Ты принят в наш магазин.
Круглоголовый робот-уборщик выглядел донельзя нелепо, но при этом невероятно мило.
Когда его подняли на руки, он словно впал в ступор. Выждав несколько секунд, малыш медленно повернул голову, пытаясь разглядеть, что находится позади.
Лу Яо извлекла из кармана талисман очищения и ловко прилепила прямо ему на лоб.
Стеклянные сенсорные двери разъехались в стороны, и девушка, держа робота на руках, шагнула внутрь книжного.
Уборщик не казался грязным — скорее, изрядно потрепанным. Защитное покрытие на корпусе стерлось в лоскуты, а на макушке красовалась нелепая золотистая заплатка.
Наконец до него, похоже, дошло: пара тонких цилиндрических ручек нервно задергалась, голова развернулась на сто восемьдесят градусов, а круглые глазенки в панике забегали из стороны в сторону.
Лу Яо присела, опустила кроху на пол и тоном, не терпящим возражений, заявила:
— Ты принят в штат. Отныне будешь моим личным роботом-уборщиком.
Крошечный механизм дважды моргнул и замотал головой. Понял он хоть слово или нет — оставалось загадкой.
Девушка выпрямилась и направилась в виртуальную студию.
— Пока что можешь ничего не мыть, — бросила она на ходу. — Назначаю тебя своим ассистентом.
Глаза робота снова часто-часто замигали. Миниатюрные гусеницы тихо загудели, и он послушно покатился вслед за хозяйкой заведения.
Зрителям трансляции посчастливилось наблюдать весь процесс «приручения» дикого робота-уборщика немодифицированным человеком. Бурно обсудив увиденное, они вновь переключили внимание на книжные новинки.
Все четыре зрительских места в виртуальной студии уже были заняты посетителями, и Лу Яо не хватало духу их прогнать.
Впрочем, вчерашний перерыв в вещании не прошел даром. Заметив, что студия стала тесноватой, девушка заранее набросала чертеж и поручила Системе Исполнения Желаний расширить зону трансляции.
Открыв уже не одно заведение, Лу Яо твердо усвоила: если выпадает шанс, за него нужно хвататься обеими руками.
Изначально она не планировала так быстро открывать доступ к новой зоне. Но кто же знал, что с самого утра нагрянет столько народу? Раз уж ажиотаж бьет ключом, досрочный запуск пойдет только на пользу.
Она отдала Системе Исполнения Желаний соответствующую команду.
В студии экран комментариев, и без того оживленный, вдруг замелькал с бешеной скоростью. Лавина гипертрофированных эмодзи ясно давала понять: произошло нечто из ряда вон выходящее.
Четверо посетителей, добросовестно исполнявших роль временных стримеров, подняли глаза и оторопели: на парящем в воздухе полупрозрачном экране нескончаемым потоком летели однотипные сообщения.
«Спереди?!»
«Сзади?!»
Четверка переглянулась. Двое сидевших справа встретились взглядами с теми, кто был напротив, а затем резко обернулись.
Раньше пространство виртуальной студии книжного было крайне скромным — ровно под размер длинного стеклянного стола.
Но сейчас по правую руку от них внезапно распахнулась новая зона. Прямо в воздухе заплясали черные и белые линии, набрасывая контуры мебели. Штрихи быстро обретали плотность, превращаясь в настоящие столы и стулья.
И это было еще не все. В метре от стены, за новым стеклянным столом, от самого пола вверх устремился рой крошечных серебристых кубиков. На лету сплетаясь воедино, они образовывали ступени. А на потолке, неизвестно когда успев появиться, зиял квадратный люк. Казалось, стоит лишь подняться по лестнице — и окажешься на верхнем ярусе.
Не дав зрителям времени на расспросы, хозяйка заведения подкатила к новому столу доверху забитую тележку с книгами и уселась в кресло. Пристроив рядом свежепохищенного робота-уборщика, она пояснила:
— Вчерашней паузой в эфире мы обязаны именно этому. Новая зона виртуальной студии была готова еще накануне. Ну как вам спецэффекты, неплохо получились?
Весь первый этаж книжного магазина занимали стеллажи с товаром и два читальных зала. Сзади ютились крошечное Хранилище и комната отдыха для персонала — свободного места почти не оставалось.
Зато у помещения был огромный плюс — второй этаж. Печатные издания занимали прорву места, поэтому поначалу Лу Яо использовала верхний уровень как временный склад. Но вчера ей в голову пришла спонтанная идея: во время расширения трансляционной зоны она пробила выход на второй этаж снаружи и переоборудовала половину помещения, выходящую на улицу, в продолжение виртуальной студии.
