Потерять себя в непрекращающихся восторгах.
Цзе Сян и Цзы Е накануне снова провели весь день в гостинице. От одной лишь мысли о долгом и утомительном пути домой в горы у них начинала болеть голова.
Чтобы спуститься с горы к Лу Яо, они потратили больше половины дня. Возвращение требовало долгого подъема: если выйти ближе к вечеру, доберутся лишь глубокой ночью, а наутро снова придется спускаться.
Лу Яо поначалу предлагала их относить, но пока строился новый дом, супруги хотели как можно чаще ночевать в своем жилище на цветущем дереве у горячего источника. Девушка же не могла каждый день выступать в роли личного извозчика.
И хотя в общежитии имелись свободные комнаты, в нерабочее время двое малышей всё равно стремились домой.
Находиться в гостинице со всеми было весело и радостно, однако возвращение в собственное гнездышко после работы дарило совершенно иное чувство свободы и уюта.
У Лу Яо была профессиональная привычка сразу искать решение проблемы. Слушая жалобы Цзе Сян и Цзы Е, она мысленно прикидывала: «Хватит ли перепада высот между горячим источником на склоне горы и гостиницей, чтобы соорудить канатную дорогу для маленького народца?»
Для полноразмерной канатной дороги, рассчитанной на Огромного Человека, такой высоты вряд ли бы хватило, но для миниатюрной версии препятствий не предвиделось.
Стоило ей лишь вскользь упомянуть об этой идее, как Цзе Сян и Цзы Е пришли в неописуемый восторг, заразив предвкушением и остальных представителей расы.
Как говорится, слово не воробей. Атмосфера всеобщего воодушевления накалилась до предела, и попытайся она сейчас дать задний ход — пришлось бы выдержать сокрушительную атаку милым очарованием нитэань.
Понимая, что в итоге всё равно сдастся под их напором, Лу Яо смирилась со своей участью.
Проблема заключалась лишь в том, что все школьные знания по физике давно выветрились из её головы. Поначалу она даже планировала глубокой ночью засесть за обучающие видеоролики, чтобы освежить память.
Однако Бай Лу обмолвилась, что Цинъянь и Сяо Чжэн были настоящими гениями в точных науках, хоть и учились на разных факультетах.
С физикой на уровне детской песочницы эта пара могла справиться играючи, поэтому Лу Яо со спокойной душой перепоручила им все расчеты для тросов и системы шкивов.
Миниатюрная канатная дорога уступала в сложности полноразмерным аналогам: и система роликов, и тяговые механизмы представляли собой значительно упрощенные версии.
А все возможные недочеты в плане безопасности Лу Яо решила компенсировать с помощью магии.
Технологии Хекстека — это вам не пустой звук.
Главной целью их утренней вылазки было измерение уклона. Требовалось определить оптимальные места и высоту для установки роликовых блоков и опор, а также прикинуть приблизительную длину стального троса.
В рабочее время сотрудники из маленького народца не могли сопровождать Лу Яо.
В этот день в небе над Континентом Нитеан взошли два солнца, поэтому Бу Ду тоже не стоило покидать помещение.
Лу Яо снова надела свою плетеную заплечную корзину, в которую забрались супруги Цзе Сян, чета Худе и пара Адай, отправившись вместе с ней.
Во время подъема в гору шестеро крошечных спутников непринужденно болтали, сидя в корзине.
Пока Лу Яо занималась замерами на склоне, Цзе Сян и Цзы Е принимали Худе, Цзегэна, Адай и Цзиньцзиня в своем домике в дупле дерева, где прожили уже три года.
Они впервые принимали гостей в собственном жилище. Цзе Сян была настолько взволнована этим событием, что тайком обняла Цзы Е и расплакалась от счастья.
Домик в дупле не отличался простором: усевшись в круг, шестеро нитэань заняли почти всё свободное пространство, оставив лишь узкий проход для одного крошечного человечка.
Изначально Цзе Сян и Цзы Е выбрали это место за безопасность и тепло. Для двоих здесь было вполне уютно и комфортно.
Однако если они когда-нибудь решатся попросить Семя Жизни, им неизбежно придется подыскать жилье попросторнее.
Впрочем, Цзе Сян пока не задумывалась о детях, да и Цзы Е не поднимал эту тему.
Вдоволь нашумевшись, компания наконец вспомнила о Лу Яо и гурьбой высыпала из дупла наружу.
