Божественный курьер.
Лу Яо вставила один кусочек пазла в другой и, лишь убедившись, что они идеально совпали, подняла голову:
— В такое время?
Система Исполнения Желаний отозвалась:
— В дверь стучали трижды, а ты и не услышала.
Как раз в этот момент стук раздался вновь.
Тук… тук… тук…
Три удара с легкими паузами.
Лу Яо поднялась, вышла из кабинета, включила свет в коридоре и холле и, остановившись у входа, спросила:
— Кто там?
Человек за дверью почему-то помедлил, а затем ответил чистым, приятным голосом:
— Мо Чжу.
Девушка распахнула створку. На пороге стоял рыжеволосый бог в черных одеждах.
Точь-в-точь такой же, каким она видела его на божественном алтаре.
Глаза Мо Чжу были светло-серыми. Когда Он поднял взгляд и посмотрел на нее, Лу Яо показалось, будто ей в лицо пахнуло ледяным ветром.
В этом взоре не было ни фокуса, ни эмоций.
Лу Яо отступила в сторону, приглашая Его войти.
Мо Чжу остался стоять на пороге:
— Кто-нибудь раньше заходил в твою лавку?
— Вы имеете в виду других богов? — уточнила хозяйка заведения.
Мо Чжу издал неопределенный звук, означающий согласие.
Лу Яо принялась вспоминать:
— Бог-Демон, Линъяо, Циминсин, Злой бог Лу Яо, Фула…
Словно услышав нечто забавное, Мо Чжу приподнял веки и устремил на нее свои сизо-серые глаза:
— Злой бог Лу Яо?
«А ведь у богов нет своей шпионской сети, как я предполагала, — подумала Лу Яо. — Похоже, Они редко общаются между собой. И всё же каждый из Них знает о нас с Лу Минсяо. Как любопытно».
— Та Лу Яо изначально принадлежала к расе бессмертных, — пояснила она вслух. — Но позже из-за любви пала, превратившись в дьявола, и стала Злым богом. До своего падения она пару дней гостила в одной из моих лавок.
И не просто гостила, а даже несколько дней управляла ею.
Мо Чжу окинул девушку глубоким взглядом:
— Так значит, это была не ты. Они создали ложное божество, используя твое имя, а ты даже не злишься?
Лу Яо медленно моргнула:
— Что вы имеете в виду?
Ничего не ответив, Мо Чжу переступил порог курьерской лавки и тихо произнес:
— В ближайшие дни я хочу побыть с тобой.
Повисло молчание. Наконец Лу Яо на полном серьезе выдала:
— Вообще-то… у меня есть парень.
Система Исполнения Желаний испытала такую неловкость, что ей захотелось закрыть лицо руками.
«Какая муха вдруг укусила хозяйку заведения?»
Мо Чжу пристально посмотрел на собеседницу и, заметив, что та ничуть не смущена, безнадежно вздохнул:
— …Ты еще более забавная, чем говорят слухи.
— И кто же сплетничает обо мне с вами? — поинтересовалась Лу Яо.
Отведя взгляд, Мо Чжу топорно сменил тему:
— Я хочу есть.
Девушка не стала допытываться:
— Неужели боги тоже любят вкусно поесть?
Мо Чжу едва заметно кивнул:
— Пока задание не завершится, этот бог будет находиться здесь. Ты — хозяйка, и твой долг проявить гостеприимство.
— Это ваш мир, так что хозяин здесь вы.
— …Но лавка твоя. Так что пятьдесят на пятьдесят.
Лу Яо просто шутила, однако богам был неведом юмор простых смертных.
На самом деле ей тоже было скучно.
В глубине души она затаила на него некоторую обиду, но, глядя на то, как Мо Чжу, казалось, немного не от мира сего, у нее пропало всякое желание злиться.
В лавке Мо Чжу отведал морепродуктов из Эдемского моря.
Он изящно зачерпнул ложкой паровой омлет с морским ежом из горшочка, посмаковал его мгновение и серьезно резюмировал:
— Намного сочнее и слаще, чем раньше. Что ты сделала в Божественных владениях Цуйхуансин?
