От всего этого за версту разило торгашеством.
Спутники Сун Вэня ждали у дверей. Они видели, как он перебросился парой слов с хозяйкой заведения, а затем проследовал за ней в рабочий класс.
— И чего он опять туда попёрся? — спросил один из них.
— Может, его пространственный мешок ещё не готов? — предположил второй.
— Да ладно, в любом случае ничего страшного. За утро удалось раздобыть всего три порции материалов, одну пустили на практику. Остатки надо поскорее отнести К.
— Слишком многие кинулись скупать сырьё. С тех пор как в магазине ввели лимиты, добывать его всё сложнее, а прятать в пространственный мешок страшновато. Эх, вот бы мешки из мастерской «Сделай сам» были такими же удобными, как Система Призрака!
Поначалу у всех прибывающих на Улицу Призраков имелась при себе игровая система, которая так и называлась — Система Призрака.
Она содержала базовую информацию об игроке, а также модули связи и хранения.
Новоприбывшие пытались пользоваться ею, воспринимая Улицу Призраков как обычную казуальную голографическую игру.
Однако вскоре выяснилось, что использование этой системы ведёт к утечке личных данных. Более того, у тех, кто обращался к ней слишком часто, шансы бесследно сгинуть возрастали многократно.
Личные вещи, помещённые в её инвентарь, постоянно пропадали без всякой причины. Со временем люди просто перестали ею пользоваться.
— Вряд ли это возможно, — вздохнул первый. — Хозяйка мастерской «Сделай сам», бесспорно, личность неординарная, но разве может она тягаться с владыкой Небесным Разумом? Даже владыка не в силах противиться Ему, что уж говорить о простых смертных.
— Эх, поживём — увидим. Но материалы тут и впрямь необычные. К говорил, что по своим свойствам они превосходят даже специализированное сырьё снаружи.
— Это всего лишь цифры, их можно настроить как угодно. Меня больше интересует, почему Он вообще позволил ей открыть подобную лавку на Улице Призраков.
— Кто знает.
— Зато мы можем этим воспольз…
Они не успели договорить: из коридора показался Сун Вэнь.
Выражение его лица по какой-то причине казалось весьма странным.
— Что случилось? — спросил спутник А. — Не получил товар?
Сун Вэнь покачал головой и, увлекая товарищей в безлюдное место, прикрыл рот рукой и прошептал:
— Я получил пространственное кольцо.
Едва он произнёс это, как один из друзей внезапно схватил его за запястье:
— Это тот браслет, что ты сделал на занятии?
На левом запястье юноши появился гладкий серебристо-белый браслет. Лишённый каких-либо узоров, простой и непритязательный с виду, он всё же казался необъяснимо изящным.
— Но у них же нет мастер-классов по созданию браслетов, — нахмурился второй.
— Это и есть то самое хранилище, которое дала хозяйка заведения?
Сун Вэнь заговорил лишь тогда, когда они углубились в тёмный глухой переулок:
— Это не браслет. В качестве хранилища хозяйка выдала мне вот этот перстень.
Только теперь товарищи заметили на указательном пальце его левой руки серебряное кольцо. По цвету и материалу оно походило на браслет, но его поверхность украшала гравировка, придававшая изделию куда более утончённый вид.
Не дожидаясь расспросов, Сун Вэнь вызвал интерфейс пространственного кольца.
На полупрозрачной панели отображались всего шесть ячеек. В левом нижнем углу четырёх крайних слева стояла отметка «030».
В первой ячейке лежала сумка, во второй — небольшая брошюра, и под обеими значилось число «130».
Повинуясь мысленному приказу владельца, интерфейс исчез.
Оба спутника ошарашенно замерли.
Выглядело впечатляюще. Принцип работы почти не отличался от инвентаря Системы Призрака.
— Если всё это умещается в крошечном колечке, штука и впрямь чертовски удобная.
— Уверен, что оно безопасно?
Сун Вэнь покачал головой:
— Пока не знаю. Поношу пару дней, протестирую.
