Глава 8: «Полицейский участок.»
— Послушай, приятель, пора взглянуть правде в глаза. Либо ты сотрудничаешь, либо сдохнешь прямо здесь. У меня нет времени возиться с тобой весь день, так что выбирай побыстрее.
Фэн Сянь приковал пленника в форме «Эволюции» наручниками к стулу, а сам уселся на письменный стол и, попыхивая сигарой, вёл унылый допрос.
Шёл полдень второго дня после воссоединения членов «Перевёрнутого Креста». Место действия – Департамент полиции Атлантик-Сити.
Этого пленника они не ловили специально; он уже сидел в камере полицейского участка. Когда четвёрка из «Перевёрнутого Креста» прибыла на место, участок был разгромлен монстрами, а трупы на полу обглоданы до неузнаваемости. Судя по одежде, среди погибших, помимо офицеров и гражданских, было немало вооружённых бойцов «Герильи».
Азартный Змей предположил, что группа из двадцати-двадцати пяти партизан бежала в участок вместе с захваченным оперативником «Эволюции». Пленник оказался упрямым, поэтому его заковали в наручники и временно заперли в камере, что, по иронии судьбы, спасло ему жизнь.
Когда монстры атаковали снаружи, бойцы «Герильи», видимо, осознали: стены участка хоть и толстые, но если огневой мощи не хватит, чтобы удержать главные ворота, толку от них мало.
Сюда ворвались как минимум три мутировавших существа. Участок стал для них шведским столом. Кровавый пир всё ещё продолжался, когда подоспели члены «Перевёрнутого Креста». Если бы эти четверо не заглянули сюда на разведку, через полчаса пленник из «Эволюции» стал бы для монстров десертом.
— Как успехи? — Кровавый Филин бесцеремонно ввалился в допросную без стука.
— Упёртый попался, — ответил Фэн Сянь. — Не хочет называть ни имени, ни звания.
Пленник повернул голову, мельком глянул на свирепого вида крепыша, вошедшего в комнату, и усмехнулся:
— Что, вы, из организации сопротивления, тоже решили разыграть «доброго и злого полицейского»? Как символично.
— Ты совершаешь очень серьёзную ошибку. — Фэн Сянь посмотрел на Кровавого Филина, затем снова поймал взгляд пленника и искренне добавил:
— Пока я ещё здесь, советую выложить всё, что знаешь. Иначе я уже не смогу тебе помочь…
— Хе-хе-хе… — Пленник торжествующе рассмеялся. — Вы думаете, эти синяки на моём лице… — Он с презрением сплюнул кровь на пол и намеренно оскалился. — …и выбитые зубы – чьих рук дело? Хм… Не трать слова попусту. Те из «Герильи» уже пробовали твои трюки. Если хватит смелости – просто убей меня.
— О… Не ожидал, что у этого арестанта окажется такой стержень. — Кровавый Филин подошёл ближе, его тон так и сочился сарказмом. — Неужели ты думаешь, что те побои действительно можно назвать «пытками»? — На его губах заиграла зловещая усмешка. Он повернулся к Фэн Сяню:
— Можешь идти. Пусть поработает профессионал.
Фэн Сянь вздохнул, покачал головой и направился к выходу, бросив пленнику на прощание сочувственную фразу:
— Эх… ты сам это на себя накликал.
Дверь допросной снова закрылась. Внутри остались лишь двое… В это же время на втором этаже департамента, на складе улик.
— Эй, глянь на это. — Левый Дао подошёл к Азартному Змею, демонстрируя пару длинных перчаток из мягкого металла.
Азартный Змей обернулся:
— В них есть что-то особенное?
Не успел он договорить, как из тыльной стороны перчаток, повторяя изгиб костяшек, выскочили четыре узких острых стальных лезвия. Перчатки мгновенно превратились в когти-лезвия.
— Похоже на оружие какого-то затворника-фаната. — На лице Азартного Змея не отразилось ни тени интереса, а голос остался холодным.
— Слушай, раз их нашли здесь, значит, кто-то использовал их для преступления, — возразил Левый Дао. — Очевидно же, что у них есть боевая ценность.
— Тогда весьма вероятно, что этот затворник надел жёлтый трико, эти перчатки и отправился грабить магазин комиксов, — всё тем же тоном парировал Азартный Змей.
— Ладно, возможно, в дизайне есть изъяны… — Левый Дао беспомощно пожал плечами. Сказав про «боевую ценность», он попытался полоснуть стальными когтями по стене, но они даже не оставили царапины, а сам он почувствовал, как основания лезвий больно вдавились в тыльную сторону ладони.
