Истинная самоучка и заядлая любительница посидеть в сети.
Свободное от заработка в играх время Чжу Ин предпочитала проводить за просмотром сериалов и чтением обсуждений в «Большеглазом». В последнее время она увлеклась развлекательными шоу и нарезками видеороликов на одном популярном видеохостинге. Ее по праву можно было назвать настоящей самоучкой и крайне активным интернет-пользователем.
Листая ленту «Большеглазого» и просматривая короткие ролики, она то и дело натыкалась на сторонний контент: распаковки, обзоры, рекомендации и гневные отзывы. Особенно часто алгоритмы подкидывали ей тесты товаров после того, как она сама начала делать заказы в сети.
Чжу Ин выбирала то, что было ей по душе, и узнавала много нового.
Оформив заказ, она провела несколько дней в ожидании доставки, пересмотрев за это время множество распаковок и обзоров на фиолетовые помады и тени для век.
Получив утром свою посылку, девушка тут же вспомнила об этих видеороликах.
Оказалось, что помимо профессиональных обзорщиков, впечатлениями от покупок в сети делилось и множество обычных людей.
Теперь Чжу Ин понимала слова Лу Яо о том, что при покупках в интернете товар нельзя потрогать сразу, а возврат и обмен требуют времени и несут определенные риски. Именно поэтому так важно готовиться заранее, и чужие отзывы здесь — отличное подспорье.
Видео, заметки, фотографии и комментарии служили прекрасным ориентиром.
Впрочем, Чжу Ин, с головой погруженная в радость от своего первого онлайн-заказа, думала о том же, о чем и большинство пользователей: ей просто хотелось запечатлеть и показать другим свою первую распаковку.
Резиденция Чжу Ин располагалась в каменной пещере, скрытой в лесной чаще.
Обыскав все жилище, она нашла красивый отрез светлой ткани и аккуратно расстелила его на каменном столе.
Поскольку освещение внутри оставляло желать лучшего, а выходить на улицу не хотелось, девушка порылась на самом дне сундука и извлекла оттуда две светящиеся жемчужины размером с кулак.
Чжу Ин раздобыла эти камни много лет назад, когда странствовала по миру смертных.
Раньше она считала их бесполезными для практики и потому забросила в сундук. Кто бы мог подумать, что теперь им найдется новое применение.
Принеся два подсвечника, Чжу Ин вставила светящиеся жемчужины в подставки — получились отличные «настольные лампы».
А накинув на них тканевые чехлы, она добилась эффекта мягкого рассеянного света.
Обустроив съемочную площадку, девушка принялась воевать с нефритовым талисманом памяти.
По своим функциям эти артефакты на Континенте Фуши напоминали фотоаппараты и камеры мобильных телефонов, но были куда менее удобными.
У Чжу Ин талисман имел квадратную форму и походил на косточку для маджонга.
Без штатива угол обзора получался слишком широким, и в кадр постоянно попадала она сама.
А Чжу Ин хотела, чтобы, как в тех видео из сети, были видны только руки и коробка.
Ей пришлось долго возиться, прежде чем артефакт был установлен как надо.
Внезапно ее нефритовый талисман передачи звука засветился.
Это была хозяйка заведения.
Оказалось, в интернет-кафе пришли несколько практиков из человеческой расы, желающих научиться играть.
Лу Яо попросила Чжу Ин взять шефство над одной из девушек-практиков.
Это напоминало задания, которые секты поручали своим ученикам, и за такое полагалась оплата.
Получить деньги без необходимости брать заказы на бустинг — редкая удача.
Чжу Ин тотчас согласилась, но решила сначала закончить съемку распаковки, а уже потом идти.
Лу Яо в очередной раз поразилась интернет-зависимости паучихи:
— Можешь прийти после полудня, у них пока идет обучение для новичков.
Период адаптации обычно занимал минимум день или два.
Для жителей Континента Фуши требовалось привыкнуть не только к игровой механике, но и к самой электронике.
