Глава 5: «Удачная внезапная атака?»
Руки Зеркального Лика перестали «изрыгать» плоть, и все рты на них закрылись. Он одернул рукава и снова натянул перчатки. В тот же миг груда останков на земле пришла в движение.
Ошметки плоти, внутренности и обломки костей зашевелились сами по себе, переплетаясь и срастаясь, пока постепенно не приняли человекоподобную форму.
Но это совершенно точно не было человеком; лишь монстр с человеческими очертаниями. Будто кого-то засунули в гигантскую соковыжималку, превратили в кровавую кашу, а затем залили обратно в форму в виде человеческого тела – вот как это выглядело.
У этого чудовища из останков не было ни одного целого органа, а потому оно, естественно, не обладало ни разумом, ни волей. Оно полностью подчинялось Зеркальному Лику, являясь, по сути, грудой материалов, выброшенных из других измерений в это пространство и застывших в подобие марионетки.
— И это ты называешь своей способностью к дальнему бою? — Кровавый Филин усмехнулся. — Даже если эта тварь под твоим контролем может бесконечно регенерировать, она бесполезна. Сколько бы раз она ни приближалась ко мне, я столько же раз раздавлю её одним ударом.
— Хе-хе… это создание – лишь инструмент, чтобы выпустить тебе кишки. Способность же, о которой я говорил, вот… — Зеркальный Лик внезапно вскинул обе руки, вонзая предплечья в свою зеркальную маску. Его руки выше локтей полностью погрузились в зеркальную поверхность.
В ту же секунду по обе стороны от Кровавого Филина прямо из воздуха возникли две гигантские черные кисти. Руки, сформированные и материализованные из энергии, явно принадлежали Зеркальному Лику. Он хлопнул в ладоши, зажимая Кровавого Филина между пальцами.
— Ты говорил, что сможешь спастись, запечатав отражение моим мечом, — произнес Зеркальный Лик. — Так как же ты спасешься теперь, когда я запечатываю само твое тело материализованным отражением?
Кровавый Филин даже не думал о побеге. В тот момент, когда его схватили, он уже попытался применить свою силу, чтобы вырваться, но гигантские руки не шелохнулись.
— Теперь очередь этого существа, — слова Зеркального Лика прозвучали как смертный приговор. Не успел он договорить, как чудовище из останков двинулось к Кровавому Филину.
Только сейчас Кровавый Филин понял замысел. Зеркальный Лик создал этого монстра для того, чтобы, пока его собственные руки заняты удержанием врага, было кому подойти и разорвать его на куски.
— Ты прячешься в безопасном месте, используешь свои руки, чтобы ограничить мои движения, а затем натравливаешь монстра, чтобы закончить бой, — Кровавый Филин был придавлен и не мог пошевелиться, но в его голосе не было страха, лишь полное безразличие. — Если бы меня убили таким стилем боя, это было бы слишком жалко – считай, опустился до твоего уровня.
— Наслаждайся своими последними секундами, Кровавый Филин, — Зеркальный Лик не рассердился; он был уверен в победе.
Пока они говорили, чудовище из останков уже подошло вплотную и протянуло руки к голове Кровавого Филина. У Зеркального Лика было много вариантов – он полностью контролировал каждое движение монстра – и сейчас он решил первым делом оторвать голову врага от плеч.
Внезапно раздались два резких звука вспарываемой плоти. Материализованные энергетические руки Зеркального Лика были рассечены: разрезы вышли ровными и гладкими, обе ладони оказались перерублены пополам. Чудовище из останков как раз в этот миг коснулось Кровавого Филина, но два луча темного света скрестились, и Х-образный разрез разделил голову, плечи и торс монстра на четыре части.
Зеркальный Лик выдернул руки из маски и немедленно принялся восстанавливать ладони. Казалось, когда материализованные энергетические руки получали повреждения, его собственное тело тоже ощущало отдачу.
Чудовище из останков было гораздо выше обычного человека; даже кто-то столь статный, как Кровавый Филин, казался рядом с ним на размер меньше. Когда тело монстра, разделенное двумя ударами, обмякло и рухнуло на землю, Зеркальный Лик наконец увидел, что Кровавый Филин держит в каждой руке по черному острому клинку, которые, подобно его собственным гигантским рукам, были сотканы из материализованной энергии.
— С недавних пор я тоже стал лучше понимать свои способности, — Кровавый Филин соединил два сегмента черных энергетических клинков в руках, создав оружие, похожее на дротик. — Знаешь что? Оказывается, «Грех» тоже может стать физическим воплощением.
Руки Зеркального Лика стремительно восстанавливались. Он смотрел на черный «дротик» в руке Кровавого Филина, лихорадочно соображая: он точно швырнет эту штуку. Вопрос лишь в том, насколько быстро? Насколько мощно?
— Не ожидал, что буду вынужден использовать «активную» форму атаки против кого-то твоего калибра. Похоже, мне еще есть куда расти, — Кровавый Филин развернул корпус, сделал шаг вперед и с силой метнул оружие из правой руки.
Зеркальный Лик видел замах и, разумеется, намеревался уклониться. Почти в то же мгновение, когда противник совершил бросок, он инстинктивно рванул вверх. Однако, пролетев некоторое расстояние, он обнаружил, что ничего не произошло. Он не услышал даже свиста дротика, не смог визуально проследить за полетом энергетического сгустка – будто в тот момент, когда Кровавый Филин взмахнул рукой, эта вещь просто испарилась.
Но через две секунды Зеркальный Лик что-то почувствовал. Он опустил взгляд и увидел дыру на груди своей рубашки, прямо над сердцем…
— Разве это не любопытно? — Спросил Кровавый Филин.