Товарищ кивнул:
— Если окажется полезным, через пару дней тоже себе закажу.
Тут Сун Вэнь приподнял руку с браслетом:
— Не торопитесь. Хозяйка сказала, что у этой вещицы тоже есть функция инвентаря. Подождите результатов проверки. Если всё пройдёт гладко, лучше берите его.
Спутников давно распирало любопытство:
— А что ещё он умеет?
Лицо Сун Вэня внезапно приняло таинственное выражение:
— Его функционал невероятно широк. Связь, инвентарь и даже… боевая система.
Но разве это не то же самое, что и стандартная Система Призрака?
Хотя постойте. У Системы Призрака отродясь не было боевого модуля.
— Ты уже пробовал? — с недоверием переспросил один из друзей.
— Боялся, что вы заждётесь, поэтому просто надел и мельком глянул на панель управления, — ответил Сун Вэнь. — Принцип тот же, что и у кольца: после привязки интерфейс вызывается напрямую.
— Хозяйка дала его тебе для закрытого бета-теста?
— Она пояснила, что функции браслета и кольца пересекаются, поэтому в качестве компенсации отдала мне его по цене версии раннего доступа. Когда состоится официальный релиз, я смогу прийти в магазин и бесплатно обновиться до последней версии.
От всего этого за версту разило торгашеством.
— И сколько стоила эта «версия раннего доступа»? — поинтересовался спутник.
— Двести тысяч призрачных монет.
— …
— …
Оба товарища отшатнулись, вытаращив глаза. Они смотрели на Сун Вэня как на распоследнего простофилю.
— Не смотрите на меня так, — отмахнулся тот. — Хозяйка пообещала, что к моменту официального запуска цены обязательно пересмотрят, и стоить он будет уж точно не меньше двухсот тысяч.
Слушать это было выше их сил. Друзья окончательно убедились, что владелица мастерской «Сделай сам» просто обчистила Сун Вэня как липку.
Пространственное кольцо за восемьсот монет и Браслет Призрака за двести тысяч — такую разницу в цене не оправдать простым расширением функционала.
Сун Вэнь погладил браслет, не требуя от товарищей понимания:
— В любом случае, деньги здесь особой роли не играют. Потратил и потратил. Будем считать, что купил ради интереса. Если вещь стоящая, я вам сообщу.
Пройдя сквозь переулки, троица поймала на обочине машину, собираясь вернуться на улицы Южного региона.
Мастерская «Сделай сам», время обеденного перерыва.
Сотрудники сидели кружком в обеденной зоне комнаты отдыха. Ланч-боксы предоставлялись заведением в качестве служебного питания.
Каждый день в обеденный час еду доставлял один и тот же незнакомый мужчина средних лет.
Работники мастерской не знали ни его настоящего имени, ни статуса. Они лишь слышали, как хозяйка называет его Сяо Цзи.
Сяо Цзи всегда передавал коробки у порога, никогда не заходя внутрь магазина.
Подобное служебное питание считалось особой привилегией и со временем стало для персонала едва ли не главной радостью каждого дня.
Все сотрудники сходились во мнении, что эта еда куда вкуснее тех снеков, что порой приносила Лу Яо, и уж тем более стряпни, которую они готовили сами.
Единственное — они по-прежнему панически боялись прикасаться к морепродуктам.
Лишь Лу Яо частенько заказывала себе рис или жаркое с дарами моря, заставляя подчинённых глотать слюнки пополам с ужасом.
Покончив с обедом, девушка достала три небольшие квадратные коробочки серебристого цвета и протянула их троим сотрудникам-волонтёрам:
— Это наш новый продукт, скоро поступит в продажу. В качестве бонуса даю вам на пробу, заодно поможете выявить баги.
Внутри каждой коробочки обнаружились серебристый браслет и руководство по эксплуатации.
Волонтёры извлекли содержимое. Изучив инструкции, они мало что поняли: описанные функции браслета несколько выходили за рамки их понимания.
