были необходимы.
Дух одалживал силу, а заклинатель снабжал его энергией роста.
— Наверное, вопрос времени.
По словам Фресии, у дерева пока слишком мало информации, поэтому и духи незрелые.
Возможно, они ещё не способны определить, кто будет полезным партнёром.
Когда Мировое древо накопит достаточно знаний, духи сами начнут заключать договоры.
Словно функция договора пока не открылась из-за низкого уровня технологии.
А сейчас духи наблюдают за неизвестными существами и собирают данные.
К счастью, жители проявляли к ним огромный интерес и постоянно давали новые стимулы. Первый договор наверняка появится скоро.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • Где чаще всего появляются духи, которые говорят «му-у-ун»?│ • Обычно прячутся там, где много людей.│ • Если подойти слишком близко, исчезают. Держите расстояние.│ • Так договор-то заключить можно или нет?│ • Не знаю. До сих пор никому не удалось?│ • Скорее всего, первым станет эльф.│ • Пожалуйста, дайте уже замену волшебникам.│ • И что это за стихия?!│ • Похоже на отрицательную энергию.│ • Наверное, дух тьмы.╰─
К слову, пока существовал только один вид духов.
По мере развития Мирового древа должны появиться новые.
* * *
— Ха-ха-ха! Ещё выше!
— А-а-а! Папа, выше!
На окраине парка озера Звёздного света отдыхала небольшая компания.
— Брат, так Вера может упасть.
— Разве я допущу подобное с собственной дочерью? Не беспокойся!
Это были VeraDad, его дочь Вера и Виктор.
Виктор получил хорошую оценку на первом конкурсе гайдов за работу об орках. Во время отдыха в парке он случайно встретил знакомого.
VeraDad привёл дочь на поиски духов.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, Виктор.
— Я тоже. Ушёл подальше от толпы. А вы, разумеется, пришли ради духов?
— Конечно. Глава семьи не может пропустить событие, которым можно насладиться вместе.
Виктор невольно позавидовал.
«Семья…»
Мир погиб как раз в возрасте, когда он мог создать собственную, и ничего осуществить не успел.
Но он не впал в отчаяние. Положение убежища улучшилось, и появилась новая цель.
Стать сильнее.
DungeonMaster постоянно добавлял способы развития: лучшее снаряжение, основы для достижения новых ступеней, даже пробуждение верхнего даньтяня.
На поверхности о таких возможностях нельзя было и мечтать.
Виктор начал верить, что благодаря поддержке DungeonMaster когда-нибудь достигнет уровня, о котором грезил в детстве.
Но стена реальности оставалась жестокой. Сколько бы он ни тренировался, подняться выше средне-верхних этажей не получалось.
Сам факт, что прежний охотник на орков со средне-нижних этажей дошёл так далеко, уже был выдающимся.
Но даже этого удалось достичь только благодаря лечебной ванне, и недостаток таланта ощущался особенно остро.
— Вера, посмотрим в тех кустах? Вдруг там дух!
— Дух!
VeraDad как раз и являлся человеком, одарённым по-настоящему. Наблюдая за ним, Виктор лучше понимал собственные пределы.
Когда-то VeraDad охотился только на слизней, а теперь уже догнал Виктора или даже начал обгонять.
Зато благодаря ему Виктор осознал другое.
Не обязательно цепляться только за меч.
VeraDad использовал в бою все доступные средства и охотился осторожно и разумно.
Возможно, именно так и должен действовать настоящий исследователь.
«Мне тоже не обязательно ограничиваться клинком».
Он привык к мечу со времён рыцарской службы, но лишь им одним стену таланта, вероятно, не пробить.
Пока Виктор отдыхал и размышлял о будущем…
— Му-у-ун…
— А?
Чёрный дух незаметно подошёл к сидевшему на траве мужчине.
«Разве они не очень осторожны?»
Виктор встретился с ним взглядом. VeraDad тоже подошёл.
— Дух явно расположен к тебе. Может, у тебя высокая совместимость?
— Нет… Раньше меня проверяли. Таланта к искусству духов не обнаружили.
В этом Виктор был уверен.
— Му-у-ун.
Дух внезапно раздулся. Из тела потянулись тонкие прозрачные нити и направились к Виктору.
— Что это?
— Неужели договор? Виктор, не упускай возможность!
Словно заворожённый, он коснулся одной нити.
Остальные тут же соединились с его телом.
Виктор ощутил связь.
Дух засиял и изменил форму.
— Му-у-ун… чок…
У него выросли короткие руки и ноги.
— Эволюция! Он эволюционировал! Виктор, ты первый заклинатель духов в убежище!
— Я — заклинатель духов?
Но Виктор никогда этому не учился и не знал, как управлять существом.
Он поднял меч, которым пользовался много лет.
— Я умею только владеть клинком. Смогу ли правильно использовать духа…
Тело существа снова вспыхнуло.
Фью!
— Му-у-ун-чок.
Дух вошёл в меч, и клинок окутала мрачная энергия.
VeraDad схватился за голову.
— Нет! Быть не может! Виктор, ты первый духовный мечник убежища!
Его крик привлёк внимание людей на окраине парка.
— Появился заклинатель духов?
— Правда?
— Заклинатель духов! Можно с вами сфотографироваться?!
Слух разлетелся по всему парку озера Звёздного света.