Демоны и дьяволы, проведя в интернет-кафе некоторое время и начав разбираться в цифровом мире, сами выбирали себе интересные направления.
А вот ученики школы Куньлунь и секты Линсяо с порога бросились изучать игры. У них была слишком четкая цель, и сказать наверняка, чему они успеют научиться за пару дней, было сложно.
Закончив разговор с Лу Яо, Чжу Ин отложила талисман и вернулась к своей посылке.
Она водрузила картонную коробку на застеленный мягкой тканью каменный стол, еще несколько раз поправила артефакт, выверяя нужный ракурс.
Нефритовый талисман памяти работал совсем не так, как телефон или фотоаппарат: у него не было объектива, и во время записи процесс оставался невидимым, так что все приходилось настраивать заранее и вслепую.
Чжу Ин доводилось пользоваться телефоном Цзяонян, и она пришла в восторг от его возможностей — настоящий карманный компьютер!
Она даже искала в сети цены на такие устройства — оказалось, стоят они весьма недешево.
Отогнав посторонние мысли, Чжу Ин сделала глубокий вдох и приготовилась к распаковке.
Она выровняла коробку, слегка провела когтем, и хлипкий скотч легко лопнул.
Внутри оказались воздушные подушки. Убрав их, девушка увидела слой бумажной стружки.
Коробка казалась огромной, но самого товара там было немного.
Чжу Ин выудила из наполнителя две коробочки и горстку какой-то мелочевки.
Она заказала всего две вещи: фиолетовую помаду и палетку теней в стиле киберпанк. Оба продукта принадлежали бренду, лицом которого был ее любимый актер.
Обошлись они недешево, а с учетом комиссии и стоимости доставки — так и вовсе влетели в копеечку. К тому же без упаковки обе вещицы легко помещались в ладони.
Сначала Чжу Ин взяла помаду. Черно-золотой изящный футляр оказался довольно тяжелым.
Она выкрутила стик, оглядела его и осторожно нанесла немного на тыльную сторону ладони. Это был ее любимый фиолетовый оттенок, хотя цвет и текстура немного отличались от той помады, что ей подарила Лу Яо.
Эта оказалась чуть суше, а цвет — еще более кричащим. Человек с неподходящей внешностью с такой помадой выглядел бы так, будто наелся ядовитых грибов.
Чжу Ин захотелось тут же накрасить губы, но, вспомнив, что запись распаковки еще идет, она помедлила и отложила помаду в сторону.
Затем она взяла палетку теней. Коробочка, размером чуть меньше ее ладони, на ощупь совершенно не походила на привычные маленькие фарфоровые баночки из лавок румян. Внутри находились пять оттенков и крошечная кисточка.
Чжу Ин видела в сети немало обзоров на эти тени, но мало кто покупал именно такую палитру.
Большинство пользователей жаловались, что цвета слишком вызывающие и не подходят для повседневного макияжа.
Покупатели находились, но их было сравнительно немного.
Чжу Ин сняла защитную пленку, отложила ее в сторону, придвинулась поближе к теням, принюхалась и, не удержавшись, набрала немного на палец, чтобы сделать свотч на руке.
Едва коснувшись поверхности, она ощутила, насколько мелкой и нежной была пудра. Никакого сравнения с пудрой и румянами из мира смертных!
На кожу тени легли мягко, без комочков, легко растушевались, а получившийся цвет оказался невероятно красивым.
Она вспомнила термин, который часто использовали в сети — «легко поддаются растушевке».
Из пяти цветов два были базовыми — хайлайтер и оттенок для подводки. Оставшиеся три представляли собой темно-фиолетовый, нежно-зеленый и бледно-желтый, причем в последнем присутствовали мелкие блестки. Цветовая гамма действительно была смелой и авангардной.
Чжу Ин опробовала на руке один оттенок за другим, и с каждым разом ее восторг лишь рос.
Она и без того любила такие насыщенные цвета, как фиолетовый и зеленый. А блестящий оттенок она видела впервые: на коже он переливался и сиял, словно водная гладь — красота неописуемая.
