Великая У и Улица Призраков.
Лу Яо вышла из Магазина блайнд-боксов и остановилась под карнизом. Какое-то время она стояла неподвижно, словно витая в облаках.
Внезапно подала голос Система Исполнения Желаний:
— Куда теперь?
До шести оставалось еще два часа. В это время работали только Кинотеатр вне времени и Межпространственное интернет-кафе.
Однако часть мероприятий в интернет-кафе была привязана к онлайн-играм: обновление «Сказаний о Шести Мирах» выходило только в пять, а само событие стартовало в шесть.
Обмен баллов в кафе, скорее всего, уже начался. Немного поразмыслив, Лу Яо спустилась по ступенькам и направилась к кинотеатру напротив.
На сегодня там не планировалось никаких официальных мероприятий, поэтому стоило проверить зону события «Карта сокровищ», узнать, как продвигается подготовка лунных пряников, и заодно оценить реакцию посетителей на анонс. Так будет гораздо удобнее, и позже возвращаться уже не придется.
День у хозяйки заведения выдался на редкость суматошным, и больше всего она боялась впустую растратить силы, метаясь из стороны в сторону, словно слепая муха.
В Великой У близился полдень. Залы кинотеатра были практически забиты битком, а в зоне ожидания толпилось множество зрителей с билетами.
Прохожие на улице то и дело останавливались у главного входа, задирая головы, чтобы посмотреть новые рекламные ролики на большом экране.
У дверей Лу Яо столкнулась с управляющим «Юйгуйчжай», Юй Цзисяном. За ним следовали четверо носильщиков с грузом — должно быть, доставили лунные пряники.
Среди сотрудников кинотеатра не нашлось мастеров-кондитеров, поэтому они втайне от всех устроили небольшое собрание с Лу Яо, попросив хозяйку помочь советом.
Вместе они набросали первоначальную концепцию праздничного угощения, а затем пригласили пекаря из «Юйгуйчжай». Сообща они окончательно утвердили вкус и внешний вид пряников.
Кинотеатр предоставлял ингредиенты, формы и упаковку, а само производство ложилось на плечи мастеров «Юйгуйчжай».
Сегодня был первый день события, и, судя по всему, доставленная выпечка была утренней, прямо из печи.
Заметив Лу Яо, Юй Цзисян тут же ускорил шаг:
— Госпожа Лу, давно не виделись!
Девушка кивнула:
— Господин Юй, к чему вам лично утруждать себя такой мелочью? Могли бы просто поручить доставку подмастерьям.
Мужчина радостно закивал:
— Госпожа Лу, я так и знал, что смогу застать вас здесь! До Праздника середины осени еще больше месяца, а вы уже вовсю готовитесь. В этом году наша лавка тоже хочет выпустить к празднику два новых вида сладостей. И когда придет время, мы бы хотели попросить кинотеатр помочь со съемкой короткого рекламного ролика.
— Разумеется, без проблем, — ответила Лу Яо.
Юй Цзисян замялся:
— А... нет ли возможности попросить управляющего Фу вернуться и помочь нам с этим делом?
За прошедший год «Юйгуйчжай» сняли здесь парочку рекламных видео. Первые два режиссировал и монтировал Фу Чи, но после его ухода за рекламу взялись новые сотрудники кинотеатра.
Справедливости ради, в идеях новичков всё ещё чувствовалось влияние Фу Чи, и качество готовых роликов было весьма достойным.
Но самому Юй Цзисяну больше всего полюбился тот самый, первый клип. Именно с него семейная лавка с неудержимой силой шагнула на совершенно новый уровень.
Лу Яо задумалась, не решаясь давать пустых обещаний:
— Не знаю, есть ли у него сейчас свободное время. Я спрошу, и как только получу ответ — сразу же пришлю к вам человека.
Юй Цзисян не ведал, как сейчас обстоят дела у Фу Чи, но понимал, что лишь хозяйка заведения способна с ним связаться. Получив её согласие, он с облегчением выдохнул.
Девушка не хотела, чтобы событие «Карта сокровищ» мешало нормальной работе первого и второго этажей, но в то же время планировала ненавязчиво его прорекламировать. Поэтому она решила организовать вспомогательную зону на втором этаже, по соседству с автоматами с игрушками. Два автомата временно убрали, а освободившееся место переоборудовали под нужды ивента.
Этот небольшой эксклюзивный уголок отгородили прозрачным стеклом. Внутри поставили лишь стул и пульт управления.
На лицевой стороне пульта располагался экран размером с ноутбук, предназначенный для учета выданных наград.
На столешнице перед экраном виднелась нарисованная красная гексаграмма. Пространство внутри неё представляло собой особый массив телепортации, работающий на силе желаний.
По обе стороны от гексаграммы располагалось по одному круглому светильнику размером с детский кулачок.
