Глава 8: Приветствие Мясника.
Кровавого Филина под конвоем доставили в комнату для допросов, где его заковали в наручники и ножные кандалы. Стул, на который его усадили, также имел замок для фиксации ножных оков, который теперь был использован. Закончив приготовления, охранник удалился за пределы допросной.
Вскоре вошел мужчина лет сорока, худощавый и высокий, с густыми бровями, большими глазами и застывшей маской на лице. На нем была странная темно-синяя униформа с высоким стоячим воротником, но покроем напоминавшая длинный халат; двигаться в таком одеянии, казалось, было крайне неудобно. Единственная эмблема на всем костюме располагалась на воротнике и представляла собой слово «Эволюция».
— Кровавый Филин, наконец-то ты сидишь передо мной. С того самого момента, как я услышал о твоем пленении, я с нетерпением ждал этой встречи, — произнес он, подходя к стулу напротив и усаживаясь лицом к лицу с Кровавым Филином.
— Если хочешь рассказывать историю, тебе следовало бы стоять, — отозвался Кровавый Филин.
Мужчина сделал вид, что не расслышал, и продолжил:
— Позволь представиться. Меня зовут Эдмунд Ли, и я принадлежу к Эволюции. Некоторые также называют меня «Мясник».
Кровавый Филин проговорил:
— Итак, братец Мясник, ты здесь, чтобы перенять работу следователя или Фрэнсиса? Судя по твоему прозвищу, первое кажется более вероятным.
Мясник осклабился, обнажив полный рот желтых зубов. Он уперся локтями в стол, сплетя пальцы перед подбородком:
— Фрэнсис покинул Остров Ад пятнадцатого, это был вчерашний День всплытия. Вероятно, EAS сочла его работу безрезультатной и решила больше не тратить время. — Он подался верхней частью тела на несколько дюймов вперед. — Что же касается твоего следователя, он также покинул остров вчера. После месяца допросов он сам запросил шестимесячный отпуск, чтобы проветрить мозги и показаться психиатру… Хе-хе-хе, именно так, как я и ожидал. Ты – сущее воплощение Сатаны.
Кровавый Филин вытянул шею, слегка склонив голову набок, и с покровительственным взглядом и ровным тоном произнес:
— А у тебя изо рта разит так, словно Сатана пукнул. Можешь говорить подальше?
Мясник не разозлился, откинулся назад и сказал:
— Я здесь не для того, чтобы перенимать чью-то работу. Следователь хочет получить информацию из твоей головы; EAS желает изучать твои способности сама. Я отличаюсь от них. Я ученый. Я не стану пытаться общаться со зверем, чтобы добыть сведения. Я использую собственные методы, научные эксперименты, чтобы получить нужные мне данные.
— Да ну? Похоже, мы с тобой родственные души, — ответил Кровавый Филин. Уж если речь заходила об *экспериментах, ему не было равных; никто в мире не осмелился бы претендовать на первенство.
— Хе-хе-хе… Как забавно. Я не вижу страха в твоих глазах – ситуация, с которой я прежде не сталкивался. Ты просто идеальный подопытный объект, — улыбка Мясника стала еще более зловещей.
Кровавый Филин, однако, заметил:
— Ты тоже хороший материал для *экспериментов. У меня есть много новых идей, которые, возможно, представится шанс опробовать на тебе.
— Ты уже узник Приливной тюрьмы. Маловероятно, что тебе когда-либо в жизни представится шанс снова заниматься подобным, — сказал Мясник.
— Ты уверен? — В уголке рта Кровавого Филина прорезалась холодная усмешка.
На кратчайший миг Мясник ощутил страх. Он не понимал, почему испугался; слова Кровавого Филина явно было невозможно осуществить в реальности, однако его выражение лица и тон излучали уверенность.
— Неужели этого достаточно, чтобы ты испугался? Похоже, ты не столь многообещающ, как я думал, — добавил Кровавый Филин.
— Что ты сказал… — Части тела Мясника были собраны по кускам, и его мимика была от природы скованной. Если он намеренно не изображал эмоции – радость, гнев, печаль или счастье, – на его лице нельзя было увидеть никаких тонких изменений выражения.
В этот момент, когда Кровавый Филин разоблачил внутренний страх Мясника, это определенно застало того врасплох.
