Фэн Сянь уже собирался нанести удар, как вдруг что-то почувствовал. Проигнорировав мутанта-великана перед собой, он отвел взгляд, повернул голову и посмотрел в другую сторону.
Из-за масштабного Огненного взрыва, который только что устроил Фэн Сянь, стены всех окрестных зданий, обращенные к эпицентру, были опалены пламенем. В этот момент на крыше одного из таких обгоревших трехэтажных домов показались две фигуры.
— То-то я гадаю, чего это так жарко. Ну точно, пользователь способностей против мутировавшей твари, — пробасил лысый мужчина в черном костюме, грызя какой-то камень.
Он тоже был бойцом Свободного Фронта по прозвищу Кинг-Конг. Тот факт, что его сравнивали с гигантским монстром, красноречиво говорил о его стиле боя.
Рядом с ним стоял некто, чья фигура безошибочно выдавала женщину. Она также была одета в черный брючный костюм, а её короткие светлые волосы едва колыхались на ветру. Это была Грис Валентин, напарница Кинг-Конга и ещё один пользователь способностей выше Сильного уровня в рядах Свободного Фронта.
Вообще, Фэн Сянь как-то слышал, как Консультант в шутку комментировал кадровый состав Свободного Фронта. Сама по себе система была в порядке, и модель партнерства двух сильных бойцов – тоже. Проблема крылась в том, как именно их подбирали. К примеру, вспыльчивого Громового Огня поставили в пару к ледяному Дикстеру, который по характеру был близок к Азартному Змею. А у этого детины по кличке Кинг-Конг в напарницах была красавица… Глядя на них, невольно представлялась трагическая сцена: огромная горилла похищает блондинку, карабкается на Эмпайр-стейт-билдинг, и в итоге её расстреливают…
— Эй, приятель, подсобить? — Громко крикнул Кинг-Конг.
Фэн Сянь ответил с вымученной улыбкой:
— Брат, я бы советовал тебе сосредоточиться и быть осторожнее…
— Осторожнее с че… — Кинг-Конг не успел договорить: мутант-великан накрыл его ударом, словно ставя огромную печать.
На лице Грис отразилось удивление. К счастью, монстр не выбрал её первой целью. Она быстро отпрыгнула в сторону, едва избежав мощи этого удара.
Кинг-Конгу повезло меньше. Восточный фасад здания, от крыши до первого этажа, буквально раскололся от удара. Мужчина оказался погребен под обломками рухнувшего дома и кулаком великана.
— Вот с этим осторожнее, — усмехнулся Фэн Сянь. Он достал из кармана брюк сигару и прикурил.
— А, так вот ты о чем, — Кинг-Конг поднялся из-под завалов. Одной рукой он оттолкнул придавившую его бетонную плиту, а другой – стряхнул пыль с лысой головы. — Скорость впечатляет, хм… Испачкал мне костюм при первой же встрече.
— Ха-ха… Костюм испачкал… Значит, он в порядке, — Фэн Сянь с комфортом устроился наблюдать за дракой.
Будучи сборщиком разведданных для Перевёрнутого Креста, Фэн Сянь располагал досье практически на всех оперативников крупных организаций, включая Имперскую армию. С поддержкой «Судьбы» – системы, граничащей с неуязвимостью, – Перевёрнутый Крест мог красть информацию так же легко, как вынимать вещи из сумки.
Фэн Сянь прекрасно знал возможности Кинг-Конга. Он понимал, что такой мутант расправится с великаном с минимальными усилиями, поэтому оставил мысли о разрушительных техниках и решил подождать выступления другой стороны.
Кинг-Конг, полностью игнорируя нависшего над ним монстра, обратился к Фэн Сяню:
— Приятель, ты на чьей стороне? Имперская армия? Перевёрнутый Крест? Герилья? Или кто-то ещё?
Мутант-великан издал низкое рычание и топнул в сторону Кинг-Конга. Каждая его атака была невероятно стремительной и сокрушительной. Когда его нога опускалась, земля вибрировала в радиусе нескольких сотен метров.
Из-под огромной ступни брызнула кровь, растекаясь во все стороны. Но это была не кровь Кинг-Конга, а самого мутанта. Тварь вскинула ногу, взревела и отступила на несколько шагов – добрых десять метров.
Кинг-Конг продолжал стоять на месте, весь покрасневший. Он был подобен гвоздю, вбитому в землю, о который великан проткнул стопу… Фэн Сянь воспользовался моментом, чтобы ответить на вопрос:
— Неважно, к кому я принадлежу. Тебе достаточно знать, что я здесь, чтобы разобраться с проблемой загрязнения. И ещё – я не хочу лишних неприятностей.
Тут подала голос Грис:
— Тогда откуда уверенность, что мы не по разные стороны баррикад?
— Полагаю, вы из Свободного Фронта, — ответил Фэн Сянь. — Этот парень выдал вас своим вопросом. — Он, конечно, и так знал их подноготную, но сейчас решил прикинуться, будто просто сделал логический вывод. — Мне плевать, что планируют остальные в этом городе. В любом случае, каждому встречному я буду советовать на время отложить человеческие распри и сначала разобраться с «той штукой» внизу.
Кинг-Конг зашагал к мутанту, ухмыляясь:
— Приятель, а ты, похоже, много знаешь. Тогда угадай-ка еще: зачем мы здесь?
— Когда спрашиваешь в таком тоне, даже дурак поймет, что твой подтекст: «мы тоже здесь, чтобы разобраться с загрязнением», — не выдержала Грис, глядя на напарника, который только что раскрыл их цели. — Помнишь, что сказал капитан Берж? Кто бы нам ни встретился, переговоры веду я.
