Симп (В этой главе присутствует игровой контент).
Увидев, что четверо врагов отправились устраивать засаду на нижней линии, Сюн Аньань тоже тревожно заворчал.
Как дух-медвежонок, уже давно обосновавшийся в интернет-кафе, он разбирался в игре куда лучше Се Цзыли, а потому переживал еще сильнее.
И хотя смерть в игре не означала гибели в реальности, он не мог не волноваться за Цзяонян.
Лу Яо поудобнее перехватила его на руках:
— Не бойся, Цзяонян справится.
Се Цзыли искоса взглянул на девушку.
Демон-кот, игравший на позиции поддержки, заметил, что обзор пропал. В инвентаре как раз завалялся свежий тотем, поэтому он направился к реке, чтобы обновить вижн.
Но стоило ему отойти, как случилась беда: не успел он поставить вард, как из кустов выскочили двое. Маленький демон-кот запаниковал и, буквально проехавшись лицом по клавиатуре, разом вышвырнул все свои навыки.
Саппорт без прикрытия сильного дамагера — что тигр без клыков, урон от его способностей практически равен нулю.
К тому же он был новичком. От страха вылетело из головы всё, чему он успел научиться: он забыл про позиционирование, не следил за откатом навыков и мог лишь в панике метаться из стороны в сторону.
Вражеский дуэт с нижней линии воспользовался моментом: они заморозили волну миньонов и начали раскидывать навыки контроля, пытаясь отрезать вражеского АДК.
АДК без прикрытия саппорта тоже был хрупок и уязвим. Если топлейнер и лесник расправятся с поддержкой, добить стрелка не составит труда.
Однако Цзяонян, вопреки ожиданиям, не отступила, а рванула вперед. Извернувшись, она уклонилась от контроля и в ответ начала сносить здоровье вражескому саппорту. Шаг — автоатака, еще шаг — автоатака. Ее микроконтроль был изящным и безупречно точным.
Пальцы Цзянь Буи, игравшего за вражескую поддержку, невольно замерли. Он сам мастерски владел подобными тонкими маневрами, да и на стадии лайнинга успел несколько раз потренироваться, идеально выверяя дальность и угол применения способностей. Ошибки быть не могло.
Но противник явно превосходил их в этом искусстве: Цзяонян не только с легкостью уворачивалась, но и переходила в контратаку.
Чжун Цзинлань бросилась на помощь, но русалка проигнорировала Цзянь Буи и обрушила весь свой урон на вражеского АДК.
В тот самый момент, когда топлейнер и лесник синей команды расправились с саппортом красных (команды демонов), Цзяонян забрала фраг вражеского стрелка, заодно оставив их саппорту лишь жалкую полоску здоровья.
Одновременно с этим над Ущельем вновь разнеслось оповещение об убийстве.
Мидер синих (команды практиков) пал в дуэли от рук Чжу Ин.
На мини-карте было видно, как демон-леопард вместе с демоном цветов на верхней линии загнали волну миньонов под башню синих и теперь усердно ее били.
Массовые ганги действительно были эффективны, но они оставляли остальные линии без защиты, подвергая их серьезному риску.
Чжу Цинюнь в очередной раз прочувствовал разницу между игрой против ботов и живыми людьми. Поняв, что на нижнюю линию готовится засада, команда демонов решила не спасать своих, а разменяться объектами.
У Чжу Цинюня и Сяо И не было времени на раздумья. Сейчас им нужно было помочь Цзянь Буи добить вражеского АДК, иначе этот файт обернется для них катастрофическим провалом.
Цзяонян ненадолго отступила в кусты, выпила единственное зелье здоровья из инвентаря, чтобы немного восстановиться, и, пользуясь слепыми зонами противника, продолжала наносить урон и добивать миньонов.
Чжу Цинюнь и Сяо И застряли в толпе крипов, и им пришлось обходить их стороной.
За эти считанные секунды русалка успела забрать саппорта, оформив двойное убийство.
Бай Цзи, отсиживаясь на фонтане, с любопытством наблюдал за разборками на нижней линии. Увидев, как их саппорта замансили до смерти, он не сдержался:
— А у этого демона-цзяо и правда нехилые мувы.
Чжу Цинюнь и Сяо И потеряли пятую часть здоровья еще на реке. Они не тратили ультимейты на убийство вражеского саппорта, так что все их навыки были готовы к использованию.
По логике вещей, у топлейнера и лесника против одного тонкого АДК были все шансы на победу, даже если придется дайвить под башню.
План Чжу Цинюня и Сяо И был безупречен. Они не учли лишь одного: навыки игры Цзяонян оказались настолько запредельными, что от них захватывало дух.
