Глава 24: «Побег из Ада (Часть 1)»
2 июня, Тихий океан.
В этой бескрайней водной пустыне, помимо парящего острова Тяньду и острова Ад в двадцати морских милях к востоку от него, Империя удерживала еще пять военно-морских крепостей. Ближе всех к имперскому центру находилась Первая военно-морская крепость в центральной части Тихого океана. Здесь была сосредоточена элита Королевского флота, и здесь же хранилось ядерное оружие.
В девять часов утра в кабинете генерала Эндрю, высшего командующего крепостью, зазвонил телефон. Как только раздался первый треск, он инстинктивно потянулся к аппарату на столе. Но, сняв трубку, он услышал лишь короткие гудки – сигнал «занято», хотя звонок продолжал настойчиво греметь.
Лицо его исказилось. Шея Эндрю словно одеревенела. Он медленно повернул голову к другому телефону, стоявшему в углу комнаты, едва веря собственным глазам и ушам.
На том аппарате отчетливо мигал красный индикатор.
— Говорит Эндрю, — ответил он сразу, как только поднял трубку.
С того конца провода могли донестись голоса лишь двух людей: либо Императора, Виттштока V, либо нынешнего начальника тюрьмы Приливная тюрьма по фамилии Джефферсон.
— Это Джефферсон. Вы меня слышите?
— Слышу. Пожалуйста, назовите ваш код безопасности.
— Корабль в бутылке, — немедля произнес Джефферсон.
— Какие будут распоряжения? — Спросил Эндрю.
— Прошу как можно скорее нанести ядерный удар по острову Ад. — Тон Джефферсона был ровным – он явно не шутил.
Эндрю хранил молчание несколько секунд.
— Это серьезное дело. Мне нужно запросить инструкции из Тяньду.
— Это в рамках моих полномочий, — добавил Джефферсон.
— Я понимаю, но ядерный удар затронет и Тяньду. Прежде чем приступать к исполнению, необходимо доложить высшему руководству.
— В таком случае, как только закончите этот разговор, немедленно свяжитесь по этой линии с Императором. Доложите ему, что тюрьма полностью вышла из-под контроля и требуется немедленное применение двух ядерных зарядов…
— Что вы сказали? — Перебил его Эндрю. — Двух? По одной цели? В открытом океане?
— Именно так, — подтвердил Джефферсон. — Одной бомбы может не хватить, чтобы уничтожить всех заключенных. Представьте последствия, если хотя бы несколько обладателей способностей или мутантов переживут удар, выберутся из тюрьмы и вернутся в большой мир.
Холодный пот уже катился по лбу Эндрю.
— Вы хоть понимаете, что творите, начальник тюрьмы?
— Верность долгу, смерть за отечество, — отчеканил Джефферсон совершенно будничным тоном.
Эндрю не знал, были ли эти слова обращены к нему или стали лишь выражением решимости самого Джефферсона, но на этом связь прервалась.
Генерал не дал себе времени на оцепенение. Напрягая старые суставы, он метнулся к рабочему столу и связался с командным центром крепости.
— Говорит генерал Эндрю! Чрезвычайная ситуация, красный уровень тревоги! Личному составу крепости – полная боевая готовность! Кто в мониторинговой, немедленно подключитесь к спутнику! Через три минуты я должен видеть аэрофотосъемку острова Ад! И отправьте несколько подлодок проверить обстановку под водой. Соблюдайте дистанцию, близко не подходить. Возможно, скоро поступит приказ о ядерном ударе!
Слова эти пронеслись по умам офицеров и солдат Первой крепости подобно торнадо, вызвав коллективное короткое замыкание. Лишь когда командный центр начал один за другим рассылать приказы главам департаментов, до людей дошла вся тяжесть ситуации.
Эндрю действительно переговорил с Императором и получил решительный, утвердительный ответ.
Спустя несколько минут хаос охватил и Императорский двор. Пока министры в спешке созывали экстренное совещание, был запущен план эвакуации Тяньду: Парящий остров начал подготовку к движению на запад. Хотя Тяньду и обладал защитой от ядерного оружия, держаться подальше было всё же надежнее…
Эндрю бросил трубку и поспешил в командный центр. Стоило ему войти, как он замер, пораженный увиденным. Офицер с микрофоном в руках обернулся:
— Генерал, мы как раз собирались связаться с вашим кабинетом…
Эндрю махнул рукой, без слов давая понять:
— Не нужно ничего говорить, я и сам вижу.
Он медленно подошел к монитору в центре управления, вглядываясь в спутниковые снимки. Остров Ад действительно поднялся из морских глубин! Это было невозможно. Изменения океанских течений, происходившие каждые девять дней, никогда не давали сбоев. По всем расчетам вода должна была отступить и обнажить остров только завтра. Как он мог появиться на поверхности на день раньше?
Присмотревшись, генерал понял: над поверхностью показалась не просто верхушка – остров Ад взмывал в Небо. Высота суши уже явно превысила нормальный уровень моря. Происходило не циклическое понижение уровня воды в этом районе, а подъем колоссального массива земли…
В три часа того же утра где-то на океанском дне…
Черная субмарина на предельной скорости неслась к координатам острова Ад.
В кромешной тьме глубоководья казалось, будто находишься в иной вселенной. На корпусе подлодки специально были включены источники света, чтобы косяки рыб или гигантские морские твари не протаранили ее в темноте.
Субмарина формой напоминала меч: десять метров в высоту, восемь в ширину и девяносто восемь в длину. Скорость ее превышала пятьдесят морских миль в час, а внешняя броня из темного сплава обеспечивала бесшумность и невидимость для радаров и сонаров.
На мостике, в кресле командира, восседал Оружейник. Слева от него, в сферической кабине, находился Чернокнижник; он замер перед панелью управления с обзором в сто двадцать градусов, лихорадочно работая руками, словно в припадке. Справа у пульта сидел Маршал. На мостике также ожидали Консультант, Бухгалтер, Азартный Змей, Тёмная Вода, Спейд и Стрейнджер. Консультант и вовсе возбужденно носился кругом, будто на экскурсии по космическому кораблю.
— До прибытия еще часа три или четыре. Вам обязательно всем тут торчать и смотреть? — Спросил Оружейник.
— А что еще делать, кроме как смотреть? Идти досыпать? — Отозвался Консультант.
— Раз уж у вас есть время глазеть, почему бы не помочь нам следить за данными приборов? Полно секторов, за которыми никто не присматривает, — раздался по-детски тонкий голос Маршала.
— Ничего в этом не смыслю, — отрезал Спейд.
Консультант же ляпнул то, что явно напрашивалось на неприятности:
— А на этой подлодке есть Гандамы? Если есть, я могу быть пилотом. С моим уровнем мастерства я бы этих ньютайпов в пыль стер!
Оружейник серьезно посмотрел на него.
— Даже если бы и были, пилотом был бы я.
— О? Так они правда есть? — Лицо Консультанта просияло от восторга.
В этот момент по громкой связи раздался голос Тянь И:
— Внимание всем. Начало операции назначено на сегодня, второе июня, на восемь утра. Полагаю, с тех пор как вы взошли на борт в Южной Америке, ваш азарт уже должен был поостыть.
— Ты их переоцениваешь! — Громко крикнул Оружейник.
— Ладно, ладно… — ответил Тянь И. — Как бы то ни было, с этого момента соблюдайте предельную осторожность. Нельзя исключать, что военно-морская крепость нас засечет, так что переходите в режим невидимости. Я свяжусь с вами перед самым началом действий.
[. Sywzshenyinwangzuo20106] | [.] | [. Guandaowujiang25646]