День открытых дверей (Часть 1)
Цзи Фэйжун, казалось, поняла, что её тон прозвучал слишком резко. Смягчившись, она добавила:
— Не беспокойтесь, хозяйка заведения — человек мягкий. Раз уж она дала согласие, то непременно найдет способ вылечить Сыминь.
«Разве подобное существо всё ещё можно называть человеком?»
Яо Вэньлань не стала задавать дальнейших вопросов.
Цзи Фэйжун и так всё знала, просто до поры до времени не выводила разговор начистоту.
Яо Вэньлань прекрасно понимала: когда просишь о помощи, постоянные сомнения лишь раздражают собеседника.
Но дело касалось её дочери, и пускать всё на самотёк она не могла.
Впрочем, раз уж они прибыли на торговую улицу, оставалось лишь подчиниться чужим указаниям.
Оставив багаж в номере, Яо Вэньлань и Ци Сыминь осмотрелись. Убедившись, что условия вполне сносные, они, не сговариваясь, остановились у панорамного окна.
Торговая улица с одной стороны выходила к реке, а с другой — жалась к горам.
Стояла зима, однако снегопада не наблюдалось.
За окном раскинулись бескрайние, безмолвные горные пустоши, укрытые толстым слоем снега. Среди сугробов виднелись два ряда оград, а прибитые к деревянным столбикам разноцветные вертушки так быстро вращались на ледяном ветру, что сливались в размытые пятна.
Ци Сыминь прижалась ладонями к стеклу, завороженно глядя вдаль:
— Мама, как думаешь, какой он — этот внешний мир?
Яо Вэньлань покачала головой:
— Не знаю. Ты не проголодалась? Может, спустимся перекусить?
В здоровом левом глазу Ци Сыминь вспыхнул огонёк. Правый глаз с протезом тоже выглядел вполне нормально, вот только он ничего не видел и не обладал той же живостью, что левый.
— Давай, — согласилась девушка. — Хочется попробовать местную еду.
Когда мать с дочерью спускались по лестнице, им навстречу попались новоприбывшие гости.
Мужчины и женщины, в основном молодёжь, но были и люди средних лет с детьми — с виду обычные туристы. Наверх их сопровождала Цзи Цинъянь.
Когда они разминулись, встревоженное сердце Яо Вэньлань внезапно успокоилось.
Оказалось, они здесь не единственные посетители. Пожалуй, стоит воспринимать всё это просто как расслабляющую, оздоровительную поездку — так будет намного легче.
Спустившись в холл первого этажа, женщины заметили, что представителей маленького народца стало ещё больше, чем по их прибытии. В зале стоял невообразимый гвалт.
К ним подошла Бай Лу:
— Желаете оттрапезничать? Завтрак накрыт вон на тех столах, угощайтесь. Если предложенные блюда вам не по вкусу, можете воспользоваться меню и заказать еду из других заведений.
Яо Вэньлань и Ци Сыминь сели за стол. Почти всё убранство гостиницы представляло собой уменьшенные копии обычных вещей, предназначенные исключительно для крошечного народца.
Для Огромных Людей пространство казалось весьма тесным.
Яо Вэньлань оглянула блюда — выглядели они на удивление аппетитно. Здесь были премиальные стейки, морепродукты, свежие овощи и фрукты, а также каши, лапша, супы и напитки, как в китайском, так и в европейском стиле.
Еда громоздилась на одном краю стеклянного буфета. Справа от него оставалось свободное пространство, уставленное десятками крошечных столиков и стульев. Маленькие человечки сидели кучками по двое-трое, а перед ними в миниатюрных тарелочках, плошках и чашечках пестрела самая разнообразная снедь.
Ци Сыминь обратила внимание на зону шведского стола для маленького народца: на подносе лежал разрезанный пополам тарт с карамельными шариками боба, к которому выстроилась очередь из малышей с мини-тарелочками.
Одни предпочитали нежную, пахнущую молоком начинку и перекладывали её в свои мисочки крохотными ложками. Другим нравилась хрустящая корочка-основа — они отрезали ножиком кусочек, клали на тарелку, а затем ложечкой добавляли сверху немного начинки. Находились и те, кто обожал пухлые круглые шарики боба с верхушки тарта, но даже один такой шарик был для представителя маленького народца просто огромной порцией.
