Тянь И сидел за своим обшарпанным столом, подперев подбородок одной рукой, а другой лениво помешивая ложечкой кофе в чашке; лицо его, как и всегда, не выражало решительно ничего.
Консультант вошел и сел напротив. Он принес с собой томатный сок и уже заранее продумал, что ответит на ожидаемые вопросы.
Шло двадцать второе октября 2101 года.
— Знаешь, зачем я тебя позвал? — Спросил Тянь И. Он вел себя точно детектив из полицейского кино: уверенный в себе, прижимая к стенке уликами мелкого уличного громилу, завсегдатая допросных.
В ответ Консультант лишь показал ему средний палец правой руки, а левой поднес к губам томатный сок и с наслаждением отхлебнул. Вид у него был как у богатенького наследника, который только что внес семизначный залог и теперь вальяжно проходит мимо прокурора.
— Вижу, ты в курсе, — произнес Тянь И. — Ну и… что думаешь по этому поводу?
— Ха… — Консультант поставил стакан и с облегчением выдохнул. — Ты что, подозреваешь меня?
— Разумеется, нет. Тебя я вычеркнул из списка первым, потому и говорю с глазу на глаз, — ответил Тянь И.
— И так ты собираешься переговорить с каждым по отдельности, начиная беседу с той же самой фразы, верно? — Консультант в лоб разоблачил уловку Тянь И.
Тот, будучи раскрытым, мгновенно сменил тон на угрожающий:
— Одним нажатием большого пальца я могу заставить любого молить о смерти.
Намек был прозрачен: разговор может перерасти в пытки.
Но Консультант лишь парировал:
— Будто кто-то другой не может.
— У каждого есть слабость… — Тянь И нахмурился. — Тебе бы лучше поскорее сменить тон.
— Самая большая слабость в человеке – это колено. Такая выпуклая штука между бедром и голенью. Все знают, что единственный способ уничтожить это место – выстрелить из лука, а ты стрелять не умеешь, — Консультант предпочел и дальше нести околесицу.
— Если мы продолжим в том же духе, ты просто в нетерпении отрубишь мне голову и уйдешь, так ведь? — Беседы Тянь И с Консультантом всегда напоминали такой беспорядочный бег с препятствиями.
Консультант рывком поднялся:
— Мне позвать следующего?
… Пять минут спустя вошел Оружейник.
— Зачем звал? Последние дни с техобслуживанием завал, — проворчал он на ходу.
— Ты же знаешь, я тебе безгранично доверяю. Поэтому я сразу отбросил все подозрения на твой счет и позвал тебя обсудить ответные меры, — Тянь И без зазрения совести подтвердил догадку Консультанта.
— Меры? Подозрения? — Оружейник дважды моргнул с видом человека, который абсолютно не понимает, о чем идет речь.
— Речь об осведомителе внутри организации.
— Что?! У нас завелась крыса? — Глаза Оружейника округлились. — И кто это?
Лицо Тянь И застыло секунд на десять, после чего он выдавил:
— Можешь идти.
— А? — Опешил Оружейник. — А как же шпион…
— Тебя это больше не касается. Иди, позови доктора Ши.
— Неужели это он? Доктор Ши?
— Не мели чепухи! Проваливай! — Тянь И схватил со стола книгу и запустил в него…
— Мы здесь, чтобы обсудить предателя в рядах организации? — Стрейнджер спросил прямо, без обиняков.
— Я всегда доверял тебе больше всех, так что сразу исключил тебя из списка и хотел обсудить это приватно, — Тянь И снова пустил в ход ту же заготовку.
— У меня нет подозреваемых, и оправдываться я не намерен. Могу я идти? — В этом был весь Стрейнджер с его джентльменскими манерами. Он не стал разоблачать уловки Тянь И в лицо, как Консультант, и не строил пустых догадок, предпочтя просто промолчать.
Тянь И жадно отхлебнул кофе:
— Какое высокомерие… В чем-то ты даже заносчивее Консультанта!
Демонический доктор окинул его суровым взглядом, ничуть не задетый этими словами. Доктор Ши действительно не проронил ни одного лишнего слова.
Он поднялся и спросил:
— Позвать кого-нибудь еще?
— Гм… зови Бухгалтера, — Тянь И оставалось только смириться.
Бухгалтер явился быстро, судя по всему – бегом.
На этот раз Тянь И сменил тактику и заявил максимально утвердительно:
— Крот – это ты.
Это была неприкрытая попытка подавления, призванная выбить почву из-под ног.
— Ты хоть представляешь, сколько счетов ждут, пока я их сведу? — Такова была реакция Бухгалтера на этот выпад.
— Хитрый еврей, — Тянь И прищурился. — Напомнить тебе… что Иуда тоже был евреем?
— Гм… То есть… ты используешь свои расовые предрассудки как доказательство?