Впрочем, сегодня она не собиралась открывать ту узкую дверцу наверх.
Студия увеличилась, и умные камеры автоматически скорректировали свое расположение. В кадр теперь попадали и хозяйка, и ее новоиспеченный металлический помощник.
Лу Яо всучила роботу коробку для розыгрыша призов и заодно сорвала со лба бедолаги талисман очищения.
— У тебя имя-то есть? — мимоходом поинтересовалась она.
Круглый малыш лишь захлопал глазками, всем своим видом выражая полнейшее непонимание.
Девушка не стала допытываться и легонько постучала пальцем по картонке в его манипуляторах:
— Твоя задача на сегодня — охранять коробку.
Уяснил он приказ или нет, но сидел тихо, крепко обнимая вверенный объект и не отходя от хозяйки ни на шаг.
Едва зрители отошли от шока после эффектной демонстрации строительных работ, как голос Лу Яо вновь привлек их внимание:
— На втором этаже есть еще одна зона. Как только онлайн превысит миллион человек — мы ее откроем.
На данный момент трансляцию смотрело чуть меньше двухсот тысяч, так что до заветного миллиона было еще очень и очень далеко.
Сгорая от любопытства, аудитория засыпала чат вопросами о верхнем ярусе.
Но рот хозяйки был закрыт плотнее створки устрицы. Как зрители ни ходили вокруг да около, она не выдала ни крупицы информации, зато под шумок умудрилась выудить из них несколько донатов.
Поначалу Лу Яо хваталась за голову при мысли о том, сколько заказов предстоит упаковать. Спасало лишь то, что сутки на острове Гуань длились сто двадцать часов: половина здешнего дня равнялась суткам с лишним на торговой улице.
За все утро она собрала более пятисот посылок, то и дело отвлекаясь на посетителей.
Ближе к обеденному перерыву пришло короткое сообщение от 0815: документы на новых сотрудников оформлены.
Лу Яо незамедлительно подала заявку в восьмой сектор на сервисного робота-работника и поторопила надзирателя с рассылкой объявлений о найме добровольцев по всем остальным секторам.
Покончив с делами, она наконец дождалась обеденного перерыва на Гуане. Пока посетители из седьмого и девятого секторов еще не нагрянули, Лу Яо выкроила минутку и написала в рабочий чат торговой улицы.
[Хозяйка заведения Лу Яо: Для новых трансляций в книжном требуются ассистенты. Черновик контент-плана уже загружен в систему. Есть три плавающих места, оплата по тарифу сверхурочных. Желающие, записывайтесь у Цзи Чжисинь. Жду списки через четыре часа @Магазинчик пушистиков Цзи Чжисинь]
Пока в магазине был обед, на торговой улице только-только занималось утро.
В последнее время начальница словно сквозь землю провалилась, из-за чего ее внезапное сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Несмотря на рань, чат тут же взорвался ответами:
[Магазинчик пушистиков Цзи Чжисинь: Принято]
[Магазинчик пушистиков Чжоу Су: Вы же говорили, в книжном опасно. Нам точно можно туда пойти?]
[Восполнение детства Бай И: Сусу, чего так рано вскочила?]
[Магазинчик пушистиков Чжоу Су: Сама-то]
[Курьерская лавка Гарольд: Я в деле!]
[Кинотеатр вне времени Чжу Чжу: А мне можно записаться?]
[Кинотеатр вне времени Ку Ба: @Кинотеатр вне времени Чжу Чжу, не боишься, что мозги выковыряют?]
...
[Хозяйка заведения Лу Яо: Работа в вечернюю смену. Заключенные в это время уже сидят по тюремным блокам и не могут бродить по улице, так что безопасность повысилась. Сначала ознакомьтесь с планом трансляций, и если подходите под требования — пишите Чжисинь]
Обменявшись с подчиненными еще парой фраз, девушка заметила первых посетителей, потянувшихся в магазин.
Повсюду сновали механические глаза, равносильные десяткам камер высокого разрешения. Не имея возможности отвлекаться, Лу Яо свернула чат и с головой ушла в работу.
Если утром покупателей было немного, то к полудню посещаемость явно возросла.
Как успела заметить Лу Яо, попкорн-литература пользовалась среди заключенных немалым успехом. Возможно, сказывался и обвал цен — так или иначе, без покупок не уходил никто.
