Глава 217: «О вещах, которые должны быть произнесены.»
— На самом деле тебе не стоит так пугаться. Моё положение ничем не лучше твоего, разве нет? — Консультант поразмыслил с минуту, прежде чем наконец выпалил эту фразу.
— Хочешь сказать, я должна счесть за честь умереть вместе с тобой? — Ванесса не обернулась, её голос уже слегка охрип.
Именно это он и имел в виду… По мнению Консультанта, это было абсолютной честью. Он был человеком крайне уверенным в себе и самовлюблённым. Если бы его попросили придумать что-то более достойное, он бы попросту не нашёл ответа.
Но Консультант не мог ответить правду. По голосу Ванессы он смутно почувствовал, что она вот-вот расплачется, поэтому попытался утешить её иначе:
— Хм… давай мыслить позитивно. Может быть, они прибудут в течение двадцати минут, и тогда все смогут выбраться из руин. — Он сделал паузу. — Ты ведь не захочешь, чтобы они увидели тебя в таком состоянии.
— И как же я выгляжу? — Ванесса повернула лицо, во рту у неё была конфета на палочке, а в уголках губ всё ещё играла лукавая улыбка. — Есть ли в моей нынешней внешности что-то такое, чего мне стоило бы стыдиться или скрывать от других?
— Тьфу… я попался… — Сердце Консультанта вспыхнуло от гнева, и он яростно пробормотал:
— Это пятно на всей моей жизни… — Он втайне поклялся, что больше никогда не поверит женщинам и даже не станет им сочувствовать. Уж лучше считать их каким-то иным биологическим видом, отличным от людей… А тем временем на другой стороне Тёмная Вода, Оружейник и Суэйд уже достигли центрального зала руин.
Это место очень напоминало тот зал, где Оружейник нашёл вечное ядро в руинах Южной Америки. В центре комнаты высилось огромное изваяние, похожее на статую с острова Пасхи. Лицо скульптуры в точности повторяло черты Тёмной Воды, а глаза так же светились синим огнём.
Оружейник молчал. Даже не будучи столь коварным, как Консультант, он не был настолько глуп, чтобы вслух произносить слова «вечное ядро», поэтому просто ни о чём не спрашивал.
Тёмная Вода подошёл к статуе и достал из её рта небольшой синий осколок. Это не было целым вечным ядром; по объему он не превышал кончика мела и выглядел совсем неприметно.
Когда осколок оказался в его руке, глаза Тёмной Воды вспыхнули интенсивным синим светом. Он снова засунул руку в пасть статуи. Для стороннего наблюдателя это бессмысленное действие было самым прямым взаимодействием Тёмной Воды с сердцем руин.
Спустя десять с лишним секунд он произнёс:
— Я знаю их местоположение. Понадобится четыре телепортации, чтобы добраться до них. — С этими словами он забрал осколок, развернулся и, разглядывая узоры огромного зала, добавил: — Сокровище здесь. — Пройдя около десяти метров, он остановился на пустом месте, присел на корточки, зажал осколок в правой руке, а левую прижал к полу. Через две секунды из земли поднялся чёрный куб.
Когда тот полностью показался на поверхности, Тёмная Вода коснулся его пальцем, и чёрный «сейф» тут же разжижился и рассеялся, явив перед троицей груду сверкающих ценностей.
— Это то, что нужно вашему Великому магистру. — Тёмная Вода быстро выудил из кучи сокровищ древний вавилонский Небесный кодекс. В его зрении предметы разного возраста и текстуры представали в различных цветовых оттенках.
— Ты хочешь, чтобы его хранил я? — На лице Суэйда отразилось недоверие.
— Гарантировать, что ваш Великий магистр успешно получит это, было нашей главной целью в этой поездке. — Тёмная Вода поднял каменную плиту размером с приличный словарь и протянул её Суэйду. — Всё равно ты не сможешь её прочесть, так что смело носи с собой. Ваш Великий магистр не убьёт тебя только за то, что ты прикоснулся к этой вещи.
Руки Суэйда дрожали, когда он принимал каменную плиту.
— Не нужно так нервничать. Пока ты не расколешь её целиком, ничего страшного, если края или восемь углов облупятся; на расшифровку это не повлияет, — сказал Тёмная Вода. — Что касается остальных сокровищ…
— …Просто выбери несколько самых ценных и проглоти их, — вмешался Оружейник.
— Я не могу оценить стоимость этих сокровищ с точки зрения искусства или культурного наследия. По вашим меркам это бесценные дары, а у нас к тому же нет времени… — произнёс Тёмная Вода.
Оружейник даже не дождался окончания фразы. Он бросился к Тёмной Воде и начал наугад хватать вещи из кучи:
— Вот эту, эту, эту… и вот ту. Всё, быстрее глотай их, и пошли их спасать.
Тёмная Вода не стал больше тратить слова. Он раскрыл пасть, подобно монстру, и принялся поглощать сокровища.
Стоявший рядом Суэйд воскликнул:
— Но как ты определяешь их ценность?
— Интуиция, — решительно отрезал Оружейник.
— Хорошо… — Суэйд в любом случае выполнил свою миссию, и в данный момент его ничуть не заботили оставшиеся богатства. Если с леди Ванессой что-то случится, то даже если он привезёт Небесный кодекс, у него наверняка будут крупные неприятности.
Тёмная Вода потратил минуту на то, чтобы проглотить выбранные Оружейником предметы, затем развернулся и быстро зашагал к символу отпечатка ладони.
— Из центрального зала я уяснил устройство всех ловушек. Следующая комната объёмом примерно двести кубических метров, овальной формы, и ловушка там… — Он объяснял на ходу, экономя каждую секунду. Выводы Тёмной Воды почти полностью совпадали с мыслями Консультанта; он понимал, что у тех двоих всё ещё есть шанс на спасение…
На самом деле истинные мысли Ванессы отличались от того, что она выставляла напоказ. Ей действительно было страшно, и она в самом деле получила долю утешения и поддержки от слов Консультанта, просто ей не хотелось, чтобы он всегда доминировал в их разговоре.
Но видя, что Консультант уже долгое время ей не отвечает, а её конфета закончилась, Ванесса захотела немного разрядить обстановку:
— Эй, сколько времени прошло?
— Недолго, — ответил Консультант.
— Насколько «недолго»? — Снова спросила она.
— В любом случае мы всё ещё в рамках безопасного времени, — холодно отозвался Консультант.
— Ты собираешься ждать, пока безопасное время истечёт, прежде чем заговорить со мной?
— Тогда ты слишком меня недооцениваешь, — сказал Консультант. — Я не из тех мужчин, что теряют самообладание только из-за того, что женщина его немного подразнила. Я просто обдумываю кое-какие вещи.
— Какие вещи? Предсмертные слова?
— Можно сказать и так, — ответил Консультант. — Если безопасное время пройдёт, а они нас так и не найдут, есть кое-что, о чём я должен тебе сказать перед смертью.
— А? — Ванесса снова повернула к нему голову. — Что же ты хочешь сказать?
Консультант произнёс:
— Время ещё есть. Возможность выбраться живыми всё ещё существует. Сейчас не тот момент, когда это непременно должно быть сказано.
— Что за… слова…
— Это очень важно, — серьезно ответил Консультант. — Если я не смогу передать это тебе, я не смогу упокоиться с миром.
— Хм… это… — Только Ванесса собралась что-то сказать, как яркий синий свет озарил огромный зал. Когда сияние померкло, в помещении появились ещё три человека.