«Похоже, на Него не распространялось правило запрета на убийство, и Он уже лакомился рыбой из Божественных владений Цуйхуансин», — подумала девушка.
Лу Яо, сидевшая на ковре и продолжавшая собирать пазл, ответила, не поднимая головы:
— Я открыла на морском дне фитнес-клуб и каждый день заставляла рыб тренироваться. Со временем их текстура и вкус улучшились.
— И как, бизнес процветает? — поинтересовался Мо Чжу.
— Ага.
— Даже лучше, чем у курьерской лавки?
— Примерно так же.
Система Исполнения Желаний: «…»
Одна несла чушь с умным видом, а другой в эту чушь свято верил. Воистину, два сапога пара.
Доев морепродукты, Мо Чжу непринужденно взял с журнального столика стакан с молочным чаем. Сделал глоток — одобрительно кивнул. Сделал еще один — снова кивнул:
— Это чай с молоком из Царства мертвых?
Лу Яо кивнула:
— А вы на удивление много знаете.
— От стакана и трубочки разит мертвецами, словно я пью прах.
Девушка наконец-то оторвалась от своего занятия и посмотрела на Него.
Вся посуда для доставки из закусочной создавалась с помощью иллюзии. Неужели она действительно чем-то пахнет?
Заметив на ее лице толику замешательства, Мо Чжу немного приободрился:
— Смерть, кровь и грех — вот три запаха, которые невозможно утаить в мирах богов и дьяволов. Но не переживай: кроме богов, простые смертные их не почувствуют.
В боге Мо Чжу крылось своеобразное очарование безумца, который совершенно не умел держать язык за зубами.
«Об этом ни в коем случае нельзя рассказывать сотрудникам, — решила Лу Яо. — Созданные иллюзией контейнеры для еды и коробки для доставки — важный реквизит торговой улицы».
— Есть ли у вас какие-то пожелания на время выполнения задания? — спросила она.
Мо Чжу опустил взгляд на пазл, от которого были собраны лишь два кусочка, и медленно покачал головой:
— Нет. Когда ты закончишь собирать картинку, этот бог огласит результаты задания.
Лу Яо на мгновение задумалась, а затем твердо посмотрела на собеседника:
— Раз так, то до завершения задания вы будете работать курьером в моей лавке.
Это прозвучало не как вопрос, а как неоспоримый факт.
Мо Чжу лишился дара речи.
Система Исполнения Желаний: «!!!»
«Безумие, сущее безумие».
Ее начальница тоже обладала очарованием безумицы, которой было абсолютно плевать на чужие жизни и мнения.
И впрямь — два сапога пара.
Рано утром следующего дня сотрудники главного офиса и курьеры со всех филиалов собрались у входа в курьерскую лавку на улице Гуаньинь.
По всей стране уже было открыто пять филиалов лавки. Каждое утро курьеры дружно отправлялись из главного отделения, используя свитки телепортации, чтобы добраться до своих рабочих мест.
В последнее время курьерская лавка активно нанимала персонал на Континенте Александрия и Континенте Фуши. Не так давно двое младших номеров из кинотеатра разыскали Лу Яо, чтобы заключить контракт, и теперь тоже трудились в доставке.
Учитывая специфику работы и текучесть кадров, для курьеров ввели систему сменных дежурств.
Пока что сформировали три группы: каждая работала по одному месяцу, а затем два месяца отдыхала.
При необходимости решения личных дел курьеры могли взять отгул, и тогда лавка ставила на их место кого-то другого.
По окончании каникул Гарольд и Тина должны были вернуться на учебу в Долину Драконов.
Бу Ду в обычные дни посещал детский сад.
После исчезновения Лу Минсяо Мо Бао последние пару дней пребывал в унынии и не появлялся в лавке.
Постепенно работа курьером разделилась на полную и частичную занятость. Впрочем, каждый из них был связан контрактом. Даже временные сотрудники не могли причинить вред клиентам или совершить нечто, что навредило бы курьерской лавке.
Ежедневно на смену заступало более шестидесяти курьеров. Кабинет в главном офисе попросту не вмещал такую толпу, поэтому иногда короткие планерки приходилось проводить прямо на улице.