Лу Яо всё ещё усердно трудилась под деревом. Нитэань, совершенно не понимая сути её действий, соскользнули из дупла на тонкую ветку пониже. Они уселись в ряд и, болтая короткими ножками, принялись наблюдать, как Огромный Человек работает до седьмого пота.
Вытерев лоб, Лу Яо подняла голову. Ветер мягко раскачивал цветочные листья, заставляя опавшие лепестки кружиться в танце. Под этим розовым облаком, словно прекрасные бутоны, сияли улыбками выстроившиеся в ряд крошечные зрители.
Девушка глубоко вдохнула, затем наклонилась, достала из корзины коробку с бэнто и протянула её наверх, чтобы каждый смог взять по маленькому рисовому колобку. Флягу с водой она аккуратно закрепила в развилке ветвей.
Пока малыши уплетали угощение, Лу Яо молча извлекла из кармана телефон.
Раньше она искренне не понимала людей, которые словно встроили себе в голову камеру: им нужно было запечатлеть каждую мелочь и выложить в сеть. Так было ровно до тех пор, пока она не встретила маленьких нитэань...
Сделав несколько удачных кадров, Лу Яо убрала гаджет и опустилась на плоский камень. Достав из коробки треугольный рисовый колобок, она откусила кусочек и произнесла:
— Как доедите, отдохнем еще немного и будем возвращаться.
— Ты уже закончила все дела? — поинтересовалась Цзе Сян.
— Да, почти, — кивнула Лу Яо.
— Канатная дорога уже готова? — вступил в разговор Худе.
Лу Яо с улыбкой покачала головой:
— Я лишь завершила предварительную подготовку. По возвращении нужно будет еще всё обсудить с Цинъянь и Сяо Чжэном. На изготовление деталей уйдет около двух-трех дней.
Найти подходящие материалы для миниатюрной канатной дороги оказалось непростой задачей. Готовые изделия, которые можно было купить, точно не выдержали бы интенсивной эксплуатации на открытом воздухе. Изготовление же на заказ требовало огромных затрат времени и денег.
Поэтому Лу Яо решила согласовать размеры деталей со своими сотрудниками и отлить формы самостоятельно.
Причем речь шла не о размещении заказа на заводе, а о ручной формовке силами самой владелицы гостиницы.
Маленький народец мало что понимал в её словах, но на их лицах всё равно читалось безграничное обожание.
Лу Яо собрала инструменты, убрала опустевшую коробку и флягу, а затем бережно пересадила малышей обратно в корзину. Вскоре компания начала спуск к заведению.
До завершения строительства канатной дороги ежедневные поездки с горы на работу и обратно казались нереалистичными. Цзе Сян и Цзы Е собрали кое-какие вещи, планируя несколько дней перебиваться в общежитии при гостинице.
Очередь на строительство жилья в Долине Терний растянулась надолго. Супруги Цзе Сян прибыли последними, и перед ними новых домов ожидало еще четыре семьи.
Поскольку Лу Яо приходилось ежедневно заниматься делами гостиницы, она не могла целыми днями пропадать на стройке. По самым оптимистичным прогнозам, очередь Цзе Сян должна была подойти не раньше, чем через полмесяца. Так что возведение канатной дороги было просто необходимо.
Кто-то мог бы спросить: а стоило ли затевать строительство целой канатной дороги ради удобства поездок на работу всего двух сотрудников?
Лу Яо искренне считала, что оно того стоит.
Одни привыкли измерять ценность деньгами, другие — потраченным временем, третьи — вложенными эмоциями. В мире существует множество стандартов для оценки.
И прямо сейчас Лу Яо была уверена: искренние улыбки нитэань стоят любых усилий.
Тем временем в гостинице Ся Инь и Фэн Цинь только-только поднялись с кровати.
Они проснулись довольно рано, но чувствовали себя совершенно разбитыми. Пара валялась в постели до тех пор, пока солнечные лучи, пробравшись сквозь плотные жаккардовые шторы, не начали болезненно резать глаза. Только тогда они лениво поднялись.
Спустившись на первый этаж, они не обнаружили Лу Яо, зато заметили сразу нескольких незнакомых представителей расы Огромного Человека.
Не проявив ни малейшего любопытства или страха, супруги направились в ресторан, чтобы заказать еду.
