Официальное открытие.
— Что? — переспросил Чэнь Хуэйшэн, бросив взгляд на Фан Цзуна.
— Сестра Цзин говорила, что если у кого-то появятся симптомы искажения, при случае стоит заглянуть в ту творческую DIY-мастерскую, — ответил новичок.
— Попробовать что? — не понял Чэнь Хуэйшэн.
— Сам толком не знаю, — покачал головой тот.
Вчера вечером они из своего общежития тоже видели фейерверки, взмывавшие в небо над Северным регионом.
В этом заведении и впрямь было что-то новенькое, но всё на Улице Призраков служило Ему, и они, управленцы, не были исключением.
Наоборот, руководство улицы опасалось слишком изобретательных владельцев: они легко поддавались Его искушению, превращаясь в могущественных приспешников.
— Лю Цзин больше не работает в управлении и больше не твоя начальница, — отрезал Фан Цзун. — К тому же, за ней числится инцидент с потерей рассудка. Впредь не стоит принимать её слова близко к сердцу.
Новичок уныло кивнул, опустив голову.
Спустя час Ду Сяо из третьей группы управления забрали в церковь.
---
Северный регион, Творческая DIY-мастерская Лу Яо.
В первой рабочей аудитории все шесть столов для мастер-классов были заняты — всего собралось двенадцать гостей.
Ещё четверо клиентов ожидали следующего занятия в холле.
Эффект от импровизированной рекламы превзошёл все ожидания. Помимо пришедших первыми старика и ребёнка, в классе сидели пятеро или шестеро людей средних лет обоих полов, а остальные были молодёжью лет восемнадцати-двадцати.
Когда шесть бесплатных мест закончились, с остальных посетителей начала взиматься плата.
Общепринятой валютой на Улице Призраков служили банкноты Золотого Осьминога и призрачные монеты. Оба вида денег имели лишь один номинал.
Бумажные купюры золотистого цвета украшал портрет того самого Золотого Осьминога, и каждая равнялась ста единицам.
Серебристо-белые металлические деньги в форме привидений — призрачные монеты — были размером с привычную Лу Яо монетку в один юань, и их номинал также составлял единицу.
Одна банкнота Золотого Осьминога обменивалась на сто призрачных монет.
Участие в мастер-классе по созданию фейерверков стоило шестьдесят призрачных монет, а порция материалов на одного человека — ещё пятьдесят.
Таким образом, за одно занятие обычный клиент отдавал около ста десяти призрачных монет.
Поскольку мероприятие проходило в рамках бонусной программы тестового периода, гости, решившие не забирать готовые изделия с собой, освобождались от платы за материалы.
Кроме того, хозяйка заведения предоставляла возможность получить скрытый предмет.
Опираясь на свои особые способности, Лу Яо могла помочь посетителям, желавшим наделить свои поделки уникальными свойствами: за дополнительную плату она лично руководила процессом, и результатом становился тот самый скрытый предмет.
На примере текущих занятий: в основном клиенты мастерили самые обычные фейерверки. Но если кто-то хотел создать снаряд с магическим эффектом, он мог обратиться к хозяйке заведения и доплатить за эту возможность.
Пока же гости с головой ушли в захватывающий процесс создания своей первой хлопушки, и никто не спешил обращаться к Лу Яо за особыми заказами.
Обитатели Улицы Призраков не владели навыками выживания. Они были подвержены искажению, но в процессе так и не обрели никаких способностей для самозащиты.
Хозяйка заведения находила это крайне странным, однако в то же время видела здесь отличные перспективы для бизнеса. Рано или поздно люди поймут, в чём истинная ценность её мастерской.
Как только Лу Яо закончила объяснять теорию, гости приступили к практике.
Спустя два часа завершился первый, утренний поток мастер-классов.
И те, кто участвовал бесплатно, и те, кто заплатил, остались в полном восторге. Большинство из них годами скитались по Улице Призраков в вечном страхе, и помимо еды и выпивки у них почти не было развлечений.
Редкая возможность поработать руками подарила им ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Единственным поводом для огорчения стал запрет забирать готовые изделия для тех, кто не оплатил материалы.
Платные же клиенты все до единого унесли свои шедевры с собой, а уходя, интересовались, не планируются ли в будущем кулинарные занятия по выпечке.
Выйдя в холл, Лу Яо сразу повесила у входа «Книгу пожеланий», где каждый мог записать, какой мастер-класс он хотел бы посетить.
