Глава 12: Сражение
Пора.
Спина Кудзира Тори удалялась, пока окончательно не скрылась из виду.
Книги в железном ведре превратились в пепел; лишь струйка дыма всё ещё медленно поднималась вверх, но и она рассеялась на холодном ветру, не успев отлететь далеко.
Тянь И не зашёл внутрь. Он всё так же стоял в дверном проёме, словно чего-то ожидая.
— Вообще-то, Кудзира Тори не должен был умирать, — вдруг произнёс он
Но в этот миг улица была пуста.
— Всего несколько секунд назад вы заставили меня передумать, — Тянь И вздохнул. — Мне следовало убить Кудзира Тори, пока была возможность. Теперь придётся подождать, пока я разберусь с вами, а потом нанести ему отдельный визит.
Внезапно на улице снова появились люди.
Четверо.
— Хотя я не понимаю, о чём ты толкуешь, ты, несомненно, обращаешься к нам? — Заговорил самый высокий из четверых.
Тянь И смотрел на Небо, и вид у него был такой, будто ему лень даже взглянуть на них:
— Я знал, что вы готовите засаду на этой улице, ещё когда пил свою первую чашку кофе утром, но не был до конца уверен в ваших рангах. Когда я только что вышел жечь книги, вы сузили кольцо, а когда ушёл Кудзира Тори – подобрались ещё ближе.
Он глубоко вздохнул:
— Эх… как раз перед тем, как я произнёс первое слово, я смог окончательно заключить, что все вы принадлежите к уровню Бин. А значит… ваши личности тоже можно подтвердить.
Ещё один из четвёрки отозвался:
— Даже если ты и впрямь давно обнаружил засаду и мы допустим, что ты верно угадал наш уровень Бин, с чего ты взял, что сможешь «разобраться с нами»? — Он усмехнулся. — Перевёрнутый Крест… даже если проанализировать каждое дело за прошлые годы, которое может быть связано с тобой, и оценить твои силы по максимуму, ты совершенно точно не достиг Сильного уровня.
Тянь И ответил:
— Я – Бумажный уровень, и зовут меня Тянь И.
Высокий мужчина оскалился:
— Господин Тянь И, раз уж вы осознаёте свой ранг, не стоит и пытаться оказывать бесполезное сопротивление. Сдавайтесь, и, возможно, сохраните жизнь.
— Хе-хе… — Тянь И поскрёб свои всклокоченные волосы. — Вы все так уверены, что Бумажный уровень ни за что не победит уровень Бин?
Лица всех четверых выражали презрение, а по мимике самого высокого было видно, что он самый заносчивый и сильный. Он снова ответил:
— Можешь напускать на себя таинственность или тешить себя иллюзиями, но вероятность того, что Бумажный уровень одолеет уровень Бин даже один на один, никогда не превысит пяти процентов. Ты хочешь сказать, что можешь не только победить превосходящего по силе, но и справиться с четырьмя разом?!
Тянь И склонил голову набок и фыркнул:
— Тогда я убью одного, чтобы показать вам.
Не успели его слова затихнуть, как лицо одного из мужчин резко исказилось. В его груди раздался громкий хлопок – она внезапно взорвалась изнутри. Осколки металла, внутренние органы и кровь разлетелись во все стороны. Запах палёной плоти и крови мгновенно пропитал воздух, словно ужасающая тень, поглотившая трёх его спутников.
— Замена органов и механизация тела для модификации – это и вправду хорошая идея. Человек, придумавший этот метод десятилетия назад, всё ещё достоин восхищения. Он успешно позволил обычным людям – вроде вас, не обладающих особыми талантами, – получить шанс войти в ряды мастеров уровня Бин, — спокойно повествовал Тянь И. — Но люди есть люди, а машины – это машины. Обычным людям нужно лишь есть и пить, но модифицированным людям, помимо пищи и воды, требуется энергия. Учитывая потребности боевого расхода, вы не можете полагаться исключительно на биологическое преобразование энергии, как в повседневной жизни. А значит, сегодня перед приходом сюда вы должны были зарядиться под завязку.
Тянь И безучастным взглядом посмотрел на верхнюю половину взорванного трупа, лежащую на земле:
— Парень, напичканный точными приборами, внезапно из-за короткого замыкания в какой-то детали загорается изнутри и взрывается… Хе-хе-хе… Неужели столь нелепая смерть достойна уровня Бин?
Трое выживших пришли в себя и разошлись на несколько шагов. Двое из них выставили ладони: кожа в центре их рук разошлась, и оттуда выдвинулись стволы шестиствольных роторных пулемётов. Их локтевые и лучевые кости были заменены этим тяжёлым огнестрельным оружием.