Стоявший рядом сотрудник из крошечного народца специально разрезал шарики на четыре части. Посетители чинно брали свои порции, попутно зачерпывая немного яичного крема.
Тарты, фрукты, лапша с морепродуктами, мясная каша, овощи и отбивные — всё это была обычная для Огромных Людей еда. Порции размером с чайную чашку, аккуратно расставленные в зоне шведского стола, могли досыта накормить десятки, а то и сотни крошечных гостей.
Ци Сыминь могла бы провести весь день, просто наблюдая за тем, как они едят. Не став изучать меню, она взяла еду прямо со шведского стола.
Яо Вэньлань, будучи непривередливой в еде и постоянно думая о глазе дочери, тоже не стала делать отдельный заказ.
В середине трапезы с подвесного красного мостика соскользнул человечек с серо-белыми звериными ушками и черной отметиной у левой брови. Он принялся кружить вокруг Ци Сыминь, разглядывая её со всех сторон.
Представители маленького народца были очаровательными и пушистыми, но при этом крайне осторожными.
Несмотря на любопытство к Огромным Людям, они редко по своей воле приближались к кому-либо, кроме сотрудников.
Ци Сыминь ела с большим аппетитом, используя наблюдение за милыми созданиями как «приправу» к блюдам. Внезапно увидев столь бесстрашного человечка, она не удержалась от соблазна с ним заговорить.
Девушка тихонько отложила приборы и, стараясь говорить как можно тише, спросила:
— Почему ты всё время на меня смотришь?
За этот год Черный Шип заметно подрос, однако для Огромных Людей он всё равно оставался миниатюрным созданием ростом меньше десяти сантиметров.
Одетый в сшитый Лу Яо мини-пуховик, он, судя по всему, только что пришел с улицы. На его плечах виднелся чуть заметный влажный след, а в растрепанных волосах застряли не до конца отряхнутые снежинки.
Совершенно не стесняясь, Черный Шип задрал голову и спросил:
— А что у тебя с глазом?
Ци Сыминь опешила:
— Ты заметил?
Человечек кивнул и, обернувшись, указал на парадную дверь:
— Я шёл оттуда и всю дорогу на тебя смотрел. В твоём... вот в этом глазу совсем нет света.
Девушка слегка опустила голову и принялась помешивать ложкой в тарелке. Спустя несколько секунд она ответила спокойным тоном:
— ...Травма.
Черный Шип всё так же задрав голову задумчиво разглядывал её, а затем вдруг подбежал вплотную и легонько похлопал своей крошечной ручкой по тыльной стороне её ладони:
— Скажи Лу Яо. Глаз поправится.
Ци Сыминь замерла. Сложно было подобрать слова, чтобы точно описать её чувства в этот момент. Крохотная ручка, коснувшаяся её ладони, была такой мягкой и теплой, словно лапка котенка.
— А Лу Яо очень сильная? — спросила она.
Черный Шип изо всех сил закивал, а в его больших круглых глазах зажегся восторг:
— Лу Яо — самый могущественный человек в мире! Она всё знает и всё умеет.
Ци Сыминь невольно улыбнулась и поинтересовалась:
— И ты её очень любишь?
Мальчишка закивал ещё усерднее:
— Черный Шип и Говяжий Кубик любят Лу Яо больше всех!
Ци Сыминь хотела спросить, кто такой Говяжий Кубик, но тут по лестнице спустились несколько постояльцев, только что отнесших багаж в номера. Одна девушка, примерно того же возраста, что и Ци Сыминь, постояла у лестницы, осматриваясь, а затем вдруг быстрым шагом направилась к ним.
Остановившись рядом, Линь Юнь слегка наклонилась и с сияющими глазами уставилась на малыша:
— Золотце моё, Черный Шип, ты меня помнишь?
Черный Шип склонил голову набок, разглядывая Линь Юнь, и спустя долгое мгновение медленно кивнул:
— Гостья, которая любит липкий рис.
В последний раз Линь Юнь была на торговой улице больше года назад. Тогда её вместе с Чжан Жуйяо, как лидеров рейтинга донатеров в ивенте игры «Бренное бытие», пригласили на экскурсию в штаб-квартиру разработчиков.
В то время она только-только пережила расставание, её жизнь казалась серой, и она искала утешения в виртуальных мирах. Кто бы мог подумать, что благодаря этому она попадет на торговую улицу, где всего за несколько дней её душевные раны исцелятся в диковинных заведениях Иного мира.