Если загорался левый, это означало, что кто-то из посетителей прошел подземелье Кинотеатра вне времени на карте и запрашивает награду.
Светящийся правый сигнализировал о том, что приз успешно выдан.
После официального старта события во вспомогательной зоне должен был дежурить кто-то из сотрудников. По сути, это место служило точкой выдачи подарков в реальном времени.
В утреннюю смену сюда назначили Ку Ба. Как раз сейчас он перетаскивал внутрь только что доставленные лунные пряники.
В коллаборации участвовало целых одиннадцать заведений, так что количество игроков обещало быть огромным. Опасаясь, что угощений на всех не хватит, Ку Ба подгонял носильщиков, чтобы те поскорее принесли еще пару корзин.
Один из парней лишь горько усмехнулся:
— Делаем, всё делаем! Молодой господин лично следит, чтобы мастера работали сверхурочно. После полудня доставим еще.
Лу Яо подошла к Ку Ба и поздоровалась:
— Событие еще не началось, да и во второй половине дня вряд ли будет сильный ажиотаж. Расписание ночных дежурств уже готово?
Юноша указал на стеклянную дверь:
— Вон там висит. Все ребята хотят здесь поработать, каждому выделили по два шичэня.
Из-за того, что время в Межпространственном кинотеатре текло иначе, чем в других мирах, когда на торговой улице наступал полдень, кинотеатр уже закрывался.
Изначально Лу Яо собиралась позвать на ночные смены нескольких работников с торговой улицы. Однако местным сотрудникам, похоже, пришлась по душе роль «доставщиков пряников». Они договорились с хозяйкой, что оставят пару человек в ночь — в конце концов, акция длилась всего три дня, так что о долгих переработках речи не шло.
Убедившись, что с точкой выдачи наград всё в порядке, девушка спустилась вниз. Там её уже поджидали несколько знакомых управляющих, специально пришедших на встречу: хозяин Лэ из соседней Чайной «Чуньси», босс Жун из Книжной лавки «Жунси», главный управляющий ресторана «Сыси», а также госпожа Сюй из павильона «Яньчжи».
Дел на Торговой улице Лу Яо всегда хватало с избытком. Хозяйка забегала в кинотеатр лишь по срочным вопросам и тут же исчезала. Управляющие ждали долгими днями, и, как только прошел слух о её появлении, тут же бросились сюда.
Пришли они, разумеется, ради сотрудничества. В наши дни Кинотеатр вне времени стал в Лянцзине невероятно громким брендом.
Прознав о том, что здесь уже готовятся к грядущему Празднику середины осени, все захотели обсудить съемки новых рекламных роликов или создание совместных проектов.
Второй управляющий кинотеатра, девушка Де Ци, как и остальные молодые сотрудники, отличались искренностью и безупречно выполняли свою работу. Однако в столь важных вопросах местные торговцы предпочитали лично встречаться с Лу Яо, чтобы обговорить все детали.
И дело было не в недоверии — просто госпожа Лу обладала куда большей проницательностью, чем кто-либо другой. Беседовать с ней было в радость, да и узнать можно было много нового.
Лу Яо попросила персонал подготовить чайную комнату. Усадив гостей и заварив чай, она перешла к обсуждению коммерческих заказов. За разговорами незаметно пролетело больше шичэня.
Проводив визитеров со всеми почестями, девушка взглянула на часы: по времени торговой улицы было семь сорок две.
Когда Лу Яо покинула здание, над улицей уже вовсю светило солнце.
Она немного постояла у входа, а затем развернулась и зашагала к соседней Творческой DIY-мастерской Лу Яо.
Улица Призраков по-прежнему следовала правилам, установленным Циминсин: открытие в шесть утра, закрытие ровно в полночь.
После инцидента с «массовым выходом игроков с Улицы Призраков» весь город Минжи содрогнулся. На когда-то оживленной аллее остался лишь один настоящий магазин — мастерская «Сделай сам».
В последнее время компания, где работал Пэй Ци, судя по всему, провела очередное обновление Улицы Призраков. В пустующих помещениях по обе стороны от мастерской открылись новые лавки.
На улице появилось немало нейтральных NPC. Они взяли под управление заведения, ранее контролируемые системой Циминсин. Еда, фрукты, зелья, снаряжение... Торговые ряды пестрели разнообразием товаров. По крайней мере, теперь здесь было не так пустынно, как раньше.
Едва переступив порог, Лу Яо почувствовала сладкий сливочный аромат свежей выпечки. В холле болтали посетители, у каждого на запястье красовался номерок.
Они ожидали своей очереди на мастер-класс по приготовлению лунных пряников. Снаружи несколько NPC с любопытством заглядывали внутрь.
