Владелица не так уж и слаба.
— Хотел тайком сбежать в мир людей, но на полпути получил взбучку от человека и вернулся с поджатым хвостом? — усмехнулся Владыка дьяволов.
Мо Бао внезапно почуял неладное.
Он лишь хотел немного поласкаться, совсем забыв, что его хозяин бессердечен и безжалостен, и оставался таким на протяжении тысяч лет.
Владыка дьяволов небрежно швырнул Мо Бао обратно в объятия слуги:
— Отправь его в мир людей. Пусть возвращается, только когда победит.
Принцип воспитания «детей» у Владыки был прост: драться можно, проигрывать — нельзя.
Слуга и Мо Бао переглянулись, оба чувствовали себя бесконечно несчастными.
Совсем не такого исхода они ожидали.
Слуга, прижимая к себе питомца, поспешно удалился и на полпути столкнулся с чиновницей.
Нынешний Владыка дьяволов до восшествия на престол долгие годы странствовал по миру людей.
После закрытия врат миров он приказал демонической расе выстроить дворцы и улицы, повторяющие человеческую архитектуру, а также издал для Владений Дьяволов законы, скопированные с людских порядков.
Впрочем, представители демонической расы от природы были сильны, вне зависимости от пола.
Поэтому во Дворце дьяволов служили как мужчины, так и женщины.
Все важные посты занимали исключительно самые способные.
Чиновница поклонилась Мо Бао, сидевшему на руках у слуги, и спросила:
— Сюаньфэн, ты видел Владыку дьяволов?
Сюаньфэн кивнул:
— Владыка велел мне сопроводить Мо Бао в мир людей.
Врата миров, ведущие из Владений Дьяволов в человеческие земли, были закрыты уже пять сотен лет.
Впервые монстр получил разрешение Владыки отправиться туда.
Чиновница непонимающе нахмурилась:
— Случилось что-то серьезное?
Решив поберечь гордость Мо Бао, Сюаньфэн ответил уклончиво:
— Ничего особенного.
Мо Бао, опасаясь, что слуга выболтает его позорную тайну, заерзал у него на руках и с громким шлепком свалился на землю.
За чиновницей следовала группа новичков, только что прошедших отбор.
Стоявшая первой молоденькая девушка рефлекторно попыталась поймать падающего питомца, но промахнулась. Она тут же присела и взяла его на руки:
— Ты не ушибся?
Упасть на глазах у такой толпы — какая потеря лица! Сгорая от стыда и гнева, монстр разинул пасть, собираясь укусить девушку за руку, но, разглядев её лицо, внезапно замер.
— Ее Высочество Мо Бао? — моргнула молодая чиновница, бережно поддерживая фамильяра.
Мо Бао проигнорировал её, запрыгнул обратно на руки к Сюаньфэну и спросил главную чиновницу:
— Откуда взялась эта девчонка?
«Почему она так похожа на ту женщину?»
Молодая чиновница ответила:
— Ваша подчиненная Лу Яо. Я прибыла из Бездны Владений Дьяволов.
«Лу Яо?»
Мо Бао впал в ступор.
Сюаньфэн взглянул на небо — солнце приближалось к зениту. Он перехватил фамильяра поудобнее и попрощался с чиновницей:
— Владыка не приказывал открывать врата миров, так что придется использовать разлом дьявольской ци. Мы пойдем.
Лу Яо обернулась им вслед. Взгляд, которым только что одарило её это маленькое дьявольское отродье, показался ей весьма странным.
Гора Бусянь, у корней дерева бодхи.
Пространство бесшумно раскололось, и наружу вырвались два потока дьявольской ци.
Энергия приняла человеческий облик. Сюаньфэн, стоя под засохшим деревом бодхи, спросил:
— Ты уверен, что это здесь?
Мо Бао заморгал, оглядываясь по сторонам:
— Точно здесь.
