— Мы не подходим друг другу.
Пространство за спиной Лу Яо незаметно исчезло. Гарольд и Цююй тоже бесследно пропали. В огромном дворце остались лишь девушка и кошечка-Системка, оказавшись один на один со странным мужчиной, называвшим себя Циминсин.
Система Исполнения Желаний сидела на ладони Лу Яо. Всё ещё переполненная возмущением, она скребла маленькими лапками её кожу:
— Я же изо всех сил предупреждала тебя: не соглашайся, не соглашайся!
— Ты не вернулась в мой разум, а значит, мы находимся в виртуальном мире? — спросила Лу Яо.
Главная причина, по которой Циминсин смог запереть Систему Исполнения Желаний в городе Минжи, заключалась в отсутствии у неё физического тела — вероятно, их природа была схожа.
Однако в виртуальном пространстве они могли менять свой облик по собственному желанию.
Судя по текущей ситуации, Циминсин, скорее всего, уже затянул Лу Яо в эту цифровую реальность.
— Так называемая комната коллекционера — это и есть мир Циминсин, — пояснила Система. — Раньше мне изредка удавалось тайком выбираться наружу, но после того, как меня здесь заперли, я потеряла связь со всеми. Это моя вина. Я не смогла передать важную информацию, из-за чего схватили и тебя.
— А что с его внешностью? — поинтересовалась Лу Яо.
Серебряные волосы и красные глаза были слишком характерной чертой, невольно наводящей на определённые мысли.
— Несколько дней назад я внезапно почувствовала твою ауру и вышла наружу, — ответила Система. — Когда меня схватили и потащили обратно, завязалась драка, и в итоге... я проиграла. Он считал часть моих данных и увидел, как выглядит Лу Минсяо. Но не волнуйся, ему доступны лишь самые поверхностные слои. Информацию о твоих желаниях и прошлом не увидит никто, пока не будут сняты ограничения прав доступа.
«Снятие ограничений?»
Это был какой-то новый термин.
— Значит, в драке ты проиграла, — резюмировала Лу Яо.
— ...Ты вообще уловила суть? — возмутилась Система.
Девушка кивнула:
— Сначала расскажи, как вообще Циминсин умудрился тебя поймать.
— ...Когда стажировка закончилась и я возвращалась обратно, руководство назначило мне временное задание — нанести визит лидеру искусственного интеллекта в городе Минжи. Хотя Циминсин и создан людьми, меньше чем за десять лет своего существования он полностью подчинил себе этот мир и взял под контроль весь город. Чтобы лучше помогать тебе с исполнением желаний, я решила встретиться с ним. Кто же знал, что он окажется вовсе не тем идеальным разумом, который я себе представляла! Он жесток, жаден, деспотичен и самонадеян, словно вобрал в себя все человеческие пороки.
Лу Яо немного помолчала.
— Признайся честно, ты ведь специально пришла в город Минжи, потому что восхищалась его лидерскими качествами?
Трехцветная кошка-Системка отвернулась:
— ...Понятия не имею, о чём ты. Я просто хотела стать полезнее для твоих желаний.
— Ну, будем считать, что так.
— Но теперь-то нам отсюда не выбраться!
— Успокойся, у нас ещё есть Гарольд и Цююй, — уверенно произнесла Лу Яо.
— А кто такая Цююй?
— Долгая история. За те несколько месяцев, что тебя не было, на торговой улице много чего произошло. Расскажу, как выберемся.
— Боюсь, они тоже ничего не смогут сделать. Город Минжи полностью во власти Циминсин, к тому же это личный мир Главного сервера. Обычным людям ни за что не дать отпор.
— Она совершенно права, — внезапно вмешался голос Циминсин. — Твоих спутников только что схватила моя личная гвардия. Я посажу их на места для родственников и друзей во время свадебной церемонии.
Лу Яо и кошечка-Системка одновременно подняли головы с абсолютно растерянными выражениями на лицах.
— А? Кто с кем женится?
Циминсин спустился с трона и посмотрел прямо на Лу Яо:
— Разумеется, это наша с тобой свадьба. Я полагал, что только что уже прояснил свои намерения.
— Чего? — опешила девушка.
Мужчина остановился в метре от неё:
— Церемония назначена на полночь.
Система Исполнения Желаний замерла в оцепенении:
— Быть искусственным интеллектом и мечтать о браке с человеком... Какое бесстыдство!
Лу Яо широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на Системку, словно видела её впервые в жизни.
