Над Обиталищем ккогов бушевал ветер.
В небе висел огромный остров, словно кто-то вырвал из земли целый пласт и поднял его вверх.
Стоявшие на нём солдаты смотрели вниз.
— Какая высота… Люди превратились в точки.
— Похоже, спуститься не получится.
— Билет ещё долго действует. Что нам делать?
Все посмотрели на одного из проводников.
Вместе с армией на остров поднялись исследователи, сопровождавшие экскурсию. Самым опытным среди них был Мюллер — маг категории верхних этажей.
Он покачал головой.
— Похоже, мы потерпели бедствие. Десять человек я мог бы доставить вниз полётной магией, но здесь почти сотня. Остаётся ждать.
— Заблудиться в билетном подземелье… Как это вообще возможно?
— Иногда здесь начинается безумие. Со временем привыкнете.
Мюллер был сильным магом, однако остров поднялся слишком высоко. Даже полёт и пространственный перенос требовали значительных сил.
«Переправить можно, но десять раз летать туда-сюда слишком хлопотно».
Непосредственной опасности на острове не наблюдалось. Можно было просто дождаться окончания времени билета и вернуться в убежище.
Хотя один риск оставался.
Мюллер пошутил:
— Пока остров не упадёт, всё будет хорошо. Отдыхайте или исследуйте глубже. Я могу провести.
Никто не знал, почему земля поднялась, а значит, она могла в любой момент рухнуть без предупреждения.
— …
Солдаты снова посмотрели вниз.
Высота была такой, что люди казались мусором.
— Блядь… Кажется, у меня появилась боязнь высоты.
— У меня тоже, только что.
— Здесь ни одного спокойного дня не бывает.
Эрик вспомнил события получасовой давности.
Экскурсия шла прекрасно. Они разорили гнездо ккогов и собственными руками добыли энергокамни. Полезный опыт.
Всё началось с дрожи после разрушения очередного гнезда. Почувствовав сильные толчки, солдаты и проводники приготовились к бою.
Гр-р-р-р!
— А-а-а! Опять землетрясение!
— Почему билетные подземелья так часто трясёт?!
— Осматривайтесь, пока всё не прекратится!
Вскоре земля под ногами начала подниматься. Когда люди добежали до края, остров уже достиг чудовищной высоты.
Пока все спорили, что делать, Гигатрон, участвовавший ради демонстрации возможностей, посмотрел в центр.
— Органики. Там ощущается высокоэнергетическая реакция.
— Что это значит, Трон?
— Масштаб мешает сканированию… Впрочем, скоро увидите сами.
Грохот!
Остров снова задрожал. Солдаты, успевшие приобрести травму, попадали на землю.
— Опять?!
— Ненавижу землетрясения! Хватит!
Мюллер указал в сторону источника толчков.
— Посмотрите туда!
Вдалеке поднялась пыль, и из земли начало вырастать искусственное сооружение.
— Теперь ещё и это…
— Согласно сканированию, большая часть энергии, удерживающей остров, исходит из здания. Что предпримете, органики?
Командовавший солдатами офицер задумался.
Мюллер подошёл и негромко сказал:
— К слову, тот, кто первым исследует аномалию, вызванную безумием DungeonMaster, с высокой вероятностью получает огромную выгоду.
— Например?
— Редкую возможность или несметное богатство. Однажды награда позволила купить несколько эго-мечей и ещё оставила сдачу.
Солдаты, прислушивавшиеся к разговору, оживились.
— Несколько эго-мечей?!
— За такие деньги я перед возвращением на поверхность обеспечу семью в убежище!
— Заодно проверим силу после лекарственной ванны!
Увидев их горящие глаза, офицер решился.
— Хорошо, идём. Раз это случилось именно во время нашей экскурсии, возможно, DungeonMaster снова что-то подготовил для нас.
Группа направилась к загадочному зданию в центре острова.
* * *
Весть о парящем острове быстро разошлась по форуму.
╭─│ ФОРУМ ВЫЖИВАНИЯ В ИНОМ МИРЕ│ • [Срочные новости! В Обиталище ккогов началось безумие!]│ • [Пора уже было. Перезарядка закончилась.]│ • [Блядь! Стоило появиться посту, как все билеты мгновенно раскупили, ха-ха-ха!]│ • [Поэтому я заранее храню билеты в каждое подземелье.]│ • [Мудрый человек…]│ • [Но что на этот раз? После безумия в Городе мастеров прошёл всего день.]│ • [Над Обиталищем ккогов появился парящий остров.]│ • […Как он вообще его создал?]│ • [Не пытайся понимать безумие DungeonMaster. Просто принимай как данность.]│ • [Узрите власть Императора подземелий, заблудшие овцы.]╰─
* * *
Профессиональный стример Ко Сонджи отправился к острову на такси драконьего рыцаря.
