Глава 5: «Начало исследования руин.»
Шло раннее утро второго дня после их прибытия в Рим.
Консультант очнулся ото сна. В отличие от Тянь И, который вечно потакал своей лени, Консультант, едва позволяли условия, относился к собственному телу с тем же почтением, с каким верующий относится к храму.
Он вставал вместе с солнцем и по возможности избегал полуночных бдений. Продолжительность его сна строго контролировалась и составляла около семи часов – этого хватало для качественного, полноценного отдыха. Его диета также была упорядочена, и он периодически проходил всевозможные медицинские осмотры.
Явление довольно ироничное: человек с явными отклонениями в психике и характере с дотошной тщательностью следил за тем, чтобы все функции его организма работали как часы.
Приведя себя в порядок, он вышел из комнаты. Как и ожидалось, у двери несли вахту двое тамплиеров из Стального Закона. Завидев Консультанта, они ничего не сказали, лишь проводили его холодными, настороженными взглядами.
Консультант пожал плечами и в сопровождении двух своих теней направился к Оружейнику. У дверей того, разумеется, тоже стояла охрана.
Он постучал в дверь Оружейника, но спустя полминуты ответа так и не последовало. Консультант вздохнул, прижал обе ладони к дверной панели и принялся выстукивать ритмичную дробь. Казалось, он тихонько напевает какую-то мелодию, хотя по одному лишь стуку разобрать мотив было невозможно.
Так или иначе, через пару минут дверь распахнулась. На пороге стоял заспанный Оружейник в одних трусах.
— Чего тебе? — Буркнул он.
— Как это «чего»? Пора вставать и приниматься за работу, — ответил Консультант.
— Время-то видел? — Пожаловался Оружейник. — Еще даже петухи не проснулись.
— У тебя что, в комнате петухи? — Осведомился Консультант.
— Они у меня в кишках поют, — огрызнулся Оружейник.
— Тогда проводи того петуха, что у тебя в кишках, до туалета, пожелай ему доброго утра и собирайся, — сказал Консультант, развернулся и зашагал к комнате Тёмной Воды.
После стука не прошло и пяти секунд, как дверь открылась. Джон Десото уже переоделся в чистую одежду и выглядел бодрым, без малейших признаков усталости.
— Мы выступаем? — Спросил он.
Консультант знал, что этому парню сон не требуется, а потому ничуть не удивился.
— Зайди к Оружейнику и поторопи его. Боюсь, он сейчас снова рухнет в кровать и дрыхнуть завалится.
Тёмная Вода коротко бросил:
— Хорошо, — и ушел.
Вскоре до Консультанта донеслись новые взрывы негодования со стороны Оружейника.
Спустя полчаса они уже стояли у входа в отель. Консультант успел позавтракать, но давать время на еду Оружейнику он не собирался, поэтому сразу повел обоих к спецтранспорту, предоставленному Стальным Законом.
В машине троицу ждал флаг-офицер по фамилии Суэйд. Вчера он руководил приемом в аэропорту, а теперь отвечал за меры безопасности на случай столкновения с Перевёрнутым Крестом. Выбор пал на него не случайно: около полугода назад в Венеции Суэйду уже довелось столкнуться с членами этого синдиката лицом к лицу. Та операция прошла не слишком удачно, но вины офицера в том не было – всю ответственность взял на себя Генеральный инспектор Святого города Камо Боттерини. Действия же Суэйда в той ситуации сочли образцовыми; он получил одобрение Пастора и вскоре занял весомое положение в организации.
Путь был недолгим. Консультант не спешил завязывать беседу с людьми из Стального Закона. Вскоре они прибыли к одной из главных достопримечательностей Рима – Колизею. Сама арена и прилегающие территории были давно оцеплены силами ордена. Выйдя из машины, Консультант заметил тонкий слой пыли, покрывавший окрестные улицы. В Риме не бывает песчаных бурь, а значит, неподалеку велись масштабные раскопки.
Шагнув внутрь Колизея, они первым делом увидели, что круглой гладиаторской арены в центре больше не существует – ее место занял исполинский котлован. Вокруг зияющей дыры высились строительные леса и временные Найро. По краям площадки еще оставалось немного места; на земле отчетливо виднелись следы тяжелых гусениц и протекторов: здесь явно работали краны и бульдозеры. Все постройки за пределами арены, вплоть до первых рядов зрительских мест, были снесены. Древние колонны в афинском стиле безжалостно разрушили, а в западной стене Колизея пробили огромный пролом для проезда строительной техники.
— И надо же было так всё разворотить… — Консультант достал из кармана платок, прикрыл нос и рот и медленно подошел к краю обрыва, заглядывая вниз. — Прямо под ареной должно быть множество помещений и туннелей для зверей, гладиаторов, реквизита… даже каналы и системы «Найро». Неужели вы…
Суэйд бесцеремонно перебил его:
— Всё выкопали и выбросили. Для нас это не более чем обычный мусор.