Зрители, десятки часов кряду наблюдавшие за монотонной распаковкой, упаковкой посылок и чтением отрывков, изрядно заскучали. С наступлением обеденного перерыва и количество просмотров в реальном времени, и общий рейтинг трансляции поползли вниз.
Но поскольку в самом книжном торговля шла бойко, аудитория, уже собиравшаяся отключаться, принялась болтать в чате.
[Дикая звезда №99: Эти зэки с первого по четвертый номер — братаны, что ли? Вечно заваливаются толпой]
[Дикая звезда №3: Третий красный человечек явно при бабках. Снова смел все четыре новинки]
[Дикая звезда №497: А 66-му красному человечку, походу, нравится кулинария? В прошлый раз брал сборник рецептов, сегодня — «Межзвездный ресторан»]
[Дикая звезда №10899: Механоидам интересна еда? Это ж какая пытка]
[Дикая звезда №65900: Помнится, среди посетителей-надзирателей тоже была мажорка. Что-то ее сегодня не видно]
...
Во второй половине дня 0815 снова наведался в книжный, чтобы первым делом доставить запрошенного Лу Яо сервисного робота.
Надзиратель специально подобрал гуманоидную модель. Робот мог похвастаться блестящим серебристым корпусом, внушительным ростом в два с половиной метра, а также длинными руками и ногами. Он отлично справлялся с переноской тяжестей, а при наличии четких инструкций мог выполнять довольно сложные задачи: наводить порядок, делать уборку и встречать гостей.
Изначально Лу Яо собиралась приобрести помощника в собственность, но, узнав расценки, тихо распрощалась с этой идеей.
Не то чтобы ей не хватало средств — просто аренда оказалась куда выгоднее.
0815 лично выбил этого сервисного работника, арендовав его для магазина от лица администрации восьмого сектора.
Судя по виду, машина была абсолютно новой, ни разу не бывшей в эксплуатации.
Введя несколько команд, Лу Яо с полчаса гоняла робота в тестовом режиме, после чего осталась вполне удовлетворена его навыками.
Несмотря на длинный заводской номер, девушка все же дала новоиспеченному сотруднику имя — Иньхуа.
Уже перед уходом 0815 обратил внимание на снующего за хозяйкой кроху-уборщика и удивленно спросил:
— А это еще что за чудо?
Уборочные машины имели строго очерченные зоны ответственности. На Книжной улице и впрямь работала бригада роботов-мусорщиков, но внутренние помещения заведений в их юрисдикцию не входили.
Без прямого приказа механизм ни за что бы не сунулся на чужую территорию.
Да и вел себя этот конкретный экземпляр весьма странно.
С какой стати он таскается за человеком как привязанный?
Лу Яо наклонилась и подхватила миниатюрного помощника на руки.
— Сам посмотри, у него пробита голова, нормально функционировать он уже не может. Оставлю его в магазине в качестве талисмана.
Считав заводской код с помощью Звездного браслета, 0815 убедился, что это списанный робот-уборщик. Поколебавшись мгновение, надзиратель решил не развивать тему.
...
Вскоре после ухода 0815 на связь вышла Цзи Чжисинь и переслала начальнице длиннющий список.
Подчиненные проявили небывалый энтузиазм. Пробежавшись глазами по именам, Лу Яо отправила ответное сообщение: [Через шестнадцать часов запускаем первую вечернюю трансляцию. Тема: воссоздание классических блюд из «Межзвездного ресторана». Ассистенты: Цзи Чжисинь, Чжоу Су, Билетик].
Разобравшись с оргвопросами, Лу Яо повесила в виртуальной студии анонс вечернего стрима и завершила текущий эфир раньше времени.
...
Искусственное солнце медленно катилось к закату. Ночь неумолимо вступала в свои права, и заключенных из всех секторов по расписанию развели по тюремным блокам.
Новинки попкорн-литературы из книжного произвели в камерах настоящий фурор. В часы работы минимаркета зэки сбивались в кучки, с жаром обсуждая хитросплетения сюжетов и делясь впечатлениями.
Шестой сектор, седьмой тюремный блок.
Карни, Дэлл и братья-близнецы оккупировали столик в углу.
Привалившись к металлической стене, Карни кивнул в сторону противоположного конца помещения:
— А это еще что за штуковина?
В зоне минимаркета установили новый стационарный экран, назначение которого оставалось загадкой.
Дэлл и близнецы лишь отрицательно помотали головами.
Они вместе вышли утром и вместе вернулись после обеда — экран появился совсем недавно.
В этот самый миг темный дисплей внезапно вспыхнул, и на нем возникло до боли знакомое всем лицо.