Глава 1: «Новая сообщница.»
Тянь И несколько раз щелкнул пальцами, и Элис Уайт, лежавшая на операционном столе, медленно открыла глаза.
Она впервые пришла в сознание за целую неделю.
— Госпожа Элис Уайт, — произнес Тянь И. — Вы сейчас вменяемы?
— Ты… это ты! — Чанг Ин узнала Тянь И.
— Да-да, это я. Как самочувствие? — Спросил Тянь И.
Чанг Ин не ответила. Она попыталась вырваться из пут, удерживающих ее на операционном столе, но обнаружила, что не может использовать способности и даже не чувствует никакой энергии, что делало побег невозможным.
— Не утруждайся, нас отравили, — раздался рядом голос Ши Ши. — Ты ведь и сама чувствуешь: сердцебиение, дыхание, пищеварение, метаболизм, всё… всё остановилось. Мы теперь ничем не отличаемся от мертвецов.
Подстегнутая словами Ши Ши, Чанг Ин тоже это заметила. Она впилась взглядом в Тянь И:
— Что ты со мной сделал?
— Не «с тобой», а «с вами», — поправил ее Тянь И. — Не говори вещей, которые легко истолковать превратно.
Ши Ши вставил со своей стороны:
— Эгоистичная и бессердечная женщина.
— Что ты сказал?! — Чанг Ин повернула голову и гневно уставилась на Ши Ши, который был зафиксирован на соседнем операционном столе.
— Это вопрос об очевидном. Даже если я повторю, это будет пустой тратой и нашей слюны, и времени. Неужели ты думаешь, что я не посмею сказать это второй раз только потому, что ты задала такой вздорный вопрос угрожающим тоном? — Ответил Ши Ши.
— Количество слов, которые ты только что выдал, более чем в четыре раза превышает предыдущую фразу… мог бы просто повторить, — не удержался Тянь И.
Чанг Ин проигнорировала Тянь И и язвительно бросила Ши Ши:
— Я давно слышала, что заместитель директора EAS – невротик с дефектом личности. Что ж, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— О… слышала? Полагаю, использование письменных материалов в качестве базы для выводов куда надежнее слухов. Я ведь видел твое досье. Тебе в этом году тридцать один – возраст, когда ты уже не интересна даже преследователям. Боюсь, еще через несколько лет тебе придется ходить на свидания вслепую с престарелыми магами за сорок пять, чтобы хоть как-то устроить свою жизнь. А когда ты вступила в ряды Десяти Небесных Стражей в позапрошлом году, ты ведь даже не явилась в бюро на тест способностей. Слово «Бешенство» в твоем деле отлично описывает твой характер, — выпалил Ши Ши своей острой, как бритва, речью, не выражая при этом никаких эмоций.
Тянь И замер, его шея одеревенела. Он медленно повернул голову, глядя на Ши Ши с восхищением. Он никак не ожидал, что язык этого парня окажется настолько ядовитым: вывалить столько запретных тем разом! Обычная женщина, наверное, уже залилась бы слезами.
Но кто же знал, что присутствующая здесь дама – женщина далеко не обычная. Чанг Ин лишь с презрением взглянула на Ши Ши:
— Судя по твоим словам, у тебя богатый опыт работы сталкером, да и моими данными ты подозрительно интересуешься. Ты часом не из тех извращенцев, что копируют и коллекционируют досье каждой красотки в своем компьютере? Впрочем, даже если так, я не стану тебя дискриминировать. Кто-то вроде тебя наверняка за всю среднюю школу ни разу не заговорил с девочкой, учителя и одноклассники считали тебя фриком, что и привело к искажению личности и превращению в старого мага. Если вдуматься, это довольно жалко… — она выдавила несколько издевательских смешков.
Лоб Тянь И покрылся испариной. Он подумал про себя: «Если бы боевая мощь и уровень ядовитости языков этих двоих были равны, они бы, наверное, уничтожили вселенную».
