— Я думал, ты уже на берегу, — Кровавый Филин только вошёл в лабораторию Доктора Ши, когда увидел Фэн Сяня. Тот сидел на столе и курил сигару. Филин жестом попросил поделиться.
— Спешить некуда, подлодка ещё постоит в доке, так что я решил ещё немного поболтать с доктором Ши, — ответил Фэн Сянь. Он выудил из кармана сигару, бросил её Кровавому Филину и щелчком пальцев высек искру, чтобы помочь тому прикурить.
— Кто-нибудь видел Тёмную Воду? Давненько он мне не попадался. Когда он сошёл на берег? — Спросил Кровавый Филин.
— Если подумать, и правда давно. Возможно, Тянь И дал ему какое-то другое поручение; в любом случае, Перевёрнутый Крест он не покинет, — отозвался Фэн Сянь. — Кстати, Филин, а ты сам когда планируешь уходить?
— Пока не собираюсь, — Кровавый Филин выпустил облако дыма.
Доктор Ши, возившийся неподалёку с какими-то приборами, вставил своё слово:
— Если ты ждёшь, пока тебя «излечат», прежде чем уйти, то у меня для тебя плохие новости.
— Это больше невозможно, верно? — Прямо спросил Кровавый Филин.
Доктор Ши помедлил, взглянул на него и подтвердил:
— Верно. Ты видел результаты тестов. С твоим профессиональным чутьём не составит труда понять значение всех экспериментов, что я над тобой проводил. Мы перепробовали столько методов – эликсиры зомби, ментальный гипноз, даже тяжёлые препараты, – но итог один: чтобы ты перестал зависеть от чужих негативных эмоций, мы должны максимально подавить саму твою способность. Собственно, влияние Тумана Аида на тебя на Острове Ад уже доказало эту точку зрения.
— Нельзя избирательно заблокировать восприятие негативных эмоций, сохранив при этом твои силы. И это даже не худшая новость; я вынужден с сожалением сообщить, что даже если ты, подобно Янь Куну, будешь долго и в огромных дозах поглощать Божественный Туман, позволив способностям полностью исчезнуть и оставить лишь слабую энергию, результатом станет лишь то, что ты перестанешь чувствовать чужой негатив. Ты всё равно не сможешь вырабатывать собственные эмоции. Не сможешь спонтанно чувствовать страх, печаль или отчаяние, как нормальные люди. Даже разочарование, которое ты должен был бы испытывать прямо сейчас, тебе недоступно.
Доктор Ши говорил без обиняков. Он знал, что для Кровавого Филина нет разницы – сообщать плохие вести мягко или в лоб.
Тот и вправду никак не отреагировал. Он продолжал курить, и голос его звучал совершенно обыденно:
— Ты хочешь сказать… мне больше нет нужды оставаться в Перевёрнутом Кресте?
— Прости, Филин. На сегодняшний день я могу лишь признать, что бессилен «исцелить» твой «недуг», — продолжал Доктор Ши. — Ни у кого нет причин участвовать в том финальном злодеянии. Видишь, я тоже пакую вещи. Та последняя битва – не то событие, на котором стоит присутствовать врачу.
Фэн Сянь повернулся к Кровавому Филину:
— Я думаю, тебе тоже пора уходить. Честно говоря, в прошлом я был многим обязан Божественному Ключу и Тянь И, потому и оставался здесь до сего дня. После того сражения в Висячем саду я считаю, что все долги признательности выплачены. К тому же Тянь И нас не держит; он отослал даже госпожу Фу Юэ. Консультант ушёл. Бухгалтер и Колдун тоже только что сошли на берег. Теперь, когда и мы с доктором Ши покидаем корабль… Перевёрнутый Крест, считай, распущен.
— Даже зная, что не исцелюсь, у меня есть как минимум две причины отправиться в Имперскую Столицу на эту последнюю битву, — сказал Кровавый Филин.
— Если ты хочешь отомстить Лорду, думаю, в этом нет необходимости, — произнёс Доктор Ши. — Ваше столкновение в Атлантик-Сити было лишь следствием разных позиций, никакой личной вражды там не было. Более того, ты не совсем безнадёжен. Я лишь, исходя из своих ограниченных знаний, отрицаю большинство научных возможностей на данный момент, но это не значит, что надежды не будет никогда.
— Тебе не нужно ничего объяснять. У каждого свои стремления, не так ли? — Сказал Кровавый Филин, гася сигару… Тем временем в лавке.
Тянь И подключил к своему старому компьютеру новый монитор и в данный момент беседовал с лидером Ада.
Впрочем, Ду Чжо, разумеется, не спешил являть своё лицо. На экране перед Тянь И светилась лишь стандартная иконка наушников – видеосигнал не поступал.
— Раз уж ты решил говорить со мной в таком формате, почему просто не позвонил? Ты ведь знаешь мой номер, — сразу сказал Тянь И.
Ду Чжо ответил:
— Мне и самому любопытно, всегда хотел спросить: ты сейчас должен быть на подводной лодке, так почему у тебя номер стационарного телефона? Причём он полностью игнорирует коды зон. Помню, когда ты был в округе Дракона, ты давал мне тот же самый номер.
— А, это? Должно быть, ты слышал об этом от Азартного Змея. Я всегда остаюсь в лавке… На самом деле телефонные линии, электросети и водопровод здесь никуда не ведут. Весь дом – словно коробка. Но у меня всегда есть свет, вода и стационарный телефон, который свяжет меня с кем угодно, даже будь я на другой планете. — Он отхлебнул кофе. — Что до технических подробностей, я не стану их объяснять; это высокие технологии.
