Работать под властью эмоций — верх непрофессионализма.
Лу Яо подняла голову, рассматривая кусочек пазла на свету, и небрежно бросила:
— У меня тут дела идут слишком медленно. Боялась, что Вам станет скучно, вот и нашла занятие, чтобы скоротать время.
— ... — Мо Чжу раздраженно фыркнул, поднялся и направился к выходу.
— Я как раз заказала Вам поздний ужин, — произнесла Лу Яо. — Может, перекусите перед сном?
— Не голоден, — отрезал Он.
— Завтра много работы. Даже если Вы божество, без еды тело долго не протянет, — отозвалась девушка. — Да и к тому же, работать под властью эмоций — верх непрофессионализма.
Не успела она договорить, как входная дверь распахнулась: Сяо Чжун, дежуривший в ночную смену в интернет-кафе, принес еду.
Видимо, юноша еще не освоился с ролью доставщика: едва он достал из пространственного кольца пищевой контейнер, как крышка приоткрылась, и по помещению поплыл аппетитный аромат.
Вкусный запах ударил в лицо стоявшему в дверях Мо Чжу. Он замер, простоял так пару секунд в оцепенении, а затем с обиженным видом развернулся, подошел обратно и сел.
Оставив ужин, Сяо Чжун удалился.
Мо Чжу, подражая Лу Яо, уселся прямо на ковер. Контейнеры с едой заняли добрую половину стола. Жевал Он, надо сказать, с явным скрежетом зубовным.
Бог злился, но еда и впрямь оказалась невероятно вкусной. А сидевшая рядом девушка и вовсе не обращала на Него никакого внимания: она сосредоточенно изучала свой пазл, будто в мире не было ничего важнее.
Спустя сутки непрерывных стараний Лу Яо наконец собрала шестую часть головоломки.
Кажется, ей удалось уловить некую закономерность. Повертев в руках очередной фрагмент, она внимательно осмотрела его и вставила в собирающуюся картину.
Эту ночь Лу Яо и Мо Чжу провели в комнате для отдыха сотрудников.
Рано утром Мо Чжу уже ждал, когда хозяйка заведения поручит Ему новое задание.
Как и ожидалось, у Лу Яо нашлось для Него дельце.
На этот раз не обычное поручение для курьера, а доставка посылки.
Коробка прибыла из города Иньбянь и предназначалась для университета в городе Гаошэн.
Вчера курьер уже пытался доставить груз, но в университете по указанному адресу не осталось ни одного выжившего. Посылку пришлось отправить обратно.
Лу Яо велела Мо Чжу взять этот пакет и сопроводить грузовой автомобиль до станции в городе Иньбянь.
Иньбянь находился неблизко от Гаошэна, к тому же по пути предстояли остановки на промежуточных пунктах. Дорога туда и обратно занимала больше десяти часов, так что вернуться в главную лавку удастся в лучшем случае лишь завтра.
Помимо водителя, вместе с Мо Чжу ехали еще два пассажира.
Чжан Шулань с огромным рюкзаком припасов за спиной, ведя за руку дочь, трусцой направилась к машине. Заметив выходящую из дверей Лу Яо, женщина остановилась и поздоровалась:
— Госпожа хозяйка заведения, спасибо, что пошли нам навстречу.
— Пустяки, не берите в голову, — отмахнулась Лу Яо.
Мо Чжу вдруг посетило смутное предчувствие, и уже в следующую секунду Лу Яо указала на Него:
— Это Мо Чжу, наш новый курьер. Не смотрите, что Он так молод, Его сила поразительна. Если в пути возникнут трудности, смело обращайтесь к Нему за помощью.
Чжан Шулань вежливо кивнула богу:
— В таком случае, заранее прошу прощения за беспокойство.
— ... — промолчал Мо Чжу.
Сев в машину, Он быстро понял, что слова женщины были лишь дежурной вежливостью.
Всю дорогу она сидела у окна, крепко прижимая к себе Линь Шаньшань, и только тихо просила девочку не шалить, а если захочется спать — вздремнуть. Сама же она не пыталась заводить разговоры.
Зато сидевший рядом водитель оказался настоящим болтуном. Едва автомобиль выехал за пределы города, как он тут же начал искать свободные уши.
Новый курьер походил на ледяную глыбу и источал весьма пугающую ауру. Водитель благоразумно обошел Его вниманием и обратился к Чжан Шулань:
— Вообще-то, мы обычно не берем попутчиков. И как это хозяйка заведения согласилась вас подвезти?
Таковы были правила курьерской лавки: транспорт предназначался только для грузов, но никак не для пассажиров.
На всех станциях теперь работали выделенные точки массива телепортации. Любой желающий мог воспользоваться ими, правда, обошлось бы это куда дороже услуг курьера или обычной доставки.
В конце концов, это была экспресс-доставка, причем в буквальном смысле — физическое перемещение в пространстве, куда более эффективное, чем привычные авиаперевозки.
