«Вот видишь, нас считают несерьезными».
Сыцзинь и Цююй также получили уведомление от Курьерской системы: им требовалось отправиться в жилой комплекс Пинъань вместе с Гарольдом.
Просматривая информацию о заказах, Гарольд увидел, что клиентами были Тан Аньци и Цзян Ифэй. Адрес доставки и сами требования абсолютно совпадали.
В первой заявке курьеров просили прийти и зачистить территорию от зомби, а во второй — выполнить стандартную перевозку багажа.
— А как зачищать этих зомби? — поинтересовалась Цююй.
Гарольд скосил на неё взгляд, но промолчал.
В недоумении Цююй повернулась к Сыцзиню, ища поддержки.
Подавив желание закатить глаза, тот откашлялся:
— Многоуважаемый старший наставник Гарольд, позвольте узнать, как же нам зачищать зомби?
Гарольд перевел взгляд на Сыцзиня, вздернул подбородок и совершенно бесстрастным тоном ответил:
— Самый простой способ — разнести им головы. Эти твари только с виду пугающие, а на деле рассыпаются от малейшего прикосновения. Они хрупкие до жалости.
— Вот оно как! Старший наставник и впрямь знает толк в деле, — отозвался Сыцзинь.
Сыцзинь еще некоторое время рассыпался в лести, а Цююй активно ему поддакивала, позволив Гарольду сполна насладиться ролью опытного наставника.
Добравшись до указанного на карте места, троица остановилась на узкой улочке прямо перед жилым комплексом Пинъань. Вся дорога впереди кишела зомби.
Одетые в лохмотья, с гниющей кожей и источающие тошнотворный смрад мертвецы заполонили всю улицу, преградив Гарольду и его спутникам путь в комплекс. Подобраться к дому клиенток не представлялось возможным.
Оценив ауру вокруг, Цююй указала за ограду, тянувшуюся вдоль тротуара:
— Они не только на дороге. По ту сторону стены этих тварей тоже полным-полно.
Сыцзинь немного поизучал маршрут на своем бейдже:
— Все четыре красные точки находятся за оградой. Похоже, наши клиенты живут именно там.
Пока они не зашли внутрь, Цююй решила достать оружие — длинный, абсолютно черный меч с лезвием, сужающимся до толщины иглы, рукоять которого обвивали несколько красных нитей.
Потянув за нити, она взмахнула клинком и, прищурившись, прицелилась в толпу зомби:
— Терпеть не могу пачкаться, так что обойдусь этим.
Сыцзинь выудил из кармана пару черных кожаных перчаток.
Он не страдал излишней брезгливостью, просто не хотел марать когти. Натягивая перчатки, юноша предложил:
— Давай наперегонки. Посмотрим, кто сможет уложить их всех одним ударом.
Цююй не могла устоять перед подобным вызовом. Тем более её соперник тоже принадлежал к расе драконов, а значит, их силы были практически равны. Ей не терпелось проверить его в деле.
Старший наставник Гарольд со вздохом покачал головой:
— Все мои слова впустую. Вы вообще меня не слушали. Как вы собираетесь стать хорошими курьерами с таким подходом?
Терпение Сыцзиня было на исходе.
Стоило дать этому парню хоть каплю власти, как он тут же задрал нос, и теперь его было не остановить.
Юноша раздраженно цокнул языком и грубо бросил:
— Что опять не так?
Гарольда совершенно не задела его вспыльчивость. В конце концов, теперь он старший наставник, а значит, должен снисходительно относиться к незрелым новичкам.
Великодушно проигнорировав неуважение к старшим, Гарольд откашлялся и официально приступил к первому уроку:
— Клиенты находятся в этом комплексе. Наш первый заказ — зачистка. Судя по обстановке, от нас требуется уничтожить именно этих мертвецов. Но мы еще не встретились с заказчиками и не получили оплату. С какой стати нам выполнять работу авансом?
Сыцзинь и Цююй об этом даже не подумали. Один с рождения купался в роскоши, а другой не хватало знаний о правилах мира смертных, поэтому гроши за доставку их совершенно не волновали.
А вот Гарольд, постоянно сопровождавший Лу Яо, не раз сталкивался с трудностями первых дней работы магазина, когда клиентов не было вовсе. И хотя он принадлежал к щедрой и сказочно богатой расе драконов, никогда не знавшей нужды, постоянное влияние начальницы намертво выжгло слово «заработок» в его драконьей душе.
— И как же нам подобраться к клиентам через такую толпу? — спросила Цююй.
Лу Яо строго-настрого запретила им привлекать к себе внимание, из-за чего драконица чувствовала себя связанной по рукам и ногам.
Гарольд указал на ограду:
— Перелезем через стену, найдем заказчиков, получим плату, а потом возьмемся за дело. И только не говорите мне, что без магии и своих способностей вы не сможете перемахнуть через такую преграду.
Даже без использования сверхъестественных сил их врожденные физические данные многократно превосходили возможности обычных людей этого мира. Перелезть через забор или вскарабкаться по стене здания для них было проще простого.