— Хе-хе… Стоит ли мне оплакивать этот шедевр и чудо древнего зодчества? — Усмехнулся Консультант.
— Это всего лишь груда старых камней, свидетельствующая о кровавой истории угнетения рабов. На каждом камне здесь словно отпечатаны жестокие и безумные лица невежественной черни, а каждая горсть земли пропитана кровью невольников и зверей, — раздался голос Лодовико. За ним следовал Дашелл, а рядом шла Ванесса, как всегда, с леденцом во рту.
— В мире полно зданий, лишенных всякой пользы, — продолжал Лодовико. — Кроме памятного и символического значения, в них нет никакого проку. Даже если бы не поиски Сокровища, я не думаю, что их стоило бы сохранять.
Консультант рассмеялся:
— Надзиратель Святой земли, для человека из организации, сплоченной «верой», у вас на удивление прагматичные взгляды. Если ваш Великий магистр когда-нибудь вздумает воздвигнуть себе гигантскую статую, надеюсь, вы подойдете к нему, отвесите пару пощечин и плюнете в лицо.
Лодовико холодно хмыкнул.
— Ладно. Что вы, господа эксперты, думаете о текущем положении дел?
— Судя по всему, тяжелая техника давно не заводилась, а выкопанной земли нигде не видно. Значит, раскопки на какое-то время прекратили, — Оружейник присел на корточки у края котлована, и его взгляд словно пронзил тьму, уходя в самую глубь. — Глубина около ста метров. Дно ямы… вернее, вершина руин – это пирамидальная структура. Если я не ошибаюсь, это действительно то самое…?
Он поднялся и обернулся к Тёмной Воде.
Поведение и манера речи Тёмной Воды сейчас во многом копировали покойного исследователя Джона, чью личность он поглотил. Поскольку люди из Стального Закона не знали настоящего Джона Десото лично, Тёмной Воде не приходилось слишком усердствовать с притворством. Пока он сохранял человеческий облик, окружающие могли счесть его разве что излишне холодным.
— Верхушка пирамиды – лишь самая верхняя часть руин. Пространства под ней обычно огромны и не обязательно связаны физически. Под Римом может быть несколько десятков таких пирамидальных пиков на разной глубине. Некоторые из них в основании не больше футбольного поля, другие же невообразимо велики, и их нижние уровни могут превосходить по площади весь Ватикан, — произнес Тёмная Вода.
— Что же это за руины? Вы уже сталкивались с подобным раньше, мистер Джон? — Спросил Лодовико.
— Судя по сохранившимся документам и историческим исследованиям на Земле, эти руины следует отнести к цивилизации Ольмеков из Мезоамерики. Могу сказать, что я немного разбираюсь в этой области, — ответил Тёмная Вода.
На самом деле он просто пускал пыль в глаза этим дилетантам. Чтобы восполнить пробелы в знаниях, он решил воспользоваться воспоминаниями из разума Джона.
Когда-то это была его собственная цивилизация, которую люди много лет спустя попросту неверно истолковали. Если бы Тёмная Вода взялся объяснять всё, исходя из реального положения дел, это затянулось бы на месяц. Технологии, культура, экономика, социальное устройство и прочее у его расы в корне отличались от человеческих концепций, и в паре слов их было не описать. Тогда, в джунглях Южной Америки, когда он выдавал себя за Джона и беседовал с Оружейником, он тоже отделался версией про ольмеков, чтобы от него отстали.
— О! Так это доисторическая цивилизация мексиканцев? — Спросил Дашелл с горящими глазами.
Этот малый с кудрявой бородой уже успел привлечь внимание троицы. Он выглядел как самый настоящий мексиканец, и цвет кожи был аутентичным, но акцент казался очень странным. Было похоже, что он совершенно не знает испанского, но нарочно вставляет в свой английский крайне неуместный испанский выговор.
— Веди себя прилично… — Лодовико прервал Дашелла с оттенком смущения, прочистил горло и добавил:
— Проблема в том, что у древних цивилизаций Мезоамерики тоже были пирамиды? Разве это не патент египтян? И ещё… — Он бросил подозрительный взгляд. — Почему сокровище тамплиеров четырнадцатого века должно быть связано с древней цивилизацией на другом конце света и зарыто в этих руинах?
В разговор вмешался Консультант:
— Что касается пирамид, ни один археолог в мире не даст вам ответа. Возможно, вы услышите что-то дельное только в клубе по изучению инопланетян при каком-нибудь университете. А по поводу того, почему Сокровище находится в этих руинах – я собирался рассказать вам вчера, но вы, кажется, сочли это чепухой. Вам просто хотелось его выкопать, а как оно там оказалось – не имело значения. Так что теперь мне лень вам что-то объяснять.
