Стрим: вылизать до последней крошки!
Чжоу Су подняла взгляд и мельком посмотрела на парящий световой экран. Она и подумать не могла, что простая нарезка картофельной соломки вызовет такой шок у пользователей Звездной сети. Напряжение в ее груди невольно немного спало.
Ей нравилось возиться с едой. Проработав на торговой улице больше года, она каждый раз испытывала огромное чувство удовлетворения, видя, как пушистики и гости наслаждаются вкусными блюдами.
Казалось, в мире будущего в упадок пришли не только книги, но и культура еды оказалась на грани исчезновения.
С развитием технологий базовые потребности человека в выживании были насильственно отделены от него техническими средствами.
Чжоу Су не могла себе представить этого: насколько скучной должна быть жизнь, если нельзя насладиться даже радостью от вкусной еды.
Впрочем, ее главной задачей сегодня вечером было помочь хозяйке заведения провести эту трансляцию. Чжоу Су решила, что заодно даст зрителям Звездной сети почувствовать все очарование настоящей кулинарии.
Хозяйка заведения сказала, что у заключенных на острове вечером есть всего сорок минут свободного времени. После начала трансляции нужно было успеть подать первое блюдо именно в этот промежуток, поэтому руки Чжоу Су двигались все быстрее и ловче.
Лу Яо, видя, как зрительские отзывы придают Чжоу Су все больше энтузиазма, опустила взгляд и открыла лежащий на подставке «Межзвездный ресторан». Она остановилась на эпизоде, где главная героиня книги Цзян Жо, найдя пристанище на отдаленной планете, впервые демонстрирует свои кулинарные навыки, готовя первый ужин.
Окончив межзвездный университет, героиня «Межзвездного ресторана» Цзян Жо по ряду причин не осталась работать на процветающей планете, а в одиночестве отправилась туда, где провела детство ее мать. В захолустном городке она приобрела небольшое помещение, собираясь открыть ресторанчик.
Первые два дня выдались слишком суматошными — у Цзян Жо не было времени готовить самой, и она перебивалась доставкой еды.
Лишь на третий вечер пребывания в городке она наконец разожгла плиту, чтобы приготовить свой первый ужин.
С деньгами у нее было туго: после покупки лавки в карманах почти ничего не осталось. На рынке она купила два цзиня картофеля, полтора цзиня тофу, один молодой початок кукурузы, пару зеленых перцев, пучок зеленого лука и, напоследок, два цзиня ароматного риса.
У Цзян Жо имелось пространственное кольцо. Помимо свежих овощей с рынка, у нее было припасено немало фирменных приправ, а также кусок свежего мяса.
В тот вечер она сварила котелок благоухающего кукурузного риса и приготовила два домашних блюда, насладившись простой, но невероятно вкусной трапезой.
Этими двумя блюдами были кисло-острая картофельная соломка и мапо тофу.
Именно этот ужин они впервые воссоздавали на книжной трансляции.
Чжоу Су подготавливала ингредиенты. Нашинковав картофель соломкой, она нарезала зеленый перец, зеленый лук, дикий горный перец, маринованный чили и кислый имбирь. Покончив с овощами, девушка сменила разделочную доску, достала небольшой кусок мяса и мелко порубила его в фарш.
Лу Яо провела пальцем по странице перед собой и начала тихо, с выражением читать.
Звонкий женский голос гармонично сплетался с размеренной суетой на крошечной кухне. Хозяйка заведения зачитывала абзац текста, а движения шеф-повара Чжоу Су безупречно с ним совпадали, отчего на мгновение действительно казалось, будто сцены из книги оживают наяву.
В романе виртуозное владение ножом Цзян Жо описывалось всего парой простых фраз. Когда книголюбы читали ознакомительный фрагмент днем, в первый раз они лишь удивлялись, но при повторном прочтении начинали считать это нелогичным.
Они никогда не видели столь невероятно тонкой и точной работы ножом, а потому не понимали, какая тут связь с приготовлением еды.
И только сейчас, увидев, как Чжоу Су за несколько минут разделалась со всеми ингредиентами, разложив их по тарелочкам, они осознали: написанное в книге ничуть не преувеличено.
Цзи Чжисинь поначалу мыл овощи рядом, но тут же вспомнил, что забыл промыть рис для варки. Быстро научив Иньхуа лущить кукурузу, юноша развернулся и принялся за рис.
— Иди поставь вариться в офис, так будет быстрее, — подсказала Лу Яо.