Ши Ши уже собирался выдать новую порцию колкостей, но Тянь И не выдержал:
— Вы двое вообще понимаете серьезность ситуации? Проявите хоть каплю чувства опасности, а? Если хотите спорить – идите и распишитесь! Что вы тут у меня в лаборатории устроили?!
— Тебя зовут Тянь И, верно? Я видела начало твоего шоу, — Чанг Ин снова обратилась к нему. — Говоришь ты пафосно, но я вижу, что результат не оправдал твоих ожиданий. Ты всего лишь пустозвон и мечтатель. Мятежные организации вроде вашей, не имеющие реальной силы, просто обожают привлекать к себе внимание. Меньше чем через полгода о тебе никто и не вспомнит… — Ши Ши тут же подхватил:
— Раз ты нас не убиваешь, значит, хочешь использовать как заложников. Но должен предупредить: ты тратишь время впустую. Я уже стал разыскиваемым преступником Империи; никакой ценности в качестве рычага давления я не представляю. Что касается этой женщины, полагаю, ее выбрали в Десять Небесных Стражей по какому-то недоразумению. В глазах Империи она – лишь расходный материал. Почему бы тебе не отпустить ее, пока эта невыносимая особа не свела нас с ума?
На лбу Тянь И вздулись вены.
— Вы еще смеете указывать мне, что делать? Хе… хе-хе… Ну, этого я точно не ожидал, — он рассмеялся от запредельной ярости, а затем обернулся и крикнул:
— Стрейнджер!! Живо сюда!
Через несколько секунд Демонический Доктор Стрэндж элегантно распахнул дверь лаборатории.
— Босс, какие будут распоряжения?
— Когда ты ставил опыты с этой партией лекарства, ты не замечал у подопытных симптомов чрезмерной болтливости после приема? — Спросил Тянь И. Это явно был не вопрос, а саркастическое замечание в адрес двоих на столах.
Стрейнджер не стал подыгрывать боссу, отказавшись отвечать на подобный вздор:
— Просто скажи, что мне делать.
Тянь И повернул голову, глядя на пленников.
— Изначально я намеревался объяснить вам двоим действие препарата, а затем «пригласить» в камеры, которые подготовил заранее, — его лицо внезапно посуровело. — Теперь я передумал.
Тянь И развернулся, указав большим пальцем на двоих за спиной, и приказал Стрейнджеру:
— Запри их в одной камере, а ключ спусти в унитаз.
— Что ты делаешь?! — Чанг Ин надулась.
Тянь И ответил с усмешкой:
— Раз вы двое так любите чесать языками, можете поболтать о жизни вместе. Кстати, принятое вами зомби-зелье позволяет человеческому организму обходиться без еды, питья, сна и даже посещения туалета. У вас полно времени, чтобы не спеша препираться. Если слов станет мало, можете даже подраться. Все равно способности вы использовать не можете, а регенерация вашего тела близка к зомбированной, так что бесконечная драка никого не убьет.
— Хм… — фыркнул Ши Ши. — И это твоя идея пытки? Ничего особенного. Я могу просто притвориться глухонемым.
— А веришь ли ты, что я могу восстановить твои функции желудочно-кишечного тракта перед тем, как запереть?
— Я был неправ.
— Вот и отлично. Доктор, приступайте.
… Округ Дракона, Макао, одна неделя после побега из тюрьмы.
— Азартный Змей снова ушел развлекаться? Я его вообще в эти дни не видел, — Оружейник, закинув одну руку за голову, а в другой держа половину лепешки, лениво беседовал с Маршалом, сидя в капитанском кресле подводной лодки.
— Он пытается найти казино, подконтрольное «Аду», так что последние несколько дней проводит разведку в разных местах, — ответил Маршал.
— Какая еще разведка? Разве он не просто заходит поиграть? — Хмыкнул Оружейник. — Эй! Точно! Его же прозвище – Азартный Змей, значит, он должен быть хорош в азартных играх, верно? Как так вышло, что он до сих пор не выиграл пару миллионов наличными?