Чжан Шулань застенчиво улыбнулась:
— Моя семья живет в городе Чжунлин. Брата недавно укусил зомби, он до сих пор прикован к постели. Сами они приехать в город Гаошэн не могут, вот я и решила взять дочь и навестить их. Хозяйка заведения очень добра, она сжалилась и разрешила поехать с вами.
Вспомнив о страстной любви начальницы к золоту, водитель не удержался:
— И что, даже денег не взяла?
Женщина покачала головой:
— Ну как же можно? Всем известно, что машины курьерской лавки — самый безопасный транспорт, к тому же с нами едет курьер в качестве охраны. Даже если бы хозяйка заведения отказалась от платы, нам было бы стыдно ехать даром. Она к нам со всей душой, но и мы не из тех, кто привык наживаться за чужой счет.
Водитель, оказавшийся практиком с Континента Фуши, согласно закивал:
— Хозяйка заведения и впрямь очень интересный человек. У нее свой, совершенно уникальный подход к использованию артефактов и масса свежих идей. Признаться, поначалу я относился к ней с предубеждением, но, устроившись сюда на работу, словно прозрел.
Мо Чжу чувствовал себя совершенно беспомощным. Он словно случайный прохожий забрел в фан-клуб Лу Яо: всю дорогу водитель и пассажирка пели дифирамбы хозяйке лавки.
В начале второго они наконец прибыли на станцию «Клевер» в городе Чжунлин.
Чжан Шулань вышла первой и обернулась, чтобы помочь спуститься Линь Шаньшань.
Вылезая из кабины, Мо Чжу попутно захватил ее рюкзак.
Опустив девочку на землю, женщина с улыбкой потянулась за своей ношей и поблагодарила:
— Спасибо.
Мо Чжу с непроницаемым лицом кивнул.
Рюкзак был дьявольски тяжелым, но женщина легко закинула его за спину и вновь взяла дочь за руку, словно вовсе не замечала этого колоссального веса.
Чжан Шулань немного постояла у станции «Клевер», затем привычным движением достала визитку лавки и тут же оформила заказ.
Буквально через пару минут за ними приехал курьер на скутере.
Перед тем как уехать вместе с Линь Шаньшань, она помахала на прощание водителю и Мо Чжу, которые занимались разгрузкой.
Водитель с улыбкой махнул ей в ответ. Глядя вслед удаляющемуся скутеру, он с искренней радостью произнес:
— Наконец-то она воссоединится с семьей. Какое счастье.
— ... — Мо Чжу казалось, что всё увиденное и услышанное в пути было изощренной насмешкой над Ним, Верховным богом этого мира.
Груз в машине необходимо было просканировать на станции «Клевер», отделить посылки, предназначенные для этого пункта, и только затем отправляться дальше, в город Иньбянь.
Цзян Ифэй, прихватив корзину для товаров и вооружившись сканером, подошла к кузову и ловко принялась за сортировку.
Коробка, которую Лу Яо поручила доставить Мо Чжу, тоже находилась там. Лавочные сканеры были оснащены световыми индикаторами, поэтому посылки, адресованные на станцию «Клевер», отсеивались автоматически.
Во время работы Цзян Ифэй изредка бросала взгляд на дисплей устройства. Наткнувшись на возвратную посылку, она подняла глаза и тихо произнесла:
— Надо же, у получателя такое же имя, как у меня.
Мо Чжу, прислонившись к задней створке кузова, пояснил:
— Это возврат. Ее доставили в университет, но там никого не оказалось. Теперь она едет обратно на станцию в город Иньбянь.
Услышав это, Цзян Ифэй опустила голову: высветившийся на экране адрес в точности совпадал с адресом ее университета.
Сердце девушки вдруг бешено заколотилось, а взгляд заметался.
Заметив, как дрожат ее руки, Мо Чжу в недоумении нахмурился:
— Что с тобой?
Цзян Ифэй глубоко вздохнула, но дрожь унять так и не смогла — тело ее не слушалось.
Трясущимися руками она протянула богу сканер:
— Пожалуйста... посмотри, какой здесь указан адрес?
Мо Чжу опустил глаза и совершенно бесстрастным тоном зачитал адрес получателя.
— А отправитель? — выдохнула Цзян Ифэй.
— Цзян Фацай, — сдержанно ответил Он.
Забрав сканер, девушка дрожащими пальцами сунула его в широкий карман рабочей куртки и, прижав посылку к груди, бессильно осела на землю.
Чжоу Минъян, выглядывавший из дверей станции, заметил, как она упала. Решив, что напарнице стало плохо, он тут же подбежал:
— Ифэй, что случилось?
Цзян Ифэй судорожно вздохнула и медленно подняла лицо. По ее щекам катились слезы, но она попыталась растянуть губы в нелепой, кривой улыбке:
— Мне... пришла посылка от мамы и папы.
