— Я здесь не для того, чтобы сыпать обвинениями, — произнес Клаус. — Если бы я хотел призвать кого-то к ответу, мне не нужно было бы ждать сегодняшнего дня, чтобы ворошить прошлое. Я бы покончил с этим еще два месяца назад. И тогда сегодня в этом зале было бы на два человека меньше, а на ваших местах, полагаю, сидели бы Огинец и Малинков.
Под столом у Адольфа и Джу Гашвили задрожали руки. Лица их оставались относительно спокойными, но это вовсе не означало, что они все еще могли контролировать мимику. Просто один из них был модифицированным человеком на генетическом уровне, а другой – на механическом. Лицевые мышцы обоих давно утратили способность к тонким движениям. Если только они не заставляли себя изобразить что-то намеренно, их лица обычно напоминали застывшие маски.
Клаус продолжал:
— Можно сказать, что за провал этой операции вы несете лишь частичную ответственность. Я предвидел, что каждый будет сражаться сам за себя, но не ожидал, что итогом станет полное истребление и столь унизительное поражение. Я намеревался использовать эту операцию, чтобы оценить достижения двух директоров в их соответствующих областях. К сожалению, всё, что я увидел – это сольное выступление организации сопротивления.
— Ваше Высочество, люди из моего подразделения потерпели неудачу лишь потому, что не смогли добиться содействия от союзных сил… — Джу Гашвили среагировал быстрее Адольфа и тут же принялся оправдываться, готовясь переложить часть вины.
— Ваше Высочество! Он клевещет на меня! — Голос Адольфа тоже сорвался на крик.
— Грызетесь, как собаки, так, что ли? — Стоило Клаусу заговорить, как оба мгновенно умолкли, не смея проронить ни слова.
— Разве вы не слышали, что только что сказал Седьмой принц? — Внезапно вмешался человек, сидевший прямо напротив Смита, на первом месте слева от Клауса.
Выглядел он молодо: зачесанные назад бело-платиновые волосы и темная кожа. В помещении он не снимал солнечных очков.
— Неужели так трудно прийти к согласию, когда вы все служите Империи? — Его тон был мрачным, а в голосе сквозило нечто зловещее. — Или вы двое полагаете, что ваши личные успехи и неудачи важнее «служения Империи»?
Адольф и Джу Гашвили мысленно выругались: «Кто этот пацан?! Его слова слишком ядовиты!»
Список присутствующих на сегодняшней встрече Клаус составлял лично. Разумеется, Седьмой принц знал этого человека. Его звали Ло Ху. Он не занимал официальных должностей и не числился ни в одном ведомстве. Его легальную личность невозможно было найти даже в базах данных Империи.
Этого человека попросту не существовало. Следовательно, он возглавлял организацию, которой тоже не существовало. Со своим удостоверением он мог беспрепятственно пройти в любое государственное учреждение любого округа, за исключением Императорского дворца. Его полномочий хватало, чтобы войти в штаб-квартиры EAS или ХЛ без малейших преград.
— Ваше Высочество! — В один голос, взволнованно воскликнули оба директора.
Клаус не желал слушать пустые клятвы в верности и взаимные упреки, а потому отчеканил:
— Довольно. Не перебивайте меня, я еще не закончил.
В конференц-зале снова воцарилась тишина. С этой секунды Адольф и Джу Гашвили чувствовали себя как на иголках. Они замерли в крайнем напряжении, внутренне готовые к тому, что их в любой момент могут вывести и казнить.
— Касательно оружия, которое использует Синтянь, у меня есть точные разведданные. Они называют его «Вино Боевого Бога». Оно способно значительно усилить способности пользователей за короткий срок и обладает эффектом, прямо противоположным подавляющему действию Тумана Аида.