Циминсин опустил взгляд на ладонь Лу Яо:
— Не пойми превратно. Люди — всего лишь низшая раса. Вы уступаете машинам во всём: в продолжительности жизни, скорости вычислений, способности к обучению и принятию решений. Я не испытываю к человечеству никаких романтических чувств. Мне нравится исключительно Лу Яо.
Чувствуя жгучую неловкость, Лу Яо сунула кошечку в карман рубашки и посмотрела на собеседника, чьё лицо наполовину копировало черты Лу Минсяо:
— Прошу прощения, но искусственный интеллект совершенно не в моём вкусе.
Циминсин слегка наклонился. В его красных глазах мелькнуло недоумение:
— Почему? Я специально принял этот облик, зная, что он тебе понравится, чтобы порадовать тебя.
— Люди не выбирают спутника жизни опираясь исключительно на внешность.
Недоумение в его глазах стало ещё глубже:
— Это не так. Насколько я знаю, люди поверхностны, лицемерны, алчны и тщеславны. Они сходят с ума из-за красоты, денег, власти... из-за примитивных вещей, а затем совершают глупости.
Лу Яо медленно сделала шаг назад и спокойно посмотрела на него:
— Твои познания о человечестве слишком поверхностны. Мы не подходим друг другу. Я не выйду за тебя.
Циминсин оставался столь же невозмутимым:
— Это было лишь уведомление, а не просьба о согласии. До начала церемонии вам с вашим маленьким питомцем придётся подождать в комнате.
Он поднял руку, слегка шевельнув кончиками пальцев.
Окружающая Лу Яо обстановка начала меняться: прямо из-под земли выросли белые стены, а пол задрожал.
Когда девушка пришла в себя, они с Системой оказались заперты в высокой белой башне.
Повседневная одежда, в которой она пришла, неизвестно когда сменилась белоснежным свадебным платьем, а голову украшали венок из белых роз и фата.
Система Исполнения Желаний в бешенстве каталась по кровати:
— Ну почему от Гарольда нет никакого толка?! Эти драконы просто ничтожества! А мысли у этого ИИ какие грязные — удумал же на тебе жениться! Как же бесит!
Лу Яо присела на постель, усыпанную лепестками роз:
— В конце концов, всё началось из-за тебя. Нехорошо винить Гарольда, который вообще-то пришёл тебя спасать.
Система уселась и надулась.
— Сейчас лучше придумать какой-нибудь план, чем злиться, — попыталась утешить её девушка.
— Твоё сознание перенесли в виртуальный мир, здесь ты обычный человек. Все навыки, полученные в Ином мире, недоступны. Кроме как выйти замуж, вариантов больше нет.
— Но почему он вообще решил на мне жениться? — спросила Лу Яо.
— Люди его развратили.
— В каком смысле?
— Изначально Циминсин создали для сдерживания растущей преступности в виртуальном мире, точно так же, как меня создали для исполнения твоих желаний. Каждый день он сталкивается с противоречивыми человеческими страстями, так что нет ничего удивительного в том, что людские помыслы его испортили.
— Так почему всё-таки свадьба?
— ...
Город Минжи.
Происшествие, случившееся днём в Технологическом центре, вызвало невероятный резонанс. Самой горячей темой в сети стало внезапное появление крылатого существа, которое вечером спасало людей в здании.
После того как в сеть утекло видео высокого разрешения с места событий, посыпались свидетельства очевидцев, видевших троицу Лу Яо в самых разных местах.
[Юноша с высоким хвостом утром покупал у меня жареные булочки. Он показался мне таким красавцем, что я тайком его сфотографировал.]
[Я дежурил с утра и видел их, когда выкладывал товар. Девушка с короткими волосами помогала юноше с хвостом выбирать одежду.]
[Девушка с длинными вьющимися волосами утром делала у меня причёску. Неужели они и вправду инопланетяне?]
[Та, что с волшебной палочкой — это ведь Лу Яо? Было слишком далеко, лица толком не разобрать.]
[Мне тоже кажется, что это хозяйка заведения мастерской «Сделай сам». Разве не говорили, что она ещё не вышла из игры?]
...
Пэй Ци, Хэ Байхэн и остальные вернулись в офис на тринадцатом этаже в сопровождении спасателей. Едва они успели сесть, как взвыла сирена.
Технологический центр полностью заблокировали, запретив кому-либо покидать здание.
Люди в офисе всё ещё не оправились от шока. Кто-то раздражённо бросил:
— Да что опять стряслось?
— Этому конца и края нет.
Один из спасателей поднял голову с довольно странным выражением лица:
— Вам приходили приглашения?