Тогда Линь Юнь пристрастилась к свежевыловленным морепродуктам из Магазинчика пушистиков. Поскольку можно было не бояться паразитов, а вкус был невероятно нежным и сладким, она каждый день уплетала огромную тарелку сашими. А позже и вовсе полюбила смешивать рис с сырой рыбой, фруктами и всякой всячиной.
Большой гурман привлек внимание гурманов поменьше: крошечный народец быстро перенял у Линь Юнь такой способ трапезы.
Правда, животики у малышей были под стать их росту. Ингредиенты для смешивания приходилось нарезать так мелко, что они теряли свой вкус.
Черному Шипу очень нравилась еда Огромных Людей, поэтому он частенько тайком и с жадностью поглядывал на Линь Юнь.
А уж Линь Юнь в нём души не чаяла и каждый раз делилась порцией — половины ложки хватало, чтобы человечек объелся до отвала.
Иногда, возвращаясь с охоты с охапкой цветов для Лу Яо, Черный Шип отделял один цветок и дарил его Линь Юнь.
Растроганная Линь Юнь не раз рассказывала об этом по телефону своей подруге Юй Хуа.
Та каждый раз сомневалась в душевном здоровье подруги, опасаясь, что её снова охмурил какой-то мерзавец.
Кто же знал, что тот самый парень, даривший цветы, окажется этим миниатюрным человечком. Да ещё и дарил он всего один цветочек, вытянутый из чужого букета. Как вспомнишь — впору прослезиться.
Человечек не запомнил её имени, но вспомнил про любовь к липкому рису. Линь Юнь снова до крайности расчувствовалась, но сдержалась от бурных проявлений эмоций, лишь протянув один палец:
— Черный Шип, давно не виделись.
Малыш неспешно подошел, обхватил её палец и легонько потерся об него:
— Давно не виделись.
Линь Юнь была на седьмом небе от счастья.
Ци Сыминь оторопело наблюдала за происходящим.
В этот момент к ним подошли ещё две девушки и мужчина.
Девушка в платье в цветочек явно оказалась здесь впервые — её лицо и жесты выдавали сильную скованность.
Юй Хуа подошла к Линь Юнь и легонько потянула её за одежду:
— Юнь-юнь.
Линь Юнь обернулась, перехватила подругу за запястье и, наклонившись к Черному Шипу, произнесла:
— Черный Шип, это моя подруга, можешь звать её Хуа-хуа. Она здесь в первый раз и немного боится. Не мог бы ты прижаться к ней?
Мальчишка поднял голову и посмотрел на Юй Хуа.
Та была вынуждена признать, что представители маленького народца невероятно милы, однако всё равно изрядно нервничала.
Они были такими крошечными, на вид даже более хрупкими, чем новорожденные котята. Девушка до смерти боялась случайно навредить малышу.
Черный Шип подошел, обнял кончик пальца Юй Хуа и легонько потерся щекой:
— Добро пожаловать в Гостиницу на горячих источниках Лу Яо.
«Какой милашка, милашка, какой же он милашка, а-а-а-а-а-а!!!»
Юй Хуа едва не растаяла от счастья.
Линь Юнь потащила подругу за едой, и вскоре они вернулись, сев рядом с Ци Сыминь.
Шэнь Сысы и Шэнь Пинцзинь расположились неподалеку от Яо Вэньлань.
Шэнь Сысы была в приподнятом настроении:
— Брат, хорошо, что ты успел подсуетиться. Брат Се и Цзяжань тоже хотели поехать, но не смогли забронировать место. Кстати, утром брат Чжо и сестра Яньлинь засыпали меня жалобами, мол, ты втихаря записался и ничего им не сказал. Теперь ближайшее время, на которое они смогли забронировать визит — только через месяц.
Шэнь Пинцзинь невозмутимо потягивал суп и лишь спустя некоторое время ответил:
— Ши Янь сотрудничает с Лу Яо, поэтому новости к нему поступают раньше, чем к нам. Я узнал обо всём именно от него.
— А разве Лу Яо не сотрудничает с вашей прежней компанией? — удивилась Шэнь Сысы. — Неужели брат Чжо и сестра Яньлинь ничего не знали?
