Глава 2: «Пассивная сделка.»
Консультант проводил сестру обратно к книжной лавке внутри субмарины. Когда они добрались туда во второй раз, Тянь И уже покинул подпространство.
Он сидел всё там же, за столом, и задумчиво созерцал кофейник, подогревавшийся слева от него.
Дверь распахнулась, и Консультант вошёл первым. — О, он уже выбрался.
Услышав, что Консультант обращается не к нему, Тянь И поднял глаза и увидел женщину, следовавшую за напарником. На вид ей было около двадцати пяти: волосы до плеч, легкий макияж. Причёска открывала лоб – верный признак уверенности в собственной внешности. Её кожа была необычайно бледной, как и у Консультанта; похоже, это было семейной чертой.
На первый взгляд Тянь И, разумеется, не мог догадаться, что они родственники. Сначала он попытался вычислить её личность. Незнакомое лицо, холодный взгляд, уровень силы – судя по потокам энергии – не ниже класса Свирепый, и притащил её именно Консультант… — Должно быть, это генеральный директор «Серебряной Тени». Разве мы не договаривались обсуждать визиты столь важных персон заранее? — Произнёс Тянь И.
Консультант ответил:
— Она вдруг заявила, что хочет тебя видеть, вот я и привёл её.
— Тебе не мешало бы иметь хоть каплю достоинства. Ты как-никак стратег «Перевёрнутого Креста», — впрочем, судя по тону, Тянь И это не особо заботило.
— Гу Лин, — она уже подошла к столу Тянь И, представилась и протянула правую руку.
— О… вот оно что, — Тянь И, кажется, что-то понял. Он вежливо пожал ей руку и с улыбкой произнёс:
— Здравствуйте. Тянь И. «Тянь» из «Тянься», что значит Поднебесная…
— …И «И», что значит первый. Я знаю, — Гу Лин закончила фразу за него. — Смотрела трансляцию неделю назад.
— Ах… это шоу не назовёшь особо успешным, верно? — Тянь И наклонился в сторону, поглядывая на Консультанта. — Она твоя родная сестра?
— Глупости какие, по-твоему, она приёмная? — Консультант тоже подошёл и придвинул Гу Лин свой привычный табурет.
Тянь И, в кои-то веки, выпрямился и начал:
— Эм… сестра.
— Не нужно меня так называть, — отрезала Гу Лин.
— О, ну тогда… малышка Лин.
— Ты на ком это решил выехать?! — Консультант подскочил раньше, чем успела среагировать его сестра.
— Когда взрослые разговаривают, ты-то чего влезаешь? Иди попей свой овощной сок где-нибудь в сторонке, — огрызнулся Тянь И.
— «Лин» – вполне сойдёт. Имя дано для того, чтобы его произносили, — голос Гу Лин оставался ледяным. — Но прежде… не соизволите ли вы отпустить мою руку?
Услышав это, Тянь И завершил рукопожатие, длившееся почти минуту, ничуть не смутившись.
— Ваша внешность объясняет многие вопросы.
— Ты намекаешь на то, что я использую брата для получения информации о «Перевёрнутом Кресте»? — Мгновенно среагировала Гу Лин.
— Нет, он хочет сказать, что твоя внешность генетически доказывает, почему такой подонок, как я, всё ещё выглядит довольно недурно, — пояснил Консультант сестре.
— А ты, подонок, весьма сообразителен, — Тянь И поднялся и отошёл за кофейником и парой чашек.
— Вот видишь, я же говорил: общение с такими, как он, только роняет твой уровень. Пойдём отсюда, — добавил Консультант.
— А твой босс весьма красноречив, не находишь? Он умудрился одновременно похвалить меня и высмеять тебя, — заметила Гу Лин. — К слову, он ничего такого не говорил, ты сам это выпалил.
— Потому что твой брат слишком умён. Если насмешка неизбежна, он предпочитает высмеять себя сам, не дожидаясь остальных, — Тянь И снова уселся в кресло. — С точки зрения психологии, такое поведение описывается профессиональным термином – мазохизм.
— Психологию какой страны ты изучал?! Это ты к такому выводу пришёл, копаясь в собственной автобиографии! — Воскликнул Консультант. — Ладно, шутки в сторону, за дело.
Тянь И поднял кофейник:
— Кофе?
— Не пей ничего, что он предлагает, и уж тем более не ешь. Если спросит, не хочешь ли отведать «дичи», он имеет в виду дохлых мышей и неведомых тварей в ящике справа от него. Короче, не принимай от него ничего бесплатного, — быстро проговорил Консультант, делая глоток заранее припасённого томатного сока.
Гу Лин ответила Тянь И коротко:
— Нет, спасибо.
— Хорошо, — Тянь И налил себе чашку. — «Серебряная Тень» – действительно влиятельная организация, и ваша позиция нейтральна. Если вы желаете сотрудничать с «Перевёрнутым Крестом», я буду только рад…
— Ты кое в чём ошибся, Тянь И, — перебила его Гу Лин. — Я здесь не для того, чтобы умолять тебя принять нас. Я пришла оценить, достоин ли «Перевёрнутый Крест» обсуждать сотрудничество с моей организацией.
— Хе… — Тянь И усмехнулся. — Вот как? А разве ты не узнала всё о нашем «достоинстве», просто расспросив Консультанта?
— Лучше один раз увидеть, — лаконично отрезала она.
— Ладно-ладно, теперь ты увидела меня, главу этого дома. Спрашивай о чём угодно напрямую, — Тянь И пригубил кофе с совершенно беззаботным видом.
— Вы женат?
— Пфф!
— Кха!