Тем временем на территории жилого комплекса Пинъань Сун Сюй, припав к перилам открытого коридора, осторожно выглядывал наружу.
Стоявшая у двери Тан Аньци тихо спросила:
— Ну что, пришли?
Прошлой ночью на жилой комплекс внезапно нахлынула орда зомби, и теперь первый и второй этажи были полностью захвачены мертвецами.
Как правило, зомби представляли собой ущербных существ, сохранивших лишь базовый инстинкт пожирания плоти. Они не обладали разумом, не могли размножаться и, строго говоря, даже не являлись живыми созданиями. Это были просто ходячие пустые оболочки — мертвые человеческие тела, управляемые вирусом.
Однако эта орда вела себя странно. Твари стянулись к комплексу абсолютно бесшумно, не оставив жильцам первых этажей ни единого шанса на спасение.
Здания здесь были старыми, с хлипкими дверями и окнами. К тому же внизу жило много пожилых людей и инвалидов, которые просто не смогли сбежать при появлении монстров.
Среди ночи снизу не переставая доносились истошные крики, а затем часть зомби начала карабкаться выше, используя тела своих сородичей как ступени.
Они возились там до самого утра, и на рассвете нескольким тварям действительно удалось забраться на второй этаж.
Тан Аньци и её трое спутников всю ночь не смыкали глаз, прислушиваясь к каждому шороху на улице. При этом они боялись даже приоткрыть дверь, чтобы мертвецы не почуяли их запах.
Ночью они несколько раз пытались отправить заявку в курьерскую лавку, но в нерабочие часы визитка не позволяла ничего написать.
Вчетвером они с трудом дотянули до утра. Увидев, что на втором этаже уже бродят зомби, они собрали часть припасов и собрались подняться выше, чтобы найти более безопасное укрытие.
Однако жильцы четвертого этажа уже успели соорудить на лестнице баррикаду из столов и веревок. Во-первых, чтобы преградить путь мертвецам, а во-вторых — чтобы не пустить к себе соседей снизу.
Тан Аньци и остальным ничего не оставалось, кроме как вернуться в свои квартиры на третьем этаже.
В их подъезде на третьем этаже изначально оставались жильцы только в двух квартирах — Тан Аньци и Цзян Ифэй. Теперь же Цзян Ифэй вместе с Чжоу Минъяном перебрались к Тан Аньци со своими вещами, так что им пришлось ютиться вчетвером.
К счастью, когда утром они снова попытались оформить заказ, визитка наконец-то стала доступна для записей.
Они спешно оставили заявки и теперь в тревоге ждали курьеров.
Сун Сюй, прищурившись, внимательно вглядывался вдаль. Заметив троих человек на электроскутерах, он всё же не был уверен, что это те, кого они ждут.
— Внизу трое на мопедах, но Лу Яо среди них нет.
Тан Аньци на корточках подбежала к Сун Сюю и тоже выглянула поверх перил:
— Скутеры точь-в-точь как у Лу Яо. Скорее всего, это курьеры. Хорошо, что мы сделали несколько заказов, вот они и прислали подкрепление.
— Тот, с высоким хвостом, — парень? А блондин откуда взялся? — удивился Сун Сюй.
— Не в этом суть, — отмахнулась Тан Аньци. — Они застыли как вкопанные. Наверное, испугались такого количества зомби.
Сун Сюй невольно вспомнил хозяйку лавки:
— Будь здесь Лу Яо, она бы точно что-нибудь придумала.
Сердце Тан Аньци сжалось от тревоги:
— Что же делать? Если даже курьеры не справятся, нам остается только ждать смерти?
Обнаружив отсутствие подруги, Цзян Ифэй и Чжоу Минъян вышли в коридор. Услышав о прибытии помощи, они тоже присели и подползли к перилам, чтобы посмотреть вниз.
— Все трое — курьеры? — спросил Чжоу Минъян.
— У них там что, фейсконтроль при приеме на работу? — поразилась Цзян Ифэй.
— Выглядят как-то ненадежно. Почему Лу Яо не пришла сама? — нахмурился Чжоу Минъян.
Пока четверка тихо перешептывалась, троица внизу наконец-то пришла в движение.
Перебирая ногами по земле, они начали сдавать назад на своих скутерах. Судя по всему, спасители собирались уехать, что привело Тан Аньци и остальных в настоящий ужас.
Однако те лишь откатили транспорт под одиноко стоящее дерево, припарковались, повесили замки и направились через дорогу к жилому комплексу.
Сун Сюй тут же сменил тон:
— А у этих курьеров неплохая выдержка. Сразу видно, коллеги Лу Яо.
Тан Аньци всё ещё волновалась:
— Но как они попадут внутрь?
Чжоу Минъян тоже мрачно добавил:
— И оружия у них не видно. У Лу Яо в тот день был и пистолет, и нож…
Не успел он договорить, как троица голыми руками взобралась на придорожное дерево, легко перемахнула на стену ограды и стремительно пробежала по ней к крайнему жилому зданию. Подпрыгнув, они уцепились пальцами за край коридора второго этажа.