Всего функций было три. Первая — связь. После процедуры привязки и ввода данных владелец Браслета Призрака получал возможность связываться с другими пользователями: добавлять в друзья, общаться в чате и собирать группы.
Всё это ничем не отличалось от привычных игровых мессенджеров, однако в самом конце мелким шрифтом шла приписка: «Никакая информация внутри данной системы не может быть перехвачена Всеведающим богом или его последователями».
Второй функцией значился инвентарь. В хранилище насчитывалось двенадцать ячеек, каждая из которых вмещала до ста одинаковых предметов.
По сравнению с пространственным кольцом Сун Вэня, Браслет Призрака обладал большей вместимостью. К тому же, его пространственное хранилище можно было расширять, расходуя силу желаний.
Очки силы желаний являлись встроенной виртуальной валютой браслета, не имеющей ничего общего с призрачными монетами.
Они использовались для приобретения цифровых товаров и улучшения системы. Более того, владелец устройства мог генерировать эти очки самостоятельно — расчёт вёлся почасово.
Пояснение мелким шрифтом гласило: «Количество силы желаний, вырабатываемой за единицу времени, зависит от индивидуальных особенностей пользователя и не подчиняется строгим правилам».
Помимо этого, очки разрешалось приобретать за призрачные монеты прямо через интерфейс браслета.
Курс составлял десять тысяч монет за одно очко. Обменный цикл длился семь дней, и за этот период можно было приобрести не более трёх очков.
Дочитав до этого пункта, волонтёры слегка опешили.
Раз уж сила желаний генерировалась сама по себе, вряд ли нашёлся бы сумасшедший богач, готовый каждые семь дней выкидывать тридцать тысяч призрачных монет ради жалких трёх очков.
Лу Яо заметила их недоумение, но ничего объяснять не стала.
Она не поощряла массовую скупку силы желаний, поэтому и установила столь жёсткие ограничения.
Однако стоило кому-то попробовать совершить обмен, как он тут же осознал бы разницу между купленными очками и теми, что вырабатывал сам.
Наличие этой валюты наделяло Браслет Призрака функцией платежной системы.
Проще говоря, это походило на внутриигровой донат.
Пользователь мог закинуть на счет призрачные монеты, чтобы обменять их на силу желаний или оплатить определенные виртуальные услуги.
Правда, в чём именно заключались эти виртуальные услуги, пока не уточнялось.
Наконец, третья функция, она же — ключевое отличие Браслета от Системы Призрака: боевой модуль.
Прежде чем получить к нему доступ, пользователю требовалось подписать ещё один договор подчинения, после чего ему выдавалась Шкатулка Желаний.
Открыв её, владелец браслета обретал боевую систему, идеально подходящую под его личные способности.
В руководстве отсутствовали подробности о принципах ведения боя, однако в самом конце красным шрифтом крупно выделялось строгое предупреждение: «Пользователь, заключивший договор, получает боевую систему и вступает в одностороннюю ментальную связь с её создателем. Владелец браслета имеет право лишь на однократную отвязку и аннулирование боевого модуля. После отвязки все воспоминания о нём будут стёрты навсегда. Пожалуйста, используйте права на привязку и отвязку с максимальной осторожностью».
На этом инструкция к Браслету Призрака заканчивалась.
Лю Цзин читала медленнее остальных. Каждое предупреждение, выделенное красным, заставляло её сердце тревожно сжиматься.
Функции устройства, несомненно, манили, но эти алые строчки выглядели как зловещее предзнаменование, отбивая всякое желание действовать дальше.
Внезапно Цай Юйсин ахнула. Лю Цзин повернула голову и увидела, что та уже не только надела браслет, но и успела активировать его, завершив процедуру привязки.
Повозившись какое-то время с интерфейсом, девушка подняла взгляд на Лу Яо:
— А кто создатель системы?
— Секрет, — улыбнулась та.
Пэй Ци, сверявший устройство с инструкцией, хмыкнул:
— Кто же ещё, кроме хозяйки?
