Глава 12: «Ночной визит в полицейский участок.»
13 июня, глубокая ночь, управление полиции Парижа.
Полицейский участок напоминал круглосуточный магазинчик: он не закрывался ни на секунду.
Джордж и Дик, поглощая чашку за чашкой отвратительный эспрессо, все еще стойко держались на своих постах.
Отдельных кабинетов у них не было – рабочие места располагались в углу общего зала с открытой планировкой.
Они сдвинули два стола, усевшись лицом к лицу, и трудились так до двадцати минут двенадцатого ночи.
Наконец информация была приведена в идеальный порядок. Все было разложено настолько скрупулезно и логично, что напоминало коллекцию взрослых журналов, спрятанную в картонной коробке под кроватью: нужный выпуск можно было выудить за пару секунд.
Дик вернулся от принтера со стопкой документов в руках.
— С бумагами закончено, порядок соблюден, — сказал он. — Я доделаю индексацию, а ты можешь идти домой.
Джордж, не выпуская сигареты изо рта, застучал по клавишам:
— Электронную версию я тоже закончил.
Он вставил в компьютер полицейский электронный ключ размером с обычную флешку.
— На всякий случай сделаю еще одну копию.
Дик взглянул на него:
— Ты и впрямь не похож на других молодых детективов.
— О как? — Отозвался Джордж, не отрывая глаз от монитора. — И в чем же разница?
— Может, это и не мое дело, но… — Дик замялся. — Детективы моложе тридцати редко вкалывают так, как ты.
Джордж вытянул шею, выглядывая из-за экрана:
— Хотите сказать, что у меня нет личной жизни?
— Забудь, не стоит об этом, — ответил Дик.
— А ведь вы правы, — неожиданно легко согласился Джордж. — У меня и вправду нет никакой жизни. Кроме работы и квартиры, где я только принимаю душ и сплю, меня ничего не ждет. Поэтому, пока другие офицеры, начинавшие вместе со мной, до сих пор разбираются в соседских дрязгах или регулируют движение, я расследую серийные убийства вместе с легендарным Диком.
— Хе-хе… Похоже, ты вполне доволен такой судьбой, — усмехнулся Дик.
— Вы про жизнь, в которой почти нет друзей, нет женщин, а семью видишь дважды в год? Где каждый божий день имеешь дело только с фото жертв или убийц? — Джордж затянулся сигаретой. — Я не просто доволен… я обожаю эту жизнь.
Дик надел очки для чтения и принялся перебирать документы.
— Поверь, настанет день, когда ты оглянешься назад и пожалеешь. Тогда ты поймешь, что уже…
— Уже стал таким, как вы? — Перебил его Джордж.
Дик поднял взгляд на напарника:
— Да. Стал таким, как я.
— И что в этом плохого?
— Хе-хе… Не просто плохо – это ужасно. Парень, если бы я мог вернуться в твой возраст, я бы выбрал саму жизнь.
Джордж потушил окурок в пепельнице.
— Могу ли я понимать это так: вы сейчас чувствуете, что даже принеся всё в жертву и прослужив десятилетия честным копом, нельзя изменить этот мир? Что невинные всё равно будут умирать у тебя на глазах, а преступность не искоренить?
Дик не ответил, лишь спросил в ответ:
— А у тебя иной взгляд?
— Вы верите в правосудие, сэр? — Максимально серьезно произнес Джордж.
— Если бы я верил в правосудие, всё, что мы сейчас делаем, потеряло бы смысл, — Дик снова опустил взгляд к бумагам. — Тот убийца и есть воплощение правосудия. Он – или она – совершил несколько деяний, чтобы избавить людей от зла, не так ли? Но почему мы обязаны его арестовать? Потому что у каждого свое мерило справедливости, и только закон может обеспечить относительную беспристрастность.
Копирование данных завершилось.
Джордж зажег новую сигарету и небрежно вытащил ключ.
— И всё же я верю: по крайней мере, за ту справедливость, что живет в моем сердце, стоит бороться.
— Хе-хе-ха-ха-ха… — Дик не сдержал смеха. — Посмотрю я на тебя через двадцать лет. Интересно, сможешь ли ты сказать то же самое другому пацану, сидящему напротив.
— Прошу прощения, вы детективы Дик и Джордж?
У стола, прямо между ними, возникла фигура.
Джордж с сигаретой в зубах поднял голову. Лучше бы он этого не делал: от увиденного он едва не рухнул со стула, поперхнувшись дымом.
— О, чёрт возьми! — Вырвалось у него.
Прямо на Джорджа смотрела половина лица Бумажного Рыцаря – та самая, что «горела» бумажным пламенем.
— Не нервничайте, офицер, — произнес незнакомец, улыбнувшись.
Полночь на дворе, и когда рядом внезапно возникает такое лицо, у кого угодно нервы сдадут. Даже Дик вздрогнул, хотя на его лице отразилось лишь удивление, а не тихий ужас.
— Я Дик. А вы… — На самом деле он уже начал догадываться, кто перед ним, по форменной одежде.
— Меня зовут Эллиот Найси. Я прислан из Европейского штаба для помощи в расследовании. Здравствуйте. — Бумажный Рыцарь пожал руку Дику, а затем вежливо протянул ее Джорджу.
Джордж двигался скованно, словно при первом контакте с пришельцем. Лишь когда их ладони соприкоснулись, он нахмурился и вытаращил глаза:
— Сэр, вы киборг? Это какая-то новая технология?
В этот момент на них уставились все, кто был в участке, включая задержанных преступников. Несколько пьянчуг, до этого буянивших, мгновенно протрезвели от одного вида этого лица.
Дик не стал дожидаться, ответит ли гость на бестактный вопрос напарника.
— Сэр, шеф говорил, что вы присоединитесь к нам только завтра…
— Я уже устроился в местном отделении ХЛ, — ответил Эллиот Найси. — И решил зайти за материалами дела, чтобы войти в курс дела до рассвета.
Он обвел их взглядом и улыбнулся, хотя вышло это довольно жутковато.
— Я спросил дежурного на входе, и он сказал, что вы еще не ушли. Раз так, позвольте угостить вас выпивкой, а вы расскажете мне подробности дела.
Десять минут спустя троица уже сидела в баре в нескольких кварталах от участка, выбрав неприметный темный угол. Эллиот Найси снял куртку – всё-таки форма ХЛ в такой обстановке слишком бросалась в глаза.
Дик и Джордж начали проникаться к нему уважением. Судя по тому, как офицер Найси сразу с самолета, едва бросив вещи, бросился в участок, ХЛ в этот раз прислала человека дела. О его способностях судить было рано, но такой подход точно не был формальным.
За двадцать минут полицейские вкратце изложили основные факты по трем эпизодам: время, место, личности жертв и те странности, что были обнаружены на телах.
К этому моменту они успели немного выпить, и беседа стала непринужденнее. Бумажный Рыцарь всегда питал слабость к таким работягам-полицейским.
Немного подумав, он произнес:
— Касательно этого дела… вам нужно сменить подход. — Он выдержал паузу, вглядываясь в их лица, и спросил:
— Верите ли вы, что в этом мире существуют сверхспособности?