Этот бледно-желтый оказался глиттером с цветной базой. Нанесенный поверх фиолетового или зеленого, он смотрелся на удивление гармонично.
Пользователи жаловались на непрактичность, но для паучихи эти цвета идеально подходили ее вкусам и стилю.
Воистину, сколько ни смотри обзоров в сети, ничто не сравнится с личным опытом.
Чжу Ин осталась невероятно довольна покупкой. Долго разглядывая свою руку в свете ночных жемчужин, она порывалась тут же выключить нефритовый талисман памяти и сделать макияж.
Но, вспомнив о горстке мелочей на дне коробки, она заставила себя сесть и вскрыть остальные пакетики.
Идеально чистое карманное зеркальце, пятимиллилитровый пробник тонального крема, набор из трех маленьких духов, а также множество пробников базы под макияж и гидрофильного масла.
Она знала, что это подарки за покупку — видела в чужих видео.
Для остальных такие вещи стали обыденностью, и на них не тратили время.
Но Чжу Ин, впервые получившая столько подарков к заказу, была на седьмом небе от счастья.
Вот только надписи на упаковках были на китайском, и девушка не понимала, что это такое и как им пользоваться. Она решила прихватить все это днем в интернет-кафе и попросить хозяйку помочь с переводом.
Чжу Ин выложила на стол все покупки и подарки, оставила талисман снять финальный общий план, а затем выключила артефакт.
Усевшись на место, она пересмотрела получившееся видео, еще немного посмаковала радость от покупки и лишь потом принялась за уборку.
Се Цзыли вышел из интернет-кафе, разыскивая следы Цзяонян.
В горах обитало множество демонов, а в последнее время они то и дело сновали туда-сюда из-за интернет-кафе, поэтому ауры вокруг дерева бодхи смешались в хаотичный клубок.
Но Се Цзыли прожил с Цзяонян в Море Слез полгода. Будучи полукровкой-демоном, он остро чувствовал энергию водных существ, а потому быстро вычислил нужное направление и пошел по следу.
Временное пристанище Цзяонян находилось недалеко от заведения — стоило лишь подняться вверх по горному ручью до первой глубокой заводи.
Сама она обустроила себе жилище на дне омута, но с тех пор как Сюн Аньань начал практиковаться вместе с ней, ранним утром она порой отдыхала на берегу.
Медвежонок не мог спать под водой, поэтому Цзяонян соорудила для него небольшой навес из ветвей и лиан прямо у воды.
Детеныш безмятежно спал под этим навесом, укрытый одеялом, позаимствованным из интернет-кафе.
Когда Се Цзыли, следуя вдоль ручья, вышел к заводи, демон-цзяо сидела на берегу, свесив в воду огромный розовый хвост. В руке она держала лист размером с веер и мерно обмахивала им медвежонка, отгоняя комаров.
Детеныш панды был покрыт густой шерстью, к тому же носил мешочек с травами от насекомых, который Лу Яо специально попросила сделать Цзян Яня. Комарам было не так-то просто до него добраться.
Да и укуси его кто — с такой толстой шкурой он бы ничего не почувствовал.
Просто Цзяонян, как и сотрудники интернет-кафе, прониклась необъяснимой симпатией к этому пушистому комочку.
Она была совершенно одна в этом мире, не связанная ни с кем никакими узами.
А медвежонок, самовольно провозгласивший ее своим наставником, возвращаясь со сбора цветов, всегда дарил букетик хозяйке заведения и еще один — ей. Он даже умудрялся звонить Сюн Пинпин по нефриту передачи звука, хвастаясь, что нашел в горах ягоды, которые нравятся его старшей сестре, собрал целую охапку в пространственный мешочек и обязательно отдаст их при следующей встрече.
Се Цзыли долго стоял под деревом, но Цзяонян так его и не заметила.
А он просто смотрел на нее, вспоминая, как когда-то в Море Слез она так же заботилась о нем, но он этого не ценил.
