— Понял. Знаю. Я передам ему, — Ши Ши повесил трубку и вернулся к столу.
Это был стол для маджонга, за которым сидели еще трое: Коу Линьцзай, генерал Цзюй Шэн и Ло Ху.
Завершив разговор, Ши Ши сел на свое место и вздохнул:
— Кое-что случилось на границе округа Золотого Орла.
— Что же там такое важное, раз твой директор Тан решил позвонить тебе лично? — Спросил Коу Линьцзай, наблюдая, как тот усаживается, и вытянул костяшку.
— Вы знаете четверку лучших экспертов европейского подразделения ХЛ? — Вопросом на вопрос ответил Ши Ши.
Генерал Цзюй Шэн отозвался:
— А, те четверо учеников Луки? Да, слышал немного.
— Если я не ошибаюсь, — добавил Ло Ху, — подполковник Фалу был убит Кровавым Филином в Венеции в начале этого года.
— Около двадцати часов назад оставшиеся трое и дивизия Стального Закона вступили в контакт, — произнес Ши Ши.
— Хм… Дай угадаю, они все мертвы? — В тоне Ло Ху просквозило презрение.
— Двоих взяли в плен, а сильнейший, Мяо Лун… действительно убит, — сказал Ши Ши.
— Эта информация надежна? — Выражение лица генерала Цзюй Шэна почти не изменилось.
— За эти двадцать часов ее, разумеется, неоднократно подтверждали. Поскольку один из них был обладателем способностей класса Свирепый, их потеря связи с местным филиалом сразу привлекла внимание, и о ситуации доложили прямиком руководству. Позже штаб даже срочно связался с несколькими «кротами», внедренными в Стальной Закон, – так мы и получили точные разведданные, — пояснил Ши Ши.
— Значит, в этой дивизии объявился кто-то сильнее класса Свирепый? — Ло Ху даже в помещении оставался в темных очках, но когда он заговорил, его взгляд явно переместился с маджонга на собеседника.
Коу Линьцзай не спешил с выводами. Поразмыслив, он спросил:
— Неужели эти трое напали на вражескую армию в одиночку? Без своих войск?
— Да, — ответил Ши Ши, — и это вышло им боком.
— Хм… Тогда сложно сказать. Обладателя способностей класса Свирепый не обязательно должен убивать кто-то сильнее его. Если получить прямое попадание ракеты или попасть под непрерывный шквальный огонь – тут никто не устоит, — проанализировал Коу Линьцзай.
Ло Ху вставил:
— Но директор Тан, похоже, так не считает, иначе он не стал бы специально связываться с нашим «героем».
— Во-первых, прошу тебя, перестань меня так называть… — Ши Ши поморщился. — Во-вторых, мысли старика схожи с мнением Лорда. Конечно, нельзя исключать возможность появления внутри Стального Закона тайного эксперта, о котором нам ничего не известно, но связался он со мной не поэтому.
Генерал Цзюй Шэн, всегда отличавшийся проницательностью и острым военным чутьем, произнес:
— Все дело в том, что место инцидента выглядит немного проблемным, верно?
Ло Ху взглянул на генерала и быстро все понял:
— Это значит, что Стальной Закон в округе Дракона намерен в следующий раз двинуться на запад?
— Это абсолютно невозможно, — сначала отрезал Коу Линьцзай, но тут же сменил тон. — Но в такое деликатное время, когда Белая Молния столкнулась с предательством, подобное происшествие на границе округа Золотого Орла действительно заставляет задуматься… А, у меня маджонг! — С этими словами он раскрыл свои костяшки.
Ло Ху подозрительно прищурился:
— Погоди… Что значит «абсолютно невозможно»? Ты что-то знаешь?
— Эй-эй… — Коу Линьцзай усмехнулся. — Офицер Ло, мы пригласили вас сыграть в маджонг, потому что считаем своим. Не могли бы вы перестать постоянно выставлять напоказ свою натуру агента разведки?
— Могу, — ответ Ло Ху был сухим и коротким. Секунду спустя он добавил:
— Но на мой вопрос все же ответьте.
— Хе-хе… Ладно, ладно. — Коу Линьцзай взял тыкву-горлянку, стоявшую на углу стола, и отхлебнул. — На самом деле, разве вы уже не знаете ответ? Его Высочество, Седьмой принц, лично сказал нам, что после краха альянса между Стальным Законом и Белой Молнией в Азии они немедленно отправятся на север, в округ Двойного Орла, и не будут атаковать запад. — Его Высочество действительно так говорил, — возразил Ло Ху, — но это был лишь прогноз. Точный он или нет – это всего лишь предположение. Учитывая текущую ситуацию, общие перемещения Стального Закона действительно совпадают с прогнозом Его Высочества, но он никогда не говорил, что они «абсолютно не могут» двинуться на запад.
— Он просто не говорил этого при вас, — Коу Линьцзай поставил горлянку, облизал губы и рыгнул.
— Что ты сказал? — Взгляд Ло Ху за стеклами очков изменился.
Ши Ши усмехнулся:
— В этом нет ничего удивительного. Мне он тоже не говорил. В конце концов, Лорд – его доверенное лицо.
Коу Линьцзай повернулся к Ши Ши:
— Ты тоже доверенное лицо, но Его Высочество считает, что тебе лучше некоторых вещей не знать.
Ло Ху на мгновение задумался, а затем произнес ледяным тоном:
— Лорд Коу, вы же не намекаете на то… что Его Высочество, Седьмой принц, находится в сговоре с верхушкой организации сопротивления и обменивается с ними разведданными?
Ши Ши тоже осознал это с опозданием. Он уставился на Коу Линьцзая в ожидании ответа.
