Глава 7: «Второй мертвец»
Двенадцатого декабря полиция покинула школу. В учебном корпусе всё вернулось в привычное русло, но людские сердца уже не могли стать прежними.
В учительской царил показной покой: преподаватели изо всех сил старались вести себя как обычно – болтали, отдыхали, отчитывали учеников. Однако каждый то и дело скашивал глаза на пустующее место Мацуо, и в такие моменты в душе у них вскипало нечто необъяснимое.
Поскольку классный руководитель погиб, а быстрой замены не нашлось, к классу Икэды временно приставили учителя на подмену.
Это был седовласый старик – должно быть, отставной педагог, нанятый со стороны. Глядя на него, вынужденного в таком почтенном возрасте крутить педали велосипеда на ледяном ветру, чтобы отдать школе последние годы жизни, нельзя было не преисполниться сочувствия.
Искренне ли он любил просвещение или его гнала нужда, но он в любом случае был куда лучше такого типа, как Мацуо. Даже если ученики не питали к нему особого почтения, они, по крайней мере, не испытывали к нему того отвращения, что к покойному.
Половина дня пролетела незаметно. Хотя кое-кто и поминал дело Мацуо, в их голосах уже не было вчерашнего азарта. Пожалуй, в этом и заключается главная трагедия рода человеческого. Это понятие – человечность – слишком легко забывается себе подобными, ведь каждый из нас помнит только о себе.
— Миура, — Икэда подошел к Миуре и окликнул его просто по фамилии.
Лицо Миуры мгновенно перекосилось. То, что Икэда осмелился подойти и заговорить первым, стало полной неожиданностью. Обычно Миура задирал его, и Икэда никогда не проявлял инициативы. Даже если его заставляли выдавить пару слов, он всегда начинал с вежливых обращений. Но сегодня он произнес фамилию «Миура» твердо и прямо.
— Что-то не так? — Миура среагировал быстро. Он смекнул, что эта странность наверняка связана с событиями позапрошлой ночи.
«Неужели он видел меня, ту подмокшую москитную сетку?»
Опасения Миуры не подтвердились, но случилось нечто куда более пугающее. Следующая фраза Икэды ударила по Миуре подобно молнии:
— Четвертое сентября.
Бросив это, Икэда спокойно развернулся и ушел, сев на свое место как ни в чем не бывало.
Миура не стал его останавливать. Он застыл, совершенно ошеломленный, с пустым взглядом.
В середине первого же дневного урока Миура внезапно сослался на плохое самочувствие, покинул класс, зашел в учительскую отпроситься и ушел домой пораньше.
— Убить его… убить… подонок… тварь… я должен прикончить его… — едва выйдя из школы, Миура принялся бормотать сквозь стиснутые зубы. От свирепого выражения его лица случайных прохожих бросало в дрожь.
Немногие знали смысл даты «четвертое сентября», и Икэда уж точно в их число не входил. Была лишь одна причина, по которой он сказал это Миуре: таково было условие сделки с Тянь И.
— Тебе нужно просто сказать Миуре «четвертое сентября» завтра в час дня. Как только сделаешь это, приходи ко мне завершить сделку.
Вспоминая слова Тянь И, Икэда не понимал их сути, но это больше не имело значения. Подумаешь, произнес бессмысленную фразу – к каким последствиям это могло привести?
Тем же вечером бродячие коты в поисках пропитания опрокинули мусорный бак, и из него выкатилась голова Миуры.
Его останки обнаружили в узком переулке. Это место было совсем не по пути к его дому, а родственники позже подтвердили, что в тот день после школы он так и не возвращался.
Полиция предположила, что переулок не был основным местом преступления, так как тело Миуры расчленили. Труп, выброшенный в бак, был разрублен более чем на десять частей и упакован в большой пакет для мусора.
Икэда, возвращаясь после занятий, ничего об этом не знал. Он в нетерпении поспешил в Книжную лавку Тянь И. Распахнув дверь, он едва ли не споткнулся о стол хозяина и выпалил:
— Быстрее! Говори! Зачем Мацуо пробрался в школу той ночью? И почему Миура кого-то убил?
Тянь И почесал всклокоченные волосы и зевнул:
— Миура мертв.
Икэда замер на месте:
— Ч-что… что ты сказал…
— Не люблю повторять дважды. От этого я выгляжу глупо – прямо как ты
— Невозможно! Он сегодня точно был в школе! Я даже говорил с ним…
— Да, я знаю. Позже он отпросился и ушел домой, а потом умер.
— Как же так… как он мог умереть?
— Его зарубили, — Тянь И отхлебнул кофе и приподнял веки, взглянув на парня. — Хочешь знать, кто это сделал?
— Кто?