— Формы и конструкции популярного холодного оружия в этом мире всегда имеют под собой основания, — объяснял Азартный Змей, перебирая полку с уликами. — То, что у тебя в руках, годится разве что пугать дохляков или женщин. Даже если ты подвесишь жёсткое ребро из холодильника, они его не прорубят. Удар по человеку оставит максимум четыре неглубоких пореза. А если приложишь слишком много силы – кончики лезвий скорее травмируют руку самого владельца. — Он поднял правую руку. Его предплечье слегка дрогнуло, и из скрытого механизма на запястье выскочил трёхпёрстный крюк-коготь. — Когти такой длины можно использовать только для зацепа, но никак не для режущих или рубящих ударов. Если хочешь что-то отсечь, любой предмет с рукоятью – будь то кухонный нож или кинжал той же длины – ударит глубже. Это элементарный принцип рычага. — Он слегка качнул кистью, и крюк исчез. Меньше чем через секунду на правой руке Азартного Змея магическим образом возник шипастый кастет. — А вот такие короткие когти подходят для колющих ударов. Даже такая конструкция при замахе нанесёт больше урона, чем тот мусор у тебя в руках. Если лезвие во что-то упрётся, оно не повредит твою руку; в худшем случае сломается сам шип кастета.
Левый Дао не дослушал лекцию Азартного Змея и забросил перчатки в угол.
— Ладно-ладно, не будь таким серьёзным. Я просто нашёл забавную вещицу, я же не говорил, что возьму это как оружие.
— Я знаю, — сказал Азартный Змей. — И я говорю не только об этих перчатках. — Он помолчал, затем повернулся к напарнику:
— Твой навык, «Шэнь Чао»… Его эффективность в реальном бою тоже зависит от того, как ты используешь дистанцию.
«Ого, Азартный Змей решил дать мне пару советов по тактике… – …подумал Левый Дао. – …Его объяснения очень конкретные и наглядные, не то что у Старика Яня, который вечно сыплет абстракциями и заумными теориями».
— Твоему «Шэнь Чао» ещё далеко до того, чтобы разрывать всё на своём пути, — продолжал Азартный Змей. — Против энергетической защиты Сильного уровня класса Свирепый он может и не сработать. Нельзя рассчитывать на то, что ты всегда сможешь нанести скрытый удар сильному противнику. Тебе нужно продумать методы боя, когда в прямом столкновении ты будешь уступать в силе и скорости.
Услышав это, Левый Дао почувствовал неладное и быстро спросил:
— Эй, старший брат, не пугай меня так. С чего бы мне вдруг в одиночку противостоять Сильному уровня Свирепый или выше?
— Трудно сказать. — Азартный Змей сохранял абсолютное спокойствие, обсуждая такие пугающие вещи. — Если не считать Кровавого Филина, в этом городе как минимум пять Сильных класса Свирепый. Хотя столкновение с ними не неизбежно, мы должны быть морально готовы к бою.
Пока они разговаривали, вошёл Фэн Сянь.
— Ха! Гляньте на это место: горы марихуаны и галлюциногены, пушки, патроны и даже наличка с облигациями на предъявителя… — Он осматривался на ходу. — Зря я в своё время грабил банки; надо было грабить полицейские участки. Здесь есть всё необходимое. Набрал добра, прыгнул в патрульную машину – и поминай как звали.
— Ты почему здесь? — Спросил Азартный Змей. — Есть результаты допроса?
— Пока нет, но думаю, скоро будут. Кровавый Филин сказал, что хочет остаться с тем парнем наедине. — Фэн Сянь пожал плечами.
— Ты уверен, что тот парень будет ещё жив, когда мы вернёмся? — Левый Дао невольно представил жуткую картину, разыгрывающуюся в допросной.
— Тебе не о чем беспокоиться, — ответил за Фэн Сяня Азартный Змей. — Я верю в талант Филина. Даже если наш пленник в итоге станет трупом, это будет труп, который уже всё рассказал.
В этот момент на улице внезапно грохнули выстрелы. Звук стремительно приближался к воротам участка.
Троица переглянулась и вместе направилась вниз.
— Оружие одно, похоже на полуавтоматический пистолет-пулемёт. По частоте огня видно, что стреляет не профессионал. Хорошо ещё, что пушку из рук отдачей не выбило, — на ходу анализировал Азартный Змей.
Его выводы оказались точными. У входа были двое: мужчина средних лет с оружием и старик лет шестидесяти. Судя по одежде – обычные гражданские.
У старика не было видимых ран, но он был бледен как смерть. Он споткнулся и буквально ввалился в вестибюль, а мужчина задержался снаружи ещё на пару секунд, беспорядочно паля по пустой улице и поминутно оглядываясь.
