— Слишком шумно.
Серафина спрыгнула вниз, её плащ зашуршал на холодном ветру. Через несколько секунд она легко приземлилась, глядя вверх на эту громадину.
Для монстра прежняя Серафина действительно была лишь ничтожной букашкой. Одного взгляда на размеры их тел было достаточно, чтобы понять: этот чудовищный контраст сулил Серафине лишь одно — быть раздавленной в следующую же секунду.
Разъярённая Пылающая Ледяная Гадюка собрала в пасти невероятно огромный эфирный вихрь. Поток красного холода, способный заморозить сам воздух, в сочетании с рассеянным водяным паром сформировал в небе тысячи огромных ледяных кристаллов, заслонивших собой небосвод. Существо взревело, и ледяной шторм, смешанный с бесконечными острыми осколками, обрушился на Серафину.
Девушка, стоявшая на снегу под этим градом ледяных клинков, казалась не больше пылинки.
Грохот взрывов, похожий на непрерывную бомбардировку, эхом разнёсся по снежному полю; ударные волны и поднятый снег погребли под собой всё вокруг. Поток красного холода вновь заморозил разлетающиеся обломки, превратив их в ещё более мелкие пули, которые под напором ледяного ветра непрерывно обрушивались на Серафину.
А что же сама Серафина?
Она… прогуливалась посреди этого ужасающего разрушения.
В тот момент, когда она стала главой пакта Анселя, Серафина уже знала, какую силу приняла и какой долг должна исполнить.
Помимо «Главы силы», другое кольцо, полученное ею от сердца Анселя, в «боевом» плане не считалось мощным.
Это было кольцо, символизирующее «Главу ветра».
«Ветер» здесь — это не просто ветер из четырёх элементов, не просто потоки воздуха.
Это дыхание мира, пульс мира, сам… поток мира.
«Глава ветра», отвечающая за восприятие Гидралом всех внешних трансцендентных элементов, за проникновение в суть всего мира, способна уловить бесчисленные тайны, увидеть сквозь иллюзии и достичь истины. Столкнувшись с бесчисленными сложными и огромными трансцендентными элементами, сила «Главы ветра» позволяла главе пакта анализировать всё происходящее перед ней, разлагая его до мельчайших первооснов.
— Но!
Серафине это было не нужно.
Сила главы пакта не была глупо ограниченной, навязывающей предопределённую мощь; она подстраивалась под реальную ситуацию того, кто становился главой пакта, совершая самые подходящие и идеальные корректировки. Сила «Главы силы» уже была невероятно совместима с Серафиной, поэтому она лишь довела её тело до абсолютно совершенного состояния, в то время как «Глава ветра»…
Эта роль, которая в предыдущих поколениях Гидрала отвечала за сбор разведданных, поиск секретов и непредсказуемое перемещение по континенту, в руках Серафины приобрела совершенно иной оттенок. Она значительно усилила её перцептивные способности, позволяя без единой мысли, даже не бросая взгляда на противника, распознавать любые уязвимости и изъяны в бою. Это пугающе острое восприятие разбирало само существование противника на части, изнутри наружу, оставляя лишь обнажённую сущность.
Если говорить совсем просто: каждая атака Серафины обладала стопроцентным шансом критического удара и стопроцентным шансом нанести ослабляющий эффект. Один удар наносил как минимум в три-пять раз больше урона; в лучшем случае — мог убить противника на месте.
Но сила главы пакта не ограничивалась этим. Усиление перцептивных способностей Серафины было лишь малой частью этой силы, способной чувствовать дыхание потока мира. Она сосредоточилась на развитии её поразительной интуиции и помогла ей достичь существенной метаморфозы. Если раньше интуиция Серафины лишь предупреждала об опасности, то теперь, в некотором смысле… она могла кратковременно предвидеть будущее!
Не будет преувеличением сказать, что в этот момент, когда Мисс Волк очищала свой разум и отбрасывала лишние мысли, она находилась в своём сильнейшем состоянии. Благодаря тройному сочетанию видения ближайшего будущего, непревзойдённых способностей восприятия и физической силы, не уступающей монстру, Серафина чувствовала себя так, словно прогуливалась по саду, несмотря на непрерывный обстрел тысячами ледяных шипов. Она могла даже небрежно сорвать маленький кусочек льда и сунуть его в карман на память.
Наследование Серафиной силы «Главы ветра» принесло Анселю как плохие, так и хорошие новости. Плохая новость заключалась в том, что величайшая функция «Главы ветра» — сбор разведданных, поиск секретов и анализ сверхъестественного — у Серафины полностью отсутствовала. Хорошая новость состояла в том, что теперь у Анселя был практически непобедимый боец, чей потенциал в бою был пугающе невообразимым.
А что же сама Серафина?
— Значит, всё-таки новорождённый. Как неуклюже.
Серафина небрежно уклонилась от массивных ледяных кристаллов, сыпавшихся дождём, пнула и раздробила ледяной осколок сбоку, а затем, мелькнув телом, увернулась от бесчисленных ледяных шипов. Она подняла взгляд на поток красного холода, готовый поглотить её.
— Довольно грубо, ты просто медведь в лесу, полагающийся лишь на грубую силу.
Зверь в облике волка усмехнулся, глядя на ужасающий поток, замораживающий всё сущее:
— Ты не смог убить меня этим раньше, а теперь уже слишком поздно.
Ледяной шторм, превращавший даже воздух в слои мелких ледяных кристаллов, ударил прямо в лицо Серафине.
Тело девушки мгновенно покрылось инеем, а экстремальный холод, подобный красному морозному туману, с которым Серафина сталкивалась ранее, попытался проникнуть в её кожу, плоть и кости. Кожа Серафины действительно в одно мгновение стала мертвенно-бледной, лишилась всякого цвета, словно её кровеносные сосуды замёрзли.
Но в следующее мгновение иней начал таинственным образом отступать, а кровь постепенно возобновила движение по телу Серафины. Бушующая, огненная сила бросила вызов слабому холоду и смерти. Затем иней не просто отступил — Серафина, стоя посреди ледяного шторма, выдержала ледяное дыхание Пылающей Ледяной Гадюки. Кожа девушки постепенно восстановила свой цвет, и она выглядела… совершенно нетронутой!
Зверь, похожий на волка, медленно сжал кулак и ухмыльнулся, делая шаг навстречу Пылающей Ледяной Гадюке:
— Разве твоя мать никогда не говорила тебе о самом базовом правиле выживания для зверей?
Она сделала шаг вперёд, согнулась в поясе, и рука со сжатым кулаком постепенно отвелась назад. Её высокая и гибкая талия напоминала полностью натянутый лук. Пристально глядя на брюхо Пылающей Ледяной Гадюки, Серафина наставительно произнесла:
— Оно называется… выживает сильнейший, мой маленький друг.
Любая атака, которая не могла убить Серафину за короткое время, наносила ей всё меньше и меньше урона, пока она не становилась… полностью невосприимчивой!