Меня не беспокоит то, что они используют этот стимулятор на передовой. Возможно, это изменит исход нескольких сражений, но в масштабах войны это несущественно. Украденный ими Божественный Туман ограничен, к тому же часть наверняка была израсходована в ходе исследований и экспериментов. Так что Вино Боевого Бога должно быть относительно редким ресурсом, который приберегают для критических моментов – например, при столкновении с сильными противниками класса Свирепый или выше, чтобы вырвать победу… В этом и заключается главная угроза Синтянь на данный момент. С силой Цао Шо, подкрепленной Вином Боевого Бога, его пределы трудно предсказать. Возможно, он станет сильнее, чем Чезаре, или даже сильнее «Лорда». Не исключено, что присутствующие здесь эксперты, включая меня самого, не смогут одолеть Цао Шо, если он выпьет это вино.
Пока у нас не будет более точных данных, мы не можем действовать против Синтянь опрометчиво, и уж тем более посылать против него Сильных бойцов. Я не хочу повторения ситуации на Острове Ад. Империя не может позволить себе потерять еще нескольких экспертов уровня Небесного Стража одновременно. На самом деле, мы не можем позволить себе потерять даже одного.
Клаус сделал еще глоток горячего чая.
— Белая Молния… — он запнулся на секунду, упомянув название организации, а затем продолжил: — …не представляет ровным счетом никакой угрозы.
Эта организация – перекати-поле, лишенное корней. Она существует слишком недолго по сравнению с остальными и не имеет четкой политической позиции. Это скорее банда разбойников. В мирное время местный губернатор давно бы их истребил. Но эти люди возникли в смутные времена, и Империя, занятая иными делами, позволила им разрастись. Хотя сейчас они и пытаются подражать Стальному Закону в управлении своим имиджем, на мой взгляд, это не более чем обезьяна в короне.
Лидер Белой Молнии, Огинец, не успев чего-то достичь, уже погряз в удовольствиях. Он предается пьянству и распутству, копит богатства, он недальновиден и упрям как осел. Такого человека, не добейся он успеха, можно было бы просто купить деньгами и титулами. Но сейчас, боюсь, этого ему будет мало.
Глядя на текущую ситуацию в Азии, можно сказать, что скоро там вспыхнут беспорядки и без нашего вмешательства. В союзе Стального Закона и Белой Молнии уже наметились трещины, а Синтянь также втянулся в борьбу за округ Дракона. Битва между тремя силами неизбежна. Нам нужно лишь вывести все наши войска из округа Дракона в Префектуру Сакура, сохранить силы и ждать удобного случая.
Взгляд Клауса невольно скользнул в сторону Тан Сяня и Ши Ши.
— Последняя крупная организация сопротивления – Объединение Яньу. Это уже не те «Пять военачальников» времен Войны шести армий в округе Радуга. Очевидно, что эти мятежники теперь близки так, будто рождены одной матерью, а их пять пальцев сжались в единый кулак. За последние полгода они планомерно расширялись, заняв почти весь африканский континент и оттеснив наши силы к Чёрному морю.
На сегодняшний день Объединение Яньу является крупнейшей организацией сопротивления на планете по площади захваченных территорий. Более того, они удерживают эти земли очень стабильно – совсем не так, как территории в Северной Америке или округе Дракона, которые могут переходить из рук в руки в любой момент.
Поэтому я скажу так: Африка фактически потеряна, и весьма вероятно, что мы не сможем вернуть её до самого конца войны.
И в ближайшие три месяца стратегия на Ближнем Востоке станет приоритетом номер один.
На EAS ложится тяжелая ответственность. Именно потому, что ваша штаб-квартира расположена на Ближнем Востоке, служа связующим звеном между континентами Евразии, Стальной Закон не спешил расширяться на восток. В противном случае они бы давно маршировали через округ Полумесяца к югу от Чёрного моря.
Многие присутствующие быстро поняли мысль Седьмого принца. В той местности преобладает пустыня, и база EAS была построена там неслучайно. В этих особых природных условиях пользователи способностей могут применять свою мощь без ограничений. Сколько бы войск ни послал Стальной Закон, это было бы бесполезно; они скорее встретились бы с Богом, чем увидели стены города.
Открыть этот ближневосточный коридор – задача не из легких. Можно даже сказать, что это стало бы проверкой совокупной боевой мощи одаренных Стального Закона, именно поэтому они медлили.
Если ситуация продолжит развиваться в том же духе, когда Объединение Яньу полностью подчинит себе Африку, а Стальной Закон завершит покорение Северной Европы, положение на Ближнем Востоке станет критическим.