— Раз это хозяйка, то я спокойна, — с подкупающей наивностью отозвалась Цай Юйсин.
— Перед принятием решения всё тщательно обдумайте, — прервала её Лу Яо. — Приведу пример: соглашение, которое вы подписываете перед использованием боевого модуля Шкатулки Желаний, по своей сути сродни контракту, что верующие заключают с Ним.
Уловив в её словах всю тяжесть подобного шага, Цай Юйсин мгновенно растеряла беззаботный вид. Лицо её стало серьёзным.
Лю Цзин в ужасе отшвырнула браслет. Она побледнела как полотно.
— У вас есть три дня на размышления, — продолжила Лу Яо. — Решайте сами, активировать устройство или нет. Если передумаете пользоваться Браслетом Призрака, просто верните его мне.
— А я уже всё активировала… — уныло протянула Цай Юйсин, поднимая руку.
Лу Яо рассмеялась:
— Ничего страшного. Без боевого модуля это всё равно что обзавестись вторым телефоном.
— Хозяйка, а вы случайно не подарили сегодня утром один браслет клиенту? — вдруг спросила Цай Юйсин.
— Нет, тот гость просто проявил интерес, и я продала ему устройство по цене версии раннего доступа.
— И за сколько?
— Довольно дёшево. Всего двести тысяч призрачных монет.
— …
— …
Обе девушки внезапно ощутили, как серебряные побрякушки в их руках резко выросли в цене.
Двести тысяч призрачных монет — сумма отнюдь не маленькая.
Пэй Ци, не проронив больше ни слова, продолжил с интересом изучать устройство и брошюру.
Лу Яо ничего не сказала об оставшихся трёх сотрудниках. Чэнь Ю и Гань Цин, как обычно, хранили молчание, словно происходящее их совершенно не касалось.
Лишь Хуан Ци окликнул девушку:
— Хозяйка, а как же мы? Нам не дадите?
Лу Яо без лишних слов протянула ему такую же серебристую коробочку.
Хуан Ци взял её, бегло просмотрел инструкцию и, вытащив браслет, тут же нацепил на запястье.
Перед его глазами вспыхнул полупрозрачный экран. Вздёрнув бровь, юноша приложил палец к сенсору.
Однако панель неожиданно покраснела, и раздался механический голос: «Обнаружено, что ваше психическое состояние соответствует чёрному уровню, что является отклонением от нормы. Активация браслета временно невозможна».
Системное оповещение разнеслось по всей комнате отдыха, вызвав на лицах сотрудников самые разные эмоции.
Хуан Ци стоял в полном недоумении. В его взгляде промелькнула обида.
— Дело не в том, что я не хочу давать вам браслеты, — пояснила Лу Яо. — Просто в вашем нынешнем состоянии вы всё равно не сможете ими пользоваться.
Смоляные глаза Гань Цина медленно повернулись в её сторону. Он неторопливо протянул руку:
— Я тоже хочу.
Девушка выдала ему коробку, а затем, заметив жалобный взгляд Чэнь Ю, вручила ещё одну и ей.
Гань Цин надел браслет.
«Обнаружено, что ваше психическое состояние соответствует синему уровню, что является отклонением от нормы. Активация браслета временно невозможна».
Чэнь Ю поджала губы и с легким трепетом застегнула ремешок.
«Обнаружено, что ваше психическое состояние соответствует жёлтому уровню, что является отклонением от нормы. Активация браслета временно невозможна».
Лу Яо поочерёдно забрала у троицы устройства:
— Выдам их снова, когда придёте в норму и сможете успешно пройти активацию.
Теперь уже не только Хуан Ци, но и Гань Цин с Чэнь Ю почувствовали смутную горечь от подобной дискриминации.
Трое других волонтёров задумчиво разглядывали браслеты в своих руках.
В последнее время Лу Яо с головой ушла в разработку Браслета Призрака, потратив на это уйму сил и времени. Сейчас она не спешила принуждать персонал к его использованию.
