— А у вас и правда не бывает творческих кризисов.
[Системное уведомление: улучшение Пространственного кармана для восьмого магазина завершено, Звездные врата открыты.]
Лу Яо открыла глаза и нащупала телефон возле подушки. Время — всего лишь половина седьмого утра.
С момента завершения финального задания в Гостинице на горячих источниках прошла уже неделя.
Вчера временный робот-помощник прислал сообщение, торопя с открытием нового заведения.
Девушка прогулялась по обеим сторонам торговой улицы и выбрала три помещения по соседству с Репетиторским центром «Детство». Объединив их и улучшив до Пространственного кармана, она открыла Звездные врата.
В последнее время она предпочитала отдыхать в Гостинице на горячих источниках: после тяжелого рабочего дня купание в горячей воде отлично снимало усталость.
Лу Яо села в постели и открыла интерфейс Системы.
На карте торговой улицы зажглась иконка новой точки, а на вывеске появилось название.
Девушка коснулась экрана кончиком пальца, переходя к окну статуса владелицы.
Владелица: Лу Яо
Возраст: 22
Магазины: 9
Сотрудники: 224
Очки популярности: 62 015 500
Капитал: 14,15 млн
Прогресс желаний: 48%
Ячейки Хранилища: 50
(Карта торговой улицы)
Стоило открыть Звездные врата в новейшем заведении, как статистика тут же обновилась.
Восемь основных магазинов плюс один филиал — Лу Яо умудрилась открыть на этой захудалой улочке целых девять торговых точек.
Штат сотрудников торговой улицы перевалил за две сотни и продолжал расти.
Лу Яо вспомнилось, как она впервые в одиночестве прибыла на эту заброшенную улицу в глуши. Как под угрозами Системы Исполнения Желаний открывала свое первое заведение, как сама ходила за продуктами и торговалась с продавцами на рынке… Казалось, всё это было так давно.
После запуска Внутренней сети финансовые трудности немного отступили.
Частота премьер в кинотеатре снизилась, однако закупленные в прошлом году фильмы продолжали собирать залы даже в повторном прокате. Гостиница на горячих источниках требовала скорее людских ресурсов и сил, чем денег. Так что личная казна Лу Яо наконец-то начала пополняться.
«Так держать!»
А вот показатель прогресса желаний превзошел все ожидания девушки.
На следующее утро после девичьих посиделок племя Священного Древа и племя Красного Кабана друг за другом прислали ей по тонкой длинной белой кости.
Спустя еще три дня по одной кости доставили племя Рассветного Сияния, племя Падающего Медведя и племя Черной Скалы.
Получив пять белых костей подряд, Лу Яо заметила, как шкала прогресса желаний совершила резкий скачок.
Тогда это показалось ей странным, и она спросила старого вождя племени Священного Древа:
— Откуда вы узнали, что мне нужны именно такие кости?
Старик посмотрел на нее с еще большим недоумением:
— Разве не ты их обронила? Они же насквозь пропитаны твоим запахом.
— Запахом?.. Каким еще запахом? — опешила Лу Яо.
Вождь напряг все извилины, чтобы подобрать понятное сравнение:
— Ну… это очень похоже на аромат того свежего Лунного цветка, что распустился под деревом Солнечного мандарина. Стоит только почуять, и сразу ясно — это ты.
— Вот как… Спасибо вам.
«Никогда не замечала за собой никаких особых запахов», — подумала девушка.
Три дня спустя крошечные человечки из других племен повели себя еще абсурднее. Вручая кости, они без умолку извинялись, решив, что кто-то из их неразумных сородичей стащил вещь уважаемой владелицы из магазина.
Учитывая, что кость тащили сорок с лишним нитэань, вряд ли кому-то под силу было украсть ее в одиночку.
Лу Яо про себя усмехнулась: видимо, процесс «отращивания мозгов» займет у них еще немало времени.
Не став ничего объяснять, она просто приняла дары.
Закрыв интерфейс Системы, Лу Яо встала и отправилась умываться.
Задание в Гостинице на горячих источниках подошло к концу, а Система Исполнения Желаний так и не объявилась. Интересно, что ее ждет с новым заведением?
Переодевшись, Лу Яо вышла из комнаты, подошла к соседней двери и тихо постучала.
— Бу Ду, ты не спишь? — позвала она. — Я собираюсь осмотреть новый магазин. Составишь компанию?
— Да! — Дверь распахнулась, выпустив в коридор клубы ледяного воздуха, и на пороге появился Лу Бу Ду.
Климат на Континенте Нитеан становился всё жарче, и торговая улица не была исключением.
В последние дни дневная температура достигала двадцати семи – двадцати восьми градусов. Бу Ду приходилось почти всё время прятаться в иглу, превратившись в вынужденного затворника.
Опасаясь, что дитя богов совсем зачахнет от скуки, Лу Яо вытаскивала его на прогулки прохладными утрами и вечерами.
Напротив Гостиницы на горячих источниках, бок о бок с Репетиторским центром «Детство», уже красовалась вывеска нового заведения, объединившего три помещения: «Межпространственное интернет-кафе Лу Яо». Дизайн фасада был столь же вычурным, как и у Межпространственного кинотеатра на другой стороне улицы — ставка делалась на роскошь и привлечение внимания.