— Проектом руководит Ши Янь, — пояснил брат. — Лу Яо уж точно не стала бы специально уведомлять второстепенных партнеров. Они сами виноваты — не следят за новостями торговой улицы в сообществе. А ведь все анонсы публикуются там.
— У меня даже приложения торговой улицы ещё нет. Надо будет потом оформить членство, — спохватилась девушка.
Шэнь Пинцзинь кивнул:
— Похоже, хозяйка заведения намеренно ограничивает количество посетителей, имеющих доступ непосредственно на торговую улицу. Возможно, в будущем бронировать станет всё сложнее. Не исключено, что даже количество VIP-мест будет лимитировано. Так что чем раньше ты его оформишь, тем лучше.
Вспомнив о своей главной цели визита, Шэнь Сысы взбудораженно воскликнула:
— Столько лет ждала возможности сделать анимированный маникюр! И наконец-то дождалась! Лу Яо просто потрясающая!!!
Линь Юнь, прислушиваясь к разговору брата и сестры, поняла, что они прекрасно осведомлены о делах торговой улицы. Не удержавшись, она спросила:
— Вы часто здесь бываете?
Шэнь Сысы была общительной и жизнерадостной девушкой, поэтому ничуть не смутилась внезапному вопросу незнакомки. Она одновременно покачала головой и кивнула:
— Мой брат приезжает довольно часто, поскольку живет в Яогуане и немного сотрудничает с Лу Яо.
— А что за анимированный маникюр, о котором вы говорили? — поинтересовалась Линь Юнь.
— Вы ведь здесь не впервые, верно? Разве вы не знаете про маникюрный салон напротив? — удивилась Шэнь Сысы.
Линь Юнь моргнула:
— В прошлый раз я была здесь больше года назад. Тогда я только и делала, что играла в игры, смотрела фильмы, нежилась в горячих источниках и объедалась по соседству. На остальное как-то не обратила внимания.
— А Гарольда вы видели? — спросила Шэнь Сысы.
— Того невероятно красивого парня с высоким конским хвостом?
Шэнь Сысы кивнула.
— И что с ним?
— Он сотрудник маникюрного салона. Там у всех мастеров внешность на таком же заоблачном уровне, причем типажи абсолютно разные! Но мой безусловный фаворит — господин Эдвард с его глубокими, словно изумрудное озеро, глазами. Жаль только, что он не обслуживает клиентов.
— Лу Яо предупреждала, что этот сотрудник весьма опасен, — напомнил Шэнь Пинцзинь. — Так что поумерь свои фанатские восторги.
Шэнь Сысы тайком вытерла слюнки.
— Мне показалось, или вы хорошо знакомы с хозяйкой заведения? — уточнила Линь Юнь.
— Мы познакомились с Лу Яо ещё в университете, — ответила Шэнь Сысы. — Тогда она тоже была студенткой. У неё было поразительное чувство вкуса в маникюре и твердая рука. Я часто ходила к ней на ногти, так мы и сдружились.
Услышав это, Ци Сыминь не удержалась и тоже вступила в беседу:
— Вы знали управляющую этой улицей ещё со времен университета? Какой она была тогда?
Шэнь Пинцзинь, которому тоже было любопытно узнать о студенческих годах хозяйки, навострил уши.
Гости из крошечного народца понятия не имели, что такое университет, но прошлое владелицы интересовало их ничуть не меньше.
Шэнь Сысы немного поностальгировала:
— В студенческие годы она была очень энергичной, остроумной и невероятно трудолюбивой.
— Мне нравилось делать у неё маникюр не только из-за её безупречного вкуса, но и потому, что с ней было очень комфортно общаться.
— По сравнению с конкурентами её услуги стоили недешево. Но Лу Яо всегда была девушкой с характером: говорила приятные вещи, без всяких хитросплетений и двуличия, да и мастерством не обделена. У меня проблем с деньгами не было, поэтому я всегда ходила именно к ней. Незадолго до выпуска из университета она на какое-то время исчезла. А потом, уж не знаю как, внезапно выкупила целую улицу и превратила её вот в это грандиозное место.
— Когда я снова её разыскала, оказалось, что маникюр уже дошел до уровня анимации, и всё это приобрело такие масштабы, что я почувствовала себя недостойной.
— Но, хвала небесам, наконец-то и в этом мире появились услуги анимированного маникюра! Сегодня я обязательно сделаю себе самый красивый и сказочный дизайн!!!
