Где-то на Гавайях, вилла на берегу океана.
В этом доме есть подвал. Со входа он кажется обычным цокольным этажом, но если спуститься вниз, там будет пусто. На самом деле весь подвал представляет собой грузовой лифт, который активируется потайным переключателем.
Лифт ведет в секретный подземный комплекс. Пространство внизу невероятно огромно, сопоставимо с Городом Теней в Венеции.
В лаборатории доктор Ши – в пляжных шортах, гавайской рубашке и с модной укладкой – наблюдал через стеклянную стену за двумя «пациентами» в соседнем помещении. Ими были Лорд и Убийца Теней; оба находились в глубокой коме, погруженные в жидкость внутри двух странных цилиндрических капсул.
К доктору Ши подошла высокая фигура и протянула ему стакан сока с крошечным зонтиком. Сам подошедший прихлебывал ледяное пиво из бутылки.
— Бармен на пляже настоял, что зонтик в бокале обязателен, — сказал Кровавый Филин, передавая напиток доктору Ши.
— Спасибо, — доктор Ши принял стакан, вновь устремив взгляд за стекло. — Мне чертовски любопытно, зачем ты подобрал этих двоих полумертвых врагов и вернул их к жизни. Для экспериментов?
— Оживить их лишь для того, чтобы убить снова, — ответил Кровавый Филин.
— Этот ответ запутал меня еще больше, — доктор Ши отпил сок через соломинку.
— Ты слышал об «Играх Селла»? — Спросил Кровавый Филин.
Доктор Ши замер на пару секунд. — Поражен, что ты знаешь о таком… но, кажется, я уловил твою логику. — Помолчав, он добавил:
— И какие планы на будущее? Собираешься мстить Тяньи?
— У меня нет на него обиды. Никто из вас его не понимает, — произнес Кровавый Филин. — Мстить ему – все равно что нападать на тучи после удара молнии. Молния не ненавидит тебя, у нее нет к тебе претензий. Ты можешь ее ненавидеть, но ей всё равно.
— Хе-хе… Значит, Зеркальный Лик идет наперекор небесам? — Небрежно бросил доктор Ши. Сказав это, он слегка изменился в лице. — Кстати… если бы ты не умер, был бы Зеркальный Лик всё еще жив?
… Май 2102 года, Дублин.
Глубокая ночь под холодным светом луны и колких звезд.
По пустынной улочке бесшумно шла Фу Юэ.
Вокруг не было ни души, воздух казался тяжелым и стылым. Вдруг Фу Юэ остановилась и произнесла:
— Раз уж ты здесь, хватит прятаться.
Едва она заговорила, метрах в десяти перед ней из воздуха соткалась зеркальная маска, которая тут же приняла человеческий облик. Зеркальный Лик оскалился:
— Лунный Демон, верно? А ты и впрямь красавица, не зря Тяньи тобой заинтересовался.
Она спокойно парировала:
— Тебе обязательно упоминать это имя, едва ты открываешь рот?
— Что? Вы расстались? Ха-ха, а у тебя, смертная, есть стержень. Я-то думал, Тяньи обладает каким-то непреодолимым шармом для человеческих женщин. Оказывается, он ничем не лучше прочих, — расхохотался Зеркальный Лик. — Какая скука. А я-то хотел сожрать тебя, оставить одну голову и принести ее Тяньи, чтобы посмотреть на его лицо.
Фу Юэ проигнорировала выпад:
— Значит, ты и есть Зеркальный Лик?
— Я – божество, которое вскоре заберет твою силу, — ответил он. Его тело начало разжижаться, смешиваясь с черной водой, хлынувшей из зеркала, и превращаясь в черного змея. — Смирись со своей участью, смертная. Твоя сила всегда была предназначена мне. Сейчас ты просто встречаешь свою судьбу чуть раньше срока.
Фу Юэ понимала: битвы не избежать, а сбежать будет крайне трудно. И хотя уверенности в победе не было, сидеть сложа руки она не собиралась.
Но прежде чем она успела шевельнуться, раздался еще один голос.
Этот голос был ей до боли знаком. Она сама не могла понять, что шевельнулось в груди при его звуках – отвращение или тоска.
— Я знал, что «Генезис» тебя не прикончит, — из-за угла вышел Тяньи. — Но раны твои выглядят скверно. Хе-хе… Твой фундамент поврежден, простым отдыхом тут не отделаться. — Он перевел взгляд на Самаэля. — Вот ты и решил ускорить план, чтобы сожрать добычу, с которой «связан» судьбой. Получив ее силу, ты сможешь не только исцелиться, но и обрести бессмертие. — Самаэль выгнул змеиное тело, насторожившись, словно зверь перед хищником – совсем не так он вел себя с другими противниками. — Ш-ш-ш… Откуда ты здесь взялся?
— Разумеется, я следил за ней. Где она – там и я. Моя лавка тут неподалеку, пара минут пешком, — небрежно бросил Тяньи. — Самаэль, всё, до чего ты додумался, я просчитал уже давно. С чего бы мне позволять тебе забирать ее силу?
— Ты следишь за мной? — Фу Юэ внезапно набросилась на Тяньи с вопросом.
— Эй, я тут целую тираду выдал, а ты услышала только про «слежку»? — Возмутился Тяньи.
— Видно, у тебя куча свободного времени после того, как ты вырезал целый город, — огрызнулась Фу Юэ.
К ее удивлению, Тяньи ответил совершенно буднично:
— Да я начал следить задолго до этого. Твое дело для меня важнее чего бы то ни было. Я поддерживаю сеть наблюдения через «Сутру Сердца» с того самого момента, как ты покинула субмарину. А когда в середине марта Оружейник закончил трекер, я и вовсе вздохнул с облегчением.
— Что?! — Услышав слово «трекер», Фу Юэ инстинктивно начала хлопать себя по карманам куртки и брюк.
Тяньи планировал это давно. Еще в Тяньду, перед тем как Оружейник переместил лавку, он не забыл проинструктировать его: «Когда уйдем, верни лавку на место и начинай делать то устройство, о котором я просил. Не беспокойся о том, как мы будем отступать». Очевидно, в списке приоритетов Тяньи этот вопрос стоял на первом месте.
— Перестань копаться в карманах, — с оттенком самодовольства сказал Тяньи. — Маячок в одном из твоих коренных зубов.
Фу Юэ менялась в лице. — Невозможно, я не была у дантиста сто лет.
— Пф… Мне что, нужно ждать твоего визита к врачу, чтобы поставить устройство прослушивания и отслеживания? Я бы мог за одну ночь вживить его хоть во все восемь зубов, — заявил Тяньи. — Помнишь, месяца два назад ты проснулась утром с легкой головной болью и ноющей челюстью?
— Зеркальный Лик, давай объединимся и прикончим его первым, — Фу Юэ подняла голову и одарила Самаэля милой улыбкой.
Самаэль всё это время не мог вставить ни слова. На мгновение он даже подумал: «Может, прийти в другой раз?» Но тут же до него дошло: «Да эти двое меня ни во что не ставят!»
Его захлестнула ярость:
— Хватит трепаться! Тяньи, даже если я ранен, тебе меня не остановить! — С ревом он выпустил луч черного света, но метил не в Тяньи, а в Фу Юэ, стоявшую поодаль. (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, поддержите автора рекомендательными билетами и подпиской. Ваша поддержка – моя главная мотивация.)