На приготовление этого котелка риса уйдет не меньше получаса. Чжоу Су уже нарезала овощи, а жарятся они быстро — ждать гарнир времени не было.
Артефакт Горчичного зерна Лу Яо все еще находился в комнате отдыха сотрудников; если Цзи Чжисинь отнесет котелок туда, разница во времени будет компенсирована.
Цзи Чжисинь ненадолго покинул виртуальную студию, и помощником Чжоу Су стал Иньхуа.
Чжоу Су велела роботу перенести подготовленные продукты к плите, а сама выбрала с тележки приправы и аккуратно расставила их под рукой.
Лу Яо сделала паузу и указала на пустующие гостевые места напротив кухонного стола:
— Бонус сегодняшней трансляции: готовка в прямом эфире и бесплатная дегустация. Однако количество мест ограничено, а время трапезы для каждого гостя составляет пятнадцать минут. Прошу отнестись с пониманием.
Многие пользователи Звездной сети, похоже, вообще не имели понятия о настоящей еде. Просто смотреть на процесс готовки — это совсем не то же самое, что попробовать блюдо на вкус.
Зрители трансляции не ожидали такого подарка. Все-таки это был эфир книжного магазина, и обычно тематические стримы устраивались лишь для того, чтобы продавать книги; многие приходили просто поглазеть.
А тут все оказалось настолько серьезно, что они даже осмелились предложить воссозданную еду зрителям.
Шесть пустых мест напротив стола мгновенно оказались заняты. Среди счастливчиков оказались пользователь 69671-й, который после прочтения фрагмента «Межзвездного ресторана» побежал ужинать в Девятизвездный ресторан, и пользователь 777-й, чья семья владела собственным заведением.
Чжоу Су взглянула на хозяйку заведения, давая понять, что готова начать жарить.
Лу Яо опустила голову, перевернула страницу и продолжила читать.
«Горячее масло задымилось. Цзян Жо высыпала в сковороду имбирь, чеснок и сычуаньский перец, и масло громко зашипело. Поднялся едкий сизый дым, имбирь и чеснок обжарились до золотистой корочки, и девушка бросила туда же вымоченную в миске картофельную соломку…»
Возле кухонного стола Чжоу Су поставила на плиту вок. Следуя за чтением Лу Яо, она сопровождала каждое предложение действием: бросила специи в раскаленное масло, ловко перемешала их, а когда имбирь, чеснок и зеленый сычуаньский перец источали аромат, развернулась за картофелем.
Когда ингредиенты только попали в сковороду, аромата почти не было — лишь удушливый запах масляного дыма.
Виртуальная студия была оснащена отличной системой вентиляции, поэтому чад не расползался повсюду. Но чтобы гости могли в полной мере прочувствовать описанную в романе сцену, Лу Яо намеренно оставила небольшую вытяжку открытой.
Шестеро гостей, сидевших напротив, почувствовали запах жареного масла, но не успели они возмутиться, как этот едкий запах быстро сменился ароматом, от которого потекли слюнки.
Повар одной рукой орудовала лопаткой, а другой проворно хватала стоящие у плиты приправы и сыпала их в вок.
Движения ее были настолько размашистыми, будто специи достались ей даром.
Пользователи Звездной сети отродясь не видели такой кухни, больше похожей на поле боя. На их кухнях не было даже открытого огня, а приправы добавлялись в строго выверенных пропорциях.
Овощи и специи из супермаркетов представляли собой готовые наборы полуфабрикатов. Кухонные роботы готовили строго по рецептам в программе: вес ингредиентов и количество приправ рассчитывались с абсолютной точностью. Стоило положить хоть на каплю больше или меньше, и робот просто отказывался выполнять задачу.
Экран комментариев взорвался от ужаса:
— Дикая звезда 258: Сначала я злился, что не успел занять место, а теперь все больше радуюсь. Эту грубую стряпню вообще можно есть?
— Дикая звезда 98703: Мой кухонный робот в шоке на год вперед!
— Дикая звезда 49876: Моя собака-механоид посмотрела на это и за ночь приготовила пять блюд и суп!!!
— Дикая звезда 123567: Какой кошмар! Это никакой не бонус, а скорее шоу пранков!
— Дикая звезда 154798: Эти шестеро парней там, наверное, уже потом обливаются, ха-ха-ха-ха!
…
Пользователи 69671-й и 777-й сидели по краям. Прочитав сообщения на экране, они переглянулись и горько усмехнулись.
