На улице едва светало. Лу Яо, Сан Ли и Бай И сидели за столиком уличной лапшичной. Вокруг толпились школьники в черно-белой форме.
Они находились прямо у ворот средней школы, где когда-то училась Сан Ли.
Чтобы не выделяться в этой шумной, но по-своему уютной атмосфере, они тоже заказали по порции лапши с мясным соусом.
Сан Ли кивком указала Лу Яо и Бай И вперед: в углу, через два столика от них, сидела девушка с прямой челкой и низким хвостиком.
Девушка с миловидным лицом молча ела свою порцию.
Бай И удивленно моргнула:
— Это ты?
Сан Ли кивнула.
Взгляд Бай И заметался между ними. Нынешней Сан Ли было от силы лет четырнадцать-пятнадцать, но благодаря макияжу она казалась старше. А та, что сидела в углу, больше походила на ученицу начальной школы — тихая, кроткая и неприметная.
Что же произошло?
Что заставило ее так измениться?
Принесли заказ. Лу Яо взяла палочки и перемешала лапшу. Порция в два ляна оказалась крошечной — буквально на пару укусов, зато аромат стоял потрясающий.
В этот раз делом Сан Ли занималась Бай И, а Лу Яо лишь наблюдала со стороны, желая проверить навыки своей подопечной.
Спустя несколько минут школьная версия Сан Ли доела, расплатилась и встала из-за стола.
Троица незамедлительно последовала за ней.
У ворот дежурил преподаватель, проверяющий ученические билеты.
Бай И достала созданный Лу Яо особый артефакт — прозрачные наклейки. Прикрепив их, девушки бесшумно проникли на территорию школы.
Сан Ли привела спутниц к своему бывшему кабинету — в класс 2-4.
Как только девочка переступила порог, в шумном помещении на мгновение повисла тишина.
Пауза была настолько краткой, что невнимательный человек ничего бы не заметил.
И Лу Яо обратила внимание: школьница Сан Ли как раз ничего не заметила.
Девочка не уловила, как изменились лица одноклассников при ее появлении. Она просто прошла к своему месту, достала вчерашнюю домашнюю работу и учебники. Сдав тетрадь, она принялась за чтение.
Бай И слегка нахмурилась и шепотом спросила стоявшую рядом Сан Ли:
— Что происходит? Какая-то странная тут атмосфера.
Благодаря прозрачным наклейкам троица беспрепятственно вошла через переднюю дверь и устроилась у окна рядом с учительским столом. Отсюда весь класс и входящие ученики были как на ладони.
Сан Ли покачала головой:
— Ничего особенного.
Лицо девушки оставалось безучастным и холодным.
Ее нежелание делиться подробностями заставило Бай И почувствовать легкую досаду.
Она видела, как Лу Яо проводит восполнение детства, с легкостью завоевывая абсолютное доверие клиентов. Но стоило ей самой взяться за дело, как оказалось, что все не так просто.
Впрочем, объяснения Сан Ли не так уж и требовались — хватило и небольшого наблюдения.
Школьная версия Сан Ли, сдав домашнее задание, углубилась в учебник.
Соседи по парте и мальчишки с задних рядов просили у нее списать. Она молча отдавала тетрадь, не произнося ни слова.
Сидящая впереди девочка, казалось, дружила с ней — она то и дело оборачивалась поболтать.
Прозвенел звонок на утреннюю самоподготовку. Вошел учитель литературы, и в классе остался лишь шелест страниц да бормотание заучивающих тексты школьников.
Лу Яо и ее спутницы пробыли в классе два урока. Одноклассники то и дело поглядывали на Сан Ли и перешептывались.
Ничего другого выяснить не удалось.
Третьим уроком стояла физкультура. Опасаясь, что действие прозрачных наклеек закончится, они заранее покинули кабинет. Сняв артефакты в укромном углу, девушки вышли прогуляться по школьному двору.
В глазах Сан Ли мелькнула легкая ностальгия.
Снова прозвенел звонок. Ученики построились, но их почти сразу распустили.
Большинство парней ринулись на баскетбольную площадку, кто-то пошел гонять мяч на большое футбольное поле. Возле тренерской находились теннисные столы, турники, брусья и оборудование для лазания.
Младшая Сан Ли вместе с утренней соседкой сидели на брусьях и о чем-то болтали.
Бай И решительно не понимала, что же случилось с ее клиенткой. Она лишь смутно ощущала двоякое отношение класса к девочке, хотя откровенной травли не замечала. В растерянности она тихонько потянула Лу Яо за рукав.
В этот момент школьница спрыгнула с брусьев и направилась к уборной возле теннисных столов.
Идти втроем было бы слишком приметно, поэтому Лу Яо велела Бай И проследить за ней, а сама осталась с Сан Ли.
Наблюдая, как сотрудница репетиторского центра семенит к уборной, Сан Ли слегка усмехнулась, но в ее глазах читалось лишь полное равнодушие.
