— Босс, моя смена окончена.
В этот полдень Лу Яо не стала обедать в гостинице.
Фу Чи увольнялся. По этому случаю сотрудники кинотеатра заказали три стола в ресторане «Фусяньцзюй», и Лу Яо, как владелица бизнеса, разумеется, обязана была присутствовать.
Кинотеатр уже закрылся. У входа Лу Яо столкнулась с работниками ресторана — они предупредили, что заберут пищевые контейнеры и посуду только завтра утром.
Девушка прямиком поднялась на третий этаж, где уже был накрыт банкет.
Заняв свои места, Лу Яо и Фу Чи произнесли по краткой напутственной речи.
Чжу Чжу, Вэнь Цзянь, Гоуцзы и Ку Ба — те из местных, кто устроился на работу первыми, — с грустью смотрели на уходящего. Поначалу привлекательная внешность Фу Чи и та неуловимая аура, что сквозила в каждом его жесте, вызывали у них тайное любопытство.
А когда они сдружились, оказалось, что этот мужчина не только хорош собой, но и невероятно умен, хотя и разительно отличался от типичных ученых мужей Великой У.
В отсутствие Лу Яо именно он заправлял всеми делами, от самых важных до незначительных.
С каким бы вопросом к нему ни обращались, он всегда находил решение.
Сам Фу Чи даже не догадывался, что и в Великой У у него появилась целая армия преданных поклонников, а многие юные девы втайне питали к нему нежные чувства.
Вот только вел он себя сдержанно, а на лице всегда читалось отстраненное «посторонним вход воспрещен», так что никто так и не осмелился признаться ему в любви лично.
Вслед за Лу Яо все сотрудники по очереди стали поднимать тосты за Фу Чи.
Грушевое вино из ресторана «Фусяньцзюй» отличалось приятным цветочным ароматом и мягким вкусом, от которого было сложно опьянеть.
Де Ци, Цзинь Лу, Ци У, Шуйшань, Минши, Тай Эр, Ии — младшие номера подходили с бокалами один за другим. Почти каждый из них учился у Фу Чи: кто-то сводить счеты, кто-то принимать гостей, управлять техникой, готовить еду или же снимать фото и видео.
Ку Ба, Тай Эр и Ии и вовсе называли его наставником: мужчина не только обучил их искусству съемки, но и подарил им полный комплект аппаратуры.
После ухода Фу Чи все заказы кинотеатра на производство рекламных роликов лягут на плечи этой троицы.
Де Ци должна была занять его место, получив должность заместителя управляющего.
К счастью, закрытый бета-тест внутренней сети успешно завершился, и Система была официально запущена. Теперь сотрудники могли в любой момент связаться с Фу Чи, если у них возникали вопросы или они просто начинали скучать.
Но даже самое легкое вино ударит в голову, если вливать его в себя литрами.
В стельку пьяный Ку Ба, тряся своей розовой шевелюрой, обнимал Фу Чи и рыдал.
Де Ци сидела в сторонке и украдкой утирала слезы, а Тай Эр не забыл достать телефон и заснять происходящее на видео.
Лу Яо пила мало и весь вечер просто наблюдала за их слезами и дурачествами.
Глубокой ночью, когда все попадали вповалку и уснули, она привычно поднялась, чтобы навести порядок.
Те из сотрудников, кого ждали дома, ушли сразу после застолья, еще до начала комендантского часа.
А вот младшие номера и ребята Гоуцзы набрались так, что без сознания валялись на полу. Лу Яо развела девушек и парней по разным комнатам отдыха и заботливо укрыла каждого пледом.
Фу Чи стоял у окна на втором этаже, зажав между пальцами незажженную сигарету. Он смотрел на улицу — во взгляде читалась легкая жадность, но куда больше в нем было умиротворения.
Подойдя к нему, Лу Яо искренне произнесла:
— Поздравляю с выздоровлением.
Мужчина повернул голову. В его глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось теплой улыбкой.
— Я уже и забыл, что изначально пришел сюда лечиться.
Лу Яо посмотрела ему прямо в глаза:
— Сейчас ты выглядишь куда лучше, чем в первый день. Я рада, что торговая улица смогла тебе помочь.
Фу Чи горько усмехнулся:
— Теперь я смогу приходить сюда лишь в качестве гостя.
— Для тебя пожизненная скидка в двадцать процентов на ежемесячный абонемент, — ответила девушка.
Тут уж Фу Чи не выдержал и рассмеялся в голос:
— А босс у нас щедрая душа! Придется опубликовать пост в сети и похвастаться.
Лу Яо засмеялась вместе с ним.
Огни за окном медленно гасли.
Фу Чи похлопал Лу Яо по плечу и развернулся к лестнице:
— Хозяйка, моя смена окончена.
Она спустилась вслед за ним. Провожая его у дверей, Лу Яо легонько подтолкнула парня в спину:
— Иди домой и хорошенько выспись. Впереди тебя ждет новое путешествие.
Фу Чи шагнул через Звездные врата кинотеатра, в одно мгновение перенесясь из глубокой ночи в ясный день.
На секунду задержавшись по ту сторону, он не оборачиваясь махнул рукой и широким шагом удалился.