Он всегда первым прибывал туда, где происходили аномалии.
Глядя на огромную массу земли, Ко Сонджи произнёс:
— Он намного больше, чем я представлял. Каждый раз, когда вижу подобное, перестаю понимать, где предел возможностей DungeonMaster.
Масштаб происшествий постоянно возрастал. Хотелось узнать, что случится в следующий раз.
╭─│ ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ│ • Ставьте лайк, если Ко Сонджи снова лучший по скорости реакции.│ • Что происходит? Это остров?!│ • Мне кажется или безумие DungeonMaster становится всё масштабнее?│ • Его способность растёт до абсурда. Он уже целый пласт земли поднял. Как?│ • Магией невозможно удерживать такую массу… Серьёзно, как он это сделал?│ • Погодите, на острове стоит здание.│ • Что?│ • И оно новое. Выглядит как храм.╰─
Когда дракон приблизился, строение стало видно отчётливо.
— Храм… Интересно, что он приготовил на этот раз.
* * *
Армия освобождения и проводники достигли здания.
Сначала они решили осмотреть стены, а уже затем войти.
Группы разошлись по периметру.
Тук-тук.
Эрик постучал по внешней стене.
— Материал похож на гнёзда ккогов. Значит, это тоже их работа?
Обычное гнездо напоминало панцирь живого существа. Здесь вещество было тем же, но выглядело как ослепительно белый камень — слишком прозрачный и чистый, словно создатели намеренно стремились придать зданию святость.
Эрик не понимал, зачем ккогам подобный дизайн.
Неподалёку раздался механический смех.
— Ха-ха-ха! Забавно… Я знал, что они тоже созданы им, но не думал, что способны на такое.
Эрик подошёл к Гигатрону, приложившему ладонь к стене.
— Трон, что-то обнаружил?
— Ничего важного, органик. Я возвращаюсь. Снаружи больше сведений не получить.
Эрик пришёл к тому же выводу и направился ко входу.
Командовавший группой офицер Кранк собрал результаты осмотра.
— Похоже, снаружи больше ничего нет. Что скажете?
Он обратился к опытному Мюллеру.
Кранк почти ничего не знал о подземельях. От его решений зависели жизни солдат, поэтому глупо было полагаться на гордость и пренебрегать советом специалиста.
Мюллер потёр подбородок.
— Пора входить. Предлагаю отправить половину, а остальных оставить снаружи. Проход широкий, но вводить всех сразу слишком опасно.
— Согласен.
В этот момент сверху донёсся голос:
— О! Похоже, кто-то уже готовится исследовать храм!
Все подняли головы и увидели эльфа с рыцарем на драконе.
Кранк указал на них.
— Это ещё кто?
— Ко Сонджи, стример билетных подземелий. Наверняка прибыл ради съёмки. Можно взять его с собой. Зрителей много, поэтому получим помощь коллективного разума. А ему нужны только кадры, делиться добычей не придётся. Ничего не теряем.
— Хорошо.
Так Ко Сонджи присоединился к группе.
* * *
— …
Шевелившаяся в темноте тень произнесла:
— Цели вошли в храм.
Перед ней стояли на коленях несколько фигур в жреческих одеждах. Только женщина впереди оставалась на ногах и уверенно разговаривала с существом.
— Всё идёт по плану, господин Ккобатур.
Чтобы показать поверхности и убежищу величие Императора подземелий, требовались две вещи.
Первая — бойцы армии освобождения, прибывшие на экскурсию.
Вторая — Ко Сонджи, имевший право вести трансляции для всего убежища.
Даже гигантский парящий кког был лишь приманкой, чтобы собрать их вместе.
Теперь обе цели находились внутри.
Пришло время продемонстрировать новых апостолов.
— Гр-р… Убить…
Женщина посмотрела на загадочную фигуру в углу.
— С ним всё хорошо? Он говорит довольно пугающие вещи.
С самого начала тот повторял, что хочет убивать и больше не может терпеть.
Ккобатур ответил беспечно:
— Не беспокойтесь. Это возгласы восторга от кайфа.
Он убрал конструкцию, скрывавшую фигуру.
Та жадно пила сияющую золотую жидкость.
— Гр-р! Ещё… Дайте ещё! Не могу остановиться!
Женщина широко раскрыла глаза.
— Это святая вода нашей Церкви?
Её готовили не из обычной воды. Возле полупрозрачных корней, недавно появившихся в подземелье, собирали золотую жидкость и насыщали её божественной силой.
По неизвестной причине она могла вместить колоссальное количество энергии.
Существо с наслаждением поглощало её, и теперь женщина отчётливо ощущала исходившую от ккога божественную силу.
— Неужели он…
— Верно. Этот субъект — божественный кког.