— Каждый берет по три книги.
Карни выхватил её:
— «Справочник по питанию для сотрудников торговой улицы»… Что это вообще такое? От неё есть толк?
— Для этой книги не было ознакомительного экземпляра, — ответил Юань. — На полке только она и ещё одна стоили дешевле пятидесяти тысяч.
Карни перевернул томик, и его голос дал петуха:
— Тридцать тысяч?!
— Та, что называется «Застолье нежити», ещё дешевле, всего двадцать тысяч, — пожал плечами Юань. — В сумме вышло пятьдесят. Приличная экономия.
Си повернулся к Дэллу:
— Разве это дешево?
Дэлл покачал головой:
— Понятия не имею. Открой и посмотри. Там даже аннотации нет, так и не поймёшь, о чём она.
Юань и Си сорвали упаковку каждый со своей книги, открыли их… и синхронно замолчали.
Проще говоря, это оказались две кулинарные книги. «Справочник по питанию для сотрудников торговой улицы» за основу брал стандартные обеды в ланч-боксах и описывал сбалансированное трехразовое питание для обычного человека, включая способы приготовления и сочетания различных видов мяса, овощей и супов.
В «Застолье нежити» было собрано девяносто девять рецептов популярных десертов, а также способы приготовления и описания вкусов тридцати шести видов напитков.
Си швырнул книгу брату:
— Пятьдесят тысяч псу под хвост.
Механоидам не требовалась пища, поэтому на острове не было даже столовой.
Еда — лишь пустая трата времени, а ограничения, накладываемые инстинктом выживания на физическое тело, вызывали лишь дискомфорт.
К тому же, в коротком опыте жизни немодифицированными людьми их поколения, еда не казалась чем-то жизненно необходимым и не приносила особого удовольствия.
В тюремных блоках имелся минимаркет, где продавали смазочное масло, но ассортимент там был скудным, а цены слегка кусались — ни в какое сравнение с тем специализированным магазином смазки, что когда-то работал в восьмом секторе.
Надзирателям же ежемесячно выдавалась квота на масло для техобслуживания, так что им ничего докупать не требовалось.
Эти две кулинарные книги оказались абсолютно бесполезны — даже просто выбросить деньги было бы не так обидно.
Юань раскрыл брошенное братом «Застолье нежити», его механические глаза быстро отсканировали книгу, и он вдруг произнёс:
— Оказывается, на обложке изображён десерт. Он называется Монблан.
На обложке «Справочника» тоже красовалась еда, но ни Юань, ни Си, ни Карни с Дэллом никогда не видели блюд такого цвета и формы, поэтому с первого взгляда даже не поняли, что это.
Карни придвинулся к Юаню и внезапно сказал:
— Знаете, что самое пугающее?
Си напрягся:
— Что такое?
Карни указал на корешки обеих книг:
— Автором значится «Книжный магазин Лу Яо». Разве это не имя хозяйки заведения?
— …Неудивительно, что они такие дешёвые. Выставила их просто для массовки! — возмутился Си.
Юань молча убрал книги.
— И всё-таки Дэлл у нас богач, целых три штуки купил, — снова заговорил Карни.
Дэлл почесал в затылке:
— Дороговато, конечно, но я пролистал парочку — вроде интересно. Всё равно отсюда не выбраться, какой смысл копить звездные монеты, если их негде тратить?
Срок Дэлла составлял двести двадцать лет. На острове Гуань он отбыл уже одиннадцать, и шансов на уменьшение срока у него практически не было.
Родственников у него не осталось, так что терять было нечего.
Заключённые трудились в девятом секторе, и для каждого вида работ существовала своя система поощрений: где-то сдельная, а где-то почасовая.
Сегодня четверка работала на овощной базе, где платили за время — в среднем по двадцать звездных монет в час. Время отдыха не оплачивалось.
По сравнению с нормальной работой на воле, эти крохи можно было назвать разве что скромным пособием.
Но выбора у арестантов не было: много платят или мало, правила обязывали их пахать в девятом секторе. Уж лучше получать хоть какую-то копеечку, чем вообще ничего.
На острове Гуань содержались исключительно механоиды, поэтому в повседневной жизни особых трат у них не возникало.
Зато лавки из восьмого сектора периодически задавали новые тренды в тюремных блоках, выкачивая из арестантов их скудные сбережения.
Кое-кто даже втайне судачил, что магазины восьмого сектора — это особый метод пыток, придуманный администрацией.
Вот только заведения там долго не держались, и зачастую страдали сами магазины и их владельцы.
