Глава 17: «Ответ и расследование.»
— Об этом знал только сам Ши Ши, — сказал Тянь И. — Большинство тех, с кем он контактирует – обладатели способностей, так что информация, которую можно извлечь из «Сутры Сердца», крайне скудна. Подтвердить можно лишь одно: это человек со странным характером, и от него можно ждать чего угодно. Но вернемся к предыдущей теме… К тому, как появление Ши Ши повлияло на изначальный план… Ключ кроется в той самой пуле.
В первоначальном плане причина, по которой Небесный Страж якобы был застрелен, оставалась загадкой. Однако судя по сведениям, что я раздобыл за последние два дня, после получения пули из той снайперской винтовки тайна превратилась в простую подсказку.
— И в чем же разница? — Снова спросил Азартный Змей.
Тянь И ответил:
— Металл, из которого отлита эта пуля – Первозданный камень Судного дня.
— Никогда не слышал о таком материале, — заметил Азартный Змей.
Тянь И поставил чашку на стол:
— Это нормально. Даже Империя ничего не знает об этом веществе. На самом деле оно куда ценнее осколков метеоритов и прочих подобных вещей; это редчайший ресурс, который можно достать только в этом книжном магазине.
— …Материал, который Оружейник использовал для обшивки подлодки – Тёмная Вода – это продукт сплавления ничтожного количества Первозданного камня Судного дня с обычным металлом, переплавленный энергией вечного ядра. Даже при такой мизерной доле полученный состав превосходит сетевой сплав. Это металл-мечта.
Азартный Змей на мгновение задумался:
— Если бы мы следовали первоначальному плану, то к моменту прибытия Ши Ши на месте остался бы только хаос. Его расследование сосредоточилось бы на причине смерти Небесного Стража… Но теперь он оказался там лично и сразу же смог заполучить ту самую решающую пулю…
— Ах… именно так, — вяло отозвался Тянь И. — В этот самый момент имперские эксперты, вероятно, уже отправили этот кусочек Первозданного камня Судного дня в Королевскую академию наук, дрожа над ним как над величайшим сокровищем. Через десять дней или полмесяца они смогут проанализировать часть информации об этом материале.
— …И верхушку Империи больше не будет волновать убийство Хо Бань-маоичи. Проблема, над которой им теперь стоит задуматься: какую угрозу мы, обладая таким веществом, как Первозданный камень Судного дня, представляем для Империи.
— Значит… — Азартный Змей начал кое-что понимать.
— Именно. Изначально нам нужно было иметь дело лишь с одним Ши Ши – заместителем директора EAS, назначенным в разгар кризиса как друг Чайного Бессмертного. Человеком, которого другие не понимают, с его-то скверным характером. С ним было бы не сложнее, чем с Чайным Бессмертным, — сказал Тянь И. — Но теперь Империя осознала, что «Шестой уровень» опасности не был прихотью Седьмого принца или его личной неприязнью. Перевёрнутый Крест – опасная организация, с которой нужно считаться всерьез.
— Разве это не противоречит твоей изначальной задумке, когда ты велел нам подать сигнал? — Спросил Азартный Змей.
Тянь И ответил:
— Подача сигнала должна была оставить зацепки для Ши Ши. В эти дни многие запускают фейерверки в небе. Стальной Закон делает это, многие мелкие банды тоже. Если мы убиваем Небесного Стража и подаем сигнал, это в худшем случае предупреждение, демонстрация силы. Пока пуля не попала к ним в руки, кто скажет, что произошло на самом деле? Возможно, они бы даже решили, что Хо Бань-маоичи и силы Син Тянь перебили друг друга, что и позволило совершить нападение.
Тянь И откинулся в кресле:
— Но теперь… хм… как минимум две «организации, которых технически не существует», уже начали расследование в наш адрес.
— Так называемые секретные организации… У Империи и впрямь есть группа людей, специально обученных грязным делам, верно? — Произнес Азартный Змей.