После возвращения на работу Гань Цин занял место за стойкой регистрации — именно об этом он больше всего мечтал в период своего помутнения. Увидев вошедшую хозяйку, парень заметно напрягся.
Эта психологическая травма осталась у него со времен прошлого трудоустройства, и он никак не мог от нее избавиться.
— Хозяйка заведения.
По одеревеневшим плечам и напряженному лицу юноши Лу Яо прекрасно видела его состояние, отчего ей самой становилось не по себе.
Они обсуждали это уже не раз. Прошлая суровость начальницы оставила в душе Гань Цина столь глубокий след, что при одном лишь взгляде на неё его мышцы непроизвольно сводило судорогой.
И всё же он отчаянно хотел работать в мастерской, поэтому изо всех сил старался побороть свой страх.
Лу Яо прошлась вдоль рабочего класса. Внутри Лю Цзин и Чэнь Ю обучали клиентов лепке пряников, и оттуда непрерывно струился сладкий аромат.
Посетители проявляли огромную жажду знаний: они внимательно слушали, то и дело задавая вопросы. На ковриках перед ними уже лежало множество пряников самых разных форм и вкусов.
Одного из хранилищ напротив рабочего класса освободили под временную пекарню. Специально для этой масштабной коллаборации Лу Яо наняла в городе Минжи двух новых сотрудников.
Первого звали Линь Хэ. Это был сорокалетний мужчина.
В прошлом он работал пекарем и даже держал собственную лавку в городе, но прогорел. Продав бизнес, он как раз ломал голову над тем, как жить дальше, когда наткнулся в сети на объявление о найме в мастерскую и прибежал на собеседование.
Линь Хэ особо ни на что не рассчитывал, но в итоге его и вправду приняли.
Второй новенькой оказалась Шу Няньнянь. Она была настоящим универсалом, понемногу разбираясь и в кулинарии, и в графическом дизайне, и в ведении социальных сетей.
До этого девушка работала фрилансером. Её живо интересовали последствия «массового пробуждения пациентов с сетевой слепотой», поэтому она пристально следила за Улицей Призраков, спровоцировавшей эту революцию в виртуальном мире. По чистой случайности ей на глаза попалась вакансия от DIY-мастерской.
Движимая любопытством, она пришла наниматься и получила одобрение от Лу Яо.
Первым заданием для свежеиспеченных работников стало создание фирменных лунных пряников мастерской. Они чуть волосы на себе не рвали, раз за разом штудируя материалы, пересматривая туториалы и скромно советуясь с шеф-поварами в рабочем чате. Даже сейчас они без устали пекли новые партии в своей каморке.
Убедившись, что все мероприятия в заведении идут своим чередом и ее вмешательство совершенно не требуется, Лу Яо неспешно вышла на улицу, намереваясь проведать другие точки.
Внезапно в конце улицы показался Цзи Линькай в окружении толпы игроков. Словно стадо разъяренных бизонов в прериях, эта внушительная орда неслась прямо к мастерской «Сделай сам».
До Лу Яо донеслись истошные вопли:
— Карта сокровищ! Я хочу обменять карту сокровищ!!!
Издали заприметив начальницу, Цзи Линькай постепенно сбавил шаг. На его лице появилось смущенное выражение:
— Хозяйка заведения...
Девушка отступила в сторону, пропуская посетителей внутрь, и с улыбкой прищурилась, глядя на парня:
— И что это значит?
Тот почесал затылок, явно чувствуя себя неловко:
— Организовывал охоту... и немного увлекся.
Официальные сотрудники мастерской лишь пару дней назад получили эксклюзивные телефоны работников торговой улицы. Подключившись ко Внутренней сети, они теперь чуть ли не каждый день открывали для себя новые миры.
Цзи Линькай до сих пор не мог до конца поверить во всё увиденное в сети. Его последним оплотом скептицизма оставалась мысль: «Пока сам не опробую эту карту сокровищ, придуманную хозяйкой, ни за что не поверю».
Правила события в мастерской отличались от других магазинов. Ранее накопленные баллы за покупки можно было обменять на три разных Жетона Призрака. Участие в лепке праздничных пряников давало еще три уникальных значка. Собрав все шесть, посетитель мог через Браслет Призрака получить заветный ивентовый предмет — карту сокровищ.
Тем же, кому ручной труд был не по душе, предлагалось поучаствовать в ограниченной по времени охоте. Игроки брали задания на зачистку улицы от монстров, с которых падали Осколки Призрака. Шесть таких осколков также обменивались на карту.
Именно за эту охоту сегодня и отвечал Цзи Линькай, а помогали ему Пэй Ци и Хэ Байхэн.
Двое последних вели другие группы и еще не вернулись.
Собрав свои шесть осколков, Цзи Линькай со всех ног бросился в магазин, одержимый желанием заполучить карту сокровищ и немного развлечься.
