Еще до того, как удар достиг цели, Самаэль инстинктивно почуял приближающуюся опасность, однако его змеиные глаза были прикованы не к Кровавому Филину, а к другому направлению.
В то же мгновение промелькнула вспышка света, едва уловимый росчерк, и из пустоты шагнула величественная фигура.
Там, где проходил Убийца Теней, свет тянулся следом, подобно разноцветному туману или дождю, но в этих сияющих следах таилась жажда убийства.
Этой вспышкой змеиную голову Самаэля снесло начисто – срез был идеально ровным, а кровь хлынула ливнем, черная, точно чернила. Отрубленная голова полетела вниз, прямо навстречу несущемуся Кровавому Филину.
— Излишне, — бросил Кровавый Филин, но его кулак все равно с грохотом обрушился на отсеченную голову Самаэля.
В то же мгновение от кулака Кровавого Филина до самого края змеиной головы каждый дюйм, каждая частица, каждый миллиметр плоти были стерты в прах неистовой энергией, а черная жидкость полностью испарилась.
Мощь этого удара, на кого бы он ни пал, вызвала бы лишь одну реакцию – потрясение, а смерть стала бы горьким плодом, проглоченным прежде, чем удастся почувствовать его вкус.
Но Самаэль не был человеком.
Назвать его демоном не было бы преувеличением.
Кровавый Филин, Лорд, Убийца Теней, Джефферсон, Шон, Бумажный Рыцарь. Здесь собралось шестеро обладателей способностей, и ни один из них не верил, что битва окончена. Ах да, этот дикарь Кинг-Конг, завидев группу столь свирепых злодеев в одном месте, воспользовался случаем, чтобы улизнуть, и теперь вовсю греб в море.
Если взглянуть на небо, бумажный шторм уже закрутил остатки змеиного тела, пожирая его снаружи, в то время как Лорд использовал свою способность, чтобы дезинтегрировать чёрного змея изнутри.
Простого разрубания на тысячи кусков было мало, даже обращение в пыль оставляло шансы. В схватке с Самаэлем битва шла на молекулярном уровне. По крайней мере, его нужно было довести до невидимого состояния, чтобы это можно было счесть полной победой.
— Уничтожить тело недостаточно, нужно уничтожить маску, — напомнил Кровавый Филин.
Лорд, казалось, что-то понял. Не прекращая действия своей способности, он крикнул Джефферсону:
— Начальник тюрьмы, помоги мне найти пространственный разлом.
Джефферсон и Лорд сталкивались не раз много лет назад. Собеседник всегда называл его «начальником тюрьмы», и хотя Приливная тюрьма больше не существовала, обращение осталось прежним.
— Уже ищу, — ответил Джефферсон. Его способность к квантованию позволяла находить разломы, хоть и не слишком эффективно. Однако сейчас он вел поиск стремительно, не жалея сил.
— Не утруждайтесь, я прямо здесь. — Голос эхом разнесся в воздухе; в небе парила зеркальная маска. В мире по ту сторону зеркала говорило змеиное лицо.
— Явиться самому… какая самонадеянность. — К этому моменту Убийца Теней уже восстановил свои силы до идеального состояния. Перед его прибытием сюда по какой-то неведомой причине способность Божественного Ключа к Замку внезапно исчезла, а его энергия перестала прослеживаться.
Из маски хлынула черная жидкость, быстро принимая форму целого чёрного змея. Казалось, уничтожение предыдущего тела никак не сказалось на Самаэле.
— Самонадеянность? Хе-хе… ш-ш-ш… — Самаэль рассмеялся. — Я – божество. Вы, смертные, отличаетесь от меня как облака от грязи. О какой самонадеянности может идти речь? — Его ничуть не заботило, что против него ополчились все сразу. — Хотите, я научу вас, как меня убить? Хе-хе… — он посмотрел на Кровавого Филина. — Вам нужна атака из чистой энергии огромного масштаба, и интенсивность каждой частицы этой энергии должна быть равна или выше того удара кулаком, что был только что. Затем вы должны мгновенно поглотить меня этой энергией, ш-ш-ш… Достаточно ясно? Вы на это способны, смертные? Ха-ха-ха-ха!