Гарольд, подтянувшись на одной руке, без труда запрыгнул на балкон второго этажа, а следом за ним перескочили Сыцзинь и Цююй.
Вся троица изящно и без малейших усилий поднялась с забора прямо на галерею второго уровня.
Действуя четко и слаженно, они даже не пытались атаковать встречных зомби в коридоре, а просто уклонялись от них и направлялись к лестнице на третий этаж.
Однако они находились через два подъезда от корпуса Тан Аньци. Между зданиями в жилом комплексе Пинъань зияли зазоры в несколько метров, а соединялись смежные корпуса только на первом и верхнем этажах.
Как только курьеры скрылись на лестничной клетке, Тан Аньци и остальные потеряли их из виду.
Ребята решили, что троица пойдет через крышу. Но не успели они моргнуть, как юноша с высоким хвостом, поставив ногу на бетонные перила и подавшись вперед, буквально перешвырнул своих спутников с галереи третьего этажа первого подъезда на балкон того же уровня во втором подъезде. А ведь между зданиями было не меньше четырех метров пустоты!
У Сун Сюя глаза на лоб полезли:
— Обалдеть!
Чжоу Минъян поправил очки, не в силах скрыть потрясения:
— И так можно было?
Затем Гарольд, стоя на перилах, просто перепрыгнул пропасть, схватился за бетонный бортик одной рукой и в мгновение ока подтянулся, перемахнув через ограждение. В глазах студентов это выглядело как демонстрация чудовищной силы.
На втором этапе роль «метателя» взял на себя Сыцзинь, одной рукой забросив спутников прямо на этаж Тан Аньци, после чего перепрыгнул сам.
Едва приземлившись, Гарольд заявил:
— Мы — курьеры из курьерской лавки. Кто из вас оформил заказ?
Тан Аньци опомнилась первой и взволнованно вскинула руку:
— Мы! Это мы!
Но тут же не удержалась и переспросила:
— Вы и правда курьеры?
Прибывшие были слишком молоды, а их красота выходила далеко за рамки обычной привлекательности.
До начала зомби-апокалипсиса с такой внешностью за ними по пятам ходили бы толпы агентов из шоу-бизнеса.
Гарольд поднял висевший на шее бейдж и продемонстрировал его девушке. На лицевой стороне красовалась фотография, а на обратной был встроен ультратонкий мини-экран, который в реальном времени показывал основную информацию о заказе и маршруте, хотя обычно клиентам его не демонстрировали.
Имени курьера на карточке не было — под фото значился лишь порядковый номер.
Лу Яо числилась курьером номер один, Гарольд — вторым, Цююй — третьей, Чжао Е — четвертым, Сыцзинь — пятым, а Тина — шестой.
— Меня зовут Гарольд, — представился юноша. — Вы ведь уже знакомы с Лу Яо? Она хозяйка курьерской лавки, а еще — моя старшая сестра.
Лу Яо обучила Гарольда нескольким приемам, как быстро завоевать доверие клиентов.
У этих людей были визитки лавки, причем в приличном количестве. Но Гарольд им их не передавал, а значит, они наверняка встречались с Лу Яо и купили карточки у неё.
Раз они оформили сразу четыре заказа, значит, безгранично ей доверяют. Поэтому Гарольд при знакомстве намеренно упомянул об их родстве.
Из-за этой связи клиенты автоматически проникнутся доверием и к нему.
Это была маленькая хитрость для налаживания контакта при первой встрече, а дальше всё зависело уже от их реального профессионализма.
Решив, что после представления лед тронулся, Гарольд не стал терять времени и достал из сумки писю, поглощающего золото:
— Для начала давайте расплатимся.
Тан Аньци всё ещё переваривала услышанное. Гарольд и Лу Яо были совершенно не похожи друг на друга — ни внешне, ни по характеру. Они совсем не тянули на брата с сестрой, что вызывало определенные подозрения.
С другой стороны, у него был фирменный бейдж, а фигурка писю выглядела точь-в-точь как та, что была у Лу Яо.
Вещи, которыми пользовалась хозяйка лавки, в этом мире встречались крайне редко и выглядели как изготовленные на заказ инструменты, так что это явно не было подделкой.
В следующую секунду Цююй протиснулась вперед:
— А можно я посчитаю? Этот новый писю от секты Цзюцзюэ просто очарователен! Так хочется попробовать принять оплату.
Сун Сюй незаметно наклонился к Тан Аньци и шепнул:
— Не повезло нам. Почему не пришла сама хозяйка заведения? Эти новые курьеры выглядят какими-то несерьезными.
Трое драконов обладали превосходным слухом. И хотя они не собирались подслушивать чужие секреты, расстояние было слишком маленьким, так что слова сами влетели им в уши.
Гарольд тотчас метнул на Цююй укоризненный взгляд, в котором читался немой упрек: «Вот видишь, нас считают несерьезными».