— Если ты посмеешь выиграть несколько миллионов в казино благодаря мастерству, то, когда соберешься уходить, пара лысых охранников с телосложением как у Кровавого Филина пригласят тебя в маленькую темную комнату и зададут очень много вопросов, — продолжил Маршал.
— Тьфу… Разве я не могу просто сказать, что мне повезло? Пока они не поймали меня на жульничестве, что они могут сделать? — Не унимался Оружейник.
— Они могут внести твое имя в публичный черный список, и с этого момента все легальные казино мира откажут тебе во входе, — вмешался Чернокнижник, небрежно глядя в экран, заполненный кодом.
— А ты откуда знаешь?
— Несколько лет назад я играл в баккару в казино и прилично выиграл, считая карты. Позже группа лысых охранников поймала меня и избила в маленькой темной комнате. К счастью, я до последнего отрицал, что способен запомнить шесть колод, поэтому меня просто отпустили как обычного мошенника, не став досконально проверять личность, — ответил Чернокнижник. — На следующий день я узнал о черном списке.
— И на следующий день ты пошел в другое казино?
— Нет, я взломал их систему и перевел все деньги казино на один из своих нелегальных счетов, который уже был обнаружен властями, так что деньги были заморожены. В общем, занимаясь этим, я и обнаружил существование черного списка.
Пока они болтали, на мостик зашел Консультант:
— Где Тянь И? В книжном никого нет.
— Ты уже как само собой разумеющееся принял то, что ты наш начальник, заходишь без приветствия, а? — Спросил Маршал.
— Конечно нет. В нашей организации нет отношений подчинения. Я не поздоровался, потому что чувствую: наша дружба достигла той стадии, когда мы можем взаимно подкалывать, презирать и проклинать друг друга, — ответил Консультант. — Итак… ты, проклятый коротышка, скажи мне, где Тянь И?
Маршал парировал:
— Он в том подпространстве в лаборатории, ты, дерьмолицый птицечеловек.
— О, — отозвался Консультант. — Кстати, позвольте всех представить.
В этот момент следом за ним вошла женщина лет двадцати с небольшим, выглядевшая чуть старше Консультанта.
— Это моя сестра, Гу Лин. Сестра, это кучка ничтожеств, не буду представлять их по одному.
Консультант говорил очень быстро, тон его был легким и непринужденным, но эти слова вызвали бурную реакцию.
— Кого это ты назвал ничтожествами! — Оружейник швырнул последний кусок лепешки в Консультанта, попав ему прямо в лицо. Крошки попали Консультанту в глаза, и он с болезненным «А-а!» схватился за лицо и повалился на пол.
В то же время на большом экране подлодки появилась строка текста: «Здравствуйте, меня зовут Филип Норд, можете называть меня Филип.: D.»
— Она меньше чем в десяти метрах позади тебя, зачем ты печатаешь смайлики, идиот! — Прикрикнул Маршал на Чернокнижника, даже ему стало неловко.
— Это… Я просто чувствую, что зрительный контакт был бы странным… xd – появилась еще одна строчка на большом экране.
Маршалу очень хотелось подойти и придушить Чернокнижника. Он лишь смог сменить тему и обратился к Гу Лин:
— Вам нужно видеть босса по какому-то делу?
— Обсудить некоторые вопросы сотрудничества, — ответила Гу Лин. В ее голосе чувствовался холод, а тон был ни смиренным, ни высокомерным. — Вы трое – Чернокнижник, Оружейник и Маршал, верно? Рада знакомству. Мой непутевый младший брат… благодарю за заботу о нем.
Чернокнижник только успел набрать на клавиатуре «Не за что». Но прежде чем он успел отправить сообщение, Маршал уже был рядом, приставив к его шее нечто, похожее на игрушечный пистолет:
— Если ты еще хоть раз захочешь отправить текст на этот экран, напиши просто: «Я, этот затворник, безнадежен на всю жизнь».
< di>