Яо Вэньлань задумчиво произнесла:
— Иными словами, когда вы познакомились с хозяйкой, она была обычным человеком?
— Так она и сейчас обычная, — пожала плечами Шэнь Сысы.
Остальные потеряли дар речи.
«Ты посмотри на эту улицу, а потом подумай, есть ли хоть капля логики в твоих словах?»
Линь Юнь повернулась к Юй Хуа:
— Пойдем потом тоже на маникюр?
Юй Хуа и Линь Юнь были подругами детства, выросли в семьях с равным достатком, да и их родители хорошо знали друг друга.
Однако Юй Хуа ещё не до конца оправилась от шока после посещения гостиницы маленьких человечков, поэтому пока не горела желанием пробовать новые диковинки, грозящие ещё большими потрясениями.
Шэнь Сысы вмешалась в разговор:
— В маникюрном салоне больше всего красавчиков и красавиц, и все они невероятно крутые! Даже если не делать ногти, я могла бы проторчать там весь день.
— А какие ещё заведения здесь есть, помимо гостиницы и маникюрного салона? — поинтересовалась Ци Сыминь.
— На этой улице сплошь заведения Иного мира, — пояснила Шэнь Сысы. — Хозяйка открыла их для гостей из других измерений, а мы тут, в лучшем случае, простые смертные, которым перепадают крохи с барского стола. У нас нет никаких преимуществ, кроме денег. К счастью, Лу Яо постаралась и открыла Лавку в Яогуане, а теперь и анимированный маникюр можно сделать здесь.
Остальные гости, чьим единственным преимуществом были деньги: «...»
Линь Юнь, не заметив у Ци Сыминь глазного протеза, вскользь спросила:
— Вы тоже здесь в первый раз?
Девушка кивнула.
— И какое заведение вам больше всего по душе? — поинтересовалась Линь Юнь.
Ци Сыминь растерянно покачала головой:
— Я почти ничего не знаю об этом месте.
Шэнь Сысы изумилась:
— Ничего не знаете? Тогда как же вы сюда попали?
Почти все посетители торговой улицы были VIP-клиентами.
Люди выкладывали огромные суммы только потому, что им что-то было нужно от торговой улицы. Такие гости, как Ци Сыминь, встречались крайне редко.
Ци Сыминь опустила глаза и, помолчав, произнесла:
— Я приехала вылечить глаз.
Она вкратце рассказала историю своего появления на торговой улице.
В глазах Шэнь Сысы вдруг вспыхнула белая зависть:
— Выходит, у вас есть шанс попасть в Одиннадцатый магазин? Как же здорово, завидую!
Ци Сыминь не поняла её восторга.
Яо Вэньлань тоже ничего не поняла.
Шэнь Пинцзинь, будучи более осведомленным в делах торговой улицы, пояснил:
— Миры, с которыми соединены магазины, далеко не всегда так же дружелюбны, как Континент Нитеан. Некоторые из них крайне опасны, поэтому ради безопасности хозяйка запрещает местным гостям туда заходить. Насколько мне известно, Первый магазин и его филиал, а также Десятый, Одиннадцатый и Двенадцатый магазины временно закрыты для посетителей с этой стороны улицы, если только нет личного разрешения Лу Яо.
Ци Сыминь всё ещё недоумевала:
— Тогда почему нам назначили встречу именно в Одиннадцатом магазине?
— Должно быть, для лечения вашего глаза требуются их технологии, — предположил Шэнь Пинцзинь.
— Вот оно что, — протянула Ци Сыминь. — Значит, сама хозяйка не обладает целительскими способностями. Она просто управляет этой улицей, которая связывает разные миры, а её работа заключается лишь в обмене технологиями и едой между ними.
Бай Лу, подрезавшая миниатюрные растения в стеклянной оранжерее, до последнего старалась не вмешиваться в разговоры гостей. Но, услышав это, не выдержала:
— Вы даже ни разу не видели хозяйку заведения, а уже делаете выводы о том, что она ничего не умеет?
Ци Сыминь удивленно вскинула брови и посмотрела на неё:
— А разве я не права?
Последние два дня все вокруг вольно или невольно твердили о могуществе хозяйки. Однако, увидев саму улицу и послушав рассказы Шэнь Сысы о прошлом Лу Яо, Ци Сыминь пришла к выводу, что владелица — совершенно заурядный человек.