На одной странице разрешалось указывать лишь одну идею, но другие посетители могли ставить под ней «+1», голосуя за понравившийся вариант.
Если запрос наберет достаточную популярность, хозяйка заведения обязательно воплотит его в жизнь.
За одно только утро Творческая DIY-мастерская Лу Яо принесла шестьсот шестьдесят призрачных монет.
Раньше у девушки текли слюнки от мыслей о местной еде, но после конфеты, которой её угостила Сяо Цай, тяга к кулинарным изыскам Улицы Призраков заметно поубавилась.
Не успела уйти первая группа, как в холле уже собрался десяток новых посетителей.
Отбросив мысли о еде, Лу Яо передохнула пару минут. Как раз подошли ещё двое клиентов, и аудитория снова заполнилась до отказа.
Во второй половине дня, приняв ещё две волны желающих, она досрочно вывесила на дверь табличку «Закрыто».
За целый день непрерывной болтовни у неё пересохло во рту, а мозг отчаянно требовал кислорода.
Но хуже всего было то, что пока она вела занятия, в холле постоянно скапливались новые люди.
На вечер намечалась ещё одна группа, но Лу Яо почти не спала прошлой ночью, а после такого напряжённого дня у неё совсем не осталось сил. Пришлось раздать вечерним посетителям номерки на завтра и попросить их прийти с утра пораньше.
Бизнес шёл на удивление бойко, и хозяйка задумалась о найме помощников.
Сейчас в мастерской было три рабочих кабинета. Потребуется минимум два инструктора и администратор на ресепшен — втроём они должны справиться.
Но для найма нужно подавать заявку. Лу Яо решила продержаться ещё день и оценить ситуацию после окончания тестового периода. Вдруг сегодняшний аншлаг — всего лишь случайность?
Бах — бах — бах —
Бах — бах —
С улицы донеслись знакомые хлопки, сливаясь в непрерывную канонаду.
Девушка со стаканом воды в руках прислонилась к дверному косяку. В ночное небо один за другим взмывали ослепительно яркие фейерверки, рассыпаясь громким треском.
В отличие от вчерашнего, сегодня это были лишь мимолётные, ничем не примечательные вспышки, зато поражающие богатством красок. Их запускали из самых разных районов. Раньше над Улицей Призраков почти никогда не гремели салюты, поэтому прохожие замирали на месте, задрав головы.
Слухи о новой творческой мастерской в Северном регионе разлетались всё дальше с каждым разорвавшимся в небе огненным цветком.
На следующее утро, как следует отоспавшись, Лу Яо чувствовала себя превосходно.
По обыкновению взяв рекламный штендер, она открыла дверь, собираясь выставить его наружу для привлечения внимания.
Стоило ей повернуть ручку, как снаружи раздался гомон.
— Открыто! Наконец-то открыто!
— Там ещё шесть бесплатных мест!
— Хозяйка, запишите меня на этот мастер-класс!
…
За ночь о заведении узнало ещё больше народа, и желающих поучаствовать прибавилось.
Те, кто вчера взял номерок, но не дождался очереди, уже дежурили на пороге. Говорят, посмотрев на вечерние салюты, они просто сгорали от нетерпения.
Лу Яо торопливо пристроила вывеску у входа и пригласила гостей внутрь.
Работа закипела с первой же минуты. Не успела хозяйка заведения закончить вводный инструктаж в первой аудитории, как холл снова оказался забит ожидающими.
Прокрутившись как белка в колесе до шести вечера и приняв четыре потока клиентов, она вновь закрылась раньше времени.
В одиночку с таким наплывом было не справиться. Завтра официальное открытие, и без помощников не обойтись.
Перед походом в Уличный комитет Лу Яо провела ревизию в Хранилище. Вместе с работами тех, кто прошёл бесплатное обучение, необходимые для торжественного открытия шестьдесят шесть фейерверков были собраны.
Стоит только запустить их завтра утром в честь начала работы, и первое задание наверняка будет выполнено.
Но сейчас важнее другое: из-за нехватки рабочих рук ей необходимо срочно подать заявку на наём персонала.
График работы руководства Улицы Призраков совпадал с часами активности самой улицы — с шести утра до полуночи, колоссальные восемнадцать часов непрерывной службы.
Вывесив табличку «Закрыто», Лу Яо захватила с собой карту и руководство по ведению бизнеса, после чего направилась в Восточный регион.
