Глава 18: «Незваный гость Исаии.»
Глухой ночью, под тёмным и ветреным небом, таинственный человек в чёрном одеянии скрытно прокрался в римский Колизей.
Он подошёл к каменной стене в юго-восточном углу, повернулся к ней спиной и извлёк из-за пазухи чёрный, похожий на нефрит предмет.
Как только он поднёс змеиную флейту к губам, даже не успев дунуть, Тяньи внезапно замер. Он убрал флейту, откинул капюшон, закрывавший голову, и обернулся.
Примерно в десяти метрах от Тяньи между двумя каменными колоннами стояла фигура. Человек был довольно тучен, и в темноте его одежда и облик казались неразличимыми. Однако Тяньи обладал сенсорными способностями, так что мрак не был для него помехой.
— Ты прибыл довольно быстро, — сказал Тяньи.
Человек, поняв, что обнаружен, больше не утруждал себя попытками скрыться. Он вышел вперёд, и в тусклом лунном свете открылось его лицо.
На нём была коричневая монашеская ряса, он был полноват, с причёской в стиле «средиземноморская плешь», без бороды, а левый глаз был забинтован.
— Господин Муцио, при такой серьёзной травме глаза и спешке из самой Флоренции день и ночь напролёт… неужели вы не боитесь, что рана загноится в пути и вы отбросите коньки? — Насмешливо произнёс Тяньи, намеренно задевая больную тему.
— Чернокнижник, смейся, пока можешь, — злобно огрызнулся Муцио. — Ты хоть понимаешь, кому перешёл дорогу?
— Думаю, ты хотел сказать: «Ты хоть понимаешь, какой организации ты перешёл дорогу?», — отозвался Тяньи. — Я знаю твоё имя, а значит, знаю и кто ты такой. Зная же, кто ты, я осведомлён и об организации, что стоит за твоей спиной. — Лицо Тяньи не выражало никаких эмоций. — Но вот вопрос: понимаешь ли ты, с кем разговариваешь?
— Кем бы ты ни был, ты должен сдохнуть! — Как только Муцио выплюнул эти слова, из-за стены рядом с Тяньи мгновенно выскочили две фигуры, обе в монашеских рясах. Один из них атаковал без промедления: едва он появился, из его рясы метнулась красная тень и меньше чем за две секунды обплела Тяньи.
Этой красной тенью оказался кровавый питон – полностью багровый, толщиной с чашу, сотворённый из свежей крови. Он походил на живое существо, но не был жидким, а его чешуя казалась необычайно твердой.
Кровавый питон оставался под контролем даже после того, как покинул тело хозяина. Он туго обвился вокруг Тяньи от колен до плеч, а затем широко разинул пасть прямо перед лицом мага, готовый в любой миг заглотить его голову.
Застыв в этой позе, кровавый питон прекратил движение. Тяньи понял, что такова воля кукловода, и с пренебрежением бросил:
— Похоже, прежде чем лишить меня жизни, ты хочешь о чём-то спросить?
Двое мужчин позади него лишь усмехнулись. Муцио, видя, что Тяньи схвачен, уверенно сделал несколько шагов вперёд и произнёс:
— Ты действуешь довольно шустро – успел опустошить книжную лавку за такой короткий срок. Но ты ни за что бы не догадался…
— Что слуга графа несёт твоё Правое Око, — перебил его Тяньи, прямо озвучив то, что собеседник только собирался сказать.
Лицевые мышцы Муцио непроизвольно дернулись. Он так и кипел от ярости. — Чернокнижник, кажется, тебе нравится мнить себя умником…
— Даже тот, кто не слишком одарён умом, в окружении таких дураков, как вы, будет выглядеть гением, — продолжал издеваться Тяньи.
— Раздави ему кости! — Скомандовал Муцио.
Тот, кто управлял кровавым питоном, несомненно услышал приказ, но, как ни странно, змея не шелохнулась.
— В чём дело? Живо! — Муцио повысил голос.
— Муцио… сзади тебя… — двое мужчин за спиной Тяньи указали на Муцио пальцами.
Услышав это, Муцио округлил глаза, а его сердце ёкнуло. Он едва успел шевельнуть шеей, не в силах обернуться, как почувствовал острое лезвие, прижатое к коже на горле.
Низкий голос Петро прозвучал над самым ухом Муцио:
— Пожалуйста, не шевелитесь.
Тяньи рассмеялся:
— К несчастью, я тоже пришёл не один. Вообще-то, это было нужно, чтобы помешать бродягам, пьяницам или кому-то ещё случайно забрести сюда, но я не ожидал встретить вас всех. — Он продолжил игривым тоном: — Вы трое выслеживали меня от книжной лавки до самого этого места и так и не поняли, что за мной идёт ещё один человек. Вы теперь переживаете, что мой друг – великий мастер, способный уложить вас троих в одиночку?
Муцио сглотнул. — Ладно, теперь жизни каждого под угрозой. Как насчёт… сделки?
— Ха… Я так не думаю, — ответил Тяньи. — Раз уж вы трое прознали об этом месте, вам придётся умереть.
— О чём ты несёшь? Твоя жизнь всё ещё в наших руках! — Муцио начал паниковать. Видя, что этот безумец всё ещё улыбается, он смутно почувствовал – дело дрянь.
Тяньи полностью проигнорировал его выпад и продолжил:
— Вы примчались в Рим в спешке, взяв с собой лишь двоих спутников. Вы узнали новый адрес моей лавки как минимум после того, как граф встретился со своим слугой, а затем выследили меня от лавки досюда… Не думаю, что у вас была возможность оповестить свою организацию.