Тянь И усмехнулся:
— ХЛ тоже проворачивала немало темных дел, но у них есть масса способов подвести под это благородные причины. А если не выходит, они всегда могут надавить на СМИ, чтобы замять или приукрасить историю.
— …А структуры вроде EAS, Эволюции, Королевской академии наук и Фабрики – это и есть те самые секретные организации. У каждого ведомства свои обязанности и сферы влияния, и полномочия у них огромны… Но те, о ком говорю я – «организации, которых технически не существует» – это совсем другой уровень. У их членов нет официальных должностей или документов. Это призраки. Когда у них нет задания, они могут быть кем угодно, любым прохожим на улице.
— …Убийства и внедрение – не те проблемы, о которых нам стоит беспокоиться, но сильная сторона таких контор – сбор разведданных и выслеживание. Мой книжный магазин не безопасен на сто процентов. Если Консультант принадлежит к имперской фракции и его ресурсы сопоставимы с ресурсами Чайного Бессмертного, он сможет вычислить мое местоположение на Земле в течение сотни часов.
— …Я не могу полностью исключить возможность того, что меня выследят прямо здесь, в лавке, и это абсолютно неприемлемо. Мне нужна страховка, всё должно быть безупречно. — Он приподнялся, опершись локтями о стол. — Поэтому ты должен помочь мне найти одного человека.
— Я уже догадался, кого ты ищешь. Мы ведь уже встречались с этим человеком, так? — Спросил Азартный Змей.
Тянь И прямо назвал имя:
— Вэй Шэн.
— Понятно, — кивнул Азартный Змей. — Воспользоваться моей способностью, чтобы внезапно подобраться к нему и схватить.
— Мог бы пойти и Тёмная Вода, — продолжил Тянь И, — но мне нужно оставить при себе хотя бы одного подчиненного для поручений. Так что придется потрудиться тебе. В любом случае, у тебя уже есть успешный опыт его поимки, так что, полагаю, доставить его ко мне не составит особого труда.
Консультант, только что вернувшийся после того, как избавился от лишнего тела, толкнул дверь и услышал слова Тянь И. Он швырнул бумажный пакет прямо в лицо Тянь И, но тот ловко перехватил его одной рукой.
— Купил, когда забирал Азартного Змея в аэропорту; оставил в машине и забыл вытащить, — проговорил Консультант на ходу. — Кстати, оставлять кого-то «для поручений» – это чтобы тебе еду покупали там, где нет доставки, я правильно понимаю?
В его голосе так и сквозил сарказм. Тянь И охотно принял выпад, бесстыдно вскрыл пакет, достал коробку с едой и приготовился приступить к трапезе.
— Я ненавижу солнечный свет, — пробормотал он.
— Можешь выходить ночью.
— Лунный свет я тоже ненавижу.
— Выбери облачную ночь.
— У меня куриная слепота.
— Возьми фонарик.
— Ты просто хочешь проверить, воскресну ли я, если мне отрубят голову за пределами книжного магазина, не так ли?
— Раз уж ты меня раскусил, — сказал Консультант, — почему бы тебе не выйти на порог и не пустить себе пулю в лоб прямо сейчас, чтобы я был в курсе?
— Если бы это могло меня убить, — парировал Тянь И, — я бы точно не покидал лавку лично две недели назад ради встречи с людьми из Син Тянь.
Консультант пожал плечами:
— Твоя правда. Ладно, на чем мы остановились? На акупунктурных точках?
Тянь И, жуя обед, невнятно промямлил:
— Нет, мы говорили о том… что сегодня днем ты наденешь улучшенную версию «Судьбы», которую смастерили те затворники, вторгнешься в Матрицу и проведешь переговоры со Свободным Фронтом через сеть. Если не выгорит – пойдешь на дело лично.
Азартный Змей поднялся и сказал:
— Тогда я пойду поищу отель, где можно остановиться. Как только подтвердишь, в каком округе находится Вэй Шэн, дай знать, и я немедленно отправлюсь.