Основным рабочим местом Сяо Чжэна была большая кухня, расположенная всего в нескольких шагах от оранжереи роз.
Юноша как раз готовил ингредиенты для обеда, когда золотой колокольчик на краю столешницы издал свой первый звон. Сяо Чжэн отложил нож, вымыл руки и вышел в зал ресторана встречать гостей, попутно попросив Бай Лу его сфотографировать.
После официального запуска приложения торговой улицы, VIP-площадь стала доступна для посетителей.
Отныне гости могли просматривать ленту новостей сотрудников только через VIP-площадь, причем каждая публикация из Иного мира являлась платным контентом.
Чтобы поддерживать высокую активность и качество материалов на VIP-площади, Лу Яо ввела правило: каждый сотрудник мог публиковать туда не более трех постов в день.
Поскольку контент на VIP-площади приносил доход, Лу Яо подписала с персоналом дополнительное соглашение. Теперь прибыль от публикаций сотрудников напрямую влияла на их личный KPI и учитывалась при расчете зарплаты.
Основным местом создания контента оставался Иной мир, связанный с торговой улицей. Администрированием внутренней Системы также занималась хозяйка. Следовательно, львиная доля дохода от VIP-площади отходила самой торговой улице — в этом вопросе позиция Лу Яо была предельно ясна.
Вероятно, поскольку эта оценка KPI не являлась строгим экзаменом в привычном смысле, а воспринималась скорее как дополнительный источник дохода, она не суммировалась с базовой ставкой, прописанной в контракте.
Сотрудники не выказывали ни малейшего недовольства; напротив, они с огромным энтузиазмом ежедневно тратили время на создание и редактуру своих публикаций.
Пока внутренняя сеть только набирала обороты, количество VIP-пользователей едва достигало двадцати человек. Ежедневная база дохода от контента оставалась настолько крошечной, что ей вполне можно было пренебречь.
Однако, возможно из-за того, что в прошлом все были слишком долго скованы контрактом о неразглашении, и сотрудники, и гости испытывали огромную тягу к общению во внутренней сети.
Не говоря уже о таких заядлых любительницах делиться своей жизнью, как Бай И, Бай Лу, Цзи Цинъянь и Чжоу Су, — даже сотрудники-инородцы из маникюрного салона, Линлань и Сюэ Гэ из Магазина блайнд-боксов, младшие номера из кинотеатра, а также Сюй Сяосяо, Хуцзяо, Се Молинь и 444-й из Репетиторского центра «Детство» страдали от непреодолимого желания рассказывать о каждом своем шаге.
Даже имея всего три часа доступа к интернету в день, они строчили посты в ленту так усердно, будто от этого зависели их жизни. А затем тщательно отбирали три публикации с наибольшим откликом и переносили их на VIP-площадь, чтобы насладиться свежими порциями внимания, восторгов и зависти...
В общем, VIP-площадь оказалась тем самым местом, где было до неприличия легко потерять себя. И это касалось в равной степени как сотрудников, так и гостей заведения.
Ся Инь и Фэн Цинь закончили завтракать и решили немного прогуляться.
Те двое представителей племени Священного Древа расхваливали эту гостиницу до небес. И действительно, проведя здесь ночь, супруги смогли ощутить на себе множество необыкновенных вещей.
Тем не менее, их угнетенное душевное состояние не позволяло в полной мере насладиться этой идиллией.
Уточнив у Сяо Чжэна и узнав, что Цянь Лан и Бэйбэй выехали еще ранним утром, супруги со спокойной душой покинули здание.
На пороге они столкнулись с только что вернувшейся Лу Яо.
Девушка сняла с плеч плетеную корзину и поставила её под навесом, а крошечные создания, цепляясь за крупные ячейки лозы, с пыхтением полезли наружу.
Цзе Сян и Цзы Е, отягощенные своими узелками с вещами, взмокли от усердия. Заметив это, Лу Яо протянула руку и аккуратно вытащила их.
Малыши совершенно не испугались: оказавшись в воздухе, они принялись весело махать ручками и ножками, заливаясь звонким смехом.
Ся Инь молча наблюдала за этой сценой, плотно сдвинув брови:
— Как думаешь, им известно о Семени Жизни?
— Скорее всего, еще нет, — тяжело вздохнул Фэн Цинь. — Но даже если бы и знали, мы все равно ничем не можем им помочь.