……
За непринуждённой беседой четвёрка вернулась в девятый сектор. До конца перерыва оставалось пять минут. Надзиратель как раз собирался идти на их поиски, но, увидев, что они вернулись полным составом и без опозданий, слегка опешил.
Надежно спрятав книги, механоиды послушно разобрали инструменты и направились на овощную базу.
Сегодня им предстояло устанавливать опоры для томатов и заодно прореживать завязи.
Вся база была засажена крупноплодными сортами, кусты вымахивали высокими, поэтому без опор было не обойтись.
Плоды завязывались слишком густо, и только после прореживания могли вырасти крупными и сочными.
Ещё двести лет назад этот мир перешёл на полностью механизированное сельское хозяйство: стоило лишь задать машинам нужную программу, и вмешательство человека больше не требовалось.
Овощная база на острове Гуань была создана исключительно для того, чтобы занять время заключённых, служа своего рода формой наказания.
Впрочем, для механоидов монотонный физический труд вряд ли являлся серьёзной карой.
На воле находились те, кто считал, что овощи и фрукты, выращенные вручную, превосходят машинные аналоги по качеству и вкусу, поэтому сельскохозяйственная продукция с острова Гуань пользовалась немалым спросом на внешнем рынке.
Самих же механоидов овощи совершенно не интересовали, работа была лишь способом убить время.
Юань и Си трудились в паре. Си предпочитал грубую силу, поэтому шагал впереди, таская опоры, а Юань катил следом корзину, прореживая томаты. Оборванные мелкие плоды затем отправлялись на корм.
Один из заключённых окликнул Юаня через грядку:
— Вы что, в восьмой сектор ходили?
Юань, не прерывая работы, кивнул:
— Ага.
— Слышал, тамошняя хозяйка заведения — немодифицированный человек, — с сожалением протянул сосед. — Опять срок накинут за убийство?
Юань замер и спокойно ответил:
— Мы её не трогали.
Тот изумился:
— А? Почему? Только не говорите, что вы не справились.
Этот парень делил с братьями один тюремный блок, и при встрече они обычно перекидывались парой ничего не значащих фраз.
Вспомнив с виду хрупкую девушку и свои потерянные богатства, Юань равнодушно бросил:
— Нет, просто книжный магазин оказался довольно интересным.
— Чего? Что там может быть интересного? Раз вы не справились, в следующий перерыв туда наведаются наши ребята.
Юань протянул руку и сорвал с согнувшейся под тяжестью ветки горсть зеленоватых помидоров:
— Сходишь — поймёшь, о чём я.
От входа, помахивая короткой плетью, приближался надзиратель, напоминая экзаменатора, патрулирующего аудиторию.
Юань и его сокамерник прекратили разговор.
Офис управления восьмым сектором.
Надзиратель 0815 внезапно получил медицинское заключение. Документ пришёл из Исследовательского центра ментальной силы седьмого сектора, а само обследование проводилось сорок минут назад.
Как правило, проверку ментальной силы и медосмотр обязаны были проходить лишь те сотрудники, кто подвергся физическому нападению со стороны заключённых.
Из-за разницы в материалах и прочности механических тел подготовка результатов обычно занимала не менее двух часов.
А этот отчет прислали как-то слишком быстро.
0815 открыл файл. Едва взглянув на имя пациента в шапке документа, он ощутил недоброе предчувствие.
И правда, это была новая хозяйка заведения. Утром, вскоре после открытия магазина, надзиратель шестого сектора сопроводил её в седьмой сектор на обследование.
Начальник заявил, что эта девчонка не протянет и трёх дней, поэтому даже не стал с ней встречаться.
Но 0815, будучи ответственным куратором, был обязан следить за её состоянием.
Он быстро пробежался глазами по строкам отчёта:
Имя: Лу Яо
Возраст: 22 года
Пол: женский
Место рождения: Мертвая звезда
Физиологические характеристики: немодифицированный человек, не клон, не биоробот. Генетический скрининг не проводился. Генетическое слияние не проводилось. Механические модификации отсутствуют.
[Физическое состояние в норме.]
[Ментальная сила: показатели превышают верхний предел оборудования, интеграция невозможна.]
……
0815 перечитал текст трижды, словно никак не мог уразуметь смысл фразы «показатели превышают верхний предел оборудования, интеграция невозможна».
Какая нелепость! На острове Гуань содержались преступники с высочайшим уровнем ментальной силы, поэтому порог чувствительности здешних сканеров ничем не уступал аппаратуре в столичных исследовательских центрах и мог фиксировать значения вплоть до уровня 6S.