По правде говоря, это передовое устройство, именуемое «Браслетом Призрака», следовало бы назвать «Системой Силы Желаний».
Идею с очками силы желаний и Шкатулкой Желаний Лу Яо почерпнула из событий и наблюдений минувшего года. Она создала этот артефакт, опираясь на технологии и способности, многократно превосходящие уровень текущего мира.
Сотрудники-волонтёры всё ещё колебались, однако на самом деле выбора у них не оставалось.
Браслет Призрака неизбежно завоюет Улицу Призраков.
Улицы Южного региона.
Сун Вэнь со спутниками вышли из машины и, поплутав по пустынным кварталам, зашли в заброшенное здание.
Поднимаясь по лестнице, они столкнулись с несколькими знакомыми.
Те как раз вышли из склада материалов и поделились с группой сногсшибательной новостью: используя сырьё, добытое в мастерской «Сделай сам», К успешно собрал пистолет «Пустынный орёл».
Увы, материалы закончились, и делать пули было не из чего. Поэтому во второй половине дня отряд планировал вновь наведаться в магазин Лу Яо и раздобыть ещё ресурсов.
Эта весть привела Сун Вэня и его товарищей в неописуемый восторг.
Они наконец-то сделали ещё один шаг вперёд.
Несколько месяцев назад из-за вспыхнувшего мятежа улицы Южного региона подверглись беспрецедентной Божественной каре, стеревшей с лица земли множество людей.
По сравнению с Северным регионом здесь царило запустение, превратившее некогда жилой район в безлюдную пустошь.
Но даже так, выжившие не оставляли надежды найти способ спастись.
Впервые они узнали о существовании мастерской «Сделай сам» во время фейерверка, озарившего рассветное небо — тогда кто-то раздобыл визитку с медузой.
Поначалу Сун Вэнь с бабушкой Сюй просто соблазнились описанными на ней кулинарными мастер-классами. Однако уже после первого визита стало ясно: заведение таило в себе бездонную глубину тайн.
Вскоре походы в лавку приобрели организованный характер. Под видом участия в мероприятиях они выносили материалы и доставляли их в Южный регион, где техники пытались создавать из них оружие.
Прошло всего несколько дней, а их мастер К уже собрал «Пустынного орла» из особого металла, предоставленного мастерской.
Как тут было не ликовать?
Когда Сун Вэнь и его друзья добрались до склада материалов, К как раз оказался там.
Это был небритый мужчина лет тридцати в зелёном камуфляжном комбинезоне, защитных очках и перчатках. Вид у него был изрядно помятый.
Сдав добытое сырьё, юноши завели с ним разговор, расспрашивая о пистолете.
К отвечал спокойно, низким голосом обронив пару скупых фраз.
Вдруг он стянул очки и цепко ухватил Сун Вэня за запястье:
— А это ещё что?
Прежде чем тот успел открыть рот, его спутники наперебой принялись сокрушаться о том, как бессовестно хозяйка лавки обобрала их друга.
К попытался снять браслет, но тот не поддавался.
— Я уже активировал его и привязал к своим личным данным, — пояснил Сун Вэнь. — Теперь его не снять.
К вертел руку юноши и так и эдак. Его взгляд горел, а от недавней вялости не осталось и следа, словно она им всем почудилась:
— Хочу взглянуть на инструкцию.
Сун Вэнь ещё не до конца разобрался с Браслетом Призрака, поэтому убрал руководство в пространственное кольцо.
Увидев, как парень вызывает совершенно незнакомый интерфейс, К вытаращил глаза:
— А это что за штука?
— Пространственное кольцо, — честно ответил Сун Вэнь. — Независимое от Системы Призрака хранилище.
— Тоже из того магазина?
Сун Вэнь кивнул.
Пробежав глазами инструкцию к браслету, К оттолкнул юношу и стремительно зашагал к выходу.
— Эй, ты же материалы не взял! — крикнул ему вслед заведующий складом.
— Оставь пока у себя! — бросил К, не оборачиваясь. — Мне нужно кое-куда сходить.