Тянь И проигнорировал замечание и продолжил:
— А еще в Библии Иуда заведовал финансами. Неужели это просто совпадение? — Тон его так и сквозил ложной убежденностью в наличии неопровержимых улик.
— В любой версии Библии Иуда заведовал казной… — ответил Бухгалтер. — Могу я идти? Я правда очень занят в последнее время.
Видя, что запугивание не сработало, Тянь И обмяк в кресле и вздохнул:
— Ладно, ладно… ну и нервы у тебя. На выходе позови мне Божественного Ключа.
… — Я прекрасно понимаю, чем ты тут занимаешься, — отрезал Божественный Ключ, едва переступив порог.
— О? — Тянь И покосился на него. — Похоже, у кого-то совесть нечиста.
— Консультант только что сделал короткое объявление по громкой связи на весь корабль.
— Ах он подонок… — Тянь И опустил голову, сжал кулаки и процедил проклятие.
— Однако, как старый друг, я дам тебе совет.
Тянь И поднял взгляд:
— Какой еще совет?
Божественный Ключ произнес:
— Почему бы тебе не допустить такую вероятность… Что этот Чайный Бессмертный просто играет с тобой. На самом деле никакого крота нет, у него просто есть канал связи, о котором ты не знаешь. Заставив тебя поверить, будто в организации есть его шпион, он косвенно подрывает единство и стабильность «Перевёрнутого Креста». Для такой малочисленной группы, как наша, взаимные подозрения станут огромной скрытой угрозой и обузой.
— Разумеется, я уже думал об этом. И Консультант наверняка тоже, — Тянь И покачал головой.
Божественный Ключ слегка нахмурился:
— Значит, ты хочешь сказать… что уже исключил такой вариант? И в «Перевёрнутом Кресте» действительно есть вражеский осведомитель?
— Именно так, — подтвердил Тянь И.
Божественный Ключ на мгновение погрузился в раздумья, а затем произнес:
— Тогда подозреваемых слишком много. Если не считать Тёмную Воду, это может быть почти каждый. Включая меня.
— Мог бы и промолчать, толку от твоих слов ноль, — фыркнул Тянь И.
— Я не стратег организации и не силен в людских душах. Не ко мне тебе стоило идти, а к эксперту, — ответил Божественный Ключ.
— К эксперту?
… Левый Дао осторожно приоткрыл дверь лавки носком сапога, быстро просунул руку внутрь и тут же отдернул. Следом он высунул голову, озираясь по сторонам и не забыв проверить потолок. Проделав всё это, он скользнул в помещение странной, полупризрачной походкой. Застыв всего в трех шагах от входа и не закрывая дверь, он встал так, чтобы в любой момент можно было дать деру. Повернувшись к Тянь И, он выкрикнул, задрав голову:
— Я человек прямой и честный!
— Э-э… Истинный мастер Цзо, не соизволите ли пройти подальше, чтобы мы могли поговорить? — Глаза Тянь И были полны презрения.
— Мне и здесь неплохо! — Громко отозвался Левый Дао.
— Я позвал тебя для приватной беседы только потому, что доверяю тебе. Если хочешь орать свои оправдания в открытую дверь – я не виноват, если остальные потом тебя пустят в расход, — Тянь И снова разыграл карту с «доверием».
Левый Дао топтался на месте в нерешительности добрых пять минут…
Как раз в тот момент, когда Тянь И уже раздумывал, не порубить ли его на корм свиньям, Левый Дао наконец закрыл дверь. Он метнулся к столу и с серьезным лицом прошептал:
— Я подозреваю… что кротов больше одного.
— И сколько же их, по-твоему…
— Тринадцать.
— Не считая Янь Куна, во всей нашей организации всего пятнадцать человек.
— Ну, мы с тобой – точно нет.
— Значит, все остальные? — Уточнил Тянь И.
— Гм… Тёмная Вода, скорее всего, тоже нет.
— Напомнить тебе, что Кровавый Филин сейчас в пробирке?
— Тогда одиннадцать, — поправился Левый Дао. Честно говоря, он и сам не понимал, что несет.
Тянь И видел его насквозь: Левый Дао просто паясничал. Он хотел ясно дать понять, что никакого конструктивного совета от него не добьешься, а обвинять кого-то конкретного без улик он не станет, вот и устроил этот спектакль.
Тянь И вздохнул и спросил:
— Ладно, спрошу по-другому. Забудь об уликах, просто интуитивно – кто в «Перевёрнутом Кресте» с первого взгляда похож на предателя?
— Гм… — Левый Дао закатил глаза, мучительно соображая, и в его мозгу всплыло его собственное лицо…
— Босс! Я правда хороший человек! — Завопил он прямо в лицо Тянь И, сорвав голос.