Несколько человек перевели взгляд на Лорда, но тот, к сожалению, тоже не мог этого сделать. Его коронный прием «Грань опасности» действительно обладал подобной силой, но он был эффективен максимум против цели размером с человека и совершенно бесполезен против монстра величиной с чёрного змея.
— Так, значит, всё настолько просто, — сказал Кровавый Филин. — Ты это имел в виду? — Пока он говорил, в его ладони начал собираться шар черной энергии, поначалу размером всего с ладонь. Но едва сформировавшись, он стал стремительно расширяться и через несколько секунд превратился в черную сферу диаметром около десяти метров. Кровавый Филин поднял ее над головой одной рукой… Смех Самаэля оборвался, он лишился дара речи, его змеиное тело застыло. В этот миг он в полной мере осознал, что десять метров – это игры с огнем.
Что это? Бомба Духа? Все были ошеломлены.
— Это какая-то шутка… — Даже у Лорда расширились глаза, он не мог поверить в происходящее. Если энергия этой черной сферы действительно была такой, как только что описал Самаэль, то швырни Кровавый Филин эту штуку к центру Земли, она, вероятно, проложила бы себе путь до самого ядра, что привело бы к гибели планеты.
— Бумажный Рыцарь, Шон, не дайте ему улететь, — скомандовал Кровавый Филин.
Не успел он договорить, как небо заполнилось бумагой и паутиной, которые стягивались с разных сторон, запирая Самаэля в определенной зоне. И у Бумажного Рыцаря, и у Шона были свои счеты с Кровавым Филином, но в этот момент они беспрекословно подчинились. Перед лицом такого монстра, как Самаэль, они решили положиться на Кровавого Филина, ведь только монстр может совладать с монстром.
— Ты блефуешь… ш-ш-ш… — Будь у Самаэля потовые железы, он бы уже обливался холодным потом, но он всё еще притворялся спокойным. — Думаешь, сможешь напугать меня, просто создав энергетический шар? Это трюк, на который способен любой пользователь с рангом Бешенство. Энергия этой черной сферы не может быть настолько мощной…
— Тогда не дергайся, — с зловещей усмешкой произнес Кровавый Филин, уже прицеливаясь в мишень.
— Кхм… Проклятье! — Видя, что противник настроен серьезно, Самаэль не посмел проявлять беспечность и быстро превратил свое змеиное тело в человеческую форму. Огромное количество черной воды вернулось в зеркало, а оставшаяся часть приняла облик Зеркального Лика – лишь бы избежать этой атаки. Его познания теперь не ограничивались этим миром, и он прекрасно знал: атака такой интенсивности встретит сопротивление в любом измерении, через которое пройдет, потенциально разрывая само пространство, а значит, никогда не будет обладать высокой скоростью. Пока он в человеческом облике, у него хватит времени уклониться, даже если черная сфера пролетит прямо перед его носом.
Кровавый Филин заметил перемену в противнике и презрительно хмыкнул, энергия в его руке внезапно рассеялась:
— Хм… Еще один дурак, который называет себя божеством передо мной, хотя сам туп как пробка.
В этот миг Зеркальный Лик понял, что попал в ловушку. Его сердце переполнила неконтролируемая ярость, но шанса на ответный удар у него больше не было.
Не успел Зеркальный Лик сделать и шага, как на его плечо легла рука. Убийца Теней возник позади него, холодно произнеся:
— В твоем нынешнем состоянии я знаю кое-кого, кто может убить тебя мгновенно, не оставив даже пыли.
— Думаешь, сможешь схватить меня вот так просто? — В руках Зеркального Лика неведомо откуда появился короткий меч, и, не договорив, он резко развернулся, нанося удар. От такого выпада вряд ли уклонился бы даже Лорд. Но перед лицом Убийцы Теней он лишь рассек пустоту, уничтожив визуальный остаточный образ.
— Зачем мне хватать твое никчемное тело, — отозвался Убийца Теней.
Услышав это, Зеркальный Лик с ужасом обнаружил: он уже расчленен. Обе руки упали на землю, обе ноги отсечены, причем раны даже не болели – конечности просто отвалились.
