Глава 9: «Побег с помощью уловки.»
— Хм… Начинать ломать комедию сейчас уже поздновато. — Азартный Змей засунул гранату в грудь старика, которая как раз начала разверзаться, покрываясь зазубренными зубами, и следом нанёс удар ногой, вышвыривая ещё не до конца мутировавшего монстра из полицейского участка через разбитое стекло двери.
Мутирующий труп вылетел под ударом Азартного Змея на улицу перед участком и взорвался при ударе. Граната разорвала монстра изнутри, кровь брызнула дождём, а куски плоти разлетелись повсюду. Запах гари и крови быстро распространился вокруг.
— Здесь оставаться нельзя. Как только Кровавый Филин закончит, мы переправим брата Джеффа в другое место. Надеюсь, когда он очнётся, он сможет предоставить нам какую-то полезную информацию, — сказал Азартный Змей.
Лёгок на помине – в этот момент изнутри вышел Кровавый Филин:
— А у вас тут оживлённо, не так ли? — Он взглянул на кучу пепла у стены, затем на растерзанный труп за дверью, опустил взгляд на лежащего без сознания Джеффа и, наконец, небрежно бросил:
— О, у нас гость?
— Ты закончил допрос? — Спросил Фэн Сянь.
— Всё, что мне нужно было знать, он мне рассказал, — ответил Кровавый Филин.
— И как он теперь? — Снова спросил Фэн Сянь.
— С ним всё в порядке. Я даже исполнил его последнее желание, о котором он молил, — сказал Кровавый Филин.
— Какое желание?
— Смерть.
— Что ж… Пожалуй, по сравнению с твоим допросом, смерть была для него избавлением. — Фэн Сянь закурил очередную сигару, чтобы успокоить нервы.
— Что касается информации с допроса, обсудим её позже, — произнёс Азартный Змей, взваливая Джеффа на плечо. Не такой уж и худой мужчина средних лет казался для него пушинкой. — Взрыв и свежий запах крови привлекут монстров, а возможно, и внимание людей. Сначала сменим позицию… Где-то в городе.
Шестеро солдат ХЛ скрытно проникли в многоквартирный дом, обыскивая этаж за этажом, комнату за комнатой в надежде найти хоть какие-то полезные припасы.
Изначально в их отряде было больше десятка человек, но теперь осталось меньше половины. Их собственные запасы еды закончились, поэтому им пришлось рискнуть и отправиться на поиски пропитания в заражённый город.
Это были обычные люди. Ни днём, ни ночью они не смели шуметь. За прошедшие несколько дней они были напуганы до предела. Беспорядочная стрельба привлекла бы либо монстров, либо партизан, либо людей из Свободного Фронта, и исход таких встреч наверняка был бы плачевным… Единственный раз им повезло, когда они наткнулись на своих союзников, но, к их удивлению, при обмене информацией выяснилось, что та группа находится в похожем положении, тоже страдая от нехватки бойцов и припасов. Немного посовещавшись, они решили, что лучше продолжать действовать раздельно.
Они начали обыск с первого этажа. Улов пока был неплохим. В жилых помещениях запечатанные снеки в шкафах по большей части были пригодны в пищу, и даже несмотря на перебои с электричеством, в холодильниках всегда оставалось что-то неиспорченное. Пока они не пили воду из-под крана, риск заражения был не слишком велик.
— Капитан, идите посмотрите на это, — вполголоса позвал один из солдат.
Трое или четверо других последовали на его голос в комнату. Это была спальня, одно из окон которой было разбито. Обычно в городском жилье разбитое шальной пулей окно не вызывало удивления, но здесь ситуация явно была иной. На полу в комнате лежала зеркальная маска, а вокруг неё валялись осколки стекла.
— Что это? — Спросил капитан.
Солдат, нашедший маску, ответил:
— Это шестой этаж…
— И что?
— Эта зеркальная маска, должно быть, пролетела десятки метров, прежде чем пробить стекло и приземлиться здесь. И она даже не разбилась.
Капитан, кажется, начал понимать:
— Ты хочешь сказать… это может быть какой-то ценный спецматериал? — Произнёс он, наклоняясь, чтобы поднять маску. К этому моменту вокруг собрались все шестеро членов отряда, негромко переговариваясь. Один из них вставил:
— Может, то, что она не разбилась – просто совпадение. Если это действительно спецматериал, почему бы не проверить её пулей?
— Чепуха! Ты что, сдохнуть захотел, паля из пушки по такому поводу?! — Капитан обернулся и вполголоса выругался. Пока он говорил, его боковое зрение случайно зацепило поверхность зеркальной маски. Внезапно он что-то заметил и тут же повернул голову, пристально вглядываясь в зеркало прямо перед собой.
Затем выражение лица капитана внезапно превратилось в смесь ужаса и шока. Зеркальная маска вовсе не отражала его лица; вместо этого в ней появилась причудливая сцена.
Это была ночная улица в темноте. Здания по обеим сторонам улицы казались повреждёнными. Под холодным лунным светом посреди дороги стояла тёмная фигура.
— Что это, чёрт возьми, такое…? — пробормотал капитан себе под нос. Остальные солдаты тоже подошли к нему и увидели сцену в зеркальной маске.
— Может, это новое оружие, разработанное каким-то секретным отделом нашего начальства, ну, знаете, из тех, что специально для агентов, которое может гипнотизировать людей или что-то в этом роде? — Кто-то выпалил дикую догадку, и остальные тоже начали строить предположения, исходя из собственных домыслов.
Пока они спорили, тёмная фигура в зеркале постепенно увеличивалась, как будто шла к миру за пределами зеркала. Внезапно тёмная фигура исчезла. Спустя короткую секунду всё зеркало заполнило тёмно-пурпурное человеческое лицо, напугав капитана так, что он поспешно выпустил маску из рук.
Маска выпала из его рук и полетела к полу. Этот процесс должен был быть очень коротким, но в этот момент течение времени словно замедлилось. Мир стал похож на замедленное воспроизведение. Маска падала очень, очень медленно… Когда она приблизилась к земле, внезапно чья-то рука поймала её.
Кожа этой руки тоже была тёмно-пурпурной, а её тыльная сторона была покрыта чёрной змеиной чешуёй.
Течение времени вернулось в норму. Зеркальный Лик стоял в полный рост, держа маску, в то время как шестеро солдат в комнате лежали на полу с искажёнными от ужаса лицами. Они не смогли выдавить из горла ни звука и расстались с жизнью, так и не сделав ни единого выстрела.
— Я чуть не погиб там… — Зеркальный Лик стоял обнажённым, сжимая маску и вспоминая вчерашнюю засаду. — Сила Кровавого Филина и впрямь непостижима. Одно дело было разобраться с ним одним, но я не ожидал, что у него в тени прячется помощник… К счастью, я спроецировал свою голову в зеркальный мир в мгновение ока перед тем, как меня проткнули. — Он попробовал сжать кулак, затем расслабил его:
— Нет… урон тяжёлый. Регенерация конечностей во время пребывания в зеркальном мире потребляет слишком много сил. В ближайшее время я не смогу снова противостоять эксперту уровня Кровавого Филина. Мне нужно поберечь энергию, затаиться и найти возможность сбежать из этого города…