На самом деле сегодня не предвиделось никаких грандиозных событий, просто накануне вечером хозяйка заведения вернулась в главный офис и, по-видимому, собиралась толкнуть речь.
Среди новоиспеченных курьеров числились маги, эльфы, русалки и монстры, а также демоны, дьяволы, практики и даже наемные убийцы.
Большинство согласилось подписать контракт и выполнять поручения не только из-за щедрых бонусов, предлагаемых лавкой, но и из-за жгучего любопытства к личности владелицы — многим хотелось познакомиться с ней поближе.
Всё то время, что они здесь работали, хозяйка моталась по разным мирам, поэтому большинство курьеров после заключения договора больше её не видели.
А им, признаться, очень хотелось поработать с ней бок о бок.
Сотрудники и не подозревали, что задание хозяйки заведения в Золотой Стране уже вступило в финальную стадию, и совсем скоро её внимание переключится на новую лавку.
Лу Яо произнесла несколько коротких ободряющих фраз, а затем вытянула вперед рыжеволосого юношу в черной толстовке и черных штанах:
— Представляю вам Мо Чжу — нашего нового курьера. Мо Чжу — человек исключительно покладистый и скромный. Он только приступил к работе и многого не знает, поэтому, если у вас выдастся свободная минутка, пожалуйста, возьмите над ним шефство.
Остальные курьеры подумали: «Что это за птица? Раз сама хозяйка заведения его представляет, значит, он какой-то особенный?»
Скромный и покладистый Мо Чжу промолчал.
Но и этого оказалось мало. Когда планерка завершилась, Лу Яо обратилась к обычным сотрудникам, оставшимся в главном отделении:
— Способности новенького Мо Чжу весьма специфичны, к тому же у него золотое сердце — он обожает совершать добрые дела. Если у вас возникнут какие-либо хлопоты, смело обращайтесь к нему за помощью.
Особый акцент был сделан на слове «хлопоты».
Проходивший мимо Мо Чжу бросил на нее нечитаемый взгляд.
Системе Исполнения Желаний казалось, что начальница окончательно слетела с катушек. Терпев до последнего, она всё же не выдержала и спросила:
— Ты ведь не пытаешься намеренно вставлять богу палки в колеса?
— Как ты могла такое подумать? — невинно отозвалась Лу Яо.
— Но в Его руках власть решать, пройдено Финальное задание или нет! Вместо того чтобы всячески Ему угождать, мы заваливаем Его работой… Разве это нормально?
— Мо Чжу — бог. Разве станет Он опускаться до того, чтобы сводить счеты с такой простой смертной, как я?
Система едва слышно пробурчала:
— Вообще-то, среди богов полно мелочных и мстительных личностей.
Услышав столь серьезное ворчание Системки, Лу Яо сжалилась и перестала ее дразнить:
— Мне просто любопытно, почему Мо Чжу, прекрасно зная о бедственном положении своего народа, не проявляет ни капли беспокойства. Возможно, именно в этом кроется ключ к успешному завершению Финального задания.
Система Исполнения Желаний опешила.
Ей, наверное, никогда не угнаться за ходом мыслей хозяйки заведения.
Системка чувствовала: исчезновение Лу Минсяо сильно опечалило девушку, однако та ничем не выдавала своей боли.
Она стала еще более хладнокровной и рассудительной, чем раньше, но при этом словно отдалялась от своего заветного желания.
И теперь Системка вдруг засомневалась: когда они достигнут финала, сможет ли желание сбыться само собой?
Лу Яо развернулась и зашагала в сторону комнаты для персонала.
Система Исполнения Желаний вынырнула из своих мыслей:
— В какой филиал мы отправимся сегодня? Заглянем в Цюйчжуан?
Девушка покачала головой:
— Никуда. Буду собирать пазл.
Головоломка оказалась куда сложнее, чем она предполагала. Вчера вечером, переругиваясь с Мо Чжу, она успела подобрать всего три детали до того, как лечь спать.
Мо Чжу пообещал, что объявит итоги Финального задания, как только картинка будет собрана.
На самом деле это немного сбивало с толку. До истечения срока оставалось меньше пяти дней, поэтому, соберет она пазл или нет, времени в обрез.