Впрочем, они не были так напуганы, как шутили комментаторы. В конце концов, это бесплатный бонус: даже если еда окажется невкусной, они просто получат новый опыт и ничего не потеряют.
Пока на одном конце кипела бурная готовка, Цзи Чжисинь уже вернулся с рисоваркой.
В пространстве артефакта Горчичного зерна рис сварился меньше чем за минуту, а еще несколько минут ушло на дорогу от офиса до виртуальной студии.
Билетик, сидевший рядом с Лу Яо, увидев Цзи Чжисиня с кастрюлей, начал ерзать на месте.
Картофельная соломка в воке источала кисло-пряный аромат, от которого хотелось безостановочно сглатывать слюну.
Шестеро зрителей напротив сидели как на иголках, не отрывая остекленевших взглядов от шеф-повара.
Иньхуа принес тарелки и поставил их под руку Чжоу Су.
Та отложила лопатку и поручила роботу разложить еду по порциям.
Сама она уже разожгла другую конфорку, готовясь к мапо тофу.
Мясной фарш, имбирь и чеснок были давно готовы.
Чжоу Су обжарила соус, взяла плавающий в миске нежный тофу и прямо на ладони, даже не используя разделочную доску, сделала несколько надрезов вдоль и поперек. Затем еще дважды полоснула ножом горизонтально и непринужденно сбросила кубики в сковороду. Нарезав таким образом четыре куска, она остановилась и снова принялась щедро сыпать приправы.
Перед тем как снять блюдо с огня, Чжоу Су спросила гостей, насколько острую и пряную еду они предпочитают. Первые две порции получились слегка острыми, средние две — умеренно острыми, а последние четыре подавались по стандартному рецепту.
На другом конце стола Цзи Чжисинь накладывал рис: к каждой пиале прилагалась тарелочка кисло-острой картофельной соломки и порция мапо тофу.
Без учета времени на подготовку ингредиентов, на приготовление блюд ушло менее двадцати минут — они едва успели уложиться в отведенное для посещения минимаркетов время в тюремных блоках.
Шесть стандартных порций опустились перед гостями. Аромат риса, кисло-острой картошки и дурманящий, насыщенный перечный запах мапо тофу заполнили всю виртуальную студию.
На острове Гуань возле минимаркетов четвертого, пятого и шестого секторов воцарилась тишина. Бесчисленные головы были задраны к настенным экранам в ожидании реакции счастливчиков.
В третьем секторе массовая драка все еще не закончилась.
Вот только несколько самых жестоких и выносливых механоидов незаметно для себя прекратили махать кулаками; уклоняясь от ударов, они задирали головы и в недоумении пялились на экраны.
В общежитиях седьмого и девятого секторов надзиратели, как обычно вернувшиеся со смены, тоже следили за трансляцией.
В администрации восьмого сектора начальник Киран и четверо надзирателей-секретарей, собравшись вместе, не сводили глаз со зрителей на экране.
Пользователь 777-й опустил взгляд на свой поднос. Положа руку на сердце, выглядело это совсем не дурно.
Белоснежный рис был усыпан золотистыми зернами кукурузы; еще не попробовав, он уже уловил естественный аромат самих продуктов. Рис и кукуруза на удивление гармонично сочетались.
Кисло-острая картофельная соломка слева была приготовлена чуть раньше, но ничуть не растеряла своего аромата.
Ровная желтая соломка вперемешку с тонкими полосками красного маринованного чили и свежего зеленого перца была покрыта тонким слоем глянцевого соуса. Пахла она так кисло и пряно, что он то и дело сглатывал слюну.
Пиала с мапо тофу справа пахла еще аппетитнее. Белоснежный, нежный тофу утопал в густом темно-красном соусе, сверху был посыпан изумрудным зеленым луком, а в нос так и бил обжигающе-пряный аромат.
Семья 777-го действительно владела рестораном, и он признавал: воссозданный книжным магазином ужин безупречен и на вид, и на запах.
Однако опыт подсказывал ему, что ингредиенты для этих двух блюд слишком заурядны, а способ приготовления не отличается сложностью. Скорее всего, и вкус окажется посредственным. К тому же повар сыпала приправы без всякой меры, так что блюда наверняка получились красивыми лишь внешне, а на вкус окажутся пересоленными.
Под рукой лежали палочки и ложка, но 777-й все еще присматривался и медлил.