Подсказки Системы насчет этого места оказались слишком прямолинейными, и Лу Яо долго колебалась, прежде чем принять решение.
— Почему именно интернет-кафе? — спросил Бу Ду.
— Потому что оно не требует больших вложений, — ответила Лу Яо.
После финансовых потрясений с кинотеатром у нее напрочь пропало желание связываться с затратными проектами.
— А на нём можно заработать?
Будучи дитя богов, Бу Ду вообще-то не полагалось забивать голову подобными мирскими заботами.
Но, проведя столько времени на торговой улице, он невольно попал под влияние Лу Яо, и его образ мыслей начал сдвигаться в весьма своеобразном направлении.
— Сама не знаю, — пожала плечами девушка. — Но это не страшно. Я открыла уже восемь или девять точек, так что привыкла вскрывать такие «коробочки с сюрпризом».
Чжоу Су и Чжэн Цзыян приехали пораньше. Направляясь от парковки, они заметили Лу Яо и Бу Ду, стоящих посреди узкой дороги. Догадавшись, в чем дело, они ускорили шаг.
Как и ожидалось: открылось новое заведение.
— В этот раз интернет-кафе, значит? — протянула Чжоу Су. — Интересно, какой мир ждет нас по ту сторону?
— Пока не знаю. Скорее всего, мир самосовершенствования, — ответила Лу Яо.
«Возношусь. Не беспокоить!» — как ни крути, других вариантов не оставалось.
На лице Чжэн Цзыяна отразился глубокий шок:
— Мир самосовершенствования?!
Чжоу Су уже ко всему привыкла и не выглядела такой ошеломленной, как Сяо Чжэн, но этот новый мир вызвал жгучее любопытство и у нее.
— Открыть интернет-кафе в мире самосовершенствования? — усмехнулась она. — А у вас и правда не бывает творческих кризисов.
«Это ж как должно работать воображение, чтобы додуматься до такого!»
Но если поразмыслить: в том мире разлита густая духовная энергия, удача поджидает на каждом шагу, повсюду небесные сокровища и божественные техники. Обычные магазины вряд ли привлекут внимание совершенствующихся.
Так что интернет-кафе могло оказаться блестящим, нестандартным решением.
Лу Яо, весьма довольная новой вывеской, взяла Бу Ду за руку:
— Пойдемте осмотримся.
Не успели владелица с мальчиком переступить порог, как Чжоу Су и Сяо Чжэн тут же скинули фотографию фасада в общий чат.
[Магазинчик пушистиков] Чжоу Су: Открылась новая точка! Возможно, в мире самосовершенствования!
[Маникюрный салон] Муму: Джи?
[Гостиница на горячих источниках] Чжэн Цзыян: Самосовершенствование также называют путем к бессмертию. Смертные поглощают духовную энергию неба и земли, закаляют тело, изучают магические техники и продлевают жизнь, стремясь отринуть мирскую суету и вознестись, став небожителями.
В студенческие годы Сяо Чжэн увлекался веб-новеллами, особенно историями про культиваторов, где герои стремительно наращивали силу.
Тогда он частенько фантазировал о том, как однажды начнется возрождение духовной энергии, и он ворвется в мир самосовершенствования, начав свою блистательную, легендарную жизнь.
Кто бы мог подумать, что теперь, повзрослев и с головой уйдя в офисную рутину, когда все мечты давно разбились о реальность, он вдруг столкнется с чем-то подобным!
Шанс! Вот он, судьбоносный шанс!
У парня даже руки дрожали, пока он набирал текст.
В кинотеатре как раз наступил обеденный перерыв. Сотрудники сидели в комнате отдыха, ели и заодно листали ленту в телефонах.
«Младшие номера» уже давно оценили все прелести гаджетов. Если бы не жесткий лимит на интернет — всего полтора шичэня в день, — они бы вообще не выпускали их из рук.
[Межпространственный кинотеатр] Ку Ба: А что такое интернет-кафе?
[Магазинчик пушистиков] Цзи Чжисинь: Почти как телефон! Специальное место, чтобы сидеть в интернете!
[Межпространственный кинотеатр] Тай Эр: Путь к бессмертию? Неужели в мире и правда существуют сказочные земли и небожители?
[Магазинчик пушистиков] Чжоу Су: Насчет других мест не скажу. Но если владелица говорит, что где-то есть, значит, точно есть!
[Межпространственный кинотеатр] Чжу Чжу: А где сама владелица? Почему она ничего не пишет?
[Гостиница на горячих источниках] Чжэн Цзыян: Она повела Бу Ду осматривать новое здание.
[Репетиторский центр «Детство»] Бай И: Новая точка прямо по соседству с репетиторским центром? Я немедленно бегу на работу!
Жители других миров, возможно, не разделили бы подобных восторгов, но для сотрудников торговой улицы это был настоящий праздник.
Шутка ли — мир самосовершенствования!
Тем временем Лу Яо и Бу Ду шагнули в Звездные врата. Мир по ту сторону мгновенно преобразился, однако окружающий пейзаж разительно отличался от того, что ожидала увидеть девушка.