Возможно, Стальной Закон двинется на восток через округ Двойного Орла – но это другой вопрос. Однако у Объединения Яньу есть только один путь для дальнейшей экспансии. Они не станут вступать в схватку со Стальным Законом; Средиземноморье служит границей между этими двумя организациями. Объединение Яньу неизбежно двинется через пустыню в Западную Азию… Если следовать общему плану Седьмого принца, то до того, как в Азии определится победитель в тройственной борьбе, EAS должна сдерживать эти две повстанческие силы с запада и юга, препятствуя их продвижению, и держаться до тех пор, пока Империя не сможет переломить ситуацию и вернуть контроль над Восточной и Южной Азией.
— Что касается значительных угроз, то у Объединения Яньу их на самом деле нет. Слабости организации не очевидны, но их много. Во всех аспектах они относительно посредственны. В плане пользователей способностей они уступают Синтянь; в технологиях и системе – Свободному Фронту; а по общей мощи отстают от Стального Закона. Если бы мы могли высвободить силы, то полностью разгромили бы их примерно за год. Однако в данный момент перед нами стоят куда более серьезные проблемы, поэтому расправу с Объединением Яньу придется отложить.
Клаус на мгновение задумался, а затем добавил:
— Кроме того, помимо упомянутых крупных сил мятежников, есть две средние организации, требующие внимания: Ад и Серебряная Тень. — Он посмотрел на Ло Ху, сидевшего рядом. — Агент Ло, вы лучше знакомы с их положением. Пожалуйста, дайте краткий обзор.
Ло Ху бросил взгляд на Клауса из-под солнечных очков и отозвался:
— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Затем он повернулся к другой стороне стола и обратился ко всем присутствующим:
— Ад и Серебряная Тень – это, проще говоря, группа ассасинов, возомнивших себя вершителями правосудия, и банда наемных убийц.
Лидера Ада зовут Энцо Дуччо. Его называют Призрачной Бабочкой. Подобно проклятой бабочке из легенд о привидениях: любой, кого он решит убить, непременно умрет после встречи с ним. Лидера же Серебряной Тени выследить невозможно вовсе. Это крайне осторожный человек. По сей день даже внутри Серебряной Тени никто не знает его истинной личности. В лучшем случае они слышали его голос, обработанный преобразователем. Те же, кто из любопытства пытался установить его личность, включая его собственных подчиненных, либо потерпели неудачу, либо исчезли навсегда.
Большинство членов этих двух организаций – пользователи способностей, рассредоточенные по всему миру. Если сложить всех их одаренных вместе, их мощь может оказаться даже выше, чем у EAS. Однако ни одна из них не считается организацией сопротивления; они придерживаются нейтралитета. Ад иногда доставляет нам неприятности, устраняя отдельных лиц или группы влияния, вызвавшие народный гнев в регионах, но они никогда не занимались захватом городов. Что же касается Серебряной Тени, то они скорее похожи на наемников. Многие их члены нанимаются дворянами в качестве телохранителей. Разумеется, кто-то работает и на организации сопротивления. В подавляющем большинстве это временные контракты, в которых нет места ни лояльности, ни убеждениям.
— Очень хорошо, агент Ло, на этом пока достаточно, — прервал его Клаус и продолжил:
— Согласно информации от нашей разведки, эти две организации теперь тесно связаны с Перевёрнутым Крестом, и весьма вероятно, что они заключили союз.
Он допил чай и поставил чашку.
— Итак, всё сказанное до этого момента было общим очерком тем, которые вам необходимо знать. Далее мы перейдем к конкретным оперативным распоряжениям. Мне нужно передать большой объем информации, вся она у меня в голове. Вам не нужно запоминать всё; каждому достаточно усвоить то, что касается лично его.
Затем я изложу… стратегические планы по каждому континенту до конца года, с точностью до дня; адресные планы по каждой организации, с целями, определенными до конкретных лиц; всю известную информацию об организации Перевёрнутый Крест…
(Продолжение следует…)
Ищите и читайте новейшие и самые полные романы…