— Ха-ха… ладно, — Ду Чжо усмехнулся. Он спросил просто из любопытства и не особо поверил объяснениям Тянь И, но и в душу лезть не стал. — На этот раз я лично взялся за дело, и здесь нет никаких изъянов. Теперь, когда те двое мертвы, а информация передана, наше сотрудничество, похоже, подходит к концу.
— Тогда пусть этот звонок станет официальным прощанием двух наших организаций, — подхватил Тянь И.
— Замечательно… — Ду Чжо помедлил. — Босс Тянь, верю, что в будущем мир станет лучше. Что бы ты ни планировал сделать перед тем, как сойти со сцены истории, желаю тебе успеха. Однако… знамя Перевёрнутого Креста я бы не хотел видеть больше никогда в жизни.
— Можешь об этом не беспокоиться. Перемены не за горами, они происходят постоянно, — сказал Тянь И. — Когда этому миру больше не будет нужен Перевёрнутый Крест, Ад точно так же потеряет смысл своего существования. Но пока я советую тебе поберечь силы, потому что еще как минимум десять веков человечество не будет достаточно умным, чтобы извлекать уроки.
— Хм… береги себя, босс Тянь, — с улыбкой попрощался Энцо Дуччо.
— Надеюсь, мы больше не увидимся, Ду Чжо, — ответил Тянь И, и оба они почти одновременно прервали связь.
Как только звонок завершился, дверь лавки распахнулась, и вошёл Оружейник.
Он с трудом пробрался через груды вещей на полу к столу и произнёс:
— Большинство ушли. Остались только ты, я, Кровавый Филин и Божественный Ключ. — Оружейник вздохнул. — На этой подлодке стало совсем тихо, я к такому не привык.
— По мамочке соскучился? Похоже, мне стоило позволить ей забрать тебя к родителям, — тут же съязвил Тянь И.
— Хм… — Оружейник не поддался на провокацию. — Ты всё распланировал ещё полгода назад, поэтому заставил Маршала и меня создать «это». Когда Тёмная Вода недавно втихую покинул корабль, я догадался… твоё финальное безумство не за горами. — Он помолчал. — Но почему ты прогнал Фу Юэ? Я до сих пор не могу понять. Даже если бы ты пошёл против всего мира, совершая любые преступления против человечества, она всё равно осталась бы на твоей стороне. Значит, причина, по которой ты её отослал, не связана с делами Перевёрнутого Креста. Это что-то личное. Могу я спросить, что именно?
— Спросить можешь, но отвечать я не хочу, — вяло отозвался Тянь И.
— Это связано с так называемым «Запретным Именем»? — Прямо спросил Оружейник. — Ты думаешь… что на этот раз умрёшь?
Тянь И глубоко вздохнул:
— Твоя интуиция, граничащая с притворным простодушием, порой поражает даже меня, ха-ха… — Тянь И рассмеялся. — Раз уж ты зашёл так далеко в своих мыслях, то я кое-что тебе расскажу. — Он отхлебнул кофе, собираясь с мыслями. — Я не умру, ты ведь это знаешь?
— Знаю.
— И то, что я живу в этом мире уже очень долго, ты тоже знаешь.
— М-м.
— Тогда давай поговорим о проблеме, с которой я столкнулся… Под «Запретным Именем» понимается Самаэль. Он существо того же порядка, что и Херувим, которого вы видели в Висячем саду, — сказал Тянь И. — В разных религиях о нём сложено немало легенд. И хотя их содержанию нельзя доверять полностью, на скрытый в них смысл можно опираться.
— Ангел Смерти, чьё имя было запрещено Небесами, Король Теней, один из демонов уровня Сатаны, одинокий волк Самаэль. Он – жестокий и коварный разрушитель. Из-за того, что он отказался преклонить колени перед Адамом и произнёс мятежные слова: «Почему я, ангел, рождённый из святого огня, должен кланяться телу, сотворённому из праха?», его имя было предано забвению. Вся информация о нём была запечатана. Лишившись имени, он превратился в Пента. Символизм этого говорит сам за себя.
— Божественный Ключ передал слова Сарафера, а это значит, что Самаэль уже явился на Землю, верно? — Спросил Оружейник. — Тогда ты сказал, что сам разберёшься с этой проблемой…
— Разумеется, я разберусь, но только после того, как миссия Перевёрнутого Креста будет завершена, — перебил его Тянь И. — Тогда я займусь этим в одиночку.
— А если ты проиграешь? — Задал вопрос Оружейник.
— Мне нет нужды рассматривать вероятность поражения, — отрезал Тянь И. — Потому что если я проиграю, я могу умереть навсегда. А после моей смерти этот мир, естественно, не будет иметь ко мне никакого отношения. — Его тон становился всё более серьёзным. — Но сейчас я жив. И пока я жив, я буду делать то, что должно. Сначала – решить проблемы Империи и Сопротивления, установить новый порядок. Это самое важное на данный момент. — Его слова звучали как неоспоримая истина. — Что касается Самаэля… не верю, что он сможет меня одолеть, при условии, что Фу Юэ здесь не будет. Чем дальше она от меня, тем лучше.
— Она делает тебя слабым? Она – твоя уязвимость? — Не унимался Оружейник.
— Судя по твоему тону, ты не считаешь, что это плохо, — парировал Тянь И.
— Хм… — Оружейник усмехнулся, разворачиваясь, чтобы выйти. — Неужели отсутствие привязанностей делает человека непобедимым?
— А разве нет?
— Если так, то прогнав её, ты уже признал свою слабость. Ты уже проиграл.