После убийства саппорта шкала здоровья русалки опустилась ниже двух пятых, но ее скорость передвижения на короткое время резко возросла.
Переключившись в режим дальнего боя, она начала кайтить двоих преследователей, периодически подкидывая легкий контроль. Практически не промахиваясь, она методично снимала с них здоровье каждой автоатакой и навыком.
Отступив поближе к своей башне, Цзяонян перешла к тактике «приманки».
Хрупкий АДК с крохами здоровья и маной, истраченной на две трети, не только отказывался уходить на базу, но и маячил прямо перед носом, в наглую выходя вперед добивать миньонов! Кого бы такое не взбесило?
Сяо И стерпел это дважды, но на третий раз, увидев, как она высунулась за осадным миньоном, не выдержал и бросился в инициацию.
Цзяонян мгновенно сдала скачок, уходя от смертельного рывка с контролем, и в ответ метнула свое оглушение.
Завлеченный в радиус действия башни и вдобавок замедленный, Сяо И принял на себя два выстрела оборонительного сооружения. Его здоровье тут же просело до одной пятой.
Чжу Цинюнь немедленно бросился следом. Отступать на этом этапе было уже бессмысленно — даже ценой собственной жизни они обязаны были забрать этот фраг.
Из-за слишком поспешной атаки и нехватки дальности ключевой навык не достал до цели, а урон от башни сделал свое дело: экран Сяо И внезапно посерел.
В этот момент на радаре показался вражеский мидер — он уже пересек реку и вот-вот должен был влететь на нижнюю линию.
Сяо И отчаянно завопил:
— Отступаем! Назад! Быстро назад!
Но было слишком поздно. Чжу Ин еще даже не успела добраться до места событий, а Цзяонян уже добила вражеского топлейнера комбинацией из ульты и автоатаки.
Громогласное «Четверное убийство!» разнеслось над Ущельем Призывателей. Посетители на втором этаже ошеломленно замерли.
— Что это за девчонка с синими волосами?
— Без понятия, вроде из команды демонов.
— Ничего себе, а игра-то потрясающая! Аж дух захватывает!
…
В зоне для зрителей на первом этаже сотрудники торговой улицы тоже пребывали в шоке от увиденного.
— Божечки, как же это круто! — воскликнула Мэй Сюэ.
Чжоу Су часто закивала:
— Как здорово быть демоном. Даже женщины у них невероятно сильны.
Чжун Ляньцзя вмешался:
— У Цзяонян отличный потенциал. Они с Чжу Ин чем-то похожи: обе хладнокровны, играют аккуратно и не поддаются эмоциям. Она начала играть совсем недавно. Если подтянет базу и наберется опыта, то скоро преобразится до неузнаваемости.
— Да она не только сильная, но еще и красавица! — добавила Бай Лу. — Хозяйка заведения говорила, что она русалка. Так хочется посмотреть на ее хвост!
— У Цзяонян большой, роскошный розовый хвост, — отозвалась Лу Яо.
Сюн Аньань поднял пушистую лапу и громко буркнул в знак согласия.
Но больше всех поражен был Се Цзыли.
Впервые он видел Цзяонян такой окрыленной, и впервые слышал, чтобы люди отзывались о демоне в подобном ключе.
Они не испытывали ни страха, ни отвращения — напротив, они ей восхищались.
В голове у юноши всё перемешалось.
Исход второго матча стал предельно ясен после той самой стычки «четыре в два».
У команды практиков хватало слабых мест, но ведь они познакомились с интернетом и играми всего день назад. Их реальный уровень вполне соответствовал результату.
Демоны тоже это понимали. За время игры демон-кот и демон цветов заметно выросли в мастерстве.
Однако матч вызвал такой небывалый ажиотаж, что даже спустя несколько дней посетители интернет-кафе продолжали его обсуждать.
Команда практиков для вида легко признала поражение, но втайне затаила глубокую обиду.
Выражалось их недовольство в том, что они оккупировали Сяо Чжуна, требуя тренировать их денно и нощно.
Более того, они связались с другими потенциально одаренными практиками, пригласили их опробовать игру и громогласно заявили, что однажды возьмут у демонов реванш.
Лу Яо это избавило от лишних хлопот: теперь не нужно было тратить силы на рекламу, целевая аудитория сама валом валила в заведение.
Поначалу представители трех рас — люди, демоны и дьяволы — то и дело конфликтовали, но правила интернет-кафе были непреложны: за любые стычки следовало наказание и немедленное изгнание.
А лишиться доступа к интернету, стоило лишь раз вкусить всё его великолепие, оказалось сущей пыткой.
Спустя несколько дней посетители стали гораздо сдержаннее и начали соблюдать правила.
А если и выясняли отношения, то исключительно «в стиле интернет-кафе».