Легкий ветерок качнул ветви. Медвежонок, сложив лапы на груди, забавно схватил ими воздух, бессознательно хрюкнул, перевернулся на другой бок и придвинулся ближе к Цзяонян.
Та улыбнулась, погладила мягкие ушки малыша, а затем, воздвигнув с помощью демонических искусств защитный барьер, прислонилась к берегу и закрыла глаза.
Руки Се Цзыли непроизвольно сжались в кулаки. Почувствовав непонятную тяжесть в груди, он постоял еще немного, а затем медленно развернулся и побрел обратно.
Отойдя от заводи, юноша остановился и с тоской посмотрел в небо. В его глазах читалась полная растерянность.
В резиденции семьи Се ему больше не было места. А Цзяонян больше в нем не нуждалась.
Куда ему теперь идти?
Вспомнив о старших брате и сестре, ожидающих его в заведении, Се Цзыли глубоко вздохнул и решительно зашагал вперед.
Он вернулся в интернет-кафе с тяжелым сердцем, полагая, что родственники, должно быть, уже извелись от нетерпения. Но, переступив порог, он замер: оба сидели перед теми странными черными коробками с непонятными штуками на ушах и без остановки стучали пальцами по столу. Сестра что-то азартно выкрикивала, а вокруг толпились демоны и дьяволы, наблюдая за процессом.
Подойдя ближе, он позвал:
— Брат, сестра.
Чжун Цзинлань его даже не услышала. Бай Цзи на мгновение обернулся и тут же выпалил:
— Младший брат, скорее иди к администратору, пусть откроет тебе компьютер и аккаунт. Только тебя и ждем!
Се Цзыли мысленно оторопел: «Да что здесь вообще происходит?»
Парочка перед ним не отрывала взглядов от экранов, не желая уделить ему ни толики внимания. Пришлось идти к барной стойке с расспросами.
Увидев его, Лу Яо удивилась:
— Не нашел ее?
Юноша опустил голову:
— Нашел.
Хозяйка удивилась еще сильнее:
— Тогда почему так быстро вернулся?
После долгой паузы он выдавил:
— …Она отдыхает.
Лу Яо не нашлась что ответить. Подумав, она добавила:
— Отработать ночную смену — дело нелегкое, отдых ей нужен. Тогда подожди до вечера, пока она не придет.
Се Цзыли промолчал.
Лу Яо выделила ему компьютер, зарегистрировала игровой аккаунт и лично довела до места.
Вот только в игру она его пускать не стала. Вместо этого включила на видеохостинге документальный фильм — строгую биологическую лекцию о том, как матери вынашивают ребенка десять месяцев и проходят через роды.
Место Се Цзыли находилось в укромном углу, к тому же он ничего не смыслил в компьютерах и интернете.
Поэтому, когда хозяйка усадила его смотреть документалку, он даже не сопротивлялся.
Но, спустя несколько минут просмотра в наушниках, до него дошел смысл происходящего на экране. Сгорая от стыда и возмущения, он сдернул гарнитуру и обернулся, чтобы найти Лу Яо.
Тем временем Дань Си, получив сообщение, как раз прибыла из Владений Дьяволов, чтобы забрать свою посылку.
Хозяйка заведения общалась с ней и совершенно не замечала излучающего скверну полукровку.
Рядом с Се Цзыли сидел сурового вида демон, полностью погруженный в игру, и юноша просто постеснялся просить его о помощи.
Монитор был таким огромным, что, стоило ему встать, все вокруг увидели бы постыдные кадры.
Не имея иного выхода, Се Цзыли пришлось вновь надеть наушники и, воровато оглядываясь, продолжить просмотр.
Поначалу он действительно злился, но незаметно для себя досмотрел фильм до самого конца.
Лишь когда экран потемнел и пошли титры, Се Цзыли пришел в себя.
Подошла Лу Яо, молча выключила монитор и ушла, не проронив ни слова.
Юноша еще долго сидел на своем стуле в глубокой задумчивости.
Владения Дьяволов. Небесная Бездна, Дворец дьяволов.
