Хотя Серафина и давала смелые обещания защитить мирных жителей, вскоре она оказалась в крайне затруднительном положении.
Она заблудилась.
— Ш-ш...
Высокая девушка, засунув руки в карманы куртки, резко вдохнула, осматривая тёмные, запутанные улицы.
— Я забыла спросить их, где находится старое логово того парня... Что мне теперь делать?
Серафина часто спрашивала дорогу, но после одного инцидента, когда её намерения были раскрыты и цель тут же пустилась наутёк... она старалась не спрашивать напрямую, если дело касалось опасных противников.
Глядя на запутанный лабиринт нижнего города, она почесала затылок и вздохнула:
— Ну, давайте попробуем. Это лучше, чем вообще ничего не знать.
Невидимый ветер, само дыхание мира, струился во всех направлениях, указывая Серафине верный путь.
Было общеизвестно, что нынешняя Глава ветра была... своеобразной.
Хотя её боевая специализация делала её непобедимой в стремительных стычках, а интуиция была обострена до предела, в качестве компенсации истинная суть «профессии» Главы ветра в ней почти угасла. Тот тонкий дар без усилий ощущать мир Серафине был чужд.
Если бы предыдущие Главы ветра узнали о главе, которая могла заблудиться... Какое выражение лица они бы сделали?
Редко прибегая к этому дару для поиска, Серафина порядком подрастеряла навыки. Сейчас она подумала, что стоило прихватить что-нибудь из вещей того Черного Крокодила — идти по следу было бы куда проще, чем мучиться так.
— Пока я найду высокоранговое сверхъестественное существо, всё будет в порядке.
Победа над злодеем ≈ Победа над сильнейшим в регионе; эту формулу Серафина вывела за время своих странствий.
Только сильные могли угнетать массы, поэтому победы над сильными было достаточно.
А если этот сильный индивид не угнетал массы напрямую, но позволял такому угнетению происходить, имея силу его остановить... если только он, подобно ей, не был просто проездом, значит, он определённо не был хорошим человеком, и с ним следовало разобраться соответствующим образом!
Логика Мисс Волк, хоть и была простой и жестокой, работала безотказно — исключений пока не было.
— ...Так мало? Большинство сверхъестественных существ собрались наверху?
Тихо пробормотала Серафина, прищурившись и пытаясь расширить восприятие... В бою её мастерство владения силой Главы ветра было доведено до совершенства, но сенсорные способности оставляли желать лучшего.
Спустя полминуты глаза девушки распахнулись, ярко блеснув.
— Нашла вас! Двое хитрецов!
Глава ветра засекла присутствие двух сверхъестественных существ третьей ступени. В нижнем городе существа такого уровня могли легко диктовать свои правила. Неважно, что там происходит... она найдет их первой и оценит обстановку.
Серафина натянула темно-красный капюшон, спрятав руки в карманы. Её силуэт смазался, оставив лишь призрачные следы, и она исчезла, словно фантом.
Легким толчком носка её высокое, гибкое тело взмыло в воздух. Раньше такой маневр сопровождался бы грохотом, оставляя кратер в земле, но теперь она двигалась с грацией и легкостью, словно у неё выросли крылья.
С тех пор как она покинула Анселя, Серафина остро осознала свои многочисленные изъяны. Это понимание приносило ей одновременно и радость от молчаливой заботы Анселя, и досаду: его дотошное внимание не оставляло ей пространства для действий.
Без сознательного призыва тело будущего Короля Зверей, казалось бы, мягкое, постоянно излучало бурлящую мощь, становясь всё более идеально скоординированным, словно по инстинкту. Серафина лавировала среди сложных построек нижнего города, оставляя лишь слабые отблески своего темно-красного плаща.
— Хм... здесь?
Вскоре Серафина легко приземлилась на крышу ветхой гостиницы. Она присела на корточки, расставив ноги и уперев руки в колени.
Потирая подбородок, она озадаченно нахмурилась:
— Лидер здесь бы не поселился, но сверхъестественные существа третьей ступени... они тоже не должны здесь останавливаться.
Серафине нравилось заставлять тех, кто издевался над простым людом, молить о пощаде, но это не значило, что она любила втягивать посторонних в свой поход за справедливостью. Если только они не были местными жителями, которые, имея силу остановить зло, молчаливо потворствовали ему, она не принуждала никого помогать ей в достижении её идеалов.
Однако нынешняя ситуация была странной. Двое сверхъестественных существ третьей ступени, прячущихся в захудалой гостинице — это было нехарактерно для тех, кто никогда не упустил бы возможности с комфортом устроиться.
Подумав об этом, она села по-турецки и слегка задержала дыхание. Сила Главы ветра бесшумно и невидимо разлилась вокруг.
— Хм, они даже использовали звукоизоляционный барьер? — Серафина приподняла бровь, исполненная уверенности. — Должно быть, тут какой-то секрет, но я ведь Глава ветра Анселя. Такая мелочь, хе-хе-хе.
***
Тем временем:
— Очевидно, Майло всё ещё бродит снаружи... Костяной Клинок, та отрубленная голова действительно его?
Внутри комнаты двое членов «Нового Мира» вели жаркий спор.
— Я говорил тебе бесчисленное количество раз, она абсолютно подлинная! — нетерпеливо бросил коротышка, держа голову Майло. — Вице-президент «Палачей» доверил её мне.
— И этого достаточно, чтобы ты был уверен?
— Тогда почему бы тебе не доказать, что живой Майло настоящий? — Костяной Клинок раздраженно парировал. — Зачем ему утруждать себя тем, чтобы подсовывать нам фальшивую голову? Если бы это была ловушка, мы были бы уже мертвы!
— А что, если он пытается поймать более крупную добычу? Используя нас как приманку...
— К этому времени он бы уже выведал всё, что ему нужно. Черт возьми! Красный Ястреб, как ты можешь чего-то добиться с такой трусостью!
Серафина подслушивала их перепалку почти пять минут. Она удивлялась, как такие несочетаемые люди могут вообще сотрудничать.
Если они принадлежали к какой-либо организации или фракции, то это объединение должно быть до смешного хаотичным.
Послушав ещё несколько минут, она заскучала и уже собиралась уйти на поиски Черного Крокодила, как вдруг один из мужчин произнёс:
— Ладно, хватит препираться. Давайте успокоимся. Сейчас не время для споров... нам нужно разобраться с Черным Крокодилом до начала соревнований.
...Хм?
Как раз когда она собиралась встать, уши Серафины навострились, и она снова присела.