Они находились уже далеко друг от друга, и Кровавый Филин не повышал голоса, но каждое его слово достигло ушей Зеркального Лика.
Грудная клетка Зеркального Лика была пробита насквозь. Не только спереди – на спине зияло соответствующее отверстие. Спустя мгновение кровь брызнула с обеих сторон одновременно, и в ту же секунду Зеркальный Лик почувствовал, как его сердце перестало биться.
— Так вот оно что… — произнес Зеркальный Лик. — Это и вправду очень любопытно.
— Он еще может говорить… — Кровавый Филин услышал спокойный ответ и понял, что битва далека от завершения. В его руке уже начало формироваться второе Копье Греха.
— С такой скоростью уклониться, кажется, невозможно, — бесстрастно констатировал Зеркальный Лик. — И пронзив моё тело, это оружие исчезло само по себе. Это какая-то паразитическая способность? Нет… не может быть. У тебя всего одна способность, в ней нет подобных вариаций. Значит, оружие, которое ты зовешь «Грехом», просто исчезает после попадания, и ничего более.
— Похоже, ты умеешь восстанавливать даже собственное сердце, так что мне придется проверить на прочность твой мозг, — сказал Кровавый Филин, готовясь ко второй атаке.
Зеркальный Лик спустился на прежнюю высоту:
— Я доведу это до конца.
Кровавый Филин занес руку:
— Тогда…
— Стой, — холодный голос остановил Кровавого Филина. Перед ним возник человек с лицом, полным скорби, будто у отца, потерявшего дитя. — Не попадайся в ловушку.
Кровавый Филин посмотрел на Азартного Змея:
— Вмешиваешься в мой бой? Хочешь лечь в могилу вместе с этим змеелицым типом?
Азартный Змей проигнорировал угрозу и продолжил:
— Твоя атака полетит ему в голову, но после попадания она не повредит тому, что скрыто за маской. Он уже подготовился и ждет твоего броска. Это энергетическое копье превратится в зеркальное отражение благодаря его маске и пронзит твое собственное тело.
— Ты абсолютно прав, — ответил Кровавый Филин. — Именно поэтому я планировал сделать ложный замах, зайти ему в тыл, прицелиться в затылок и только тогда метнуть. Если бы ты не вылез и так «умно» всё не выболтал, я бы, возможно, уже покончил с этим.
— Вот оно как… значит, таков был твой план, — произнес Азартный Змей. — Тогда мы и впрямь влезли не в свое дело.
Услышав слово «мы», Кровавый Филин понял, в чем дело. Этот мастер убийств, стоявший перед ним, и вправду был безжалостной и хитрой личностью.
На самом деле Азартный Змей и остальные двое прибыли гораздо раньше. Они не обнаруживали себя, потому что тайно изучали способности Зеркального Лика, выискивая слабости и подходящий момент для удара. Когда Кровавый Филин собрался метнуть Копье Греха во второй раз, Азартный Змей решил вмешаться по двум причинам: во-первых, он действительно считал, что Кровавый Филин попадет в ловушку; во-вторых, его появление совпало с моментом атаки, что создало идеальную возможность ударить Зеркальному Лику в затылок…
Зеркальный Лик был сосредоточен на Копье Греха, ему нужно было заранее активировать способность, готовясь поглотить атаку маской. После появления Азартного Змея Зеркальный Лик точно не посмел бы ослабить бдительность: он должен был стоять лицом к Кровавому Филину и одновременно отвлекаться на каждое движение Азартного Змея.
Именно в это мгновение Левый Дао с неожиданного расстояния активировал свою технику Шэнь Чао.
Невидимая энергия меча, следуя вдоль позвоночника, под углом вонзилась в затылок Зеркального Лика, уничтожая его мозг. Тело Зеркального Лика внезапно обмякло, и он камнем рухнул с неба.
Будь на их месте кто-то другой, они бы, возможно, проследили взглядом, как тело ударится о землю, затем подошли бы, обменялись парой фраз, неспешно проверили пульс, сняли маску, чтобы подтвердить смерть, и, наконец, добавили бы несколько глубокомысленных замечаний.
Но члены Перевёрнутого Креста не были нормальными людьми.
Не дожидаясь удара о землю, в тот самый миг, когда Зеркальный Лик начал падать, на его одежде вспыхнул огненный шар. Сразу после этого вновь ударила энергия меча Шэнь Чао Левого Дао – невидимый клинок часто и плотно вонзался в горящее тело Зеркального Лика, словно пестик, толкущий чеснок.
За те несколько секунд, что длилось падение, труп Зеркального Лика превратился в груду пепла. Остались лишь обрывки одежды, фрагменты плаща из особых материалов и зеркальная маска, которая не разбилась даже при падении.
— Как первая добыча он был весьма интересен. Жаль, что вы, назойливые типы, всё испортили, — проворчал Кровавый Филин, убирая созданное из энергии оружие. Он подошел к кучке пепла и добавил:
— У него должен быть при себе фрагмент вечного ядра.
Услышав это, Азартный Змей присел и несколько раз поворошил пепел наручным клинком, действительно обнаружив внутри голубоватый осколок.
Левый Дао тоже подбежал к ним. Всю свою энергию меча он только что выпустил с расстояния в триста метров, не решаясь приближаться к Зеркальному Лику. Теперь же он торопливо примчался на место. Указав на груду останков, которые потеряли управление и рассыпались по земле, он быстро выкрикнул:
— Живо! Фэн Сянь, сожги это! Сожги всё!