Кинг-Конг развел руками:
— Ладно, ладно. Женщины вечно болтают без умолку, а мужчинам приходится работать. — С этими словами он рванулся вперед и ударил великана в правое колено. Коленная чашечка разлетелась вдребезги. Запустив руку в рану, он с силой вырвал несколько сухожилий.
Реакция мутанта была быстрой, а физическая мощь – огромной, но под кулаками Кинг-Конга он оказался беспомощен и лишь принимал на себя тяжелые удары один за другим.
— Какая ирония, — сказал Фэн Сянь, выпуская струю дыма. — Его физическая сила настолько велика, что он может защититься от энергетических атак, но пасует перед чистейшей физической мощью пользователя Силы. То, что кажется его сильнейшим навыком, на деле – его главная слабость. Стоит ему встретить противника, который еще лучше в ближнем бою, и он труп.
Грис подошла к Фэн Сяню на расстояние десяти шагов:
— Я тоже могу кое-что угадать. Ты ведь из Перевёрнутого Креста?
Фэн Сянь подумал, что женщина весьма проницательна, но ответил спокойно:
— О? С чего такие мысли?
Кинг-Конг запрыгнул на мутанта, который к этому моменту уже почти не мог двигаться, и начал методично вбивать его сердце внутрь грудной клетки. Гигант яростно колотил по врагу обоими кулаками, но это было всё равно что бить яйцом о камень. После череды ударов его собственные огромные руки превратились в кровавое месиво.
— Всё просто, — пояснила Грис. — С теми пользователями Сильного уровня из Имперской армии, что остались в городе, мы уже встречались. В Герилье почти сплошь обычные люди. Шанс, что такой мастер, как ты, найдется среди гражданских, ничтожно мал. А что касается Эволюции… Скажу лишь, что ты на них совсем не похож.
— Это верно, — уклончиво ответил Фэн Сянь. — Полагаю, в Эволюции те, кому удалось выбраться из исследовательского института живыми, – сплошь ребята с застывшими лицами, которые и улыбнуться-то не могут.
— Хм… Буду считать, что ты из Перевёрнутого Креста, — сказала Грис. — Есть информация, которой хочешь поделиться?
— Может, подождем, пока тот парень закончит и подойдет? — Фэн Сянь указал в сторону Кинг-Конга.
Неожиданно Кинг-Конг сам выкрикнул:
— Я всё слышу! — Он переключился на голову великана. Долгое время он бил тварь в сердце, но та никак не желала подыхать. Тогда он грубой силой вскрыл её грудную клетку, чтобы посмотреть, что внутри. Оказалось, что органы смещены и перепутаны, а вокруг них копошатся мясные наросты, похожие на живые щупальца, которые тут же попытались его атаковать.
— Ладно, — Фэн Сянь на мгновение задумался. — Ситуация вкратце такая: в самом низу института сидит монстр. Его выделения – и есть источник загрязнения. Если ничего не предпринять, он эволюционирует в Бога, попутно уничтожив человечество или превратив нас в каких-нибудь кишечных паразитов…
Грис замерла, Кинг-Конг тоже остановился. Оба они повернули головы к Фэн Сяню:
— Ты это серьезно?
— Трое моих спутников уже спустились. Если вы не против, я тоже пойду, — Фэн Сянь докурил и небрежно отбросил окурок. — Ах да… просто из любопытства: у Свободного Фронта есть ядерное оружие?
Грис покачала головой:
— Нет…
Кинг-Конг наконец добил мутанта. Весь в крови и грязи, он вдруг выпалил:
— Вообще-то… это… мы могли бы кое-что достать…
— Если приспичит, сделаете, верно? — Фэн Сянь отбросил ногой обломок, вновь открывая вид на лифтовую шахту – вход в институт. — Если сегодня ничего не решится, лучше бы оно у вас было. — Перед тем как прыгнуть, он добавил:
— Советую вернуться и доложить начальству. Помощь внизу не нужна, потому что если даже Кровавый Филин не справится с той тварью, то любой другой там просто смертник.
С этими словами Фэн Сянь спрыгнул в шахту, повторив позу и манеру приземления Кровавого Филина. Оказавшись внизу, он поймал луч света сверху, схватил какую-то деревяшку и чиркнул по ней пальцем. Дерево вспыхнуло, превратившись в самодельный факел. Вскоре он нашел проход, в который ушли остальные, и последовал за ними.
— Что будем делать? Сделаем, как он сказал? — Спросил Кинг-Конг.
— Не похоже, чтобы он лгал, — ответила Грис. — Люди из Перевёрнутого Креста способны на что угодно.
— Ага, хоть мир спасти, хоть уничтожить – и то, и другое в их духе, — Кинг-Конг спрыгнул с туши великана. Огромный мутант был окончательно мертв.
— Даже если он врет, нам не нужно сломя голову лезть вниз для проверки, — сказала Грис. — Доложим капитану Бержу. Если слова незнакомца подтвердятся… значит, нам там точно делать нечего.
— Хм… Неужели этот Кровавый Филин и впрямь так силен, как болтают? Редко выпадает шанс встретить его в городе, мне аж любопытно стало с ним схлестнуться, — Кинг-Конг снова бросил взгляд на темный зев шахты.
Грис вздохнула и коротко бросила:
— Пошли. — Она развернулась и зашагала прочь. Кинг-Конг с неохотой посмотрел на вход в последний раз и последовал за ней.
(Продолжение следует)