Сотрудники торговой улицы узнали об уходе Фу Чи лишь во второй половине дня, прочитав посты коллег из империи У.
Кто-то был в курсе истинных причин, а кто-то оставался в неведении.
Встречи и расставания — дело житейское, происходящее изо дня в день.
Лу Яо не стала вдаваться в объяснения. Вместо этого она с головой погрузилась в строительство и управление гостиницей.
Воду из горячих источников уже подвели к зданию, а Пространственный карман успешно завершил свое обновление.
Первым делом Лу Яо вместе с Бу Ду обустроила его комнату. Девушке даже не пришлось особо напрягаться: благодаря своим способностям Бу Ду мог сам создавать лед.
Правда, под палящим солнцем его силы заметно слабели.
Лу Яо спроектировала магический маникюр с двойным атрибутом льда и тьмы, после чего попросила Клариссу, Амброуза и Гарольда помочь с его созданием.
Как и в случае с Муму и Гарольдом, после активации этот магический маникюр разворачивался, покрывая носителя подобно прочным доспехам.
Надев его, Бу Ду больше не будет так сильно страдать от жара и света.
На самом деле Лу Яо не была до конца уверена в успехе и про себя решила: «Если летом станет слишком знойно, придется все же отправить Бу Ду обратно на гору Цяньмэнь».
Сам Бу Ду ничего не знал о планах Лу Яо. Для него каждый день, проведенный рядом с Матерью, казался чудесным сном.
Закончив с его покоями, девушка принялась обдумывать дизайн гостиничных номеров при горячих источниках. Ей хотелось создать новые элементы декора, но пока в голову не приходило ничего стоящего.
Поэтому она решила сперва заняться строительством купален для Огромного Человека. Кроме того, требовалось проложить подземные водостоки и оборудовать очистной бассейн.
Согласно задумке, отработанная вода из источников сначала попадала бы в очистной бассейн, и лишь после фильтрации сливалась бы в канализацию.
В подобных делах Лу Яо уже имела опыт: еще во времена открытия «Магазинчика пушистиков» ей доводилось очищать глубоководные стоки и рыбу.
Принцип работы оставался прежним, менялся лишь способ исполнения.
Континент Нитеан был невероятно первозданным, а маленький народец — до безумия очаровательным.
Лу Яо хотела всеми силами сохранить их естественную среду обитания и не создавать скрытых угроз для жизнедеятельности этих крошечных созданий.
Спустя день отряд Шань Сяня и отряд Гань Бина начали собираться в путь.
Они задержались в гостинице на лишние сутки, успев прокатиться на поезде с ветерком, погонять по 3D-трассам, покружиться в аттракционе «Чайные чашки» и даже посмотреть кино. Крошечные гости повидали немало чудес, но время их пребывания подошло к концу.
Отряд Шань Сяня расплатился частью масляного камня, выменяв у Лу Яо кое-какие предметы первой необходимости (мыло, бумажные салфетки, чай) и еду.
Отряд Гань Бина отдал Сахарок в обмен на провизию и редкие специи с приправами.
Во второй половине дня уехала и одна из трех супружеских пар маленького народца.
Они совсем недавно провели обряд Аира и, покинув свои родные племена, хотели воспользоваться самым началом сезона Солнечного Света, чтобы подыскать безопасное место для строительства собственного гнездышка.
По мере того как гости постепенно разъезжались, в гостинице вновь воцарилась тишина.
Ближе к вечеру Лу Яо вернулась с очередной вылазки и заметила, что та самая пара маленького народца снова топчется у лифта.
Эти двое входили в число тех гостей, что еще не покинули отель. Девушка-нитэань, судя по всему, происходила из племени Красного Кабана. Лу Яо не заметила на ней явных отличий и могла лишь предполагать. А вот у мужчины-нитэаня кончики волос отливали краснотой, что указывало на его принадлежность к племени Рассветного Сияния.
Почувствовав на себе их взгляды, Лу Яо обернулась, но маленькие гости тут же нервно отвели глаза.
За последние пару дней подобное повторялось не единожды. Поначалу Лу Яо списывала все на собственную мнительность, но теперь точно знала: ей не кажется.
Вся в поту после экспедиции, девушка лишь вежливо кивнула им в знак приветствия и прошла по коридору, намереваясь принять душ и привести себя в порядок.
Искупавшись и переодевшись в чистое, Лу Яо вышла из комнаты.
Она сильно вымоталась и, не желая возиться с готовкой, просто заказала еду через телефон.
Спустя минут десять сотрудник лапшичной Циншань сообщил ей, что порция готова.
Девушка поднялась и пошла забирать свой заказ в соседнее заведение.
Цзегэн и Худе тоскливо смотрели ей вслед, пихая друг друга в бок. Они мысленно досадовали на себя за то, что вновь упустили удачный момент.
Вернувшись с подносом, Лу Яо уселась за кухонный стол и принялась с аппетитом уплетать лапшу.
Она уже успела доесть, а крошечная пара так и не проронила ни слова.
В конце концов терпение девушки лопнуло. Подняв на них взгляд, она спросила:
— Вам что-то от меня нужно?