А вот сидящий рядом 69671-й не выдержал. Наклонившись, он глубоко вдохнул аромат, схватил палочки, подцепил щепотку картофельной соломки, положил ее на рис и жадно отправил в рот.
Именно так было написано в книге: Цзян Жо клала кисло-острую соломку на рис и ела. Картошка хрустела, была в меру соленой, кислой и острой — с одной щепоткой можно было съесть полпиалы риса.
69671-й прожевал порцию, моргая и тщательно смакуя вкус. Ничего не сказав, он отложил палочки, взял лежащую рядом ложку и зачерпнул две огромные порции мапо тофу. Вывалив их в образовавшуюся в рисе ямку, он перемешал все ложкой и отправил в рот. Обжигающе-пряный вкус первым взорвался на кончике языка; нежный тофу вперемешку с рисовыми зернами, аромат красного масла, бобовой пасты и обжаренного мясного фарша нахлынули в одно мгновение. Было так вкусно, что кожа на голове онемела.
Книга не врала: кисло-острая картошка и мапо тофу действительно идеально сочетались с рисом.
Обед, который 69671-й съел днем в Девятизвездном ресторане, уже стерся из памяти. Вроде бы дорогая была трапеза, но он не мог вспомнить ни что именно ел, ни каково это было на вкус. Все неприятные впечатления были полностью перечеркнуты этим простым, непритязательным ужином.
Не успел 69671-й сделать и пары глотков, как пиала риса с горкой опустела, а овощей оставалась еще половина.
Он соскреб ложкой последнюю рисинку со дна, поднял голову, посмотрел на сидящую напротив хозяйку и, немного помолчав, застенчиво спросил:
— А можно еще пиалу?
Лу Яо и ее помощники тоже ели.
Блюд оставалось ровно на две стандартные порции: Лу Яо разделила одну с Чжоу Су, а Цзи Чжисинь — с Билетиком.
Перед Иньхуа и Ноль Шестым поставили по бокалу дорогого смазочного масла для роботов, чтобы они тоже ощутили атмосферу совместной трапезы.
Иньхуа поднялся, принес рисоварку и поставил ее в центре стола.
69671-й встал и начал накладывать себе рис, навалив такую гору, что пришлось приминать ее ложкой.
Сидящий рядом гость не выдержал и тихо пробормотал:
— Оставь немного, оставь.
Пользователь 777-й, обнимая свою пиалу и уплетая рис, с тревогой смотрел, как в кастрюле почти ничего не остается.
Он всего лишь немного помедлил, немного подумал — и уже не успевал за остальными.
Как ни странно, несмотря на пугающе размашистую манеру готовки повара, вкус блюд оказался идеальным, в корне отличаясь от его ожиданий.
Есть их без гарнира, возможно, было бы тяжеловато, но с рисом — просто божественно. Оторваться было невозможно.
Сидевший сбоку Билетик тоже оказался тем еще обжорой. Цзи Чжисинь ел весьма деликатно и большую часть отдал тюленю.
Маленький обжора был прожорлив, но ел очень аккуратно, всем своим видом показывая, насколько еда восхитительна.
Экран комментариев в виртуальной студии тоже бурлил:
— Дикая звезда 154798: Да ладно! Неужели правда так вкусно?
— Дикая звезда 258: Парни, не молчите, скажите хоть, какой вкус!
— Дикая звезда 49876: Это уже слишком! Подумаешь, жареная картошка и тушеный тофу, ну не может это быть настолько вкусно!
…
В виртуальной студии 69671-й ураганом смел две пиалы риса и подчистую выскреб обе тарелки с гарниром.
Взяв лежащее под рукой влажное полотенце, он вытер масляные следы в уголках губ, глубоко вздохнул и, медленно откинувшись назад, расслабленно оперся на спинку стула:
— Вы, наверное, не поверите, но эта еда намного лучше того, что я ел в Девятизвездном ресторане. Слов нет, я абсолютно доволен. Сегодня буду спать как убитый!
Когда подносы подали на стол, Сяо Чжун рядом с гостевыми местами автоматически запустил пятнадцатиминутный обратный отсчет.
Когда последний гость отложил приборы, на таймере оставалось еще пять минут.
777-й соскреб в рот последние крошки мясного фарша.
Раздался звонкий стук брошенной в пустую пиалу ложки.
777-й вытер рот и горящим взглядом уставился на Чжоу Су:
— Шеф, вы так щедро сыпали приправы, как же блюдо не испортилось?
Он действительно не мог этого понять.