Тянь И молча вытер плевок со щеки и крикнул еще громче:
— Вон! Пошел вон!
… Азартный Змей и Фэн Сянь вошли вместе, что дало Тянь И очередной повод для придирок.
— Я звал только Азартного Змея, ты-то чего притащился? — Тянь И метнул в Фэн Сяня острый взгляд. — Побоялся, что тебя выведут на чистую воду в твое отсутствие?
— Гм… Мы были в середине партии, и если бы один ушел, мы бы не смогли продолжать. Ходить по одному – пустая трата времени. Вот мы и решили прийти втроем, по-быстрому разобраться с этим делом и вернуться к игре, — невозмутимо объяснил Фэн Сянь.
— Втроем? — Тянь И опешил.
— Ха. Ха. Ха. Ха, — Маршал стоял напротив стола и выдал несколько фальшивых смешков, четко разделяя слоги. — Очень смешно, ха! Знаешь, эти шуточки про мой рост уже приелись.
— Гм… Я правда не заметил, как ты вошел, — ответил Тянь И.
— По-моему, твое честное признание задело его еще сильнее, чем если бы ты просто признал, что издеваешься, — вставил Азартный Змей, нанося непринужденный удар под дых.
Маршал повернулся к нему:
— А ты, называя вещи своими именами, атмосферу ни капли не разрядил.
— Хватит пороть чушь! — Тянь И грохнул ладонью по столу, прерывая этот парад самолюбования. — Говорите! Кто крыса!
— Если бы я переметнулся к Империи, меня бы тогда не использовали как подопытного. Я бы сейчас был выше тебя, красивее тебя, богаче тебя, а ты бы торчал внутри гигантского трансформера, собранного Оружейником и Консультантом, и я бы обсуждал тебя как забавный анекдот после ужина, — Маршал перешел к ответным колкостям.
— Мы оба под подозрением, — Фэн Сянь повернулся к Азартному Змею.
Но тот лишь спокойно ответил:
— Нет, ты подозрительнее. Не впутывай меня в свои дела.
— Эй! Ты только что подставил меня! — Воскликнул Фэн Сянь. — Так и знал, что у тебя на руках были паршивые карты, когда мы уходили!
Троица устроила какофонию из взаимных упреков и жалоб. В этот момент экран компьютера перед Тянь И внезапно загорелся, и на нем появилась строка текста: «Босс, это Чернокнижник. Если я понадоблюсь, можно я буду общаться удаленно через текст? Мне лень приходить».
Тянь И дочитал фразу и с размаху пробил кулаком монитор…
Спейд, в отличие от остальных, пришел без приглашения. Он сел и заговорил прямо:
— Не спрашивай меня, кто крот, я не гадалка. Если подозреваешь меня – я могу уйти из организации. Как говорится, не нанимай подозрительных, а нанял – не сомневайся. Не желаю вслепую участвовать в «тестах на лояльность», придуманных таким психом, как ты.
— …Подозрения в твой адрес и впрямь очень велики, — ответил Тянь И. — Ты был в «Серебряной Тени», был в «Стальном Законе», и ни в одной организации не задержался. Ты не всегда работал на Империю, много лет был наемником, и отсутствие позиции – это и есть твоя позиция. Хоть за тобой и тянется криминальный след, предложи тебе Империя амнистию, высокий пост и щедрое жалованье… чисто логически… ты бы с большой вероятностью переметнулся.
— И что с того? — Перебил Спейд.
— Так вот… гм… это все равно не можешь быть ты, — тон Тянь И стал таким, будто он изрекал очевидную истину. — Вероятность того, что ты – крот, почти нулевая, ты второй после Тёмной Воды. — Он развел руками. — Само прозвище Ночной Всадник означает волка-одиночку, который долго не сидит на месте. Твое прошлое за десять лет до вступления в «Перевёрнутый Крест» можно подтвердить, проверив чужую память с помощью «Взора Сердца». Ты мог бы быть осведомителем где угодно, но только не здесь, потому что у меня есть доказательства твоей невиновности.
— Хоть твои слова и звучат раздражающе, но… это всё? — Спросил Спейд. — Это всё, что ты хотел мне сказать?
— Нет, — ответил Тянь И. — На самом деле я вообще не планировал с тобой говорить, ты сам пришел. Ты и Тёмная Вода – двое тех, кого я вообще не собирался звать на беседу.
— Черт бы тебя побрал! — Выругался Спейд и вылетел вон…
Члены организации приходили и уходили. Янь Куна и Вэй Шэна на корабле не было. В данный момент единственной подозреваемой, с которой еще не провели допрос, оставалась Лунный Демон.
Тянь И в одиночестве сполз в кресле, надув губы и уставившись в потолок. Он пробормотал себе под нос:
— И все-таки мне придется с ней поговорить…
(Продолжение следует…)