Сюаньфэн безнадежно вздохнул:
— Ну и как тебя занесло в такую глушь? Разве можно в этой пустоши отыскать того, кто тебя поколотил?
Дьявольское отродье взвилось, словно ему наступили на хвост, и выпустило когти, царапнув слугу по руке:
— Я просто потерял бдительность! Вот встречу его снова, и посмотрим, как он будет ползать по земле и молить о пощаде!
Сюаньфэн отмахнулся:
— Ладно-ладно, сначала найдем его. Побьешь его, и поскорее вернемся.
Во Владениях Дьяволов было скучно, но нынешний мир людей казался еще тоскливее.
Сюаньфэн не горел желанием здесь задерживаться.
Обойдя дерево бодхи по кругу, он заметил дупло.
Над входом висела странная вывеска: «Межпространственное интернет-кафе Лу Яо».
— Что это за место? — нахмурился Сюаньфэн.
— Лу Яо! Это та самая женщина! — воскликнул Мо Бао.
— Та, что тебя побила?
Мо Бао помотал головой:
— Тот, кто меня побил, крутился рядом с ней. Я слышал, как демоны называли её Лу Яо, а еще — владелицей. Эта нахалка даже посмела ущипнуть меня за щеку!
Сюаньфэн давно не бывал в мире людей. Похоже, человек больше не страшился демонической расы, раз осмеливался так провоцировать встречных монстров.
С питомцем на руках он шагнул вперед:
— Зайдем, посмотрим.
Мо Бао рассудил, что заявляться на разборки нужно с пафосом, а висеть на ручках — это как-то несолидно.
Он немедленно принял человеческий облик: мальчишка лет десяти с черными волосами и в черном одеянии.
Лишь пара красных глаз пылала, словно утреннее солнце.
Утренняя суета вокруг клавиатур для демонов улеглась. Мелкие демоны вернулись к привычным делам: кто-то завтракал, кто-то сидел в сети, играл в игры, смотрел сериалы или слушал музыку — скучать не приходилось.
Когда Сюаньфэн и Мо Бао вошли в интернет-кафе, на большинстве компьютеров прямо напротив двери были запущены игры: старичок добывал золото, пиксельные человечки раскидывали по карте бомбы, паренек в красной кепке давил грибы. Кто-то устроил поединок, собрав вокруг себя целую толпу демонов.
Дьяволы на мгновение забыли, зачем пришли, и остановились позади зевак, наблюдая за происходящим.
Клиент-демон проиграл матч, и толпа разочарованно загудела.
Почувствовав себя опозоренным, посетитель крикнул администратору, что заканчивает сеанс.
Стоило ему подняться, как на пустом кресле бесшумно материализовался черноволосый мальчишка с красными глазами.
Мо Бао развалился на стуле и громко скомандовал:
— Сюаньфэн, иди оплати мой счет!
Демоны лишились дара речи.
«Откуда взялся этот мелкий монстр?»
Оскорбленный клиент возмутился.
В конце концов, демоны были первыми посетителями этого интернет-кафе, да и сейчас составляли большинство.
Монстры вновь объявились в мире людей, но вместо того чтобы прятаться, поджав хвосты, этот наглец посмел так вальяжно завалиться на их территорию!
Один из демонов протянул руку и грубо толкнул Мо Бао.
Однако фамильяр Владыки дьяволов не привык спускать обиды.
Демоны брали числом, но и демоническая раса не отличалась кротким нравом.
Демонические заклинания и дьявольская магия полетели во все стороны.
Меньше чем за две минуты помещение разнесли в щепки.
У Чжун Ляньцзя не нашлось смелости даже пискнуть, чтобы их разнять.
Таков был мир самосовершенствования.
Здесь правили сильные, а демоны и дьяволы творили что хотели.
Обычный человек, оказавшийся в мире самосовершенствования, был обречен стать пушечным мясом.
Драка не утихала. Зрители с интересом наблюдали за побоищем, не забывая при этом кастовать защитные заклинания на свои компьютеры.