Тем не менее, сейчас все филиалы работали в штатном режиме, а на кусочках пазла, по мнению Лу Яо, могли скрываться подсказки к миссии. Так что она решила посвятить головоломке всё своё внимание.
В кабинете ей никто не мешал.
Провозившись весь день, она сумела соединить лишь семь фрагментов.
Детальки были абсолютно белыми с обеих сторон, и отличить их друг от друга можно было лишь по микроскопическим неровностям формы.
Незадолго до закрытия в кабинет заглянула Дин Цин:
— Хозяйка, я бы хотела попросить вас об одолжении.
Лу Яо подняла голову:
— О каком?
Дин Цин долго восстанавливалась. Благодаря щедрым порциям пилюль и меда, которыми ее пичкала Лу Яо, скрытые раны на ее теле почти затянулись. К тому же она усердно тренировалась под чутким руководством коллег и теперь мастерски владела парными мечами.
В глубине души она давно вынашивала одну идею, но всё стеснялась ее озвучить.
Поколебавшись мгновение, Дин Цин посмотрела прямо в глаза Лу Яо:
— Я хочу взять отгул и съездить домой. Тела моих родителей до сих пор лежат на полу в том доме… Я хочу вернуться и похоронить их.
Лу Яо потерла подбородок и согласно кивнула:
— Хорошо. Мо Чжу как раз слоняется без дела, попроси Его составить тебе компанию. Он… личность специфическая, но точно не причинит тебе вреда. Если же тебе всё равно боязно, я позову Бу Ду, чтобы он поехал с вами.
Днем, вернувшись из детского сада, Бу Ду подбежал к Мо Чжу и перекинулся с ним парой слов. Со стороны это выглядело так, словно новобранец пришел засвидетельствовать почтение местному авторитету.
Закончив разговор, Бу Ду убежал вместе с остальными курьерами.
Мо Чжу, по всей видимости, благосклонно позволил этому дитя богов из другого мира хозяйничать в Его владениях.
Что ни говори, а характер и предпочтения у каждого божества были свои.
Дин Цин была польщена:
— Спасибо вам огромное. В сопровождении курьера мне и правда будет гораздо спокойнее. Бу Ду отправился в другой филиал выполнять заказы, так что не стоит его беспокоить. Мне вполне хватит компании Мо Чжу.
Лу Яо слегка удивилась:
— И ты Его не боишься?
Дин Цин опустила глаза:
— Как вы и сказали, он особенный. Глядя на него, я не испытываю тошноты или дискомфорта.
Более того, у неё даже возникало странное желание подойти поближе, но Дин Цин было стыдно в этом признаться, да и самой разбираться в причинах этого необъяснимого порыва не хотелось.
«Видимо, фраза "бог любит своё творение" — не пустые слова», — подумала Лу Яо.
Она встала и повела Дин Цин к выходу:
— Пойдем. Я сама Ему всё объясню.
Мо Чжу вытащил из лавки плетеное кресло, поставил его под карнизом и теперь сидел в одиночестве на улице. Сжимая в руке стакан с молочным чаем и водрузив на колени тарелку с закусками, Он наслаждался безмятежностью.
Услышав о порученном Лу Яо задании, Он замер, и Его лицо окаменело.
Дин Цин внезапно испугалась. Осторожно потянув хозяйку за рукав, она прошептала:
— Может, не надо? В лавке ведь есть массив телепортации, я без проблем доберусь сама. Это не займет много времени.
Мо Чжу поднялся, окинул Лу Яо взглядом свысока и медленно подошел к Дин Цин:
— Куда идти? Этот б… я составлю тебе компанию.
Дин Цин напряглась всем телом, но, посмотрев на выражение лица Лу Яо, немного расслабилась и вежливо ответила:
— Я бы хотела съездить домой. Благодарю, что согласились пойти со мной.
Мо Чжу изогнул бровь.
Похоже, Его собственный народ доверял хозяйке заведения больше, чем Ему, истинному божеству.
Конечно, это Его нисколько не задело.
Честное слово.
Просто показалось забавным.
И не более того.