Цзи Чэн держал пистолет одной рукой, не сводя дула с головы Азартного Змея, а другой осторожно взял телефон и прижал его к уху.
Ли Вэй не знал, что именно Тяньи говорит Цзи Чэну. Лицо того оставалось беспристрастным; он не принадлежал к числу тех, кто легко выдает свои чувства, а перед лицом такого опасного противника, как Азартный Змей, и вовсе обязан был безупречно владеть собой.
Проговорив около минуты, Цзи Чэн повесил трубку. Затем он, к великому удивлению, опустил оружие, повернулся к Ли Вэю и произнес:
— Господин Ли, следуйте за мной.
Ли Вэй уже привык к таинственности Тяньи. Он не мог угадать – да и не имел ни желания, ни времени на это, – что именно Тяньи сообщил Цзи Чэну. Все, что его сейчас волновало, это грядущее «третье предложение».
Они вдвоем покинули зал заседаний, оставив остальных сидеть за столом. Выражения лиц присутствующих сменились с первоначального испуга при виде Цзи Чэна на крайнее изумление, когда те ушли, а теперь – на леденящий ужас.
Азартный Змей медленно повернулся к оставшимся, и его мрачный голос вонзился в уши каждого:
— Раз уж он выставил свои фишки, я вскрываю этот раунд…
… Когда они добрались до первого этажа и вышли на улицу, Ли Вэй наконец с облегчением выдохнул. Он спросил Цзи Чэна:
— Что он только что сказал? — На самом деле Ли Вэя больше всего беспокоило возможное разоблачение его собственного дела, поэтому он сразу принялся выведывать информацию.
— Он…
Бум! Снова раздался оглушительный грохот, и на этот раз взрыв прогремел прямо над их головами.
Ли Вэй инстинктивно вскинул голову и увидел пламя, вырывающееся с верхнего этажа здания, которое они только что покинули. Весь этаж разнесло в щепки, из всех окон повалил густой дым, а бесчисленные осколки стекла и обломки посыпались с неба подобно редкому дождю.
Цзи Чэн быстро схватил Ли Вэя за воротник и потащил его размашистыми шагами к ближайшему автомобилю ХЛ. Он распахнул дверь и швырнул Ли Вэя внутрь, в то время как по нему самому ударило несколько падающих сверху обломков.
Ли Вэй забрался на пассажирское сиденье, не в силах унять дрожь. Внезапно на улице зазвучали беспорядочные выстрелы. Обернувшись, он заметил, что всего в квартале от них большая группа вооруженных до зубов штурмовиков окружила рыбный ресторан, ведя ожесточенную перестрелку с теми, кто засел внутри. Из ресторана валил дым; невозможно было понять, дымовые ли это шашки, слезоточивый газ или внутри что-то взорвалось.
В этот момент сознание Ли Вэя на миг помутилось. Глядя на происходящее, любой мог впасть в иллюзию, будто оказался посреди поля боя.
— Пригнись! На что ты уставился?! — Цзи Чэн уже обежал машину со стороны водителя, распахнул дверь и закричал.
Разве Ли Вэй посмел бы не подчиниться? Он тут же втянул голову в плечи, понимая, что в его положении получить шальную пулю со стороны ресторана было бы самой бессмысленной смертью на свете.
Цзи Чэн захлопнул дверь, не пристегиваясь и не тратя времени на приветствия, включил передачу и вдавил педаль газа в пол. Между делом он схватил рацию и бросил в микрофон:
— Говорит капитан Цзи Чэн. Экипажу второй машины наблюдения, слушай мою команду. Отслеживайте автомобиль, в котором нахожусь я и господин Ли Вэй. Не обращайте внимания на действия штурмовой группы. У вас своя задача. Кроме того, направьте больше людей из филиала, пусть следуют за нами вплотную и будут готовы оказать поддержку в любой момент. — Он отдавал приказы уверенно, затем бросил рацию и быстро заработал одной рукой на клавиатуре панели управления. Вскоре на маленьком дисплее появилась виртуальная карта движения, отмеченная множеством медленно ползущих красных точек – вероятно, других транспортных средств.