Она была такой же, как и они все.
Особенной была лишь сама улица.
Товары, которые хозяйка продавала в Лавке, тоже прибывали из других миров. А чудом всё это казалось лишь тем, кто не знал правды.
Бай Лу хотела возразить, но в этот момент по лестнице спустилась Цзи Цинъянь. Услышав их спор, она одним взглядом заставила Бай Лу замолчать, а затем обратилась к Ци Сыминь:
— На что способна хозяйка заведения, прекрасно знаем мы — сотрудники, проработавшие бок о бок с ней год, а то и больше. Мы искренне сожалеем, что из-за суматохи у вас сложилось столь превратное впечатление о нашем заведении и его владелице. Возможно, слова нашей сотрудницы показались вам резкими. Позже мы доставим в ваш номер небольшой подарок в знак извинения. Прошу простить ей эту неопытность.
Ци Сыминь была из тех, на кого бесполезно давить, но кто легко тает от доброго слова. Услышав столь вежливую отповедь, она даже смутилась.
Яо Вэньлань ответила за дочь:
— Детская вспыльчивость, ничего страшного. Не стоит так извиняться.
В этот момент парадные двери гостиницы распахнулись, и внутрь вошла Лу Яо. Увидев полный холл гостей, она со своей неизменной мягкой улыбкой поздоровалась со всеми.
Шэнь Пинцзинь, Шэнь Сысы, Линь Юнь и Юй Хуа тут же поднялись и направились к выходу.
Первые трое шли довольно быстро, а Юй Хуа, которую тянула за собой подруга, была вынуждена поспевать за ними.
Яо Вэньлань тоже потянула Ци Сыминь за руку, заставляя подняться, но подходить не стала.
Из обрывков разговоров Ци Сыминь уже поняла, что вошедшая девушка — та самая хозяйка заведения и управляющая улицей.
Молодость владелицы превзошла все её ожидания. Тонкие черты лица, мягкий взгляд — на первый взгляд казалось, что это просто приятная в общении юная особа. Однако, приглядевшись, можно было заметить витающую вокруг неё необычную ауру власти, не позволяющую относиться к ней с пренебрежением.
Перекинувшись парой слов с постоянными клиентами, Лу Яо не оставила без внимания стоявших поодаль и слегка смущенных Яо Вэньлань и Ци Сыминь.
Девушка только что вернулась из Земли без богов и уже успела выслушать доклад от Системы Исполнения Желаний. Подойдя к матери и дочери, она с непринужденным видом произнесла:
— Госпожа Яо, госпожа Ци. Прошу прощения, что заставила вас так долго ждать.
Встретившись с этим ясным, словно видящим всё насквозь взглядом, Ци Сыминь опустила голову, почувствовав необъяснимую неловкость.
Все присутствующие, независимо от их мотивов, относились к хозяйке крайне дружелюбно.
И среди всей этой толпы лишь у неё одной, казалось, были мрачные и недобрые мысли.
А ведь именно она нуждалась в помощи хозяйки больше всех остальных.
— А чем ты занималась? — полюбопытствовала Шэнь Сысы.
Лу Яо словно о чём-то вспомнила, и её улыбка стала ещё мягче:
— В мире прокатной лавки скоро Новый год. Одна семья колола свинью, вот и пригласили меня на угощение.
Шэнь Сысы широко распахнула глаза:
— И как, вкусно?
«И это всё?!» — мысленно поразилась она.
Лу Яо кивнула:
— Свежая свинина и выращенные крестьянами овощи, тушенные в одном котле — конечно, вкусно.
Перебросившись с гостями ещё парой фраз, Лу Яо прошла через холл в свою комнату в Гостинице на горячих источниках. Вышла она оттуда лишь спустя несколько минут.
Ци Сыминь решила, что владелица просто заходила переодеться, не подозревая, что Лу Яо успела прошмыгнуть в пространство артефакта Горчичного зерна и хорошенько выспаться.
Вдоволь поспавшая и тайком принявшая парочку «лечебных зелий» Лу Яо выглядела бодрой и полной сил. Она повела Яо Вэньлань и Ци Сыминь к выходу, но у самых дверей обернулась и с улыбкой бросила остальным постояльцам:
— В Лавку поступили новые товары, ассортимент там куда шире, чем в интернет-магазине. А в Магазинчике пушистиков открылась новая зона. До двух часов дня можно повысить категорию номера. Если интересно — загляните.