Это «превышение пределов» звучало как скверная шутка. Неужели ментальная сила новой владелицы лавки перевалила за 6S?
0815 даже боялся представить, насколько ужасающим должен быть такой человек. Единственный на всём острове арестант с ментальной силой 6S содержался на самом глубоком уровне внутреннего изолятора. Он сидел там уже двадцать лет, и за всё это время его ни разу не выпускали. Даже любые контакты с ним осуществлялись исключительно через роботов.
Давление ментальной силы класса 6S было настолько подавляющим, что люди с уровнем ниже S попросту не могли его вынести. Даже пересадка в механическое тело не спасала: при встрече с ним накатывала дурнота, а порой и случалась потеря сознания.
Но от владелицы книжного магазина не исходило абсолютно никакого подавляющего давления! Какой там 6S? Она выглядела как самый обычный, ничем не примечательный человек, чья ментальная сила вряд ли дотягивала даже до D-ранга.
Тем не менее, в отчёте было чётко указано: тестирование проводилось трижды подряд, и каждый раз аппаратура выдавала ошибку интеграции данных.
0815 пришлось связаться с 0666. К медицинскому заключению прилагался рапорт, составленный надзирателем шестого сектора. В нём описывались детали контакта между заключённым Гэсом и Лу Яо.
0815 счёл этот рапорт слишком поверхностным — многие моменты оставались неясными, так что пришлось обращаться к автору лично.
Пять минут спустя 0815 завершил видеозвонок с 0666. Подняв взгляд на парящий голографический экран с медотчётом, он почувствовал себя ещё более сбитым с толку.
Коллега подтвердил: Гэс действительно вступал в контакт с владелицей магазина из восьмого сектора. Однако, как и было сказано в рапорте, никакой драки не произошло. Мало того, перед уходом Гэс даже приобрёл в лавке несколько дорогущих книг.
Будь у Лу Яо и впрямь ментальная сила 6S, в её возрасте она не была бы просто безвестной межзвёздной торговкой.
Немодифицированный человек с врождённым уровнем 6S, без всяких генетических вмешательств? Военные и исследовательские центры ни за что не упустили бы такой бриллиант.
С другой стороны, сканеры исследовательского центра тоже вряд ли могли ошибиться, тем более после многократных проверок.
Может, сама Лу Яо даже не подозревает о своём запредельном потенциале?
Тоже бессмыслица. А что, если она как раз прекрасно осознавала свою аномальную силу, и потому рискнула открыть заведение в восьмом секторе, даже не сменив тело на механическое?
Чем дольше 0815 размышлял об этом, тем более логичной казалась ему эта версия. Он решил лично наведаться в книжный магазин и повидать Лу Яо.
Однако перед уходом следовало разобраться с результатами обследования.
По правилам, отчёт Лу Яо, пройдя проверку в восьмом секторе, должен был отправиться к руководству шестого сектора и самой девушке.
Независимо от того, знала ли о нём сама хозяйка, показатель 6S привлекал слишком много внимания.
Киран вышел из своего кабинета и, заметив, что 0815 застыл на рабочем месте в напряжённой позе, не обращая на него внимания, поинтересовался:
— В чём дело?
0815 тут же развернул к нему голографический экран:
— Начальник, взгляните на этот отчёт.
Киран бегло просмотрел данные Лу Яо и мгновенно выхватил суть:
— Интеграция невозможна? Ментальная сила выше 6S, ни одной судимости, да ещё и немодифицированный человек без всякого генетического вмешательства... Да она просто собрала полное комбо.
— Начальник, как думаете, что нам делать с этим отчётом? — неуверенно спросил 0815.
— Я свяжусь с Исследовательским центром. Пусть исправят показатель Лу Яо на S, — постановил Киран.
— Понял, — кивнул 0815.
Разобравшись с документами, надзиратель заполнил журнал выходов и отправился в книжный магазин.
Книжная улица, Книжный магазин Лу Яо.
Девушка как раз получила заключение из медицинского центра.
Как она и ожидала, физические показатели были в абсолютной норме. А вот ментальная сила S-ранга стала лёгким сюрпризом.
Впрочем, на острове Гуань уровень S, судя по всему, редкостью не считался.
Лу Яо мысленно обратилась к Системе Исполнения Желаний:
«Моя ментальная сила не слишком высока?»
Система долго хранила молчание, прежде чем отозваться:
«Ты и правда ни о чём не догадываешься».