Они не успели отъехать далеко – едва свернули за угол, – как позади машины вспыхнул ослепительный свет, и вся улица слегка содрогнулась. Весь ресторан взлетел на воздух; оставалось лишь гадать, какое оружие могло обладать столь сокрушительной мощью.
Разумеется, все мы знаем, что настоящие мужчины никогда не оборачиваются на взрывы. Цзи Чэн продолжал вести машину, лишь глубоко вздохнул. Спустя несколько десятков секунд он снова взял рацию:
— Вызываю подкрепление, расчистите дорогу, чтобы они могли быстрее прибыть для оказания помощи. Мои предыдущие указания остаются в силе. — Он подождал три секунды, не получил ответа и рявкнул:
— Отвечайте! Живые есть?!
— Да… да, сэр, вторая машина наблюдения не пострадала при взрыве, — наконец ответил собеседник.
— Раз еще дышишь, у тебя нет времени на прострацию. Выполнять задание!
— Есть! Сэр!
Цзи Чэн повесил рацию, достал из кармана телефон и вернул его Ли Вэю. Только теперь у него нашлось время заговорить:
— На другой стороне улицы было убежище Стального Закона. Вскоре после того, как вы поднялись на верхний этаж, они атаковали нас. Это определенно не случайность. — …Лицо Ли Вэя было бледным. К этому моменту он начал осознавать масштаб происходящего. Прямо сейчас погибли десятки людей… — Может ли быть… что Тяньи – член Стального Закона? Это они похитили Цзян Юнь?
— Исключено, — отрезал Цзи Чэн. — Если бы он хотел использовать это похищение, чтобы заманить в засаду и уничтожить боевую мощь ХЛ, он мог бы завести нас в какое-нибудь захолустье, заранее подготовить ловушку и только потом действовать. Но численность сил и то, как вели себя люди в том убежище сейчас, совсем не походит на спланированную, подготовленную атаку.
— На мой взгляд, то, что только что произошло, больше похоже на использование чужих рук для грязной работы.
Пока Ли Вэй слушал его, на телефон пришло текстовое сообщение. Текст гласил: «В течение часа, западный пригород, Сад Жертвоприношения Бессмертных. Также прилагаю данные для выполнения второго предложения – 2, 32, 22, 3√4».
Ли Вэй показал сообщение Цзи Чэну. Тот лишь мельком взглянул на экран – вероятно, просто ради проформы, так как тоже не имел ни малейшего представления о коде. Он лишь сказал:
— Сначала отправь эти данные группе наблюдения, используй панель управления рядом со мной.
Затем он продолжил:
— Тот Тяньи только что сказал мне по телефону, что у его подчиненных мощная взрывчатка, и если я выстрелю или если он отдаст приказ, погибнут все. Но я мог выбрать: уйти с тобой, позволив его людям безопасно отступить… Однако я не ожидал, что этот ублюдок в итоге вырежет тех невинных людей.
— Ах да… Те, кто сидел в конференц-зале… мне показалось, некоторые из них выглядели знакомо. Кто они были на самом деле?
Ли Вэй не ответил ему. Он чувствовал, что должен нести ответственность за гибель тех людей, и в нынешней ситуации понимал: чем больше он говорит, тем выше вероятность совершить ошибку.
После долгого молчания Ли Вэй ответил:
— Я расскажу вам в подходящее время… Сейчас у меня в голове полная неразбериха.
— Хорошо. — При всей своей проницательности Цзи Чэн был очень чувствителен к подобным уклончивым фразам. Он не стал спешить и докапываться до сути, но, помедлив мгновение, добавил:
— Есть еще кое-что. Только что он велел мне по телефону передать третье предложение: «И раскаяние, и преступление – оба требуют мужества».
.