Как только двери гостиницы закрылись, Юй Хуа услышала, как Шэнь Сысы спросила:
— Брат, а сколько денег ты с собой взял?
— Немного. Двадцать... миллионов, — отозвался Шэнь Пинцзинь.
Юй Хуа: «...»
«Они что, собираются заключить крупную сделку? Или приехали сюда закупаться оптом?!»
Шэнь Сысы с облегчением кивнула:
— На улучшение номера должно хватить.
— Ши Янь упоминал, что в Магазинчике пушистиков появились панорамные номера с видом на море и подводные покои, — невозмутимо сообщил Шэнь Пинцзинь. — Цены начинаются от ста тысяч и доходят до двухсот.
Шэнь Сысы снова закивала:
— Ну, это ещё по-божески.
Юй Хуа, которой безумно хотелось высказать всё, что она об этом думает, но страх опозориться пересилил, лишь молча поджала губы: «...»
«Даже если семья не бедствует, такие траты — это уже слишком!»
Сидевший на столе Черный Шип, по-видимому, заметив выражение лица Юй Хуа, похлопал своими огромными глазищами и звонко произнес:
— В Магазинчике пушистиков очень весело! На дне моря живут большие креветки, огромные осьминоги, сладкие морские ежи, а ещё там можно покататься на огро-о-о-о-омном ките!
Юй Хуа ещё не успела ничего ответить, а Линь Юнь уже загорелась энтузиазмом:
— Панорамные и подводные номера? А можно заказать леопарда для совместного сна? Я готова доплатить!
Черный Шип не понял, что такое «совместный сон с леопардом», но точно знал, что на пушистом и мягком животике тюленя-капельки спать невероятно приятно. Поэтому он со знанием дела кивнул:
— Да, на пушистиках очень сладко спится.
Юй Хуа посмотрела на подругу как на умалишенную.
«Она что, извращенка?»
Линь Юнь не стала ничего объяснять, а просто схватила Юй Хуа за руку и потащила к выходу:
— Нет времени объяснять, пошли скорее, я тебе всё покажу!
***
Выйдя из гостиницы вслед за Лу Яо, Ци Сыминь и Яо Вэньлань направились прямиком к книжному магазину.
Перед входом Лу Яо протянула им миниатюрные подвески в виде Чи Правил и Запретов:
— Это обереги. Пожалуйста, носите их при себе.
— В этом заведении есть что-то особенное? — насторожилась Яо Вэньлань.
— Ничего необычного, просто книжный магазин, — ответила Лу Яо. — Вот только находится он на искусственном тюремном острове, и большинство наших завсегдатаев — закоренелые преступники с тюремными сроками от ста лет и выше. Но не волнуйтесь, пока вы соблюдаете правила, внутри абсолютно безопасно. К тому же я буду вас защищать.
Ещё когда Лу Яо произнесла слова «искусственный тюремный остров», Яо Вэньлань невольно отступила на шаг. А услышав про «закоренелых преступников со сроками от ста лет», женщина едва не потеряла всё своё самообладание.
Изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, она спросила:
— Консультация обязательно должна проходить именно здесь?
Лу Яо кивнула:
— Хоть я и изучаю механику уже довольно давно, практического опыта мне пока не хватает. Ради вашей безопасности я специально пригласила лучшего механика на острове, чтобы он осмотрел госпожу Ци.
Яо Вэньлань потерла мочку уха:
— А зачем понадобился механик? План лечения состоит в том, чтобы установить моей дочери механический глаз?
— Это лишь первый вариант, — пояснила Лу Яо. — Во избежание недоразумений сразу оговорюсь: механические глаза, которые создают на острове Гуань, кардинально отличаются от тех, что есть в вашем мире. Они обладают невероятной степенью реалистичности и обеспечивают зрение, недоступное обычным протезам. В некотором смысле их характеристики даже превосходят возможности человеческого глаза. Если этот вариант вас не устроит, у нас есть второй и даже третий.
Яо Вэньлань замерла на месте, обдумывая услышанное. Спустя некоторое время она заметно расслабилась:
— Что ж, давайте сначала выслушаем первый вариант.
Лу Яо слегка улыбнулась и, развернувшись, повела Яо Вэньлань и Ци Сыминь в книжный магазин.