Через пару минут Бай И вернулась со странным выражением лица — очевидно, она что-то услышала.
— Я слышала, как к тебе привязались, — обратилась она к Сан Ли за разъяснениями. — Говорили, будто Чжуан Ли ради тебя отказалась от перевода в спецкласс для учеников со сверхспособностями. Что это значит?
— Чжуан Ли отлично сдала экзамен по сверхспособностям, — ответила та. — В конце прошлого семестра она вошла в тридцатку лучших учеников школы и получила право перевестись в особый класс. Однако, по ее словам, ей не понравилась тамошняя атмосфера, поэтому она попросила учителя вернуть ее в обычный.
В тот день, когда она неожиданно вернулась, Сан Ли как раз зубрила материал.
Свободной парты для Чжуан Ли не нашлось. До этого девочки сидели друг за другом и крепко дружили, поэтому Сан Ли просто уступила подруге половину своего места.
Казалось бы, сущий пустяк.
Сан Ли знать не знала о возвращении подруги, они это даже не обсуждали.
Она выяснила всё лишь тем самым утром, когда Чжуан Ли пришла в класс с уже оформленными документами.
Но позже по классу поползли слухи, будто Чжуан Ли вернулась исключительно ради нее.
Якобы Сан Ли так горевала из-за ухода лучшей подруги, что та сжалилась и отказалась от перевода.
С тех пор прошло уже три месяца, близился конец семестра.
И только сегодня, когда ее зажали в уборной, младшая Сан Ли узнала об этих сплетнях.
Физкультура закончилась. Четвертым уроком вновь стояла литература.
Учитель вызывал учеников по списку читать текст вслух.
Очередь дошла до Сан Ли.
Девочка спокойно зачитала свой абзац и села.
Следующим подняли парня, и он прочитал тот же самый отрывок, который только что озвучила Сан Ли.
Когда он закончил, в классе вдруг раздались аплодисменты. Поначалу жидкие хлопки быстро переросли в дружные и бурные овации, длившиеся не меньше десяти секунд.
Это был неприкрытый бойкот.
Сидевшая на своем месте Сан Ли сохраняла каменное выражение лица, словно происходящее ее не касалось.
Настоящая Сан Ли, наблюдавшая за этой сценой вместе с Лу Яо и Бай И, тоже осталась невозмутимой.
Бай И хмурилась всё сильнее.
Лу Яо вывела их из класса:
— Думаю, на сегодня достаточно.
Вернувшись в кабинет Бай И в репетиторском центре, девушка принялась обдумывать план восполнения детства.
Ни она, ни Се Молинь не обладали талантом начальницы с ходу организовывать сеансы, едва взглянув на досье.
Ей требовалось заново структурировать данные и тщательно проанализировать ситуацию Сан Ли, прежде чем составить конкретный план.
Лишь после того, как Лу Яо утвердит ее наработки и настроит машину времени, они смогут приступить к полноценной процедуре.
Первый раз всегда отнимает много времени.
Оставив Сан Ли в кабинете, Лу Яо вышла проведать Лу Бу Ду.
Стоило мальчику ее заметить, как в его безжизненных, равнодушных глазах вспыхнули яркие искорки:
— Матерь!
Сидевший рядом Се Молинь поперхнулся от неожиданности.
Хоть ребенок и был мал, он уже виртуозно менял маски.
Наедине с ним малец напускал на себя высокомерный вид, до боли напоминая Ань Яня — мол, не подходи, убьет. Но стоило появиться владелице центра, как он тут же превращался в ласкового щенка, готового вилять хвостом как пропеллером.
Лу Яо подошла и присела рядом:
— Не скучаешь? В лавке неподалеку продаются игрушки, хочешь пойти выбрать что-нибудь?
Но Бу Ду совершенно не интересовали игрушки. Ему было достаточно просто находиться рядом с Лу Яо — от этого он чувствовал себя безгранично счастливым.
С улицы зашел Хуцзяо и поздоровался с Лу Яо и Се Молинем.
Еще вчера он связался с арендодателем и переехал в тот же жилой комплекс, где жила Сюй Сяосяо.
На сегодня для него не было запланировано сеансов восполнения детства, так что он мог спокойно отдыхать дома. Однако стример все утро размышлял над вчерашними словами Лу Яо о расширении известности репетиторского центра. У него появились кое-какие идеи, и он решил ими поделиться.
Заметив сидящего рядом с хозяйкой Карапуза, он опешил и перевел взгляд на Лу Яо:
— Новый клиент?
Хуцзяо тоже подметил, что малыш чем-то похож и на Лу Яо, и на профессора Аня из Исследовательского института сверхспособностей, но не стал развивать эту мысль.
Лу Яо ласково похлопала Бу Ду по плечу:
— Это Лу Бу Ду, мой воспитанник. А это Хуцзяо — наш клиент и по совместительству сотрудник.