Впрочем, иногда они слишком увлекались зрелищем, и тогда очередному монитору сносило половину корпуса.
Чжун Ляньцзя, скрючившись под столом, вытянул руку и дернул Лу Яо за рукав.
Девушка сонно пробормотала:
— Который час?
— В кафе зашли двое из демонической расы и сцепились с демонами! — панически прошептал администратор.
Лу Яо резко распахнула глаза. Потолок уже был пробит насквозь.
«…»
Она согнала с себя уютно устроившихся воробьев, поднялась, сняла с полки ручной рупор, включила его и направила в зал:
— Прекратите драку! Хотите бить друг другу морды — идите на улицу!
В зале на секунду повисла тишина. Демоны и оба дьявола повернули головы, мельком глянули на Лу Яо и... продолжили швыряться заклинаниями.
Противники вошли в раж. Остановить их мог лишь тот, кто превосходил их силой.
А Лу Яо была обычным человеком.
Без базы культивации, без репутации. В глазах демонов и представителей демонической расы она оставалась лишь букашкой, которую можно раздавить одним движением пальца.
Демоны вели себя в интернет-кафе относительно сносно лишь по двум причинам: во-первых, сидеть в сети было действительно увлекательно, а во-вторых, рядом с Лу Яо постоянно терся Гарольд.
Сегодня же этого жутковатого на вид юноши не оказалось поблизости, а значит, с владелицей можно было не считаться.
Лу Яо глубоко вздохнула, отложила рупор и вышла из-за стойки.
Воробьи с писком бросились ей наперерез.
Шутка ли — простая смертная полезет в пекло! Да её там в два счета прикончат!
В битве могущественных демонов и высшей демонической расы мелким сошкам делать было нечего.
Тем временем Чжун Ляньцзя отчаянно строчил мольбы о помощи в рабочий чат.
[Межпространственное интернет-кафе, Чжун Ляньцзя: @Маникюрный салон Гарольд, ты где? У нас ЧП. Демоны сцепились с демонической расой, мы не справляемся!]
Администратор видел, что Гарольд часто заходит в кафе, поэтому тегнул его напрямую.
Однако юноша, который обычно обожал болтать в чате, почему-то молчал.
Спустя десяток секунд пришел ответ:
[Маникюрный салон, Эдвард: Гарольд и Тина отправились на учебу в Долину Драконов, их нет в салоне.]
[Межпространственное интернет-кафе, Чжун Ляньцзя: И что делать??? Кафе уже почти разнесли, демоны вообще не слушают владелицу!]
Чжун Ляньцзя места себе не находил от тревоги и безысходности.
Он был обычным человеком и понятия не имел, как справиться с подобной катастрофой.
Наверняка Лу Яо тоже перепугана до смерти и не знает, за что хвататься.
Он обернулся и обомлел: владелица уже направилась в гущу сражения.
[Межпространственное интернет-кафе, Чжун Ляньцзя: Владелица пошла их разнимать!!! Кто-нибудь, кроме Гарольда, может помочь?!]
[Закусочная, Синцзы: Эй, новичок, без паники. Владелица не так уж и слаба.]
Чжун Ляньцзя изо всех сил подавил желание наорать на нее.
Работники других магазинов просто не понимали всего абсурда ситуации. Пусть начальница гениальна в бизнесе, она всё равно остается хрупкой смертной девушкой!
Внезапно воробьиный дух оглушительно запищал. Трепеща крыльями, он завис в воздухе, уставившись вперед глазами-бусинками.
Чжун Ляньцзя проследил за его взглядом.
В руке Лу Яо из ниоткуда появилась черная волшебная палочка.
Её навершие венчала фигура спящего черного двукрылого дракона, свернувшегося кольцом вокруг россыпи разноцветных драгоценных камней.
Лу Яо изящно взмахнула волшебной палочкой, направив её на сцепившихся демонов и дьяволов, и в мгновение ока начертала в воздухе небольшой атакующий магический массив.