Лу Яо сжимала в руке нефритовый талисман памяти. Над артефактом проецировалось изображение Сюаньфэна и Мо Бао.
Она приложила немыслимые усилия, чтобы разузнать имя той, что пленила сердце Владыки дьяволов.
Лу Яо.
Ее звали в точности так же — Лу Яо, и при этом она принадлежала к человеческой расе.
Когда Лу Яо услышала это имя, ее сердце болезненно сжалось.
Ходили слухи, что эта человеческая женщина однажды побывала во Владениях Дьяволов.
Именно в ту ночь демонический дракон пронесся по небу, и эта самозванка отправилась с Владыкой в Зал Девяти Небесных Дьяволов.
Как жаль, что она тогда ничего не знала!
Девушка крепче сжала талисман, и висящая в воздухе водяная проекция исчезла.
Она обязана выяснить, кто такая эта Лу Яо на самом деле.
После полудня в заведение заглянуло еще несколько практиков.
Хозяйка провернула с ними тот же фокус: заставила оплатить время и создать аккаунты, чтобы для начала потренироваться в играх.
Гости поначалу не собирались подчиняться, но увидев, как прилежно тренируются ученики школы Куньлунь и секты Линсяо, нехотя согласились. Сыграв пару матчей, они обнаружили, что это неожиданно увлекательно.
Вечером, когда Сяо Чжун пришел на смену, он застыл в дверях: в зале ровными рядами сидели практики, а лицо парня покрылось испариной от недоумения.
В прошлый раз Лу Яо писала в общем чате, что нужно придумать способ привлечь практиков, и решила ради шумихи выдумать себе статус сильнейшей сущности в трех мирах.
Сяо Чжун счел это полным бредом и даже тактично намекнул, что идея сыровата и на нее клюнут разве что детишки.
Остальные коллеги горячо поддержали идею начальницы. Тогда он подумал, что у этих ребят напрочь отсутствуют принципы, но реальность жестоко щелкнула его по носу.
Потоптавшись у входа пару минут, Сяо Чжун наконец двинулся к барной стойке.
Не успел он подойти, как Лу Яо поприветствовала его:
— Император К, наконец-то явился.
Услышав это прозвище, парень чуть не споткнулся.
Хозяйка не стала ходить вокруг да около и в подробностях изложила ему все утренние обсуждения из чата касательно расписания тренировок и соревнований.
Чэн Е отвечал за прогресс разработки Офиса номер два, так что организацию небольшого турнира в интернет-кафе, естественно, поручили Сяо Чжуну.
Тот был слегка удивлен: казалось, Лу Яо взялась за дело всерьез и не собиралась делать поблажек команде торговой улицы. Более того, она попросила его в свободное время давать советы команде практиков.
И пусть за пару дней, даже при самых интенсивных тренировках, из новичков не сделать мастеров...
Уладив дела с Сяо Чжуном, Лу Яо прихватила стопку документов и отправилась в соседний Офис номер два на совещание.
На данный момент базовый каркас игры был готов.
Хоть она и разрабатывалась на основе реалий Континента Фуши, полного совпадения не было.
От внутриигровых деталей зависело, удастся ли запустить проект в этом мире, так как существовали определенные системные ограничения. Поскольку остальные не знали, где пролегает эта грань, Лу Яо приходилось лично проверять каждый аспект.
Выйдя из Офиса номер два и вернувшись в зал, она застала Цзяонян и Сюн Аньаня: оба сидели на корточках за барной стойкой и занимались распаковкой.
Приехали аэрогриль и полуфабрикаты, которые заказывала Цзяонян.
Цзяонян сгорала от любопытства, но медвежонок был воодушевлен еще больше: держа в лапах нефритовый талисман памяти, он старательно помогал снимать видео распаковки.
Лу Яо обвела зал взглядом, но Се Цзыли нигде не было.
На самом деле, она уже сообщила обо всем Цзяонян. Большего хозяйка интернет-кафе сделать не могла, вмешиваться дальше было не в ее власти.