В семье 777-го еду готовил кухонный робот, но приправы всегда смешивал сам дедушка.
Каждый раз он с величайшей осторожностью взвешивал их, готовя предварительные смеси.
При готовке они добавлялись строго по стандарту, чтобы вкус каждой поданной тарелки был идентичным.
Того подхода и вкуса, что он увидел и ощутил сегодня на трансляции, ему встречать еще не доводилось.
— Когда привыкаешь, просто чувствуешь меру, — коротко ответила Чжоу Су.
777-му показалось, что повар лукавит, но допытываться он не стал — возможно, это был профессиональный секрет.
Поев, шестеро гостей немного посидели, бурно обсуждая с соседями вкус блюд.
На Звездном браслете Лу Яо одно за другим зазвучали уведомления о новых заказах.
За сорок минут, прошедших с начала вечернего эфира до дегустации первого блюда, из двух тысяч недавно выставленных на продажу экземпляров «Межзвездного ресторана» осталось лишь немногим больше девятисот.
В тюремных блоках прозвенел таймер, и надзиратели в минимаркетах начали подгонять заключенных обратно в камеры.
В седьмом тюремном блоке шестого сектора.
Дэлл, Карни и братья-близнецы плелись в самом хвосте.
Карни толкнул Дэлла локтем:
— Та еда и правда была такой вкусной?
— Откуда мне знать? — топнул ногой Дэлл. — Но глядя, как эти пользователи Звездной сети уплетают за обе щеки, забыв о манерах, думаю, вкус был отменным.
— Одолжи мне «Межзвездный ресторан» на вечер, утром верну, — попросил Карни.
Дэлл на мгновение замялся, что было для него редкостью, и не достал книгу.
— Ты же ее давно прочитал? — удивился Карни.
— Я проглотил ее целиком, как Чжу Бацзе — плод женьшеня, — ответил Дэлл. — Никакого вкуса не разобрал. Вечером перечитаю еще несколько раз.
— ... — промолчал Карни.
Юань похлопал по двум кулинарным книгам у себя за пазухой и промолчал.
В одном из тюремных блоков четвертого сектора.
Чжу Вэй медленно двигалась вместе со строем, мысленно возвращаясь к недавней трансляции.
Она отказалась от своего биологического тела не так давно. Глядя на эти простые домашние блюда на экране, она физически не могла выделить слюну, но все равно невольно сглотнула.
Она все еще отчетливо помнила аромат риса; если смешать его с этими двумя блюдами, это наверняка было бы безумно вкусно и сытно.
В третьем секторе массовую драку так и не удалось остановить собственными силами — пришлось вызывать роботов-конвоиров и надзирателей.
Когда толпа побитых заключенных возвращалась в свои камеры, они наконец обратили внимание на трансляцию на экране.
В администрации восьмого сектора.
0815 вдруг развернулся, взял со своего стола небольшую шкатулку и с редкой для него досадой в голосе произнес:
— Лу Яо дала мне это днем, а я забыл вам передать.
Коллеги и начальник Киран посмотрели на него.
0815 открыл шкатулку: на черном бархате лежали пять черных прямоугольных кулонов.
Кулоны были небольшими, а на их кончиках заботливо выгравировали номера всех надзирателей-секретарей восьмого сектора; один предназначался даже начальнику Кирану.
— Хозяйка сказала, что если повесить этот кулон на Звездный браслет, можно будет почувствовать запахи еды из виртуальной студии, — объяснил 0815.
0877 взял свой кулон, покрутил его возле Звездного браслета, но сразу вешать не стал:
— Что это за технология? Никогда о таком не слышал.
0816 сразу же прицепил свою подвеску и расстроенно вздохнул:
— Надо было раньше. Они там уже все съели.
0829 указал на общий парящий световой экран:
— Второе блюдо пошло.
В виртуальной студии по истечении времени шесть гостей покинули эфир.
Пока Иньхуа убирал на кухне, трое помощников хозяйки вернулись в комнату отдыха сотрудников на пару минут.
Зрители решили, что они пошли в туалет — все-таки они были немодифицированными людьми.
Немного вздремнув в пространстве артефакта Горчичного зерна и восстановив силы, троица вернулась в эфир, чтобы приступить к воссозданию второго ужина.
В администрации восьмого сектора начальник Киран взял свой кулон. 0815, 0829 и 0877 тоже повесили подаренные хозяйкой подвески на Звездные браслеты. Им не терпелось узнать, насколько же вкусна эта еда из книги!!!