Генерал Цзюй Шэн поднялся со своего места, вытирая пот платком:
— Что-то внезапно стало жарковато. Пойду покурю… Эх… старею, здоровье уже не то.
Трое оставшихся понимали друг друга без слов. Наступило томительное затишье; они ждали, пока Цзюй Шэн уйдет.
Как только электронная дверь закрылась, Коу Линьцзай заговорил снова:
— Офицер Ло, неужели вы собираетесь расследовать действия даже Его Высочества? Разве Его Высочество не может завести в Стальном Законе своих «кротов», которые отчитываются только перед ним лично?
— Конечно, изначально я так и предполагал, и это не привело бы к подозрениям, которые я только что озвучил, — сказал Ло Ху. — Однако после того как Его Высочество провел ту сделку с боссом Перевёрнутого Креста и отпустил его, а теперь еще и ваше заявление о «невозможности» – мне приходится заново оценивать все обстоятельства, сопоставлять данные и проводить повторный анализ.
— Хе-хе… Кажется, вы мыслите глубже, чем Ши Ши. Очень хорошо. — Коу Линьцзай снова взял горлянку и сделал еще один глоток.
Ши Ши вмешался:
— Какая сделка? Чайный Бессмертный и Тянь И снова встречались?
— Около полумесяца назад, это была тайная встреча, поэтому из сопровождающих были только люди из ведомства офицера Ло, — пояснил Коу Линьцзай.
— У него действительно дела с организацией сопротивления? — Глаза Ши Ши расширились. Он чувствовал, что Клаус становится все более чужим. Бывший спецагент ХЛ словно превратился в другого человека. Будь это прежний Чайный Бессмертный, невозможно было бы представить, чтобы он вступал в какие-либо сделки с преступниками.
— А иначе, как вы думаете, откуда взялась такая фигура, как Зельц Айн? Больше половины Земли сейчас оккупировано врагом; как вы его найдете? К тому же мир огромен, и даже если бы он был на нашей территории, в эти смутные времена местные чиновники слишком заняты переправкой своих активов, чтобы хоть о чем-то заботиться. У кого есть и возможности, и свободное время, чтобы помочь нам найти человека?
Ши Ши задумался, бормоча под нос:
— Перевёрнутый Крест нашел его… а потом передал нам?
Ло Ху продолжил:
— После той сделки мои подчиненные доложили мне о ситуации того дня. Тогда я думал, что Его Высочество приказал отпустить его только потому, что посчитал силы Тянь И слишком значительными для задержания. — Он засунул руки в карманы, встал и принялся мерить комнату шагами. — Сначала я полагал, что сделка – это просто сделка. Я и сам не раз шел на соглашения с организациями сопротивления. Иногда для достижения цели это неизбежно; просто минутный акт взаимной выгоды. Но если поддерживается долгосрочный контакт, происходит обмен разведданными и даже оказывается скрытая помощь, тогда характер отношений меняется. Это становится сотрудничеством. Говоря мягко – сотрудничеством. С нашей же точки зрения – это сговор с мятежниками.
Ло Ху остановился за спиной Коу Линьцзая и произнес мрачно:
— Его Высочество, Седьмой принц, публично предсказал, что Стальной Закон двинется на север, но если то, что вы только что сказали, правда… он фактически в частном порядке и со всей определенностью заявил вам, что другая сторона «абсолютно точно не двинется» на запад. — Он положил руку на спинку стула Коу Линьцзая. — Это меньше похоже на прогноз и больше на обладание конкретными разведданными… такими, которые теоретически получить невозможно. С моей точки зрения, если бы только сам Чезаре Бамонде не сообщил об этом решении, то даже если бы мой «крот» принес информацию о стратегическом направлении, я бы не поверил ей до конца; мне нужно было бы все обдумать и взвесить. — Его тон стал острее. — Вы действительно слышали это «невозможно» из уст Его Высочества или просто бросили словцо ради красного словца?
Нужно признать, Ло Ху был крайне грозным человеком; даже Ши Ши, сидевший напротив, почувствовал давление.
— Весьма впечатляет, офицер Ло, — Коу Линьцзай сохранял невозмутимый вид. — Дойти до такой степени проницательности лишь по интонации и формулировке в одном моем предложении… Хотя я мало знаю о вашем ведомстве, как высший чин разведывательного департамента, вы явно владеете методами, вызывающими восхищение.
— Департамент, которым я руковожу, отвечает не только за разведку, — парировал Ло Ху. — Разумеется, за что именно он отвечает, я, боюсь, разглашать не вправе.
Коу Линьцзай пожал плечами и продолжил:
— Впрочем, я не против дать вам определенный ответ. Да, Его Высочество, Седьмой принц, с большой уверенностью сказал мне, что Стальной Закон в округе Дракона определенно двинется на север и не намерен расширяться ни на полшага в сторону Ближнего Востока. — Он усмехнулся. — А что касается его непоколебимой уверенности и источника разведданных… Хе-хе… Вам придется спросить самого Его Высочество. Я лишь предпочел ему поверить.
Прежде чем Ло Ху успел что-то вставить, Ши Ши поднялся первым:
— Мне как раз нужно сообщить ему о деле в округе Золотого Орла. Пойдешь со мной?
— Конечно, — ответил Ло Ху. — Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. — Он бросил взгляд на Коу Линьцзая и последовал за Ши Ши к выходу.
Ши Ши отозвался:
— Верно сказано. Те, кто ценит время, – люди талантливые.
После их ухода в комнате остался один Коу Линьцзай. Он достал телефон и отправил Клаусу сообщение: «Только что представилась возможность прощупать почву. Можно практически с уверенностью исключить, что Ло Ху – „крот“, но у него и Ши Ши есть к тебе разговор. Действуй по обстоятельствам».