Сотрудники торговой улицы тоже почувствовали напряжение. Они втайне обратились к Лу Яо с просьбой организовать им пару тренировочных матчей с младшими учениками секты «Шесть Миров бренного бытия» перед официальными соревнованиями — так им было бы спокойнее.
Для самой Лу Яо победа или поражение не имели значения. Ей нужно было лишь выявить сильнейшего игрока во всем мире самосовершенствования и выполнить тем самым задание.
Но раз уж ее подчиненные проявили такой небывалый энтузиазм, она не стала их отговаривать, лишь пообещала, что поручит организацию матчей Сяо Чжуну.
Сама она тоже не сидела сложа руки: два дня ушло на переработку чертежей турнирной арены на третьем этаже, и еще день — на техническое обслуживание и обновление.
Улучшение Пространственного кармана своими силами всё же уступало в точности Системе Исполнения Желаний.
После первичного апгрейда требовалась масса мелких корректировок.
Процесс был нудным и утомительным.
Девушка занималась этим понемногу каждый день, прерываясь на отдых.
В перерывах она рисовала чертежи, вдохновляясь развивающими вольерами из современных центров по разведению панд. Выбрав ровную площадку в лесу рядом с интернет-кафе, Лу Яо решила построить для Сюн Аньаня небольшую игровую зону, чтобы он мог там резвиться.
Сюн Аньань был детенышем дикой большой панды и к тому же полукровкой-демоном.
В дикой природе никакие специальные развлекательные комплексы ему бы не понадобились, но этот малыш явно начал превращаться в медведя-игромана.
Хотя он еще не умел принимать человеческий облик, у него были лапы, причем куда более ловкие, чем у того же воробьиного духа.
Иногда он отлынивал от самосовершенствования и прятался в VIP-комнате на втором этаже, залипая в интернете.
Персонал души в нем не чаял, поэтому на его шалости часто закрывали глаза.
Лу Яо решила, что так дело не пойдет, и набросала чертеж. Теперь, устав от «внутренней отделки» интернет-кафе, она выходила на улицу заниматься столярными работами.
Вспомнив про прочные и надежные качели из автомобильных покрышек в зоопарках, она поручила Сяо Цзи купить на свалке несколько старых шин, чтобы смастерить такие же для медвежонка.
Время от времени к Лу Яо заглядывал Цзэ Юань.
Внутри было слишком людно для бесед, поэтому они общались на улице, попутно занимаясь делами.
Цзэ Юань, ничуть не пользуясь магией, добросовестно следовал чертежам: пилил доски ножовкой, строгал стружку и шлифовал шероховатости на дереве.
Мо Бао, сидя на руках у Сюаньфэна у входа в интернет-кафе, сгорал от ревности.
«И что хорошего в этом духе-медвежонке? Почему все так его любят?!»
Сюаньфэн попытался его утешить:
— Почтенный вовсе не питает симпатии к этому медведю. Просто любовь к хозяину переносится и на его питомцев.
Мо Бао скрипнул зубами:
— Ты только посмотри на него! Где его величие Владыки дьяволов? Ведет себя как те самые «симпы», про которых в интернете пишут!
Сюаньфэн поспешно зажал ему рот:
— Ой, да помолчи ты. Почтенному тоже нелегко. За несколько тысяч лет впервые чувства проснулись.
Мо Бао промычал сквозь пальцы:
— …И в чем же ему нелегко? По-моему, всё у него проще простого.
К слову об этом, Сюаньфэн тоже считал, что Цзэ Юаню крупно повезло.
Обычной девушке вряд ли пришелся бы по душе монстр. Каким бы высоким статусом ни обладал Владыка дьяволов, в глазах людей он точно не годился на роль хорошего спутника жизни.
Но хозяйка заведения почти не выказывала отторжения к Почтенному. Если уж на то пошло, она даже относилась к нему с необъяснимой снисходительностью. Интересно, замечал ли это сам Почтенный?
Цзэ Юань мог приходить несколько дней подряд, а иногда пропадал на день-другой.
Накануне он обмолвился, что отправляется в Тайный предел на поиски какой-то вещи, и это может занять у него несколько дней.
Прохладным утром Лу Яо вместе с Сюн Аньанем обустраивали качели из покрышек в лесу.
В роще стояла тишина. Сюн Аньань держал в лапах толстую пеньковую веревку, протягивая ее девушке.
Внезапно медвежонок ткнулся Лу Яо в голень, опустился на все четыре лапы и, повернувшись вглубь леса, издал угрожающий звук, похожий на собачий лай.
Лу Яо посмотрела в ту сторону и увидела, как из-за толстого ствола старого дерева вышла изящная женская фигура.