Чжоу Минъян остолбенел.
В первый же день их прибытия в город Чжунлин хозяйка заведения лично проводила Цзян Ифэй до дома.
Тогда родителей девушки найти не удалось. В глубине души они еще лелеяли слабую надежду, что семья могла укрыться в общине «Клевер».
Но станция «Клевер» работала уже не первую неделю, курьерская лавка давно прославилась на всю округу, да и сами ребята в выходные дни не раз прочесывали общину вдоль и поперек. Увы, никаких следов родителей.
Прошлым вечером Цзян Ифэй даже разрыдалась от отчаяния.
Ее родители и впрямь могли погибнуть.
Но не прошло и ночи, как она вдруг получает от них весточку. Какое невероятное совпадение!
Цзян Ифэй расписалась на штрих-коде и нетерпеливо разорвала черный упаковочный пакет.
Внутри оказалось толстое письмо и кое-какие припасы.
В последнее время львиную долю грузов, доставляемых курьерской лавкой, составляла именно корреспонденция.
Казалось, люди отбросили достижения цивилизации и вернулись на десятки лет назад, вновь полагаясь на бумажные письма для связи друг с другом.
Разве что доходили эти послания куда быстрее, чем в былые времена.
Не обратив внимания на вещи, Цзян Ифэй вскрыла конверт. Читая строчки, она обливалась слезами:
— Они в городе Иньбянь! Мама и папа в городе Иньбянь, с ними всё в порядке! Какое счастье... Какое счастье!
Опустившись на колени, девушка бросилась на шею Чжоу Минъяну, судорожно сжимая в руке исписанные листы. Она плакала и смеялась одновременно.
Водитель легонько похлопал Мо Чжу по плечу:
— Твое задание выполнено досрочно.
Мо Чжу задумчиво смотрел на Цзян Ифэй. Лицо Его ничего не выражало.
«Неужели Лу Яо с самого начала знала, кому предназначалась эта посылка?»
Цзян Ифэй, не в силах сдержать нахлынувшие чувства, намертво вцепилась в свою драгоценную ношу.
Чжоу Минъян подменил напарницу и продолжил сканировать содержимое кузова.
В этот момент по другой стороне дороги припарковался встречный грузовик, возвращавшийся из города Иньбянь.
Водитель окликнул Мо Чжу:
— Слушай, может, поедешь обратно на этой машине? Посылка-то уже у получателя.
На душе у бога было необъяснимо тяжело. Не то чтобы совсем паршиво, но и хорошим настроение назвать было нельзя.
— Раз уж хозяйка заведения велела мне отправиться в город Иньбянь, нельзя бросать дело на полпути, — помедлив секунду, ответил Он. — К тому же, я хочу своими глазами увидеть, что сейчас происходит в Иньбяне.
Спустя час все посылки были отсортированы.
Перед самым отъездом со станции «Клевер» в машину загрузили свежую отправку: отправителем значилась местная сортировщица Цзян Ифэй.
Грузовик тронулся с места. В кабине остались только водитель и Мо Чжу.
Словоохотливый водитель предпринял очередную попытку разговорить спутника:
— Впервые видишь такое совпадение?
Мо Чжу опустил глаза:
— ...Угу.
— На самом деле, подобное случается сплошь и рядом, — философски заметил водитель. — Поначалу я тоже удивлялся, но потом привык. Старожилы говорят, что наша Система распределения заказов обладает невероятным интеллектом: она безошибочно распознает маршруты для всех регионов, и многие посылки находят своих получателей прямо на пути возврата. Конечно, при условии, что адресат еще жив.
Мо Чжу не нашелся с ответом. Настроение, казалось, испортилось еще больше.
Полдень следующего дня, город Гаошэн.
Улица Гуаньинь, курьерская лавка Лу Яо.
Грузовик, выехавший днем ранее и наконец вернувшийся из города Иньбянь, припарковался у дверей заведения. Из кабины один за другим вышли водитель и Мо Чжу, а следом за ними — еще двое пассажиров.
На станции в Иньбяне Мо Чжу встретил этих двоих и, перебросившись с ними парой фраз, по собственной инициативе договорился с сотрудниками пункта подвезти их по пути.
Выбравшись наружу, Юань Пу с любопытством огляделась. Заметив вывеску лавки, она невольно ускорила шаг:
— Так это и есть главная лавка?
Последним из машины показался Цинь Тянь — телохранитель, сопровождавший девушку в этой поездке. В руках он держал два кейса с кодовыми замками.
Чемоданчики были, судя по всему, увесистыми, поэтому шагал мужчина без особой спешки.
Юань Пу немного постояла у входа, ожидая его.
Они проделали столь долгий путь из Иньбяня в Гаошэн с одной лишь целью — попросить о помощи, отчего на душе у обоих было довольно тревожно.