«А?» — удивилась Лу Яо.
Системка не горела желанием продолжать разговор со своей хозяйкой.
Она нутром чуяла, что с медотчётом что-то не так. Да как ментальная сила этой девчонки могла быть всего лишь на уровне S?!
В других вопросах Система Исполнения Желаний могла быть наивной простушкой, но Лу Яо она знала как облупленную — особенно всё, что касалось её способностей.
В прошлый раз, когда зашла речь о кредите, Системка случайно бросила взгляд на тени на полу.
Лу Яо тогда наверняка была в ярости — все эти тёмные сущности вмиг пробудились.
Сама Лу Яо, похоже, абсолютно ничего не замечала. Система Исполнения Желаний решила помалкивать, планируя втайне выяснить истинный уровень её ментальной силы.
Уж что-что, а Системка была свято уверена: в этом мире не существует ИИ, способного бросить ей вызов. Проникнуть в базу данных и откопать настоящие результаты обследования не составит никакого труда.
До тех пор, пока её противниками не выступали боги или сама Лу Яо, самоуверенность Системы Исполнения Желаний не знала границ.
Лу Яо же, не подозревая о коварных планах своей помощницы, только что продала ещё с десяток книг. Сверив бухгалтерские записи, она убедилась: выручка в первый день работы оказалась до нереального высокой.
Девятый сектор, овощная база.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании перерыва. Дэлл и Карни брели в сторону поля, не отрывая взглядов от книг в руках.
Им ещё никогда тридцать минут отдыха не казались такими короткими. Они успели прочесть лишь половину, остановились на самом интересном месте, а теперь снова пора было браться за работу.
Вдруг вокруг них забегали заключенные, кто-то завопил:
— Драка! Драка! Близнецов избивают!
Дэлл и Карни переглянулись.
В эту эпоху близнецы рождались крайне редко, если только это не был сознательный генетический выбор.
Из всех, кто сегодня вышел на смену, единственными близнецами были Юань и Си.
Спрятав книги, механоиды поспешили вслед за толпой и вскоре увидели возле овощной теплицы избиваемых товарищей.
Вопреки ожиданиям зевак, поваленные на землю братья даже не пытались давать сдачи.
Юань, схватившись за живот, катался по земле от хохота. Си же стоял на коленях, упираясь руками в землю, и безостановочно колотил по ней правым кулаком. Его заливистый смех разносился далеко вокруг.
Сбежавшиеся посмотреть на потасовку арестанты недоуменно переглядывались, решив, что братья окончательно свихнулись.
Характер у здешнего контингента в основном был скверным, и в таком месте излишняя мягкость и покладистость превращали тебя в идеальную мишень для издевательств.
А Юань и Си никогда не были мальчиками для битья. И пусть во время механических потасовок боли не чувствовалось, валяться на земле под градом ударов было, как минимум, унизительно.
Заметив в толпе Дэлла и Карни, Юань протянул к ним руку, давясь от смеха:
— Отряд 597 тоже попёрся в восьмой сектор… В-впятером… Впятером, прикиньте, хотели выпотрошить мозг хозяйке… Ой, не могу, это слишком уморительно…
Юань задыхался, не в силах связать и пары слов.
На стальных масках Дэлла и Карни не отразилось ни единой эмоции, но внутри оба сгорали от любопытства.
Тут Си поднял голову, подхватывая эстафету:
— Хозяйка сказала… «каждый берёт по три книги, и будем считать, что… инцидент исчерпан». А-ха-ха-ха! Каждому по три! Пятерым — это… пятнадцать штук! А-ха-ха-ха!
Его сбивчивая речь прозвучала совершенно бессвязно.
Никто из прибежавших зевак ровным счётом ничего не понял — кроме Дэлла, Карни и пятерых непосредственных участников событий.
А вот отряд 597 понял всё предельно ясно.
Проиграть драку, лишиться без малого миллиона сбережений на ровном месте, да ещё и выслушивать насмешки прямо в лицо — тут бы даже святой вышел из себя.
Командир 597-х подскочил к Си и с размаху отвесил ему пару мощных ударов.
На стальном прессе Си вмялись две глубокие лунки, но ему было всё равно.
Чем больше бесился 597-й, тем веселее ему становилось.
Такова уж человеческая природа: встретив того, кому не повезло ещё больше, испытываешь странное чувство душевного равновесия.
Наконец подоспел надзиратель. Он как раз застал момент, когда 597-й колотил братьев.