Глубокий черный камень на навершии вспыхнул, выпустив пять или шесть огненных лучей.
Мо Бао и Сюаньфэн, почуяв надвигающуюся угрозу, ловко увернулись, сделав сальто назад.
А вот демоны среагировать не успели. Магические клинки пронзили их тела, пустив демоническую кровь.
Лезвия были окутаны пламенем темной магии, которое не брала ни вода, ни ветер.
Раненые демоны с истошными воплями покатились по полу.
Лу Яо, даже не моргнув, начертала в воздухе еще один магический массив.
На этот раз засиял фиолетовый кристалл. Из-под земли вырвались бесчисленные черные колонны, мгновенно заключив демонов и дьяволов в клетку.
Те попытались сопротивляться, но по прутьям пробежали разряды фиолетовых молний, обжигая бунтарей до такой степени, что они корчились на земле, не в силах сдержать крики боли.
«Раскаты... Небесной кары?!»
Только после этого буйные визитеры наконец притихли и внимательно посмотрели на стоявшую за решеткой человеческую девушку.
Лу Яо небрежно крутанула волшебную палочку в пальцах:
— Угомонились?
Демоны: «…»
Сюаньфэн отступил на пару шагов, прикрывая собой Мо Бао.
Фамильяр, уже вернувший себе облик дьявольского отродья, прятался за спиной слуги, пытаясь открыть разлом и сбежать.
Воробьиный дух отчаянно защебетал, предупреждая Лу Яо.
Лу Яо обернулась, подошла к Сюаньфэну и заметила прячущегося за ним монстра.
— Ах, это ты. Можете не стараться. Пространственной магией здесь владеете не только вы. Пока мы не обсудим возмещение ущерба, причиненного кафе, никто отсюда не уйдет!
Мо Бао удрученно поник на спине Сюаньфэна.
Она не лгала.
С этой клеткой что-то было не так: она сковывала не только демонов, но и дьяволов.
До пленников, кажется, наконец дошло — их повязал человек, не обладающий никакой базой культивации.
Чжун Ляньцзя впервые видел, чтобы начальница использовала подобную силу, и от шока потерял дар речи.
Он поспешно сфотографировал разгромленное кафе и отправил снимок в рабочий чат.
[Межпространственное интернет-кафе, Чжун Ляньцзя: Кажется, всё уладилось... Неужели владелица на самом деле самосовершенствующаяся?]
[Магазинчик пушистиков, Цзи Чжисинь: У нее в руках волшебная палочка с Западного магического континента, ты что, не видишь?]
[Межпространственное интернет-кафе, Чжун Ляньцзя: Вижу! Но я, черт возьми, всё равно ничего не понимаю! Разве она не обычный человек?!]
[Маникюрный салон, Кларисса: Если человека, владеющего магией Света и Тьмы, можно назвать обычным, то да, она именно такая.]
[Маникюрный салон, Амброуз: Вооружившись Волшебной палочкой Девяти Сокровищ, владелица может на равных сражаться со старейшинами драконов.]
[Закусочная, Синцзы: Лу Яо — живая, которой благоволит Бог Смерти.]
[Маникюрный салон, Сыцзинь: Драконы её тоже любят.]
[Магазинчик пушистиков, Лей-лей: Матерь-Богиня неустанно приглядывает за Лу Яо, да и леопард всегда её защитит.]
[Репетиторский центр «Детство», Хуцзяо: У владелицы есть суперсилы!]
[Магазин блайнд-боксов, Линлань: Наши боги совершенно никчемные. Вот сейчас один такой торчит в магазине Лу Яо, ест и пьет за её счет.]
[Магазин блайнд-боксов, Цзи Фэймин: …]
Будущий бог этого мира — сын владелицы. Эти слова у него просто язык не повернулся произнести.
[Кинотеатр вне времени, Гао Мэн: А как же мы? А мы?! Разве в нашем заведении нет ничего особенного?]