Тянь И и Консультант одновременно поперхнулись своими напитками, хотя ни один не посмел брызнуть в сторону дамы.
— Это… как-то связано с сотрудничеством между нашими организациями? — Откашливаясь, спросил Тянь И.
— Да, — спокойно подтвердила Гу Лин.
— Что? Хочешь выйти за меня ради союза?
— Мечтай больше.
— О… ясно, — Тянь И стёр пятна кофе с одежды и сел прямо. — Не волнуйся, даже будь я женат, женские мысли и ночные шепотки не сбили бы меня с пути…
— Почему вы не женаты? — Ледяным тоном Гу Лин задала ещё один обескураживающий вопрос.
Тянь И оцепенел секунд на пять.
— И это снова имеет отношение к делу?
— Я заметила, что ваша организация, похоже, состоит исключительно из мужчин, — произнесла Гу Лин. — В любом случае, мой брат работает на тебя, так что если ты…
Смысл был ясен: она заподозрила в Тянь И тягу к своему полу.
— Сестрёнка… ну не надо… — Консультант почувствовал, как краска заливает лицо; он предчувствовал, что Тянь И сейчас взорвётся. Несмотря на всю свою эксцентричность и загадочность, в гневе тот превращался в истинного наглеца.
— Ху-у… — Тянь И глубоко вздохнул, отпил кофе, чтобы успокоиться, и, нацепив максимально невозмутимую маску, ответил:
— Обычно я ленив и несдержан, оттого и дом мой скромен, и чаша пуста. Как говорится: «В бедности совершенствуй себя, в богатстве – собирай жён и наложниц». Стало быть, я ещё не женат. — Он сделал паузу. — Тебя устраивает такое объяснение?
— Не слишком убедительно. Было бы достовернее, сошлись ты просто на скверный характер, — безэмоционально ответила Гу Лин.
— Только попробуй ещё раз протянуть руку, если посмеешь! — Тянь И, раздосадованный и смущённый, с грохотом поставил чашку, явно готовый к перепалке.
Консультант вставил:
— Думаю, вам стоит поговорить наедине. А я пойду поищу угол, где смогу спокойно допить свой сок. — С этими словами он развернулся и вышел, видимо, не в силах больше это терпеть.
Как только за ним закрылась дверь, лицо Тянь И приняло привычное вялое выражение.
— Ладно, он ушёл достаточно далеко. Хватит этого балагана. Теперь можешь говорить прямо все те гадости, что надумала.
Гу Лин ответила:
— Кровавый Филин, Азартный Змей и даже «Серебряная Тень» – все эти имена изначально были в чёрном списке моей организации. Но один в тюрьме, второй под твоей защитой, а местонахождение третьего всегда туманно. Поэтому я временно отложила карательные меры, но «отложила» не значит «отменила». У «Серебряной Тени» более чем достаточно причин охотиться на них.
— О… ты хочешь договориться об условиях, верно? Если «Серебряная Тень» потребует возместить кадровые и экономические потери, вызванные этой троицей, дело будет непростым. Один только Фонд мести, связанный с Азартным Змеем, – это целое состояние покойного магната. Да ты и сама знаешь, я всё ещё должен твоему брату сотни тысяч на бумаге…
— Мне не нужны деньги, — сказала Гу Лин.
— Тогда тебе нужны люди, я полагаю? — Хмыкнул Тянь И. — Что ж, я не против, проси кого угодно…
— Я полагала, мы уже проскочили стадию балагана.
— Прости. Твоё вечное спокойствие меня немного раздражает.
Гу Лин продолжила с того места, где остановилась:
— Требовать с тебя деньги было бы слишком вульгарно, но долги твоего «Перевёрнутого Креста» перед «Серебряной Тенью» должны быть погашены. Поэтому мне кое-что нужно.
— И что же? В крайнем случае я могу отдать тебе даже эту субмарину.
— Мне не нужны технологии или оружие; малыш Вэнь и так может получить их у тебя напрямую.
— Этот разговор раздражает меня всё сильнее… — Тянь И сделал ещё один большой глоток кофе.
— Я хочу произведение искусства.
— Хм… женщины, что с них взять, — Тянь И покачал головой со странной ухмылкой.
— Что это за презрительная мина?
— Ничего, — Тянь И поспешил сменить опасную тему. — Анализируя твои слова, я понимаю: то, что тебе нужно, за деньги не купишь. Ты хочешь, чтобы я это украл? — Он заносчиво вскинул подбородок:
— Хе… говори, что именно. Что угодно.
— Ты даже звёзды с Неба для меня достанешь? — Спросила Гу Лин.
— А хоть и звёзды, — хоть слова собеседницы и звучали странно, Тянь И не побоялся ответить в тон.
— Очень хорошо. Даю тебе месяц на то, чтобы достать для меня Алую Пандору, — произнесла Гу Лин. — Если справишься, «Серебряная Тень» станет верным союзником «Перевёрнутого Креста».
— А если нет, то Консультант приложит все усилия, чтобы прибрать к рукам научные наработки, связи и активы «Перевёрнутого Креста» в счёт возмещения убытков моей организации, так? — С улыбкой уточнил Тянь И.
Гу Лин не ответила. Она просто встала и направилась к выходу.
— Это моё испытание для тебя. Раз уж ты зовёшься «криминальным Консультантом», иди и «укради» её для меня. Без применения силы или способностей, без своей «Сутры Сердца» – сможешь ли ты сохранить этот вид человека, у которого всё под контролем?
Тянь И проводил взглядом уходящую Гу Лин и допил кофе до последней капли.
— Что ж, тогда смотри и жди.