Это была её первая вылазка за пределы своего района, да и время было уже позднее.
Днём из-за бесконечного потока клиентов вырваться не удалось. Постояв немного у обочины, она решила поймать такси.
За два дня тестового режима хозяйке удалось скопить немного призрачных монет, так что расходы на проезд и еду её пока не пугали.
По Улице Призраков действительно курсировали машины, и девушке повезло остановить одну из них.
Поездка заняла около сорока минут. Лу Яо высадили на дороге метрах в пятистах от здания Уличного комитета.
Водитель заявил, что дальше ехать не имеет права.
Едва дверь захлопнулась, машина за её спиной сорвалась с места и пулей умчалась вдаль.
В Восточном регионе дороги были шире, а фасады заведений по обеим сторонам выглядели куда современнее и богаче, вот только прохожих почти не было видно.
То и дело останавливаясь, Лу Яо потратила десять минут, чтобы добраться до нужного места.
Здание Уличного комитета насчитывало тринадцать этажей. На площади прямо перед главным входом возвышалась гигантская статуя Золотого Осьминога, выдававшая весьма своеобразный вкус создателей.
В целом постройка напоминала не деловой центр, а скорее роскошный дворец, от которого по непонятной причине веяла гнетущая аура смерти.
В радиусе примерно двухсот метров от здания не было ни души.
Девушка почувствовала неладное, но, вспомнив, что завтра ей позарез нужны будут помощники, после недолгого колебания всё же шагнула внутрь.
Едва переступив порог комитета, Лу Яо ощутила тяжелый запах сырой рыбы и морской тины.
Холл, открывавшийся за главными дверями, своей планировкой походил на банк: по периметру тянулся ряд окошек для различных операций. Сидевшие за бронированным стеклом клерки выглядели… весьма экстравагантно.
Головы-осьминоги и головы-морские звёзды ещё можно было как-то переварить, но в некоторых окнах обнаружились сотрудники с головами в виде актиний или морских червей. Их рты, похожие на распустившиеся хризантемы, непрерывно сжимались и разжимались, вызывая острый приступ тошноты.
Лу Яо медленно выдохнула.
Обстановка была донельзя жуткой, но ей приходилось делать вид, что всё в порядке.
Покажи она здесь свой страх, её непременно смешают с грязью.
В глубине души она пожалела, что в попытке сэкономить время дотянула с этим визитом до темноты.
В окне подачи заявок на персонал сидел белый призрак. В его теле, напоминавшем накинутую треугольником простыню, зияли три чернильно-чёрные дыры, заменявшие лицо.
На фоне причудливых морепродуктов этот дух казался невероятно милым и симпатичным.
Решив покончить с этим как можно скорее, Лу Яо быстрым шагом подошла к окошку:
— Здравствуйте, я бы хотела запросить трёх сотрудников.
Белый призрак медленно поднял голову, уставившись на девушку своими бездонными глазами.
— Северный регион, дом тринадцать. Творческая DIY-мастерская Лу Яо. Хозяйка заведения Лу Яо, заявка на трёх сотрудников, — монотонно прогудел он. — Квалификация владелицы — класс S, потенциал заведения — класс S. Заявка одобрена. Трое сотрудников приступят к работе завтра в шесть утра. Пожалуйста, не разочаруйте Господина!
Процедура, которая, по мнению Лу Яо, должна была стать сущим кошмаром, завершилась на удивление легко.
Забрав квитанцию об одобрении, она пулей вылетела из здания.
Оказавшись на улице, девушка долго брела по пустынным тротуарам, пока не добралась до более оживлённого квартала, где наконец смогла поймать такси.
По пути водитель по привычке попытался завязать беседу. Услышав, что пассажирка только что улаживала дела в комитете, он так дёрнул руль, что едва не вписался в придорожное ограждение.
Когда Лу Яо выходила, таксист задрал голову, внимательно изучая вывеску, чтобы навсегда впечатать это заведение в память.
На следующее утро, в шесть часов пять минут.
Лу Яо стояла посреди дороги в Северном регионе. Наклонившись, она подожгла общий фитиль связки из шестидесяти шести фейерверков, устроив спящей Улице Призраков потрясающе бодрящую побудку.
В первых лучах рассвета магические снаряды, оставляя за собой длинные хвосты, пронзали остатки ночного сумрака.
Творческая DIY-мастерская Лу Яо объявлялась официально открытой!