— Так вот оно что… Ты и впрямь не обычный адепт способностей. В Божественном Тумане ты способен сохранять часть своей силы, — проговорил Мясник. — Хе-хе… Хе-хе-хе-хе… — Его скрючило в усмешке, затем он внезапно взревел:
— Охранник! — Дверь открылась, и тюремный страж вошел и отдал честь.
— Сегодня я зашел лишь поздороваться и проверить состояние подопытного субъекта. Как только мое экспериментальное оборудование из штаб-квартиры Эволюции прибудет и лаборатория будет готова, мы сможем начать… Хм-хм… Хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха! — Засмеялся он, покидая допросную.
Кровавый Филин тоже нашел это забавным, поскольку ему уже много лет не доводилось слышать столь бессмысленный похотливый смех, который часто используют глупые злодеи из черно-белых фильмов.
Кровавый Филин в глубине души знал, что смех Мясника должен был скрыть его неуверенность. Неполная доставка экспериментального оборудования была, вероятно, лишь одной из причин, почему тот не мог начать эксперименты. Настоящая причина его бездействия, скорее всего, крылась в давлении со стороны высших эшелонов Империи. Возможно, это был начальник тюрьмы, возможно, EAS, возможно, Чайный Бессмертный или какая-то иная сила, о которой он пока не ведал.
Кровавому Филину было лень обременять себя подобными вопросами. Одних только региональных и фракционных распрей внутри ХЛ хватало, чтобы довести его до головной боли. Его не заботила мелкая политика, поэтому он и представить не мог, какое значение имели узники Приливной тюрьмы в глазах Империи… Наступило утро шестнадцатого. Левый Дао в это время работал в прачечной. Они с Кровавым Филином находились в разных блоках, и Кровавый Филин никогда не бывал в прачечной. Даже если бы он внезапно решил туда отправиться после того дня – по причине, скажем, удара головой о дверной косяк, – его не обязательно должны были определить в ту же прачечную, что и Левого Дао.
Самым трагичным было то, что Левый Дао принял грандиозное решение проникнуть сюда, чтобы участвовать в плане побега Кровавого Филина, но сам Кровавый Филин до сих пор не знал, кого пришлет секта Тяньи. Он все еще гадал: прошел уже месяц, мог ли этот парень меня обмануть? Но в тот момент он не уловил от него никакой эмоции лжи… Может, что-то произошло снаружи, из-за чего его план провалился?
Тут я хочу заметить: величайшее расстояние в мире – это не расстояние между жизнью и смертью; не то, что я стою перед тобой, а ты не знаешь, что я люблю тебя; и не любовь друг к другу без возможности быть вместе. Я верю, что в какой-нибудь параллельной вселенной Верховное Сокровище и Цзыся будут вместе. Так что всех вышеперечисленных проблем не существует.
Величайшее расстояние в этом мире – это расстояние между двумя людьми, заточенными в разных местах и оба отбывающими нелепые пожизненные сроки.
К счастью, Левый Дао уже вступил в организацию, которая давала возможность контактировать с людьми из других блоков. Во всяком случае, количество людей в каждом блоке наверняка было меньше ста. Разузнать о местонахождении Кровавого Филина через Прачечную банду имело гораздо больше шансов на успех, чем ожидание случайных перестановок по блокам, которые свели бы их вместе.
Хотя никто в точности не знал, сколько всего блоков было в Приливной тюрьме, судя по площади острова после его всплытия, их вряд ли могло быть больше тысячи, не так ли? Если бы их и впрямь было больше, это означало бы лишь, что Остров Ад по форме напоминает божественный Посох Усмирения Моря, уходящий вертикально в морское дно; иначе там просто не нашлось бы столько места… После встречи с Мясником надзиратели сняли с Кровавого Филина наручники и кандалы и препроводили его обратно в жилой блок. Поскольку уже наступило время свободной активности, тюремщики больше не докучали ему, стоило ему войти в блок.
— Кровавый Филин. — Какой-то старик подошел и сел рядом с ним, окликнув его. — Тебя снова забирали на допрос?
Кровавый Филин взглянул на него:
— Что-то вроде того. — Вдаваться в подробности он не хотел.
Старик снова заговорил:
— Ты все еще неплохо выглядишь.
— Хватит ходить вокруг да около. Сегодняшнюю порцию, давай начинать скорее.
Старик улыбнулся:
— Хм… На чем мы вчера остановились? А, вспомнил – использование энергии для обращения работы способностей вспять…