Разгадав его нетерпение, Лу Яо безжалостно напомнила:
— Сотрудникам запрещено пренебрегать своими обязанностями в рабочее время.
Кожа на голове парня натянулась от напряжения:
— Вас понял!
Тем временем игрок, первым вбежавший в зал, уже успел получить свою награду в автомате выдачи.
Сжимая в руках заветный свиток, он плюхнулся на свободное место и принялся сосредоточенно его изучать.
Вокруг тут же столпились любопытные зеваки. Цзи Линькай, искоса поглядывая на начальницу, тоже начал мелкими шажками придвигаться к толпе.
Лу Яо это позабавило, и она махнула рукой:
— Ладно уж, пойдем посмотрим.
Лицо парня озарилось радостью, и он вприпрыжку устремился вслед за хозяйкой.
Поскольку клиент получил карту сокровищ в Девятом магазине торговой улицы, его стартовой локацией числилась Улица Призраков.
Перед началом путешествия система предложила ему на выбор двенадцать фракций.
Пока владелец артефакта пребывал в нерешительности, зрители уже вовсю начали строить догадки.
— Страж Парка... что это за роль?
— А тут есть великий маг!
— Выживший в пустошах звучит занятно.
...
— А кибер-Ктулху — это вообще кто такой?
«Игровые классы с Улицы Призраков», — мысленно усмехнулась Лу Яо.
Изначально она добавила на карту такое обилие фракций для того, чтобы алгоритму было на что опираться при случайной генерации лабиринта сокровищ.
Если игрок выбирал фракцию, соответствующую его родному миру, сложность прохождения становилась несколько ниже.
Конечно, никто не запрещал взять фракцию из чужой вселенной, но в таком случае велик был риск застрять на подземельях, механика которых была человеку попросту незнакома.
Игрок колебался еще какое-то время, а затем, зажмурившись, ткнул в класс самосовершенствующегося из восьмого магазина, выбрав фракцию совершенствования.
Внезапно по холлу прокатился глухой рокот. Карта, еще секунду назад казавшаяся обычным куском старой ткани, вдруг ожила. Леса и реки на пергаменте пришли в движение: горы меняли очертания, зажурчали нарисованные ручьи. Под звонкое и мелодичное пение птиц генерация лабиринта сокровищ благополучно завершилась.
Зрители вытаращили глаза.
Карта оказалась до жути хардкорной: все механизмы выглядели настолько реалистично, что пробирал мороз по коже.
Игроку предстояло за ограниченное время выполнять задания в соответствии с определенными правилами. Только так он мог забрать награду и перейти на следующий этап.
Первый уровень всегда соответствовал точке старта.
Правило игры: «Пожалуйста, очистите трех Золотых Осьминогов за тридцать секунд!»
Как только системное уведомление растворилось в воздухе, в зоне подземелья на карте материализовались три пугающе реалистичных золотых осьминога. Размером они были не больше человеческой ладони.
Но даже от такого зрелища окружающие невольно ахнули.
Цзи Линькай в ужасе спрятался за спину Лу Яо. Его сердце бешено колотилось — еще один взгляд на этих тварей, и ночные кошмары обеспечены.
К счастью, сам испытуемый оказался перебежчиком из другого виртуального мира и не испытывал перед «Золотыми Осьминогами» никакого священного трепета.
Нахмурившись, он немного подумал, а затем неторопливо активировал свой Браслет Призрака, извлекая из пространственного хранилища губную гармошку.
В воздухе разлилась мелодичная, жизнерадостная музыка. Золотые монстры на карте лишь тупо закружили на одном месте.
Спустя пару минут создания, похоже, наконец-то отреагировали на мелодию и принялись покачивать щупальцами.
Игрок слегка приподнял бровь и продолжил играть, набирая темп и делая мотив более энергичным.
Края щупалец начали раздуваться, тела моллюсков становились всё больше и больше, пока, наконец, они не лопнули с громким хлопком, словно перекачанные воздушные шары.
Золотые Осьминоги бесследно исчезли.
Над картой всплыло уведомление об успешном прохождении.
В зоне получения награды игрок пальцем начертил гексаграмму.
Тем временем в пекарне Шу Няньнянь заметила загоревшийся индикатор на вспомогательном пульте управления и небрежно бросила лунный пряник в центр нарисованной звезды.
В холле DIY-мастерской под звуки взрывающихся хлопушек из-под карты медленно выплыл пряник — в точности как монстры, появляющиеся на точках респауна в играх.
Посетитель долго смотрел на материализовавшееся угощение ясными, широко распахнутыми глазами. Дрожащей рукой он потянулся к сладости, убедился, что это самый настоящий пряник, и в диком восторге вскочил на ноги:
— Твою ж мать! И почему для этой игры до сих пор не разработали голографическое пространство?!