Муцио ещё не успел ответить, но хозяин кровавого питона не выдержал:
— Если с нами что-то случится, организация узнает…
Тяньи перебил его:
— Верно, Монастырь Исаии не оставит без внимания исчезновение таких адептов способностей, как вы. Рано или поздно они проведут расследование и узнают о вашей смерти, но до тех пор, пока они не выяснят, где именно я вас прикончил, мне этого достаточно.
— Ты что, хочешь сдохнуть вместе со мной? — Голос Муцио начал дрожать. — Даже если так, твоему напарнику придётся биться одному против двоих. С чего ты взял, что…?
— Я не горю желанием объяснять слишком многое людям, которые вот-вот испустят дух. Вы скучные, посредственные и даже не стоите того, чтобы с вами играть. Вы тратите моё драгоценное время. — Тяньи щелкнул пальцами, и кровавый питон внезапно ожил, метнувшись к собственному хозяину.
Адепт способностей был застигнут врасплох: монстр, которым он управлял, повалил его на землю, и они сплелись в яростной схватке.
Второй мужчина, видя это, мгновенно среагировал с громким ревом. Из рукава его рясы вылетел синий шар света, метивший Тяньи в грудь.
— Даже ваши способности столь неинтересны. — Тяньи небрежно вскинул руку и показал противнику средний палец. Палец встретил синий шар, и лёгким щелчком маг отразил атаку назад.
Человек никак не ожидал такого поворота и, совершенно не готовый, получил удар собственной же силой. Синий свет мгновенно разъел его тело, вырвав огромный кусок грудной клетки и брюшной полости. Когда его ряса пропиталась кровью, адепт способностей уже испустил последний вздох.
Тем временем человек, боровшийся с кровавым питоном на земле, быстро проиграл. Ему начисто откусили голову; змея сорвала череп с шеи, разорвав каждое сухожилие и сосуд. Расправившись с хозяином, кровавый питон юркнул обратно в его рясу. В этот момент можно было мельком заметить, что на груди адепта зияет провал сверху донизу, усеянный рядами острых зубов. Именно из этой «пасти» и появился кровавый питон.
Тяньи лишь поджал губы, даже не нахмурившись при виде этой кровавой сцены. Когда он обернулся, Муцио уже лежал мёртвым на земле: на его шее красовался длинный узкий разрез, немного жира и крови запятнали камни, а тучное тело всё ещё дёргалось в конвульсиях.
— Что делать с пятнами крови? — Спокойно спросил Петро, тоже привыкший к виду смерти.
— Неважно. Я переверну землю, и окровавленные куски уйдут вниз, — ответил Тяньи.
Петро не стал спрашивать, как Тяньи сделает это без лопаты; в конце концов, у чернокнижника всегда найдутся свои способы. Он убрал скрытый клинок. — А тела? Тоже закопаешь?
— Эту голову заберёшь позже, — Тяньи указал на голову хозяина кровавого питона. — Найди в городе людное место и брось её там, главное – подальше отсюда. Что касается остальных тел… — Он на мгновение задумался. — Рядом с прежним адресом моей лавки есть свиноферма. Её владелец – мой друг. Ступай прямо сейчас, разбуди его и скажи, что господину Тяньи нужно, чтобы он пригнал грузовик за кормом.
— Я… понял. — Петро начал догадываться, к чему клонит мастер, ещё когда услышал про свиноферму, а при слове «корм» всё окончательно встало на свои места. Он кивнул, развернулся и исчез в ночной тишине.
Тяньи вздохнул и снова вытащил змеиную флейту. — Ну что ж, наконец-то можно начинать…
… Зелёный свет померк, и к четверым людям вернулось зрение. На Тёмную Воду вспышка не подействовала, но он притворился, что с трудом открывает глаза.
Это тоже был главный зал, но его форма отличалась от той трапециевидной комнаты, в которую они вошли изначально. Теперь они оказались в цилиндрическом главном зале с радиусом основания около двадцати метров. Потолок наверху был очень высоким – по прикидкам, около двухсот метров.
Верёвки, что свисали у входа в предыдущий зал, теперь лежали рядом с ними. Конец троса, уходивший за пределы руин, был перерублен очень ровным срезом.
— Это древняя цивилизация или инопланетные технологии? — произнесла Ванесса, осматривая перемещённую комнату. — Перенеслись даже верёвки, а вот обломки механических пчёл, упавшие на пол, не последовали за нами. Каков же на самом деле механизм идентификации у этой системы телепортации?
— Очевидно же. Переносятся все объекты, которые изначально не были частью интерьера руин, — ответил Консультант. — Если бы переносились только живые существа, мы пятеро оказались бы здесь голышом, оставив всё снаряжение там. Если бы только неживые предметы – нас бы оставили на месте, а вещи перенесли. А если бы система захватывала всё живое и неживое в определённом пространстве, то и фрагменты механических пчёл были бы здесь.
Суэйд уже искал второй символ отпечатка ладони и быстро обнаружил его на полу. — Нужно нажать на следующий символ?
— Я предлагаю позволить сделать это ему, — сказал Оружейник, подмигивая Суэйду и кивая в сторону Тёмной Воды.
Однако Тёмная Вода возразил:
— Выбор отпечатка – это второй шаг. Не забывайте, нам ещё нужно разобраться с ловушками.
!@#
.