— Твой… воспитанник? — поразился Хуцзяо.
Лу Яо кивнула.
Парень снова посмотрел на ребенка. В памяти невольно всплыл маленький Ху Ци, и стример тут же проникся к мальчику симпатией. Он подсел ближе и радушно предложил:
— Бу Ду, если захочешь куда-нибудь сходить поиграть или поесть сладостей — смело обращайся к братику Хуцзяо.
Бу Ду опустил взгляд, всем своим видом излучая ледяную надменность: «Еще один прислужник Матери».
Раз ребенок промолчал, Хуцзяо решил, что тот просто стесняется, и ничуть не смутился.
— Ты пришел по делу? — поинтересовалась Лу Яо.
Отвлекшись на малыша, стример едва не забыл о цели своего визита. Спохватившись, он ответил:
— Да. Вчера ты говорила, что хочешь немного повысить узнаваемость центра. В наш век цифровых технологий лучше всего начать с создания аккаунта в соцсетях. Будем выкладывать новости, а при удобном случае можно и трансляции запускать.
Поскольку Хуцзяо был профессиональным стримером, он мог взять ведение соцсетей репетиторского центра полностью на себя.
На данный момент крупнейшей социальной сетью в городе Саньхуа была «POPO», или сокращенно «PP».
Зарегистрировавшись, пользователи могли публиковать там свои посты.
Лу Яо сочла идею стоящей. Они с Хуцзяо обсудили детали, благо в техническом плане всё оказалось до смешного просто.
Для начала они создали аккаунт в «POPO», назвав его «Репетиторский центр "Детство" Лу Яо».
На официальную аватарку поставили Альфреда с серебряным шариком за спиной — то есть, саму машину времени.
Едва профиль был зарегистрирован, у него тут же появилось пять подписчиков.
Четверо сотрудников центра и Сан Ли, которая как раз обсуждала с Бай И свой сеанс восполнения детства, немедленно подписались.
Недавно Бай И попросила Лу Яо купить ей в городе Саньхуа телефон. Она пользовалась им на работе, а уходя со смены, оставляла в шкафчике комнаты отдыха.
Пару дней назад она завела свой собственный аккаунт и освоила местный интернет-серфинг, поэтому теперь с энтузиазмом присоединилась к остальным.
Небоскреб «Шестьдесят шесть».
Синьсинь как раз завтракала.
Сидя за столом в одиночестве, она без стеснения уткнулась в телефон, листая ленту.
Несмотря на юный возраст, у госпожи Синьсинь был почти миллион подписчиков.
Девочка обожала делиться покупками, а поскольку приобретала она исключительно люксовые бренды, вокруг нее незаметно сформировалась внушительная аудитория.
Сегодня она, как обычно, сперва проверила уведомления и личные сообщения, затем стала бесцельно листать ленту и вдруг наткнулась на профиль под названием «Репетиторский центр "Детство" Лу Яо».
Сначала Синьсинь решила, что кто-то просто занял красивое имя, ведь у аккаунта было всего пять подписчиков.
Но стоило ей зайти на страницу, как в первой же публикации она увидела ту самую трехцветную кошку из репетиторского центра, которая так растолстела, что походила на свинью и еле перебирала лапами. Девочка видела Два Сердца лишь вчера, и та произвела на нее неизгладимое впечатление.
Сделав глоток молока из стакана, Синьсинь еще немного полистала ленту. Перед тем как закрыть приложение, она снова открыла страницу репетиторского центра в «PP» и напрямую подписалась.
Доев завтрак, она спрыгнула со стула и велела дворецкому позвать Чжоу Цзина.
В первой половине дня посетителей, кроме Сан Ли, не предвиделось, поэтому Лу Яо взяла Бу Ду и вернулась на торговую улицу.
Выйдя из репетиторского центра, она вела мальчика за руку, когда заметила стоявших у обочины Цзи Фэймина и Цзи Фэйчэня, которые о чем-то беседовали.
Цзи Фэймин, заметив растерянность собеседника, обернулся и увидел подошедшую пару. Он подошел поближе и сказал:
— Хозяйка, мы как раз обсуждаем с Фэйчэнем стирание памяти у остальных.
Цзи Фэйчэнь посмотрел на сплетенные руки Лу Яо и Дитя. Прикрыв глаза, он шагнул вперед:
— Дитя…
— Бу Ду, — оборвал его мальчик.
Цзи Фэйчэнь непонимающе замер.
Бу Ду слегка вскинул голову и с серьезным видом заявил:
— Лу Бу Ду. Так меня назвала Матерь.
Цзи Фэйчэнь в шоке отшатнулся.
Цзи Фэймин тоже порядком удивился: похоже, Дитя всецело приняло сторону Лу Яо. Оставалось лишь гадать, что за глубокая связь возникла между ними.
Цзи Фэйчэнь был совершенно раздавлен.