Подростки – основная аудитория игр, и я общаюсь с ними каждый день.Когда я был в их возрасте, миром правили видеоигры. Кто бы мог подумать, что нынешние дети будут играть в виртуальную реальность с полным погружением через нейроинтерфейс?Я работаю в этой игровой компании уже несколько лет.Начинал я дилером в виртуальном казино.Плюс такой работы в том, что даже если игрок проиграется в пух и прах и впадет в ярость, он не сможет достать пушку и пристрелить тебя.Помню, меня повысили спустя два месяца. Думаю, руководство разглядело мой талант к азартным играм.Хотя, на мой взгляд, мастерство игрока, как и любой другой навык, требует упорства. Все просто.Одаренным людям просто нужно меньше времени на накопление опыта, чем остальным.Тех, кто может превзойти всех лишь за счет врожденного дара, не существует – по крайней мере, я таких не встречал.Когда я стал менеджером зала, коллеги начали судачить за спиной.Раньше они в шутку звали меня «хладнокровным убийцей», и я не возражал – я не очень словоохотлив и редко улыбаюсь.Но после повышения сплетни превратились в легенды о «скрытом мастере», который не любит светиться. Слухи множились, и я стал кем-то вроде местной знаменитости.Так что вскоре игрок с ником «Бог Игроков» бросил мне вызов.Вообще-то это было забавно – игрок вызывает Гейммастера на дуэль прямо внутри игры.Честно говоря, я тогда не придал этому значения, но компания, похоже, решила раздуть из этого пиар-акцию и по секрету пообещала мне солидную премию за победу.Глупо отказываться от выгоды, которая сама идет в руки.И я решил: выиграю, причем всухую, чтобы закрепить за собой образ непобедимого аса и закрыть тему раз и навсегда.После той партии Бог Игроков больше не заходил в сеть.Ребята из отдела данных сказали, что он удалил аккаунт.Спустя несколько месяцев они специально пришли сообщить, что тот игрок вернулся под другим, более скромным именем.Хах, нынешняя молодежь – занятный народ.Словом, как победитель, я получил награду: должность генерального менеджера казино и собственный кабинет – правда, кабинет виртуальный.Разумеется, давать мне офис в реальности нет смысла. Если не считать пары отделов и начальства, чья работа не связана с процессом напрямую, большинство сотрудников проводят рабочие часы в капсулах. И я в их числе.Все эти годы моя жизнь текла гладко.Единственным потрясением стал Великий Коллапс годичной давности, всколыхнувший все мировое игровое сообщество.Тот инцидент принес компании огромные убытки: куча данных пропала, жалобы от игроков лились рекой.Технари клялись, что не могут найти причину или исправить ситуацию. Компании потребовалась неделя, чтобы вернуть игру в нормальное русло.К счастью, геймеров утихомирить несложно – большинство успокоилось, получив пустую виртуальную компенсацию.Через три дня после Великого Коллапса к нам даже прислали людей из ХЛ для расследования.Похоже, старые слухи не врали: невероятно мощный ИИ игры и впрямь был связан с некими имперскими технологиями.Наверное, они боялись, что кто-то использует ту же лазейку, чтобы взломать правительственные системы.Однако всякий раз, вспоминая день Великого Коллапса, я вижу лишь того парня, который в щепки разнес меня за карточным столом.Это был злобный безумец, и я до сих пор не разгадал его методов.О нем так ничего и не нашли.Одно время я даже подозревал, что весь тот хаос – его рук дело, но время шло, и я перестал об этом думать.Потом снова потянулись мирные будни. И, признаться, мне нравится такая обычная жизнь.Живи я так с самого детства, возможно, у меня были бы мечты и шанс их осуществить.Но сейчас моя мечта – сохранить этот с трудом обретенный покой.У меня стабильная работа, приличный доход, я завел друзей.Порой глухой ночью я задаюсь вопросом: смогу ли и я когда-нибудь остепениться и создать семью, как нормальный человек…?