— Хочешь знать? Тогда давай меняться. Если ты готов отдать всю информацию, которую должен получить по нынешней сделке, я скажу тебе, кто убил Миуру. — Тянь И предложил иной выбор.
Икэда в гневе огрызнулся:
— Ты снова пытаешься меня надуть?
— Надуть? Смешно. В сделке выбор всегда за тобой. Не приписывай мне собственную тупость, — усмехнулся Тянь И.
На этот раз Икэда долго раздумывал, прежде чем ответить:
— Я хочу ту информацию, о которой договаривались. Выбор не меняю!
Тяньи лишь хмыкнул:
— О, на сей раз выбор упрямый, но всё такой же глупый. — Он закинул руки за голову и начал:
— Во-первых, причина, по которой Мацуо пошел в школу, проста: его пригласил Миура.
— Зачем? — Спросил Икэда.
— Это прояснится, когда я обрисую общую картину, — сказал Тянь И. — Миура с самого начала решил убить его, чтобы заставить замолчать. В тот день он намеренно задержался перед уходом. Когда дежурные ученики и уборщики разошлись, он подстроил ловушку с раздвижным окном на первом этаже. Понадобился всего лишь кусочек прозрачного скотча: с какой стороны ни глянь, кажется, что закрыто, но на самом деле оставалась крошечная щель, не дававшая замку защелкнуться.
— …В десять вечера он связался с Мацуо по телефону, а затем помчался к школе с заранее приготовленным орудием убийства.
— …Мацуо прибыл вскоре после этого. Он не был дураком и понимал, что приглашение в пустую школу посреди ночи выглядит крайне подозрительно. Но Миура упомянул по телефону крупную сумму, и алчность лишила Мацуо самообладания.
— …Дверь в учительскую открывалась вбок. За дверью, в пятнадцати сантиметрах от пола, Миура натянул проволоку. Включать свет было нельзя. В слабом сумраке Мацуо открыл дверь и лишь смутно разглядел на столе шкатулку с деньгами. Как и ожидалось, этот тип радостно шагнул вперед и тут же споткнулся. Миура, прятавшийся в тени угла за дверью, набросился на него, придавив всем весом к полу и не давая подняться. Затем он быстро уперся коленом в затылок Мацуо, перехватил веревку обеими руками и задушил его.
— …При таком способе удушающая сила направлена снизу вверх, а сила противодействия надежно прижимает жертву к земле. Даже человек со средней силой кистей может задушить кого-то гораздо сильнее себя. Крепкому Миуре не составило труда расправиться с тщедушным Мацуо.
— …Когда Мацуо перестал дышать, Миура подвесил его. Для него это не было слишком утомительно. Прибрав стальную проволоку, проверив и оттерев отпечатки ног на возвышении и сложив все возможные улики в принесенную пустую шкатулку, Миура завершил вполне успешное убийство.
— …Но возникла проблема: когда он закрыл дверь и уже собирался уходить, он услышал, как ты поднимаешься по лестнице.
Чем больше Икэда слушал, тем сильнее его била дрожь. Тянь И рассказывал об убийстве столь обыденным тоном.
— Значит, Миура прятался в темноте и наблюдал за мной?
— Именно, — подтвердил Тянь И. — Он и впрямь подумывал прикончить и тебя, но в итоге не стал. Ты молодец, что не закричал и не наложил в штаны прямо в коридоре. Ты просто сделал пару лишних движений, и Миура решил не возиться – он был уверен, что всё шито-крыто. — Тянь И снова отхлебнул кофе. — Конечно, я полагаю, что если бы его предыдущие действия не были столь безупречны, он мог бы дойти до конца и избавиться от тебя. Именно потому, что ему так удачно удалось замаскировать смерть Мацуо под самоубийство, он не хотел лишних хлопот.
При мысли о кошмарных сценах позапрошлой ночи и осознании того, что в темноте таилась рука, готовая убить его в любой момент, Икэду охватил запоздалый ужас, а спина покрылась холодным потом.
Тянь И продолжил:
— Теперь вернемся к начальному вопросу: зачем Миура пригласил Мацуо в школу?
— …На самом деле, ты и сам должен был догадаться по моему рассказу. Этот парень, Мацуо… он действительно пытался шантажировать Миуру. Тот всё-таки был сыном директора крупной больницы, семья была очень богата.
— …Слабое место Миуры попало в руки Мацуо. Но такой человек, как Мацуо, не смел напрямую вымогать деньги у отца парня, поэтому он сказал Миуре: «Укради сберегательную книжку у домашних или выпроси у папаши, мне плевать». Так и случилось это убийство.
Икэда снова спросил:
— В чем заключалась слабость? И как убили Миуру? Кто желал ему смерти?
Тянь И погладил подбородок и произнес безразличным тоном:
— Просишь выдать слабое место? Хм… что же это было? Возможно, нечто, случившееся четвертого сентября прошлого года.