Войдя внутрь, они почти не среагировали на разбросанные повсюду тела и тошнотворный запах. Возможно, большинство зданий в городе теперь выглядели так же, и они успели привыкнуть.
Старик осел на пол, привалившись к столу. Мужчина замер у стены, тяжело дыша и направив ствол в сторону входа, словно ожидал, что оттуда в любой миг что-то выскочит.
Именно в этот момент Азартный Змей и остальные спустились на первый этаж. Услышав шум, мужчина вздрогнул и резко развернулся, готовый открыть огонь, но за ту секунду, что он поворачивался, Азартный Змей уже оказался рядом и привычным движением мгновенно его обезоружил.
— Имя, — приказал Азартный Змей.
Мужчина всё ещё дрожал от страха, но, увидев, что перед ним живые люди, а не монстры, торопливо ответил:
— Я… я Джефф, а это мой отец. — Он взглянул на старика. — Пожалуйста, не обижайте нас… мы просто гражданские.
Не успел он договорить, как стекло в главных дверях участка внезапно разлетелось вдребезги. Оно взорвалось очень странно – не от пуль, а будто от удара чем-то массивным, хотя в дверном проёме по-прежнему никого не было видно.
— Оно здесь! Помогите! Спасите нас! — Закричал Джефф, дико указывая пальцем на разбитое стекло. — Оно лезет внутрь! Стреляйте же!
— Так вот в чём дело… невидимый монстр. — Спокойствие Азартного Змея резко контрастировало с паникой Джеффа. Он обернулся и бросил:
— Левый Дао, подбавь этой твари красок.
Левый Дао понял с полуслова. Он замер на мгновение, а затем высвободил «Шэнь Чао». Ци меча с визгом прорезала воздух.
Невидимый монстр, припавший к стене и готовый к прыжку, попал под удар. Из пустоты брызнула кровь, проявив рваную рану, сквозь которую на фоне прозрачной кожи проступили сосуды чудовища.
Азартному Змею не пришлось ничего добавлять: Фэн Сянь, увидев цель, сразу перешёл к делу. Он щелкнул пальцами, и монстр начал выгорать изнутри. Его прозрачная плоть по мере обугливания становилась видимой, и тварь рухнула на пол. Поскольку этот экземпляр был невелик, он почти не сопротивлялся и быстро превратился в пепел.
— Как ты узнал, что оно там? — С любопытством спросил Фэн Сянь, проходя мимо Левого Дао.
— Подумаешь, велика важность. Годы назад я мог во сне почувствовать, как кто-то тихо крадётся по пожарной лестнице снаружи дома. — Левый Дао явно гордился своей бдительностью, отточенной за годы воровства.
— Спа… спасибо, — выдохнул Джефф. — Вы из армии или… Эй! Приятель! Ты что творишь?!
Азартный Змей подошёл к старику, выпустив скрытое лезвие из рукава.
— Он уже заражён? — Спросил Змей. На самом деле он уже знал ответ. Со вчерашнего вечера они видели в городе немало заражённых на разных стадиях мутации.
— Нет… ему просто нехорошо, — Джефф подбежал и загородил отца собой.
— Вот как? Тогда, пожалуйста, уведи его отсюда, — сказал Азартный Змей.
— Что? Ты хочешь, чтобы мы вернулись туда? На улицу?! — Воскликнул Джефф.
— Итог твоего пребывания здесь с ним будет таким: чуть позже он разорвёт тебя и сожрёт, а потом мы убьём его. — Голос Азартного Змея был холодным как лед. — Либо ты позволишь мне прекратить его мучения сейчас, и тогда у тебя останется шанс выжить.
— Ты шутишь! Я не позволю тебе тронуть… — взревел Джефф, но отец схватил его за руку и перебил:
— Сын, этот господин прав… Я чувствую, что ухожу. Позволь ему… сделать то, что должно…
Джефф хотел что-то возразить, но Азартный Змей, не тратя времени на сантименты, резким движением перерезал старику горло.
— А-а-а!! — Взвыл Джефф. Потеряв рассудок от горя, он бросился на Азартного Змея. Тот легко уклонился, зашёл со стороны и коротким ударом отправил мужчину в глубокий нокаут.
— А я-то думал, ты дашь отцу с сыном попрощаться, выслушаешь что-нибудь в духе «я горжусь тобой, сынок», прежде чем действовать, — заметил подошедший Левый Дао непринуждённым тоном.
Члены «Перевёрнутого Креста» видели слишком много смертей и человеческой тьмы. Они давно очерствели и решали такие проблемы без малейших колебаний.
— А-а-а-а-а!! — Снова раздался хриплый рёв, но исходил он не от потерявшего сознание Джеффа, а от его только что «умершего» отца…
Конец главы 8.