В этот момент Оружейник уже подошёл к ближайшему подъемнику.
— Я хочу спуститься и осмотреться.
Консультант последовал за ним, жестом приглашая Тёмную Воду присоединиться.
— Мы спускаемся на разведку. Если хотите отправить людей присматривать за нами – поторапливайтесь.
Ванесса вынула изо рта палочку от леденца. Конфета уже была разжёвана и проглочена. До этого она молчала – на самом деле ей не хотелось вынимать леденец, потому что воздух здесь был не очень чистым, и на сладость наверняка осело бы много пыли.
— Суэйд, мы спустимся с ними. — Ванесса не использовала командный тон, но слова её прозвучали именно как приказ, и Суэйд беспрекословно подчинился.
Лодовико начал было:
— Сэр… — Слово «сэр» уже почти сорвалось с его губ, когда Ванесса ожгла его взглядом. Он с трудом проглотил обращение и смог лишь выдавить:
— Только вы и Суэйд, а что если…
— Не волнуйся, эти трое пока не станут против нас выступать. К тому же невозможно держать на мушке десяток человек в такой тесноте, — сказала Ванесса, доставая из кармана резинку и ловко собирая свои рыжие волосы в хвост. Она, Суэйд, Консультант, Оружейник и Тёмная Вода вместе вошли в лифт.
Площадка подъемника была размером с обычную кабину лифта. Ванесса зашла последней, и Консультант намеренно оттеснил остальных назад, встав между ней и всеми прочими.
Ванесса улыбнулась:
— В чем дело? Боишься, что мной воспользуются?
— Хе… — Консультант усмехнулся. — Если твоя способность – что-то вроде «Убийства с двух ударов», надеюсь, ты проявишь милосердие.
— А? Ты и вправду понял, что на тебя воздействовали? — Без обиняков спросила Ванесса. — Я вижу, что ты в лучшем случае обладатель способностей уровня Бин. Как ты догадался?
— Если бы я делился со всеми процессом и методами получения своих знаний, мне понадобилось бы как минимум восемь рук и четыре рта, чтобы всё успевать, — ответил Консультант.
По сути, он не ответил ничего. Это выглядело как бахвальство, но подтекст был ясен: мне лень тебе объяснять, и я не хочу этого делать.
Пятеро медленно спускались на лифте. Окружающие слои почвы были укреплены химическими реагентами, так что эта вертикальная шахта не должна была обрушиться. Утреннее солнце не достигало дна стометрового котлована, но люди наверху включили мощные прожекторы, ярко осветив низ ямы.
Достигнув дна, Ванесса перестала болтать с Консультантом. Она первой шагнула наружу, не давая никому шанса на физический контакт. Это позволило Консультанту со спокойной душой выйти следом, а остальные потянулись за ними. На дне котлована всё ещё оставалось много земли; это была не просто острая вершина с четырьмя скатами. Казалось, эти земляные насыпи специально оставили при раскопках, чтобы людям было где стоять и ходить после спуска.
В самом центре ямы обнажилась выступающая верхушка пирамиды. Она была сделана из черного металлического материала с очень мелкой, изящной текстурой, которую можно было различить невооруженным глазом. На ощупь эти узоры казались слегка вогнутыми. Это были не кривые линии или беспорядочные орнаменты, а геометрические фигуры из прямых линий и углов, нанесенные на металлическую поверхность подобно микросхемам. Это разительно отличалось от привычных представлений о «древних цивилизациях» – древние люди, как считалось, больше внимания уделяли гуманитарным аспектам, и их резьба обычно была абстрактной, чаще всего в виде «картин», оставленных на руинах. Но эти узоры, напоминающие электрические цепи, казались делом рук древних людей, обладавших научными знаниями. С современной точки зрения это выглядело совершенно непостижимо.
Тёмная Вода присел на корточки, разглядывая узоры и положив руку на металл; он словно погрузился в раздумья. Оружейник же действовал решительно: не колеблясь, он вытащил свой модифицированный и усиленный Костяной Пистолет, явно намереваясь использовать старый метод, опробованный в джунглях. Суэйд, завидев оружие, тут же напрягся. Однако он понял, что противник, скорее всего, не собирается драться, поэтому осторожно произнес:
— Если ты намерен атаковать этим верхушку, советую дважды подумать. Мы пробовали, и результаты были плачевными.
— А, я примерно догадываюсь, что произошло, — сказал Оружейник, — но мой метод отличается.
— Подожди, — внезапно подал голос Тёмная Вода. — Он прав, лучше не применять силу.
Услышав это, Оружейник с некоторым удивлением опустил пистолет:
— Что не так?
— Это место отличается от руин, которые мы встретили в прошлый раз; здесь задействован другой механизм конструкции, — задумчиво произнес Тёмная Вода.