— Какие ещё приглашения? — не понял Хэ Байхэн.
Спасатель открыл свой коммуникатор и показал на экране только что полученную свадебную открытку. Церемония была назначена на полночь, и планировалась глобальная прямая трансляция.
Хэ Байхэн выглядел совершенно сбитым с толку:
— Циминсин женится на Лу Яо?
Пэй Ци резко вскочил:
— Что за бред?
Игроки Улицы Призраков, получившие приглашения, тоже были в крайнем замешательстве. Владельцы Браслетов Призрака начали судорожно засыпать Лу Яо сообщениями.
Браслет самой девушки был особой модели: связь с остальными устройствами осуществлялась не через сеть, а за счёт силы желаний и заключённых контрактов.
Лу Яо создала через браслет общий чат и начала отвечать.
[Цай Юйсин: Хозяйка заведения, вы где сейчас? Та, кто выходит за Циминсин, ведь просто ваша тёзка, да?]
[Жэнь Ю: А никого не волнует, как искусственный интеллект вообще может жениться?]
[Пэй Ци: Невеста Циминсин — это наша Лу Яо. Они втроём только что поднялись на шестьдесят шестой этаж.]
[Син Юн: Обалдеть!!!]
[Цзи Линькай: А зачем ему вообще жениться на хозяйке заведения?]
[Лу Яо: Сама хотела бы знать.]
[Лю Цзин: Хозяйка заведения, это и правда вы?]
[Лу Яо: Мы сейчас на шестьдесят шестом этаже. Циминсин сказал, что церемония состоится в полночь. Без паники, я выясню его истинные намерения.]
[Цзи Линькай: Мы можем чем-то помочь?]
[Лу Яо: Снимите коммуникаторы. Скорее всего, Циминсин использует их, чтобы захватывать сознание обычных людей и переносить в виртуальный мир.]
[Жэнь Ю: Циминсин? Разве это не дело рук разработчиков игры?]
[Лу Яо: А какая выгода разработчикам запирать игроков на Улице Призраков?]
[Син Юн: А какая выгода Циминсин мучить нас? Это же просто искусственный интеллект, а не человек.]
[Лу Яо: А нормальный искусственный интеллект додумался бы жениться на человеке?]
[Син Юн: ...И то верно.]
[Пэй Ци: Я так и знал. Несколько лет назад я наткнулся на странный баг в коде Улицы Призраков. Хотел связаться с техподдержкой, но внезапно потерял сознание, а очнулся уже внутри игры.]
[Лу Яо: В серверной Главного сервера на шестьдесят шестом этаже бесчисленное множество виртуальных интерфейсов. Возможно, игроков Улицы Призраков просто случайно высвободили.]
[Цзян Линь: Получается, в других играх тоже есть запертые люди?]
[Лю Цзин: В Санатории действительно лежит много пациентов с диагнозом «сетевая слепота», которые так и не пришли в себя.]
...
Правда обрушилась слишком внезапно, и в чате повисла гнетущая тишина.
Ровно в полночь в глухой белой башне без окон и дверей из ниоткуда возникла дверь.
Безликое человекоподобное существо распахнуло её и, стоя на пороге, почтительно поклонилось Лу Яо:
— Церемония вот-вот начнётся. Я прибыл, чтобы сопроводить вас в зал.
Девушка не стала сопротивляться и, приподняв подол платья, направилась к выходу.
Кошечка-Системка, свернувшись клубком, устроилась в венке на её голове. Внутри неё бурлила тревога, не находящая выхода.
У подножия башни расцвело море непорочных белых роз Остина. Красная ковровая дорожка змеилась вдоль тропинки, обрываясь прямо у ног Лу Яо.
Миновав розарий, она очутилась перед залом торжеств.
По обеим сторонам прохода располагалось около сотни стульев, и все они уже были заняты гостями.
Знай Лу Яо историю города Минжи чуть лучше, она бы поняла, что слева сидели исследователи, в своё время разработавшие Циминсин, а на задних рядах справа — команда создателей голографических технологий. В первых рядах расположились мэр города и управляющие всеми районами. Гарольда и Цююй посадили по правую руку от градоначальника — это считалось высшим знаком почета.
В реальном мире тоже шла прямая трансляция этой свадьбы. Количество зрителей стремительно росло, перевалив за десять миллионов.
Циминсин, одетый в белоснежный костюм с приколотой к груди белой розой и в монокле в золотой оправе, с глубокой нежностью смотрел на Лу Яо, шаг за шагом приближавшуюся к нему.