Близнецы тут же заявили, что они вообще не давали сдачи. Мол, шли себе спокойно работать на грядки, а тут на них ни с того ни с сего набросились. Они и пальцем никого не тронули, что могли подтвердить камеры наблюдения и целая толпа свидетелей.
В итоге всю семерку под конвоем увели надзиратели. Судя по всему, всем им светила Темная комната.
Толпа зевак стала расходиться.
Карни и Дэлл плелись в самом хвосте, не проронив ни слова.
Но как только вокруг никого не осталось, оба вдруг согнулись пополам, схватившись за животы.
Сначала это был лишь глухой смешок, затем он становился всё громче, пока не перерос в раскатистый хохот.
Карни, тщетно пытаясь восстановить дыхание, поднял взгляд на Дэлла:
— Как думаешь… если туда сунется ещё одна банда, хозяйка заставит их… покупать по четыре книги?..
Представив эту картину, Дэлл вновь залился безудержным смехом.
Возможно, им стоит поспособствовать появлению следующих «жертв».
Книжная улица, Книжный магазин Лу Яо.
Лу Яо казалось, будто её магазин — это школьный буфет, куда клиенты заглядывают только на переменах.
Стоило прозвенеть звонку на урок, как в лавке повисала тишина.
В этой «школе» даже не было уроков физкультуры, так что достаточно было «отстоять вахту» в короткие периоды отдыха, а в остальное время она могла свободно заниматься своими делами.
Закончив с бухгалтерией и заметив, что стеллажи слегка опустели, Лу Яо сходила в Хранилище за запасами и заполнила полки, распроданные за утро.
На самом деле магазин был весьма просторным, и у Лу Яо имелся чёткий план зонирования и выкладки книг по категориям.
Просто времени на подготовку перед открытием оказалось в обрез, поэтому пока что полки заполнялись в основном художественной литературой.
Порог ментальной силы у заключенных острова Гуань был значительно выше, чем у обычных людей этой эпохи, а значит, слишком примитивное чтиво их бы не заинтересовало.
Лу Яо отбирала исключительно шедевры классической литературы, ведь великие, глубокие идеи способны найти отклик в душе вне зависимости от эпохи.
Судя по утренним продажам, она не прогадала со своим выбором.
Как только магазин заработает себе репутацию, можно будет постепенно завозить книги и других жанров.
Системка подала голос:
«„Справочник по питанию для сотрудников торговой улицы“ и „Застолье нежити“ тоже неплохо разошлись».
«…Их просто брали для массовки», — мысленно вздохнула Лу Яо.
Поскольку им приходилось самим заниматься переводом, печатью и переплетом книг для межзвездного издания, а опыта в этом деле не было ни у Лу Яо, ни у Системки.
Перед тем как запускать в тираж основной товар, хозяйка заведения вместе с сотрудниками в качестве эксперимента создала две пробные книги — просто чтобы разобраться в тонкостях печатного дела.
«Справочник по питанию для сотрудников торговой улицы» представлял собой сборник рецептов от работников, которые регулярно готовили обеды для персонала. И хотя это был лишь пробный проект, все отнеслись к нему со всей серьёзностью.
Сотрудники разных магазинов бережно собрали рецепты всех блюд, что подавались на обед, подробно расписали подготовку ингредиентов и процесс готовки, а также добавили красочные фотографии готовых блюд.
Получив материалы, Лу Яо тщательно их отредактировала, разбила по категориям и добавила собственные заметки о дегустации.
И хотя на обложке автором значился «Книжный магазин Лу Яо», по факту это была вкусная и питательная кулинарная книга, созданная совместными усилиями обитателей торговой улицы. Более того, в конце каждого рецепта было указано имя повара.
А вот «Застолье нежити» вышло из-под пера Ци Чэня. У него была привычка записывать рецепты десертов и напитков, подаваемых в кофейне, и незаметно для себя он накопил солидную стопку рукописей, где каждое угощение сопровождалось красивой иллюстрацией.
Когда Лу Яо написала в общий чат, что хочет создать пробный образец книги, Ци Чэнь предложил свои черновики.
Путём голосования среди персонала и узкого круга постоянных клиентов для книги были отобраны девяносто девять самых популярных десертов и тридцать шесть напитков.
После окончательной редактуры «Застолья нежити» планировалось напрямую указать имя Ци Чэня на обложке.
Однако поскольку он стал нежитью и перешёл в Страну Снов, его имя не могло появиться в мире живых подобным образом. Как они ни старались, система не позволяла вписать его в качестве автора.