Высокий же просто поднял правую руку. Из его ладони точно так же показался ствол. Он повернулся боком, прицелился в сторону Тянь И и крикнул:
— Огонь!
Начался непрерывный, оглушительный обстрел. В каком-то смысле они действительно «атаковали». Три человека, пять рук, тридцать стволов. За одну минуту по трём пересекающимся траекториям в сторону Тянь И было выпущено более шести тысяч пуль…
Но Тянь И продолжал стоять, целый и невредимый, пока их боеприпасы не иссякли и им не пришлось прекратить стрельбу.
— Это невозможно! — Трое мужчин не верили своим глазам.
Тянь И произнёс:
— Конечно, возможно. К примеру, каждая пуля на трёх линиях огня, которая могла в меня попасть, сталкивалась в воздухе с пулей с другой траектории и отклонялась. А большинство пуль из-за отдачи, едва заметного сопротивления воздуха и даже температуры и так отклонились бы от курса, так что они в любом случае в меня бы не попали.
— Ты, жалкий ублюдок Бумажного уровня! — Человек, который ранее упоминал Перевёрнутый Крест, свирепо оскалился и бросился на Тянь И. Острое лезвие в форме акульего плавника выдвинулось с внешней стороны его правого локтя; он сократил дистанцию за считаные секунды.
Однако он промчался мимо Тянь И, ударив по пустому месту, яростно взмахнул клинком и в замешательстве обернулся, глядя в пустоту справа от себя.
Тянь И, стоя к нему спиной, вынес приговор:
— Если трубки подачи химикатов в твоём теле лопнут из-за накопленного годами износа, эти зеленоватые жидкости могут попасть в мозг. В такой ситуации спасать уже некого.
— Ты… ты… Кха… Гкх… — Правый глаз мужчины налился кровью, выкатился из глазницы и, наконец, лопнул, повиснув на связках. Мутная густая жижа – красная, белая и зелёная – потекла из его ноздрей. Он упал на колени, невнятно пробормотал несколько фраз, а затем его голос начал сильно дрожать от судорог. Когда в его голове раздался звук, похожий на взрыв петарды в куче кошачьих экскрементов, он рухнул лицом в землю и затих навсегда.
Двое оставшихся в живых не смели шелохнуться, ведь страх – это человеческий инстинкт.
Высокий нерешительно спросил:
— Как именно ты это сделал…?
— Хм… Глупости. Рассказывать тебе сейчас – мне же во вред. А когда ты умрешь, я не смогу беседовать с трупом. Неужели ты не можешь задать более конструктивный вопрос? Например, как мне тебя пощадить?
— А-а-а!! — Мужчина рядом с высоким развернулся и бросился наутёк. Он не хотел умирать здесь трагической и необъяснимой смертью.
Но не пробежал он и десяти метров, как необъяснимым образом упал и через несколько секунд перестал дышать.
— Теперь ты остался один. Если следовать твоей логике, какова вероятность такого исхода? Ноль процентов? — С улыбкой спросил Тянь И.
Высокий оглянулся на труп своего последнего товарища, его лицо побледнело:
— Как это возможно… Он сломал шею… на ровном месте…
Тон Тянь И был таким, словно он случайный прохожий, наблюдающий за уличным зрелищем:
— Да, неудачное падение. Бывает, что и пара шагов могут убить человека.
— Что ты хочешь взамен на мою свободу? — Высокий проглотил свою гордость, задав вполне практичный вопрос.
— Хороший вопрос, ты довольно сообразителен и умеешь слушать советы. — Тянь И снова поднял голову, глядя на Небо. — Но… я в любом случае не собираюсь тебя отпускать. Я просто планирую унизить тебя перед смертью, забавы ради.
— Ах ты сволочь!! — Дико взревел высокий, топнув по земле так, что она покрылась трещинами-паутиной. В мгновение ока он оказался перед Тянь И, но в то же мгновение, прежде чем он успел нанести удар, его тело было аккуратно рассечено надвое по оси носогубного желоба.
Грузное двухметровое тело развалилось на две части и по инерции пролетело мимо Тяньи с обеих сторон. С того места, где стоял Тяньи, одна сторона была сплошь из плоти и органов, другая – из механического металла.
— Увы, парень, у которого всего полмозга, просто туп… — Тянь И окинул взглядом разбросанные трупы, на его лице всё так же читалась безразличная усталость. Он поднял железное ведро у ног, высыпал пепел на землю, насвистывая, зашёл в книжный магазин и закрыл дверь.