Консультант повёл пальцем, и лежащий на земле сверток в клеёнке сам собой поднялся в воздух. Затем тонкий слой клеёнки снаружи был аккуратно разрезан, ни капли не повредив бумагу внутри.К сожалению, внутри была только бумага, а не деньги.Консультант вздохнул:— Эх… так и есть… — Он протянул руку и поймал пачку газет, внезапно заметив, что вес какой-то странный.Он разорвал слои газет руками, обнаружив внутри кусок железа. Было очевидно, что его подложили намеренно, чтобы изменить вес. На железном блоке были выгравированы три китайских иероглифа: «Ответь на звонок».В голове Консультанта возникло очень дурное предчувствие. Он не знал почему, но инстинкт подсказывал ему: что-то не так!Он выбежал из переулка и увидел уличный таксофон менее чем в десяти метрах от входа. Подойдя к телефону, он посмотрел на железную пластину в руке. Спустя десяток секунд телефон действительно зазвонил.— Алло, — ответил Консультант.С того конца прозвучал мужской голос – голос Тянь И.— Консультант… да, испытание прошло очень успешно, — произнёс Тянь И первое, что пришло ему в голову.Консультант сказал:— Ты знаешь о моём испытании?Тянь И ответил:— Разумеется, я знаю о твоём испытании. Я также знаю, что твоё испытание провалилось, зато моё прошло крайне успешно.— Что ты сказал? — Тон Консультанта стал холодным, так как благодаря своему интеллекту он уже уловил скрытый смысл в словах Тянь И.Тянь И не стал отвечать на очевидный вопрос, а сразу перешёл к делу:— Тебя нелегко обмануть. Мне приходилось быть осторожным во всём. Сначала я хотел просто выдумать банду и прикинуться боссом, чтобы нанять тебя, но позже решил, что пусть несколько шишек из Опиумного клуба принесут себя в жертву.В памяти Консультанта тут же всплыли последние слова Хуана Роселла: «У меня не было выбора, кроме как сделать это, прости, дружище».— О? Так это ты мой настоящий клиент? — Консультант улыбнулся – странной улыбкой, будто внезапно сменил гнев на милость.Тянь И сказал:— А, верно, к тому же я тебе наполовину коллега.— О? Почему наполовину? — Спросил Консультант.Тянь И ответил:— Я наблюдаю за тобой уже несколько лет. Твоя основная профессия – криминальный консалтинг, а хобби – играть людьми. Моя основная профессия – заведовать книжным магазином, а подработка – криминальный консалтинг.Консультант произнёс:— Ты используешь столь грубые слова, чтобы описать моё хобби?— Для некоторых вещей и грубых слов достаточно. Если бы мне пришлось описывать это в крайне детальных и стандартных терминах, не стала бы моя основная профессия звучать как что-то вроде управления человеческими судьбами?Консультант от души рассмеялся:— Интересно. Мой полуколлега на самом деле мнит себя богом.Тянь И сказал:— Ты мне льстишь. У меня тоже есть имя – Тянь И.Консультант ответил:— Что ж, Тянь И, какова бы ни была цель твоего нынешнего испытания, я пока не спрашиваю, как тебе удаётся манипулировать кучкой мафиози и заставлять их делать то, чего они не хотят. Вкратце: теперь ты должен мне триста тысяч.Тянь И спросил:— И каков твой план теперь?Консультант улыбнулся:— Это зависит от твоей реакции.— Дай угадаю: если я попытаюсь уклониться от оплаты, ты вычислишь моё местоположение, а затем воспользуешься Нитями Истины, чтобы сдавить мне шею и заставить заплатить, так?— Хе-хе… Я этого не говорил, но это действительно один из вариантов.— Ладно, сэкономлю тебе время. Мой книжный магазин сейчас находится в Чикаго, адрес здесь неподалёку, он выгравирован на обороте железной пластины. Обсудим деньги при встрече. — Тянь И повесил трубку, даже не попрощавшись.Консультант перевернул железную пластину, взглянул на неё, пожал плечами, подхватил свою сумку, сел в машину, присланную Опиумным клубом, и умчался прочь.