Убийца Теней не пользуется острыми клинками, чтобы резать людей – его сила в скорости. На пределе своих возможностей он может рассекать металл и камень кончиками пальцев, а щелчок его пальца способен нанести урон, сравнимый с пушечным ядром, даже на расстоянии.
Торс Зеркального Лика всё еще парил в воздухе. Он почувствовал, что дело принимает скверный оборот, и хотел улететь, но обнаружил, что перед ним возник еще и Лорд.
— Кровавый Филин! — Крикнул Лорд. Находясь прямо перед Зеркальным Ликом, он обращался к Кровавому Филину, стоявшему поодаль:
— Смотри на мой прием! Грань опасности! — Тот факт, что он выкрикнул название до начала действия, подтверждал его уверенность в том, что это техника верного убийства. Лорд хотел, чтобы Кровавый Филин оценил, смог бы он сам заблокировать этот удар, будь тот направлен против него… Жемчужный свет Цао Шо померк, действие Вина Боевого Бога подходило к концу, энергия непрерывно истощалась, и поддерживать ее становилось всё труднее. Он раз за разом разбивал водного дракона, защищаясь, но тот постоянно восстанавливался. Тянь И, напротив, лишь зевал в воздухе, изредка поглядывая на часы и совершенно игнорируя главу секты «Синтянь».
Цао Шо пытался атаковать Тянь И напрямую, по ту сторону «Морской разделительной линии», но всякий раз натиск водного дракона усиливался, отбрасывая его назад. Он был по-настоящему беспомощен… — Почти всё… — сказал Тянь И. — Ты ведь и сам должен был заметить.
Аура Цао Шо была хаотичной – верный признак истощения:
— Ты намеренно наделил этого водного дракона силой, которая чуть превосходит мои возможности…
— И она меняется мгновенно, видишь, какой я добрый. Ты ведь хотел испытать свою силу? — Тянь И продолжал:
— Я даю тебе зеркало, испытывай сколько влезет. Как бы высоко ты ни задирал свою планку, я тут же подниму свою до уровня, достаточного, чтобы блокировать и сдерживать тебя. Есть у тебя Вино Боевого Бога или нет – всё едино.
— Ты смотришь на меня свысока, раз не сражаешься в полную силу? — Ответил Цао Шо.
Тянь И пожал плечами:
— В полную силу? Ха-ха-ха… — Он рассмеялся и, повернув голову, указал на сцену восхода позади себя: — Видишь край моря? Моя мощь зависит лишь от того, как далеко способен видеть мой противник. Никто не может узреть истинный предел. — Он взмахнул рукой, и бездна в море, и водный дракон – всё исчезло. — Время вышло, — внезапно произнес он.
— Время? — В недоумении переспросил Цао Шо. До этого момента Тянь И не объяснял, зачем удерживает его, но в следующую секунду Цао Шо всё понял.
Белый свет пришел из-за небес, ударив прямо по Тяньду, окутав весь Парящий остров и пронзив море до самого дна. Всё сущее сгинуло в этом разрушительном белом сиянии.
Атака «Генезиса» была почти беззвучной, зона ее поражения ограничивалась лишь областью, охваченной столбом света. Даже в нескольких метрах от края этого столба повреждений не было бы вовсе. Однако площадь, накрытая этим ударом, значительно превосходила размеры Парящего острова, ясно давая понять: спастись не удалось никому.
— Ну вот, теперь ты свободен. Иди куда хочешь, — сказал Тянь И.
— Ты… на самом деле… — Цао Шо был в полном оцепенении, слова давались ему с трудом.
— А, я убил их всех, именно так, — бросил Тянь И. — Что-то еще?
— Человеческие жизни бесценны, как ты смеешь так легко распоряжаться ими! — Взревел Цао Шо.
— Хорошо сказано, — ответил Тянь И. Он замолчал, на губах играла улыбка, в которой не было ни капли раскаяния или жалости. Таким он был человеком, таким был всегда. — Чтобы ты не донимал и не тошнил мне своими нравоучениями до смерти, я решил немедленно умереть, дабы искупить вину перед миром. — Он провел пальцем по горлу, безумно хохоча, затем закатил глаза и плашмя рухнул в море. (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, поддержите автора рекомендательными билетами и ежемесячными пропусками. Ваша поддержка – моя главная мотивация.)