Лу Яо и Ци Чэнь были близко знакомы, а сама девушка имела тесные связи со Страной Снов, поэтому провернуть трюк с полным тёзкой не вышло.
При этом энергетика обычного смертного не смогла бы «вытянуть» эту книгу. Нежить — это сама истина, лишённая любых прикрас и фальши, поэтому ни псевдонимы, ни статус «аноним» здесь не годились. Это была подлинная «Книга нежити».
Посовещавшись, Лу Яо и Ци Чэнь решили, что в мире живых автором будет указан издатель — то есть «Книжный магазин Лу Яо», а в Стране Снов выйдет отдельный тираж, подписанный настоящим именем Ци Чэня.
Когда обе книги были отпечатаны, все желающие сотрудники разобрали по экземпляру на память, но в запасе всё равно оставалось с десяток штук.
Расставляя книги перед открытием, Лу Яо не глядя сунула парочку томиков на пустующий стеллаж в углу.
Ассортимента пока не хватало, чтобы заставить все полки, а кулинарные книги выглядели настолько невзрачно, что вряд ли кто-то обратил бы на них внимание.
Она и подумать не могла, что найдутся желающие их купить.
Ещё до официального открытия Лу Яо знала: обитателям острова еда не требуется.
Но хозяйке заведения даже в голову не пришло, что клиенты могут попросту не узнать еду на обложке. В конце концов, механоиды не рождались машинами — когда-то они были такими же людьми, как и она: ели, пили, справляли нужду. У них не было ни единой причины забыть, как выглядит обычная пища.
И всё же реальность оказалась до абсурда нелепой: механоиды острова Гуань в упор не узнали аппетитные блюда на иллюстрациях. Оценив лишь привлекательное соотношение цены и количества, они массово скупали книги ради «массовки».
Заполнив полки на стеллаже прямо напротив входа, Лу Яо решила выставить рядом ещё несколько кулинарных книг.
В конце концов, это официально изданная литература. Раз клиенты готовы платить, она с удовольствием продаст ещё пару штук.
«Клиент на подходе», — внезапно предупредила Система Исполнения Желаний.
Лу Яо обернулась.
В магазин вошёл гуманоидный механоид из серебристо-белого металла, ростом под два метра и облачённый в чёрную униформу. Он направился прямиком к ней.
0815 остановился перед Лу Яо. Его янтарные механические глаза медленно просканировали помещение. Вживую эта девушка, немодифицированный человек, казалась ещё более хрупкой, чем на записях с камер.
Он мягко представился:
— Здравствуйте. Я надзиратель 0815 из управления восьмого сектора.
Лу Яо мгновенно сориентировалась и протянула руку:
— Ах, значит, вы мой куратор! Меня зовут Лу Яо.
0815 неуклюже пожал кончики её пальцев и рефлекторно дотронулся до своей груди. Там давно уже не было сердца, но ему почему-то показалось, что он слышит его стук.
Он проработал на острове пятнадцать лет, и ровно столько же не встречал немодифицированных людей.
Да и эта девушка заметно отличалась от образа немодифицированного человека в его памяти.
Она была совершенно спокойна и расслаблена.
Неужели такую уверенность давала ментальная сила ранга 6S?
Не решаясь делать поспешных выводов, 0815 перешёл к дежурным расспросам о подробностях её утреннего инцидента с Гэсом.
……
Голос 0815 внезапно сорвался на октаву выше:
— Помимо Гэса из шестого сектора, сюда заходили и другие заключённые?!
«У нас тут что, камер видеонаблюдения вообще нет?» — мысленно поразилась Лу Яо.
«А вы, похоже, совсем не в курсе событий, товарищ надзиратель».
На самом деле перед визитом 0815 всё же просматривал записи, но лишь тот короткий фрагмент с задержанием Гэса, что прислал ему 0666.
0815 ошарашенно замер:
— И они не доставили вам никаких неприятностей?
Лу Яо ловко повернулась к стеллажу и вытащила несколько новых томиков:
— Да нет, они оказались очень любознательными. Просто пришли за книгами. Вот эти расходились лучше всего всё утро, можете взглянуть.
Покидая магазин, 0815 сжимал в руке холщовую сумку с книгами.
Сумка была весьма увесистой — внутри оказалось немало покупок.
А ведь он выходил на патруль лишь с одной целью: убедиться, что владелица лавки жива и здорова. Но стоило разговору плавно перейти от заключённых к литературе, как всё приняло весьма странный оборот.